阿阮的声音很轻，带着一丝还没散去的惊奇。

“你胆子真大，我都没想到用盾牌。”

九儿摇摇头。

“只是刚好看到，觉得合适。”

她心里清楚，这算不上什么胆大，更不是急中生智。

这只是一种本能。

在王家的那些年，每一件不起眼的物件，都可能是一顿饭，或是一次免于责罚的机会。一块灶台下的破布，一根被丢弃的鸡毛，甚至是一捧干燥的泥土，都有它们的用处。

将一切可用之物利用到极致，是她刻在骨子里的生存法则。

旁边的青娘也停下脚步，看了九儿一眼，那张总是没什么表情的脸上，眼神复杂。

“你藏东西的地方，很刁钻。”

这是青娘第一次主动评价九儿，虽然依旧言简意赅。

九儿只是微微点头，没有说话。

三人沉默的走着，夕阳把她们的影子拉的又细又长，投在尘土飞扬的操场上，像三根纤细的芦苇。

气氛有些微妙的变化。

不再是泾渭分明的审视和疏离，多了一丝若有若无的连接感。

就在这时，一名传令兵快步跑了过来，在她们面前站定。

“预备队，孙教头有令，所有人立刻到帐前集合，不得有误！”

传令兵的语气急促，脸上带着一丝不同寻常的严肃。

三人对视一眼，心中都是一凛。

来了。

九儿心里冒出这个念头。

那股在营地里弥漫了数日的紧张气息，终于找到了宣泄的出口。

当六人再次站到孙瘸子面前时，天色以经彻底暗了下来。

孙瘸子没有站在高台上，而是就在他们面前，背着手，一张脸在摇曳的火把光影下，显得比平时更加阴沉。

他没有说话，只是用那只独眼，一个一个的扫过去。

猴子被他看得浑身不自在，脚下的小动作多了起来。

黑塔依旧站得笔直，像一截木桩。

老鬼微微佝偻着身子，努力降低自己的存在感。

阿阮和青娘则抿着嘴，神情紧绷。

孙瘸子的目光最后落在九儿身上，停留了两息，然后才移开。

“你们是不是觉得，今天的训练完成了，就可以回去睡大觉了？”

他终于开口，声音嘶哑，带着一股子冷意。

没人敢接话。

“是不是觉得，完成了几个狗屁的模拟任务，就他娘的是个合格的夜不收了？”

孙瘸子突然提高音量，唾沫星子都快喷到最前面的黑塔脸上。

“我告诉你们！屁都不是！”

“你们这群雏儿，连血腥味都没闻过，连人的肠子是什么颜色都不知道！你们离一个真正的夜不收，还差十万八千里！”

九儿垂着眼睑，心里默默吐槽。

好家伙，每日一次的PUA环节又开始了。

孙瘸子这套路她都快背下来了，先一通贬低，把你的自信心打到谷底，让你觉得自己一无是处，然后再给你一点点希望，让你觉得只有跟着他才有活路。

这老小子，不去搞点什么销金窟的买卖，真是屈才了。

“不过。”孙瘸子话锋一转，语气缓和了一些，却更让人心里发毛，“你们的好日子，到头了。”

他从怀里掏出一卷羊皮纸，在手里拍了拍。

“今天晚上，你们有一个任务。”

“不是模拟，不是训练。”

“是真正的任务。”

此话一出，六个人呼吸都是一滞。

就连一直没什么表情的黑塔，瞳孔也微微收缩了一下。

猴子更是紧张的咽了口唾沫，喉结上下滚动。

“看你们那点出息！”孙瘸子不屑的哼了一声，“一个时辰前，北边传来消息，我们安插在敌营后方的一个‘眼线’失联了。最后传回来的消息，只提到了一个地点——黑风口。”

黑风口。

这个地名一出来，老鬼的脸色就变了变。

孙瘸子瞥了他一眼：“看来你知道。没错，就是那个三年前被鞑子屠了村，如今荒废了的哨站。那地方邪门的很，据说晚上有不干净的东西，所以鞑子的大部队也绕着走，只有一个百人队象征性的驻扎在三里外的旧营地。”

“你们的任务，”孙瘸子展开羊皮纸，用手指在上面点了点，“就是潜入黑风口那个废弃的哨站，找到我们的‘眼线’留下的东西。可能是一份情报，可能是一个信物，也可能什么都没有，只有他的尸体。”

