三公里外,厂区锈蚀的铁丝网围栏被粗暴地碾过。
两辆全地形车的轮胎在泥地上犁出深沟,车上跳下六名穿着黑色战术服的身影。他们的装备精良却没有任何国家或组织的标识,只在右肩有一个不显眼的金色“A”字母徽章——阿克莱特工业的标记,一家以“怪兽资源开发”闻名的跨国企业。
领队的壮汉代号“刺刀”,光头在雨中反着冷光。他抬起手腕,防水腕表投射出全息屏幕,画面在雨幕中微微颤抖。
“目标确认,西南三区,地下冷却管道系统。”他的声音经过面罩过滤,变成单调的电子音,“成年萨德拉,体长二十二米,能量读数C+级。维克多先生特别指示:要活的,而且要‘完好’的。”
“队长,环境读数异常。”一名队员盯着手中的探测器,屏幕上的数据在不断跳动,“背景辐射强度是正常值的三十倍,而且……有多个生命信号,能量读数很低,但模式很稳定。”
“无关紧要的小型电系怪兽。”刺刀挥手,“执行B计划,布设静电场陷阱。如果目标反抗激烈,授权使用‘催化剂’三号制剂。”
“催化剂”——阿克莱特实验室的“杰作”之一。这种雾化化学制剂能强行激活怪兽的肾上腺素系统和能量核心,让其在短时间内爆发出超越等级的力量,代价是神经系统不可逆的损伤和彻底丧失理性。用维克多·阿克莱特的话说:“让野兽真正成为野兽,才是最高效的武器。”队员们迅速展开行动。六根金属柱状装置被插入地面,呈六边形围住冷却塔的入口。装置启动时发出低频嗡鸣,淡蓝色的静电屏障在雨中显现,像一层扭曲的光膜。
与此同时,地下三十米处。
萨德拉正蜷缩在积水的管道交汇处。它的甲壳上有多处新伤——几天前,一群饥饿的杰顿幼体试图闯入它的领地,它花了很大力气才击退它们。这只萨德拉原本生活在两百公里外的海岸洞穴,三个月前,那片海岸被填平,建起了阿克莱特工业的私人港口。
它被迫向内陆迁徙,一路躲避人类、对抗其他怪兽,最终找到了这个潮湿、黑暗、且有微弱辐射的地方。这里让它想起故乡的洞穴,虽然不够宽敞,但至少安静。
可是今晚,安静被打破了。
一种尖锐的刺痛感穿透甲壳,不是物理攻击,而是某种让它本能厌恶的能量频率。萨德拉的八只眼睛在黑暗中同时睁开,发出暗红色的光。它发出低沉的、充满警告意味的吼声,声音在管道中回荡。
但能量场没有消失,反而在增强。
愤怒开始取代困惑。萨德拉挪动庞大的身躯,六只步足在水泥地面上刮擦出刺耳的声响。它朝着入口冲去——不管外面是什么,它要撕碎它,就像撕碎那些杰顿一样。
雷炎已经离开了控制室。
他在雨中的奔跑姿态很特别——不是直线冲刺,而是沿着一条复杂的曲线,每一步都落在最坚实的承重点上。失聪后,他发展出了独特的空间感知方式:通过脚底传来的反馈,他能“看见”前方十米内的地面结构,知道哪里是松软的泥土,哪里是隐藏的坑洞,哪里是坚固的水泥。
五分钟后,他蹲在一栋废弃锅炉房二楼的窗口边缘。下方三十米处,三只皮古蒙正跌跌撞撞地跑过空地,它们的振动频率里充满了纯粹的恐惧。
而在它们身后两百米处,雷炎“听”到了。
那不是单一的振动源。是一个沉重的、不规则的生物脚步振动,叠加着六个规律的、机械的振动点,以及一种让他后颈汗毛竖起的、高频的嗡鸣振动。
“陷阱装置……还有……”雷炎的眉头紧锁。那种高频振动他记得,三年前的决赛场上,对手的怪兽释放全力前,空气中就弥漫着类似的频率。
突然,一声咆哮撕裂雨夜。
但那声音不对劲。正常的萨德拉吼声应该沉闷、潮湿,像是从深井中传来的回响。可这一声里混杂了太多杂质:尖锐的痛苦、狂乱的愤怒,还有一种金属摩擦般的、非生物的高频颤音。
小闪无声地出现在雷炎身旁的窗台上。它的皮肤微微发光,体表的电流在不稳定地窜动——这是艾雷王感受到威胁时的生理反应。它用尾巴轻轻碰触雷炎的手背,电流传递来一个复杂的图像:一个扭曲的怪兽轮廓,周围环绕着不稳定的黑色光环,光环中伸出无数细线,像是提线木偶的操纵线。
“被控制了……不,是被‘催化’了。”雷炎的心脏一沉。三年前的记忆碎片突然涌上——赛场上,对手那只从未如此狂暴的哥莫拉,眼睛里流着黑色黏液,发出的吼声中有着同样的金属颤音。
那时他以为只是违禁药物。现在他明白了,那是更系统、更危险的东西。
萨德拉冲出了树林边缘。
即使在昏暗的雨夜中,它的异常状态也一目了然:甲壳呈现出病态的暗紫色,八只眼睛中有三只流着浑浊的黑色液体,最可怕的是它的一对巨钳,上面覆盖着一层不断蠕动、像是活物的粘稠物质。那物质在雨中发出滋滋声,滴落处,杂草瞬间枯萎。萨德拉的目标不是皮古蒙,也不是任何具体的东西。它只是向前冲,挥舞巨钳击碎沿途的一切——生锈的钢架、混凝土残块、废弃的车辆。它已经失去了捕食的理智,只剩下纯粹的破坏欲。
而它的前进方向,直指主厂区的核心——那里地下十五米处,是电系怪兽族群的育幼巢穴。
雷炎计算着距离、速度、时间。
萨德拉的当前速度:每秒十二米。
到巢穴入口距离:三百五十米。
所需时间:约二十九秒。
小闪的最大冲刺速度:每秒十八米,但持续不超过十秒。
他自己的奔跑速度:每秒七米,根本追不上。
雷炎的手按在窗台上,混凝土传来的振动在他脑中构建出完整的战场地图。他的目光扫过萨德拉的移动路径,扫过周围的废弃建筑,扫过地形的高低起伏。
三秒钟后,他做出了决定。
不是“是否要介入”的决定——那个决定在皮古蒙发出求救信号时就已经做出了。而是“如何介入”的决定。
他转向小闪,双手开始快速变换手势。
右手虚握,从下向上抬起,停在额头高度——吸引注意力,制造明显目标。
左手五指张开,向右前方四十五度角挥动,然后划出一个弧线——迂回包抄,绕到侧后方。
双手在胸前交叉成X,然后缓缓向两侧拉开——制造障碍,分割战场,隔离威胁。
最后,右手握拳,轻轻捶击自己左胸两次——信任你。
小闪看懂了。它点点头——真正的点头动作,这是它从雷炎那里学来的人类姿态——然后从窗口一跃而下。
下落的过程中,它的尾巴尖端释放出微弱的反向电流,抵消了重力加速度。落地时,泥水没有飞溅,声音被雨声完美掩盖。
萨德拉立即注意到了这个新出现的、发着微光的目标。