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屋内的粥香渐渐散淡，伊索将两人用过的碗碟收进厨房，水流声哗哗轻响，约瑟夫便立在厨房门口，不远不近地看着，海蓝色的眼眸里盛着满得要溢出来的温柔，却始终没有上前打扰，只安静守着这份难得的烟火气。他看着伊索垂着眼擦拭碗碟的侧脸，看着对方耳尖未褪的淡粉，看着那身素净衣衫下绷着的柔和线条，心底那份沉淀许久的执念，终得几分舒展，却又不敢贪多，怕惊扰了这来之不易的松弛。

待伊索收拾妥当转身，撞进约瑟夫的目光里，还是免不了几分局促，指尖下意识攥了攥衣角，后颈的抑制环衬着软绒，暖意淡缓，连带着渗出的黄玫瑰甜香都变得温顺，轻轻缠上周身萦绕的红酒余韵。“你……”伊索刚开口，便觉语气有些干涩，顿了顿才续上，“今日不必守着我去工作室，我自己无碍。”

约瑟夫闻言轻笑，声音低沉醇厚，染着几分暖意：“我知道你无碍，但想送你，顺路。”他没说顺路是特意算着他的时辰与路线，只给彼此留了余地，见伊索没有反驳，眼底笑意更甚，“我在楼下等你，你慢慢来。”说罢，便识趣地转身出门，关门时动作放得极轻，生怕扰了屋内的宁静。

伊索立在原地，听着门外脚步声渐远，才缓缓松了口气，抬手抚上后颈的抑制环。软绒贴着泛红的肌肤，触感温和，就像约瑟夫此刻的分寸，不催不逼，却步步入心。他走到窗台，看着那束盛放的白菊，指尖拂过花瓣，心底那份惶惑虽未全然消散，却被此刻的安稳压得极浅，他甚至开始期待，与约瑟夫并肩走在晨光里的模样。

下楼时，约瑟夫已将车门打开，手里提着给他备好的温水，见他走来，自然地将水递上。两人并肩坐进车里，往日里充斥车厢的浓醇红酒香，此刻淡得恰好，与伊索身上的甜香相融，漫在狭小的空间里，竟让人心头发松。车子缓缓驶出巷口，晨光透过车窗落在两人身上，一路无话，却无半分尴尬，唯有车轮碾过石板路的轻响，衬得这份相伴愈发安稳。

到了工作室门口，伊索推门下车时，约瑟夫忽然叫住他，递来一个小巧的玻璃罐，罐子里装着浅褐色的药膏。“这是护颈的药膏，睡前涂在磨红的地方，好得快。”他说着，怕伊索顾虑，又补了句，“无刺激，不与药剂相冲。”

伊索看着那只玻璃罐，入手微凉，罐身干净，想来是特意备好的。他接过罐子，指尖微顿，低声道了谢，转身往工作室走时，脚步比往日轻快了几分。约瑟夫坐在车里，看着他的身影走进那扇熟悉的木门，才缓缓发动车子，却没有走远，只是停在往日的街角，目光锁着工作室的方向，一如从前那般等候，却多了几分心安。

往后几日，日子便这般过得平淡又温热。约瑟夫每日送伊索去工作室，傍晚再候在门口，两人或是并肩慢行归家，或是各自沉默相伴，偶有几句闲谈，皆是寻常琐碎，却字字熨帖。伊索睡前会记得涂那罐护颈药膏，后颈的泛红渐渐褪去，皮肉愈合后的浅淡印记，被软绒衬垫掩着，再无往日磨人的痛感。他随身的防腐药剂用得越来越少，偶尔黄玫瑰甜香渗出，也不再急着遮掩，任由它与约瑟夫的红酒香轻轻缠绕。

