狼烟还在烧。
三柱黑烟笔直冲天，像三根铁钎子插进夜空。风没把它们吹散，反而托得更高。我知道魏延看见了。他也知道，这一把火，不是信号，是断头台上的香——祭的是过去那个听话的蜀军主帅，烧的是南郑宫里那些装睡的人。
我走回草丛时，姜维已经站起来了。他没说话，只是盯着磨坊。门关上了，灯灭了。老汉再没出来。
“信你收着了？”他问。
我点头。
他盯着我的胸口，那里藏着那封暗红火漆的信。“不拆？”
“现在拆，等于把名单挂在旗杆上。”我说，“他们巴不得我乱杀一通，好坐实‘诸葛清君侧，实为篡权’的罪名。”
他冷笑一声：“那你打算怎么走？”
“按原计划。”我说，“进陇西，打狄道，救百姓，运粮道。只是从今往后，每一道命令，我都得亲手写，亲手送。南郑来的传令官，一个都不见。”
他看着我，忽然说：“你知道最可笑的是什么吗？”
我没接话。
“我们拼死拼活，是为了让百姓活。”他声音低下去，“可现在，连一口吃的，都得拿命去试。”
我没反驳。他说得对。
我们原地歇了半个时辰，等天色更暗。九个死士埋伏在草里一动不动，像九块石头。我让他们把灰布裹在身上，防夜露，也防反光。姜维一直蹲在我旁边，手始终按在刀柄上。
“你还记得张狗儿吗？”他突然又开口。
我一顿。
“他娘临死前，托人带了双布鞋给我。”他低头看着自己脚上那双破皮靴，“说谢谢我教她儿子认字。可鞋还没送到，人就没了。”
我看着他。
“你说我们要给这些人讨公道。”他抬头，眼里有火，“可你现在护着的，是南郑的皇帝？还是南郑的棺材？”
我没答。
因为我知道答案。
我不是在护谁。我是在逼。
逼刘禅动手，逼李严站队，逼黄皓继续写密报，逼天下人看清——这江山，到底是姓刘，还是姓民。
我们出发时，天快亮了。
没走大路，贴着山脚绕行。三百步外就是狄道西门，城墙低矮，但守得严。我们七拐八绕，从一条干涸的引水渠摸进去。渠底积着泥，踩上去噗嗤响。姜维在前，我在后，其余人散开。
渠口通向一片废墟。几间塌屋，一堆碎砖，还有半截烧焦的旗杆。我们藏在断墙后，等天亮。
太阳出来时，城门开了。
一队魏军押着十几个百姓走出来，手里拿着锄头、铁锅、木盆。他们是来收尸的。昨天夜里，流民营遭袭，二十具尸体被拖到城门外示众。
我认出其中一个老头，是前天跪在路边的那个，怀里抱着孙子。现在孙子不在了，他手里捧着个破陶罐，罐里是孩子的骨灰。
他们走到尸堆前，开始认人。
一个女人扑在一具尸体上嚎哭，那是她男人。另一个老妇蹲下，用袖子一点点擦净一张冻僵的脸，然后从怀里掏出块粗布，轻轻盖上。没人说话，只有哭声，断断续续，像风穿过破窗。
魏军在旁边站着，不拦，也不动，就那么看着。
忽然，一个士兵笑了。
他指着那老妇，对同僚说：“这婆娘还挺讲究，给死人擦脸？她男人可是逃奴，该扔乱葬岗的。”
老妇没理他。
她慢慢站起来，把布盖好，然后从怀里掏出一把剪刀，咔嚓一下，剪下一缕白发，放在尸体胸口。
那士兵笑得更大声了：“剪头发？给阎王当聘礼？”
老妇终于抬头。
她看着那士兵，声音不大：“我剪的不是给他。是我答应过他——这辈子，我不剪发，直到咱们家能堂堂正正进祖坟。”
士兵愣了。
她转身，捧着骨灰罐，一步一步往回走。
我看着她背影，脊背挺得笔直，像根烧不弯的柴。
姜维在我旁边，呼吸重了。
“我们什么时候动手？”他问。
“等他们抬尸回去。”我说，“我要让百姓亲眼看见——是谁在收他们的尸，是谁在笑他们的痛。”
