信中，她简单提了自己这些时日的“反思”，表示愿意听从兄长安排婚事，并“恰巧”得知沈家正在物色人选，沈大人条件优渥，想请兄长回京相看定夺。
她写得很平静，甚至带着一丝刻意营造的“释然”。只有她自己知道，在写下“沈大人”三个字时，笔尖在纸上划出了多深的一道痕迹。
信送出去了。接下来，便是等待。
江南的夏日，潮湿闷热，蝉鸣聒噪。
林寂晟落脚在扬州的一处别院，这里事务繁杂，漕运线路、盐引批文、与各地方官的应酬……每一件都需要他亲自斡旋。他让自己忙得像一个陀螺，从天亮到深夜，几乎没有片刻停歇。
他以为这样就能忘记。
忘记那双含泪的眼睛，忘记那柔软的触感，忘记那些深夜莫名浮现的、令人心悸的“错觉”。
可他错了。
忙碌只能占据他的白天，却无法填满每一个寂静的深夜。尤其是当他独自一人，卸下所有防备，躺在陌生的床榻上时，那些被他强行压制的画面和感觉，便如潮水般汹涌袭来，将他淹没。
他无法忽视那天她的所有动作。
更无法控制自己不去想念——想念她说话时轻柔的语调，想念她身上那股淡淡的、独属于她的甜香，想念她肌肤的柔软还有……
最让他痛苦的是，他发现自己再也无法将她仅仅视为一个“工具”。
她是一个活生生的人。有血，有肉，会哭，会笑，会委屈，会倔强。
她有一身光滑如缎的皮肤——她有柔软的身体，曾经那样紧密地、依赖地贴在他怀里，那触感至今仍烙印在他的感官记忆里，挥之不去。
他每晚强迫自己冷静，喝下助眠的汤药，可梦境却不受控制。梦里全是她的身影。有时是亭亭玉对他浅笑的少女，有时……是更不堪的画面。
她在他梦中变得异常“霸道”。不再是那个怯生生、只敢远远仰望他的妹妹，而是带着一种近乎灼热的光芒，纠缠着他，靠近他，用那种他无法抗拒的眼神看着他，仿佛要将他拖入一个万劫不复的深渊。
“莺莺……”他在梦中无意识地呢喃，惊醒时，总是满身冷汗，心跳如鼓，而下身那无法忽视的、羞于启齿的反应，更是让他感到前所未有的狼狈与自我厌恶。
他怎么会变成这样？
三个月。这种日夜煎熬的折磨持续了整整三个月。
他瘦了些，眼下有了倦色，脾气也似乎比以往更加阴晴不定。随行的管事和下人们都小心翼翼，不敢多问。
直到那封信的到来。
信是管家加急送来的，薄薄的一页纸，带着京城干燥的气息。林寂晟正在与扬州知府商议盐引之事，接到信时，心中莫名一跳。他挥手让旁人退下，独自在书房里拆开了信封。
娟秀熟悉的字迹映入眼帘。他快速扫过前面的问候与府中近况，目光在中间某处骤然停住，手指猛地收紧，纸张发出不堪重负的细微声响。
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