“我们要你们，活要见人，死要见尸。如果都见不到，就必须搞清楚，那里到底发生了什么。”

整个营帐前，只剩下火把燃烧的“噼啪”声和众人的呼吸声。

“这次任务，代号‘寻蝉’。”

孙瘸子看着他们。

“是你们的第一次，也可能是很多人的最后一次。现在，有谁想退出的，还来得及。滚回原来的营伍，至少还能多活几天。”

没有人动。

也没有人说话。

每个人的脸上，都交织着紧张，恐惧，还有一丝被压抑的兴奋。

这是他们训练了这么久，所等待的时刻。

“很好。”孙瘸子似乎很满意这个结果，他收起羊皮纸，“记住，你们是夜不收，是藏在黑暗里的影子和刀子。不是冲锋陷阵的死士。”

“任务的第一要义，是隐蔽。第二，还是隐蔽。不到万不得已，不许与敌人发生任何正面冲突。”

“猴子，你的任务是处理可能存在的机关和锁。老鬼，注意周围的毒物和瘴气，随时准备应对意外。黑塔，你负责突发情况下的破障和防御。阿阮，青娘，你们的弩是我们的眼睛，也是我们无声的獠牙。”

他顿了顿，最后看向九儿。

“伍九儿。”

“属下在。”

“你是斥候，是所有人的眼睛和耳朵。你的判断，决定了整个队伍的生死。我不管你用什么方法，哪怕是猜，是蒙，也必须在危险来临之前，给老子嗅出来！”

“是！”九"儿干脆的回答。

“现在，去领装备，半柱香后，在这里集合出发。记住，你们只有一夜的时间。天亮之前，无论成败，必须撤回来。”

“都听明白了？”

“明白了！”六人齐声应道。

“滚吧！”

六人立刻散开，跑向不远处的军械库。

领装备的过程很快，但每个人都前所未有的仔细。

猴子反复检查着他的那套小工具，从最细的探针到小巧的油壶，一件不落。他一边检查，一边小声嘀咕：“这不就是纯纯的老六活儿吗？摸进去，拿了东西就跑，千万别出声。晦气！”

黑塔默默的背上了一面小号的铁盾，又在腰间多插了一把短柄手斧。

老鬼则像个宝贝疙瘩一样，将一个个小瓷瓶和小油纸包塞进随身的皮囊里，嘴里念念有词，谁也听不清他在念叨什么。

阿阮和青娘细心的用布条缠绕在手弩的机括上，防止行动时发出任何不必要的声音。

九儿领了一把锋利的匕首，一袋染成黑色的石灰粉，还有一根极细的钢丝。她将匕首绑在小腿内侧，石灰粉揣进怀里，钢丝则一圈圈的缠在手腕上，最后用护腕盖住。

她做的很慢，很稳，每一个动作都充满了某种仪式感。

这不像是在准备一次任务，更像是在进行一场古老的祭祀。

祭祀的对象，是即将到来的，不可知的命运。

半柱香的时间很快就到了。

六个人再次集合时，都已经换上了一身漆黑的夜行衣，脸上也蒙了黑布，只露出一双双在夜色里闪着不同光芒的眼睛。

孙瘸子站在他们面前，手里多了一根马鞭。

他什么都没说，只是挨个的，用马鞭的鞭杆，轻轻敲了敲每个人的肩膀。

那动作很轻，没有用力，却让每个人都感到了一股沉甸甸的重量。

最后，他走到九儿面前，停了下来。

“活着回来。”

他用只有两个人能听到的声音，说了四个字。

九儿愣了一下。

这是她第一次，从这个瘸子教头的嘴里，听到一句不带任何讽刺和贬低的话。

她抬起头，迎上孙瘸子的独眼。

在那只浑浊而锐利的眼睛深处，她看到了一闪而过的，某种被称为“期许”的东西。

“出发！”

孙瘸子猛的转身，一声低喝。

六道黑色的影子，没有丝毫犹豫，迅速的融入了更深的黑暗之中，朝着北方，那片被死亡和不祥笼罩的黑风口，疾驰而去。

夜风吹过，卷起地上的沙尘。

孙瘸子站在原地，久久未动，像一尊沉默的雕像。

真正的游戏。

现在才刚刚开始。

第十四章 暗潮

第十四章暗潮