我们一直等到正午。
魏军把尸体拖走，百姓也散了。我们才从废墟里爬出来，混进流民营。
营地比前天更糟。帐篷少了三分之一，人却多了。新来的全是附近村子逃出来的，脸上带着伤，孩子饿得直哼。李严留下的两个亲兵在分药，动作机械，眼神空的。
我找了个没人的破棚子藏身。姜维跟着进来。
“你真要在这里发号施令？”他环顾四周，“连个像样的桌子都没有。”
“桌子不重要。”我把那封暗红火漆的信放在地上，“重要的是，从今天起，这支队伍，只听一个人的命令。”
“你？”
“不是我。”我说，“是‘讨逆军’。”
他皱眉。
我继续说：“从现在起，所有命令，都以‘讨逆军统帅部’名义发布。文书盖印，由我和你、魏延三人联署。南郑来的旨意，一律称‘伪诏’，违者斩。”
他盯着我：“你这是要另立中枢。”
“不是另立。”我说，“是夺回。夺回本该属于百姓的号令权。”
他沉默很久，忽然问：“如果刘禅派大军来剿我们呢？”
“那就让他来。”我说，“让他看看，他派来的兵，有多少人会掉转枪头。”
他笑了，笑得有点苦：“你算准了，他的兵，也饿，也冷，也有家破人亡的爹娘。”
“我不需要算。”我说，“我只需要让他们看见——有人敢为他们说话。”
外面传来脚步声。
一个少年掀开帘子进来，手里端着一碗水。“丞相……喝水。”
我认出他，是那天在路边举着发霉饼的那个。
我接过碗，喝了一口。水浑，有泥味。
“叫什么名字？”我问他。
“王二牛。”他说，“我爹叫王三，被魏军砍了头，挂在城门五天。”
我放下碗：“你想报仇？”
“想。”
“怕死吗？”
“不怕。”
“那从今天起，你就是传令兵。”我说，“跑得快，听得清，记得住。能做到？”
他用力点头。
“去吧。”我说，“告诉魏延，让他带五百人，今晚子时，炸狄道南门的水闸。我要让城里断水三天。”
他转身就跑。
姜维看着他背影，忽然说：“你对他，比对我还狠。”
“对你狠，是因为你懂。”我说，“对他狠，是因为他不懂。他只知道恨，不知道为什么恨。我要让他知道。”
他没说话。
傍晚，王二牛回来了。
他不是一个人。身后跟着个女人，怀里抱着个孩子。女人脸色蜡黄，走路一晃一晃的。
“丞相……”王二牛喘着气，“她……她说有要紧事。”
我站起来。
女人把我拉到棚子外，避开人多的地方，才开口。
“我男人……是南郑来的。”她声音发抖，“他是刘禅的亲兵，被派来监视您。可他……他不想干了。他让我带这个消息给您——宫里要动手了。不是毒药，是兵变。刘禅已经密令赵广带五千禁军，从斜谷道杀出来，要趁您在陇西，夺您的兵权。”
我盯着她。
“他还说……”她眼泪掉下来，“让您别回南郑。他说，您要是回去，必死无疑。”
我问：“他人呢？”
“他……他留在宫里，说要拖住赵广。”她抱着孩子，“这是他的儿子，才八个月。他让我交给您……说请您……保这孩子一条命。”
我看着那孩子。小脸皱巴巴的，睡得正沉。
我把孩子接过来。很轻，像一捆干柴。
“你叫什么？”我问她。
“阿禾。”她说，“我娘家姓陈。”
我点头：“阿禾，从今天起，你就是孩子的娘。我保你们活。”
她扑通跪下，额头磕在地上。
我没扶她。这种时候，眼泪和感激都不重要。重要的是活。
我抱着孩子走回棚子。姜维站在门口，看着我。
“你要养他？”他问。
“不是养。”我说，“是养一颗种子。”
他懂我的意思。
我把他放进一个空粮袋里，垫了层干草。他没醒。
