第十八章惊艳四座

汽车驶入一处花园洋房时，沈星野才知道，这并非她想象中那种在豪华酒店或总会的公开舞会。眼前的宅邸占地颇广，法式风格的建筑在夜色与庭院灯光的映衬下，显得优雅而私密。铁艺大门缓缓打开，汽车沿着修剪整齐的车道滑入，停在主楼前宽阔的台阶下。已有侍者上前，恭敬地拉开车门。

陆怀瑾先一步下车。他今夜换了一身正式的黑色燕尾服，衬得身姿愈发挺拔修长，头发梳理得一丝不苟，领结是沉稳的暗红色。他站在车边，微微侧身，伸出手。

沈星野看着那只伸到面前、戴着雪白手套的手，指尖几不可察地蜷缩了一下。旗袍丝滑的布料紧贴着肌肤，高跟鞋让她每一步都需格外小心。她深吸一口气，将手轻轻放入他的掌心。

他的手掌温热，隔着薄薄的手套，依然能感受到那股不容置疑的力道。他虚扶着她的肘部，引她下车。动作绅士，无可挑剔，可沈星野却觉得被他触碰的地方，像被烙铁烫过。

脚踩在光滑的大理石台阶上，高跟鞋发出清脆的声响。她极力维持着平衡，挺直背脊，微微抬起下巴——这是她在穿衣镜前练习了无数遍的姿态。不能露怯，不能瑟缩，哪怕心里早已兵荒马乱。

步入灯火通明的大厅，暖融的空气夹杂着香水、雪茄、鲜花与美食的复杂气息扑面而来。水晶吊灯璀璨夺目，将室内照得如同白昼。穿着体面的男男女女三五成群，手持香槟，低声谈笑。留声机里播放着舒缓的爵士乐，尚未到舞会环节，气氛显得随意而高雅。

他们的出现，并未引起太大骚动，但仍有一些目光投了过来。主要是投向陆怀瑾——陆九爷到场，自然是引人注目的。然而，当那些目光顺着他，落在他身旁的女伴身上时，许多人的眼中都掠过一丝难以掩饰的讶异，随即转为好奇与打量。

沈星野能清晰地感觉到那些目光。有审视，有评估，有惊艳，也有不加掩饰的疑惑与轻蔑。她身上这件雨过天青的旗袍，在满室华丽的西洋礼服与各式精致旗袍中，并不算最夺目，但那份恰到好处的淡雅与合身到极致的剪裁，却让她脱颖而出。尤其是……她无法完全控制自己身体的本能反应，挺直的背脊与微微紧张的姿态，反而让她饱满的胸线在旗袍下显得更加挺拔，纤细的腰肢不盈一握，行走间，开衩处偶尔闪现的小腿线条，白皙笔直，引人遐思。

她生得美，之前被贫苦和刻意遮掩埋没了。此刻，适宜的装扮，被灵泉暗中滋养过一段时日的肌肤与精气神，还有那股强自镇定下流露出的、与周遭浮华格格不入的清澈与疏离，混合成一种独特而矛盾的气质。像一颗被粗糙蚌壳包裹许久的珍珠，骤然被置于华灯之下，虽仍有涩意，却已难掩其莹润光华。

陆怀瑾似乎对周遭的目光浑然不觉，又或者早已习惯。他从容地带着她走向人群，偶尔与相识的人点头致意，言谈几句，并未特意介绍她。沈星野便安静地跟在他半步之后，眼帘微垂，目光落在前方光可鉴人的地板上，努力忽略那些如影随形的视线和窃窃私语。

“怀瑾，你可算来了。”一个穿着宝蓝色丝绒西装、略显富态的中年男人笑着迎上来，目光在沈星野身上飞快地扫了一圈，带着商人特有的精明打量，“这位是？”

“沈小姐。”陆怀瑾语气平淡，侧身让了半步，将沈星野略略展现在对方面前，却未多作解释。

“沈小姐，幸会。”中年男人从善如流，笑容可掬，眼里探究之色更浓。

沈星野只得微微颔首，低声道：“您好。”声音不大，却清晰。

简单的寒暄后，陆怀瑾带着她继续往里走。不断有人过来打招呼，每一次，陆怀瑾都是那句简单的“沈小姐”，而后便不再多言。沈星野就像一个精致却沉默的附属品，被展示，被观看，却无需，或者说，不被允许发声。