工作室的窗台，白菊换了一茬又一茬，永远开得清雅。有时伊索忙得晚了，约瑟夫便会拎着温热的餐食，坐在工作室隔壁的空置小屋里等他——那屋子是约瑟夫临时租下的，就为了离他近些，又不扰他工作。伊索知晓后，虽没说什么，却会在打理完手头的事，端着一杯温水过去，陪他坐片刻。

这般的安稳，让伊索几乎要忘了那份入殓师的宿命，忘了生死别离的惶恐，可这份平静，终究还是被一桩特殊的差事打破。

那日午后，有人登门，求伊索为一位逝去的Alpha打理遗容。来人是逝者的伴侣，一位身形单薄的Omega，眼底满是哀恸，周身的信息素淡得几乎要消散，显然是因过度悲伤失了气力。伊索如常应下，待遗体送来时，他才觉出几分异样——逝者身上，残留着与约瑟夫同源的信息素气息，虽淡得几近湮灭，却带着Alpha高阶血脉独有的凛冽，再看逝者的眉眼轮廓，竟与约瑟夫有几分相似。

伊索的指尖顿在逝者微凉的肩头，心底骤然一沉，后颈的抑制环竟莫名泛起几分灼意。他强压下心头的悸动，照旧细致打理，指尖抚平逝者衣摆的褶皱，拭去面颊的尘灰，可目光落在那熟悉的眉眼上，脑海里却不由自主地浮现出约瑟夫的模样，想起那句“让我先送你，或是，我们同归于尽”，一股寒意顺着脊背往上爬，将周身的暖意尽数驱散。

逝者的信息素虽淡，却带着几分残留的暴戾，想来生前性子定然桀骜，这般的血脉同源，十有八九是约瑟夫的族人。伊索的心越沉越重，手上的动作慢了几分，那份被他刻意压下的惶恐，此刻翻涌得厉害——他最怕的便是离别，而约瑟夫这般的出身，怕是藏着不少身不由己，连生死，或许都由不得自己。

打理妥当已是傍晚，夕阳落得低沉，将工作室映得一片昏黄。逝者的伴侣来接遗体时，对着伊索连连道谢，哀恸的语气里，藏着几分隐晦的惋惜：“先生不知，他与家中那位闹了半生别扭，终究是没能等到和解……高阶Alpha的宿命，向来是争与斗，能落得个全尸，已是万幸。”

这话字字落在伊索耳里，如冰锥扎心。高阶Alpha，争与斗，万幸全尸，这些字眼反复在他脑海里回响，与约瑟夫平日里那份藏得极深的冷厉模样重合，他才惊觉，自己竟从未问过约瑟夫的过往，从未想过，那份偏执的等候背后，或许藏着他难以触及的风浪。

送走逝者家属，工作室重归死寂，伊索靠在停尸台边，指尖冰凉，周身的黄玫瑰香不受控地泛起几分慌乱，甜香里掺了几分涩意。他想起约瑟夫每次挡在他身前时的挺拔，想起对方眼底偶尔掠过的沉郁，想起那日葬礼上约瑟夫展露的威压，原来那些温柔之下，本就藏着他未曾知晓的沉重。

门外传来轻轻的敲门声，是约瑟夫来了，想来是候了许久。伊索深吸一口气，强压下心头的翻涌，起身去开门。门外的约瑟夫拎着温热的餐食，见他脸色发白，眉眼间带着难掩的倦意，眉头当即蹙起：“怎么了？不舒服？”说着便伸手想探他的额头，指尖触到他的皮肤时，察觉出那份异常的冰凉，担忧更甚。

伊索下意识偏头躲开，指尖攥紧了衣角，周身的甜香里的涩意愈发明显。约瑟夫的动作顿在半空，海蓝眼眸里闪过一丝错愕，随即又染上几分小心翼翼的忐忑，他没再靠近，只低声问：“是出了什么事？不妨与我说。”