姜维低声说：“赵广带的是禁军精锐，斜谷道又是近路。他们三天就能到。”
“那就让他们来。”我说，“我正好缺一支‘回家’的队伍。”
他一怔。
“我要让赵广的兵，亲眼看见他们在南郑保护的皇帝，是怎么派人毒杀他们的主帅，是怎么让他们的爹娘在流民营里冻死的。”我看着他，“我要让他们自己选——是当刘禅的狗，还是当蜀人的兵。”
他盯着我，忽然说：“你变了。”
“我一直这样。”我说。
“不。”他摇头，“以前你还披着忠臣的皮。现在……你连皮都不要了。”
“皮不重要。”我说，“骨头才重要。只要这副骨头还站着，百姓就知道，还有人敢跟皇帝叫板。”
他没再说话。
夜里，水闸炸了。
轰的一声，火光冲天。狄道城南一片漆黑。我们的人早埋伏好了，趁乱抓了两个巡夜的魏军军官。撬开嘴，问出城里存粮只够十天，守将已经派人去洛阳求援。
我立刻下令：全军压上，围而不攻。
第二天清晨，我让人把三十具魏军尸体摆到城门前，每一具都挂着牌子，写着名字、籍贯、死因。都是被魏军当逃奴杀死的百姓。
百姓围过来看，一个个红了眼。
中午，我让人在营外搭了个台子。不是高台，就是几块破木板拼的。我站上去。
底下站满了人。士兵、百姓、孩子、老人，全仰着头。
“我知道你们饿。”我说，“我知道你们怕。可今天，我要告诉你们——你们不用再跪了。”
人群静得能听见风声。
“魏军说你们是贱民，是逃奴，该死。”我声音抬高，“可我要说——你们是人！你们的名字值得被记住！你们的命，值得有人去争！”
一个男人突然哭出声。
“我不许你们白白送死。”我继续说，“我要你们活着！活着看到田里长麦子，看到孩子上学堂，看到魏国的将军跪在你们面前，喊你们一声‘爹’！”
“爹——！”有人喊。
“爹——！”又一人喊。
千百个声音喊起来，像雷滚过山谷。
我站在台上，风吹得衣袍猎猎。
姜维在下面抬头看我，眼神复杂。
我知道他在想什么。
他曾经问我：“你是不是早就知道结局？”
现在，他看到了。
结局不是赢，是让输的人，也能抬起头。
傍晚，王二牛飞奔而来。
“丞相！快看！”
他手里攥着一张纸，是南郑来的“圣旨”。
我接过，展开。
上面写着：“诸葛亮假借北伐，聚众谋反，着即革去丞相之职，命其束手归案。余者不问。”
署名：刘禅。
我看完，慢慢把圣旨撕了。
碎片扔进火堆。
火光映着我的脸。
“传令。”我说，“从今日起，讨逆军不再受南郑节制。凡持‘伪诏’者，格杀勿论。康复汉室我定不负先帝所托，但我要的是一个与历代王朝不一样的汉室！”
王二牛大声应是，跑出去传令。
姜维走过来，站在我旁边。
“你撕了圣旨。”他说。
“我撕的不是圣旨。”我说，“是遮羞布。”
他看着我，忽然问：“你有没有一刻，后悔过？”
我转头看他。
“后悔没早点撕。”我说。
他笑了，这次不是苦的。
远处，狄道城墙上，守将挂出了白旗。
我知道，这只是开始。
真正的仗，才刚刚打响。
\[未完待续\]风把灰烬卷起来，打着旋儿贴地跑。
火堆还在噼啪响，圣旨的边角在余温里蜷成黑蝶。我蹲着，盯着那一点残火，手伸过去，捏住一块没烧透的纸片，上面还留着“禅”字半边。指尖一搓，碎了。
姜维站在我身后，靴尖碾进土里，半晌不动。
远处营帐间有了动静。王二牛带着人来回穿梭，传令、点兵、分兵器。有人抬着木头撞门板改盾牌，叮当声混着低语，在夜气里浮着。空气中有股味儿——汗、泥、铁锈，还有一丝奶腥，是从那个粮袋里的孩子身上散出来的。