她渐渐明白了他的用意。带她来，或许根本不需要她做什么，说什么。她只需要站在这里，穿着他挑选的、合身到令人心悸的衣裳，以这样一种突兀又醒目的方式，出现在他的社交圈里，便已足够传达某种讯息。至于这讯息是什么，旁人如何解读，恐怕正是他乐见其成的游戏。

一种冰冷的麻木感蔓延开来，取代了最初的慌乱。她甚至开始有了一丝游离于外的恍惚，仿佛灵魂飘到了高处，冷冷地看着下面这个穿着瓷青色旗袍、脸色苍白的自己，像一件展览品，被摆放在陆怀瑾的身边。

直到，她感受到一道格外不同的目光。

那目光来自大厅侧面的楼梯转角处。几个穿着最新款洋装、打扮入时的年轻女子聚在那里，正低声说笑着。其中一道目光，带着毫不掩饰的审视、挑剔，以及一丝隐约的敌意，越过人群，精准地钉在沈星野身上，尤其是在她被旗袍勾勒得惊心动魄的曲线上停留了片刻。

那是一个穿着樱粉色蕾丝洋装的女子，容貌娇艳，颈间戴着闪闪发光的钻石项链。她似乎与身边女伴说了句什么，目光瞥向陆怀瑾，又落回沈星野脸上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

沈星野认得那种眼神。与码头地痞的淫邪不同，这是一种属于同一阶层（或自以为同一阶层）女性之间的、更加隐晦却也更伤人的评判与排斥。她在对方眼中，看到了“不配”、“狐媚”、“凭姿色上位”之类的标签。

就在那粉衣女子似乎打算和同伴一起走过来时，陆怀瑾忽然停下了与一位老者的交谈。他微微侧头，对一直沉默如影子般跟在身后的沈星野，用不大不小、刚好能让附近几人听清的声音说：“站累了？那边有沙发，去坐会儿。”

语气平淡，甚至算不上多么体贴，却带着一种自然而然的、近乎所有权的熟稔。他并未看向楼梯转角，却仿佛对那边的动静了如指掌。

那粉衣女子脚步一顿，脸上笑容僵了僵，终究没有过来，转而与同伴走向了另一边的露台。

沈星野依言，走向不远处一组空闲的丝绒沙发。坐下来时，才感觉小腿微微发颤，高跟鞋的细跟让她脚踝酸痛。她悄悄调整了一下坐姿，脊背依旧挺直，双手交叠放在膝上，目光落在面前茶几上一只插着新鲜百合的水晶花瓶上。

陆怀瑾没有跟过来，他被人簇拥着，谈论着股票、船运或者时局。但他似乎总能分出一缕注意力在她这边。每当有男士试图靠近沙发与她搭讪，或是那些探究的目光过于露骨时，他总会适时地望过来一眼，不必说什么，便足以让那些蠢蠢欲动的人收敛。

他就这样，将她置于一个微妙的位置：是他的女伴，却未明确身份；受他无形的“保护”或曰“圈定”，却又似乎游离于他的核心社交之外；惊艳了四座，引发了无数猜测，却始终沉默如谜。

宴会渐入高潮，舞曲响起，已经有人滑入舞池。

沈星野依旧安静地坐在沙发里，像一尊美丽而易碎的瓷器。瓷青色的旗袍在璀璨灯下流转着细腻的光泽，与她苍白的脸色和漆黑沉静的眼眸，构成一幅引人驻足又不敢轻易打扰的画面。

她知道，今夜之后，“陆九爷身边出现了一个穿瓷青色旗袍的沈小姐”这件事，必定会以各种版本，在某个圈子里流传开来。

陆怀瑾的目的，达到了。

而她，除了被迫穿上这件合身的旗袍，坐在这里，还能做什么？

她微微垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影。交叠的双手，指尖冰凉。

大厅另一端的陆怀瑾，正与人举杯谈笑，目光却似不经意地，再次掠过沙发方向。看到她低眉敛目的侧影，看到她被旗袍领口勾勒出的、那一截脆弱白皙的后颈，他嘴角那抹惯常的、漫不经心的笑意，似乎深了一分，琥珀色的眸底，有什么情绪，悄然沉淀。