工作室里还残留着逝者淡淡的信息素气息，约瑟夫鼻尖微动，脸色也渐渐沉了下去。他闻得出那是同族的气息，也瞬间明白，伊索这般反常，定是与这位逝者有关。他心底轻叹，知道有些事，终究是瞒不住了，可他怕伊索害怕，怕这份刚萌芽的安稳，就此碎裂。

伊索垂着眼，看着地面的纹路，沉默了许久，才哑着嗓子开口，声音里带着几分自己都未察觉的颤抖：“他是你的族人，对不对？”

约瑟夫身形一僵，没有否认，缓缓颔首：“是，堂兄。”

“高阶Alpha的宿命，都是争与斗吗？”伊索抬眼，眼底满是茫然与惶恐，往日里的沉静尽数褪去，只剩下脆弱，“你……也会这样吗？”他不敢问生死，却字字都透着对离别将至的恐惧，他好不容易抓住的暖意，他怎么能承受再次失去。

约瑟夫看着他眼底的惶恐，心口像是被狠狠攥住，疼得厉害。他放下手里的餐食，往前迈了半步，又怕惊扰了他，堪堪停住，周身的红酒香里添了几分沉郁，却依旧放得柔和，怕再刺激到他。“我的事，比他复杂些，”他语气诚恳，字字真切，“但我答应你，我会护好自己，不会让自己落得这般境地。”

“可宿命……”伊索的声音发颤，话没说完，便被喉间的哽咽堵住。他见惯了生死，见惯了宿命难违，他不信承诺，只信眼前的离别。

“没有什么宿命能困住我，”约瑟夫的声音陡然坚定，海蓝眼眸里翻涌着偏执与认真，还有对伊索的疼惜，“从前没有，现在有了你，更不会有。我要守着你，便会拼尽全力活下去，陪你走往后的路。”他多想上前抱住伊索，抚平他眉间的惶恐，却怕对方此刻满心不安，只能站在原地，一遍遍给她承诺，“我不会离开你，伊索。”

伊索看着他眼底的真切，心底的苦涩与暖意交织，眼眶泛红。他想信，却又不敢全然相信，入殓师见多了世事无常，承诺在生死面前，太过脆弱。他别开眼，转身走回工作室，背对着约瑟夫，声音沙哑：“我知道了。”

这话听不出喜怒，约瑟夫却知晓，他心底的惶恐并未散去。他没有再逼，只是捡起地上的餐食，轻轻放在门边的石阶上：“晚饭温着，记得吃。我在隔壁，有事你喊我。”

说完，他便转身去了隔壁的小屋，没有再打扰，却将周身的红酒香放得更浓几分，稳稳地萦绕在工作室周围，像是在无声地安抚，告诉伊索，他一直都在。

工作室里，伊索靠着门板滑坐在地，抬手捂住泛红的眼眶，后颈的抑制环又开始隐隐作痛，黄玫瑰的甜香里满是慌乱的苦涩。他信约瑟夫的认真，却过不了自己心底那关，过不了离别带来的阴影。

隔壁的小屋里，约瑟夫坐在简陋的椅子上，指尖夹着烟，却依旧没有点燃。他望着墙壁，脑海里闪过族中那些无休止的争斗，闪过过往那些身不由己的日子，眼底满是沉郁。他知道伊索的顾虑，也清楚自己前路的阻碍，可他别无选择，为了伊索，他必须赢，必须护住这份来之不易的暖意。

夜色渐浓，工作室的灯与隔壁小屋的灯，一同亮着，隔着一堵墙，两道身影各怀心事。一边是怕离别的惶恐，一边是护安稳的决心；一边是宿命带来的桎梏，一边是偏执生出的勇气。

那份刚萌芽的温柔还在，可潜藏的风浪已然浮现。约瑟夫的族中纷争，伊索的心魔执念，还有那些未可知的阻碍，都在夜色里悄然滋长。他们的相伴，终究避不开要直面这些沉重，甜意里的苦涩愈发浓烈，而这场关乎爱恋与生死的拉扯，才真正迎来最难的关卡。