我没回头，只问：“魏延那边有回音吗？”
“水闸炸了，城中断水。”他声音低，“他问你，下一步是逼降，还是强攻。”
“都不。”我说，“等。”
“等什么？”
“等赵广的脚程。”我站起来，拍了拍手上的灰，“他带的是禁军，走斜谷道，三日到。可他不知道，这条路的每一寸土，都埋着饿死的蜀人。”
姜维没接话。他知道我在等什么。
我在等一双眼睛睁开。
不是百姓的，是士兵的。是那些穿着蜀军号衣、却替刘禅拿刀的人。
天快亮时，阿禾抱着孩子来了。她没说话，只是把孩子递给我。小家伙醒了，睁着眼，不哭，也不闹，就那么看着我，像在认人。
我接过他，抱稳了。
他太轻，骨头硌手。我用袖子给他擦了下嘴边的奶渍，动作笨。阿禾想接回去，我摇头。
“让他多待会儿。”我说。
她退后一步，站着，眼眶红，但没掉泪。这种女人，眼泪早被日子榨干了。
太阳出来，雾散了。
狄道城墙上挂了一夜的白旗还在飘，可城门没开。守将想拖，等援兵。他不知道，他的援兵正往我们怀里赶。
我让王二牛去传令：全军扎营，就地造饭，灶台支在城门前五十步。不准抢，不准扰民，一粒米都要拿铜钱换。
炊烟升起来时，百姓围过来看。
他们没见过这样的兵——自己挖灶，自己挑水，锅里煮的是糙米野菜，和他们锅里的一样。有个老妇端了碗稀粥过来，颤着手递给一个年轻士兵。那兵愣住，低头看我。
我点头。
他接过，蹲下，一口一口喝完，把碗还回去，磕了个头。
老妇哭了。
中午，台子搭好了。不是昨天那几块破木板，是用拆了的马车拼的，结实，能站十个人。
我站上去，手里拎着个布包。
底下人比昨天多。不止流民，还有城外零散村落赶来的，背着干粮，牵着孩子。他们听说了昨夜的事——三十具尸体挂牌示众，每一个名字都念了三遍。
我解开布包，抖出一堆东西：发霉的饼、烂菜根、半截冻硬的萝卜。
“这就是你们吃的？”我举起那块饼。
没人说话。
“可南郑送来的军粮呢？”我声音沉下去，“五百车粟米，三十车盐，全进了李严的仓，一口都没到你们嘴里。”
台下有人开始喘粗气。
“你们知道李严怎么说？”我把饼摔在地上，“他说——‘百姓饿不死，饿死的都是懒汉’。”
“放屁！”一个男人吼。
“狗官！”另一个接上。
声音炸开了。
我抬起手，压下来。
“我不只要骂。”我说，“我要让他们跪着，把吃进去的，一粒一粒吐出来。”
“吐出来——！”人群吼。
“可我不是一个人。”我扫视他们，“我要你们每一个人，记住两件事——你的名字，和你恨的人的名字。”
“记住了——！”
“好。”我从怀里掏出一卷竹简，展开，“现在，我要点名。”
台下静了。
“王三。”我念。
“在！”王二牛往前一步，嗓子劈了。
“张狗儿。”
没人应。姜维低头。
“陈阿禾。”
“在！”她抱着孩子，站出来。
“李大柱、赵婆子、刘四娃……”我一个个念。
每念一个，就有人出列。有的瘸着腿，有的抱着骨灰罐，有的空着手，但都站直了。
一百三十七人。
全是亲人死在魏军刀下、或活活饿死的。
我合上竹简，说：“从今天起，你们不是流民，不是贱户。你们是‘讨逆军’第一批民册登记之人。你们的名字，我刻在木牌上，挂在营中。你们的仇，我记在心头。”
“丞相——！”有人跪下。
我没拦。这一次，我让他们跪。
因为他们终于知道自己不是草芥。
傍晚，魏延回来了。
他浑身湿透，裤腿沾着水草，脸冷得像铁。他径直走到我面前，甩出一块腰牌。
“赵广前锋已过斜谷口。”他声音压得极低，“三千人，轻装疾行，今夜宿在青崖铺。他打着‘平叛’旗号，沿途抓夫、夺粮，百姓骂他是‘活阎王’。”
我接过腰牌，翻看背面——刻着“羽林左卫”。
“他急。”我说，“刘禅也急。”
姜维走过来，盯着那腰牌：“你要在青崖铺动手？”
“不动手。”我收起腰牌，“我去迎他。”
“你去？”魏延瞪眼，“你不怕他当场斩你祭旗？”
“我就要他斩。”我转身走向营帐，“我要他当着三千兵的面，拔刀砍我。我要他们看清——他们的主帅，是被谁下令杀的。”
姜维跟上来：“万一他真砍了呢？”
我停下，回头看他：“那你就在狄道称帝。”
他一震。
“不是玩笑。”我说，“我若死，你立刻发檄文，历数刘禅十大罪，拥立刘永为帝，联吴伐魏，反攻南郑。魏延带骑兵断斜谷道，烧粮道，绝不许一人逃回。”
他盯着我，忽然笑了：“你早安排好了。”
“从我烧狼烟那一刻就开始了。”我掀开帐帘，“我只是在等——谁先撕下面具。”
帐内，油灯刚点上。
孩子又睡了，小脸贴着干草。阿禾坐在旁边，一动不动守着。
我走过去，轻轻摸了下孩子的额头。烫的。
“发烧了。”阿禾声音抖。
我解开外袍，把孩子裹进去，抱起来。“去找军医。”
“没有……药早就没了。”她跟着我往外走，“昨天最后一个郎中，被魏军射穿了喉咙。”
我脚步没停。
军医棚里确实空了。锅冷，柜空，连艾草灰都被人扫走烧火。几个伤兵躺在地上，伤口化脓，没人管。
我站在门口，抱着孩子，一言不发。
王二牛跑进来，看到这情景，嘴唇发白。
“去。”我说，“把李严留在营里的两个亲兵叫来。”
他去了。
不多时，两人被押来，脸色煞白。
“你们分药。”我直视他们，“药呢？”
“上…上面只给了三天的量……”一人结巴。
“剩下的呢？”
“李…李大人说，留着应急……”
“应急？”我冷笑，“现在就是急。孩子高烧，伤兵流脓，你们管这叫‘不急’？”
“我们只是听命……”另一人低头。
“那就从今天起，不听了。”我把孩子交给阿禾，“把这两个，绑在营门口木桩上。脱了衣服，晒太阳。一日一夜，不给水，不给食。我要所有人看见——谁再克扣救命的东西，就长这样。”
王二牛愣住。
“还不去？”我声音冷。
他咬牙，挥手让人拖走。
姜维走进来，看了眼空棚，又看我。
“你变了。”他说。
“没变。”我盯着门外，“是他们终于露出原形了。”
夜深了。
孩子烧退了些，呼吸匀了。阿禾靠在粮袋上睡着了，手还护着孩子。
我坐在灯下，磨刀。
刀是旧的，刃口崩了几处。我一下一下推着，沙沙响。灯影里，刀光映在墙上，像条扭动的蛇。
帐外传来脚步声。
魏延进来，扔下一封信。
“青崖铺的百姓送来的。”他说，“赵广今早抢了村中存粮，杀了两个阻拦的老汉。这是他们托人连夜抄的名单。”
我接过，展开。
纸上密密麻麻，一百二十三人，全是被抢、被打、被杀的。
我看完，吹灭灯。
黑暗中，刀还在手里。
“明天。”我说，“我去青崖铺。”
“你一个人？”
“带十个人。”我说，“不带兵，不带旗，就走路去。”
“你疯了？”
“我没疯。”我站起身，把刀插进鞘，“我要让赵广知道——我不怕他来。我也要让他的兵知道，他们保护的朝廷，是怎么对老百姓的。”
我掀帐而出。
夜风扑面，带着烧焦的味儿和孩子的鼻息。
远处，狄道城墙上，白旗还在飘。
可我知道，天亮之前，它会被砍下来。
因为真正的火，才刚刚点着。
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