暗刃号，中央指挥大厅，中午时间14：00。
猩红的光学镜在幽暗的指挥大厅中闪烁着冰冷的光芒，映照出迪恩那张毫无表情的金属面容。他身前的全息星图上，代表吉约舰队“狂鲨号”的红色光点正狼狈地闪烁在碎星-7外围，而代表风云天团队“夜鸦-7”的蓝色光点则在无名陨石带深处若隐若现，状态显示为“严重受损，低功率运行”。
“迪恩将军，‘风云天’小队已成功与补给船对接，并开始接收物资。”法尔多斯的声音从通讯频道传来，带着一贯的傲慢与嘲讽，“看来，您的‘杂牌军’命挺硬。不过，这点小挫折就让他们龟缩起来，倒是省了我们不少麻烦。”
迪恩没有理会法尔多斯的冷嘲热讽。他的注意力集中在另一份实时传输的报告上——那是“鹰眼”联络官从夜鸦-7发回的初步评估：主能源核心效率下降40%，武器损毁37%，舰体结构完整性62%。数据冰冷，却印证了他的判断：风云天团队虽侥幸逃脱，但已是强弩之末。
“迪恩大将军，”艾里逊的声音插了进来，“吉约他的‘狂鲨号’刚刚完成了紧急跃迁，目的地不明。我猜，他肯定是去找那个‘深渊能量’的源头泄愤去了，或者……是在策划什么报复行动？”
“报复？”迪恩的声音里听不出情绪，“他没那个胆子，也没那个脑子。”
吉约的失败，在迪恩看来，是意料之中的愚蠢。急于在老大面前证明自己，贸然动用未经充分测试的“深渊能量”，结果被精灵暴走和赛尔号的“正义干预”搅黄，还搭上了一部分舰队战力。这不仅是战术上的失误，更是政治上的自杀。
“他肯定会报复。”一个清冷的女声从角落传来，卡罗尔优雅地端着一杯暗红色的机油，缓步走到星图前，“但不是现在，也不是明面上。吉约是个典型的‘鲨鱼’，受伤后会躲起来舔舐伤口，同时寻找最薄弱的环节发起偷袭。他不会去攻击我们暗刃号的硬骨头，他会找软柿子捏。”
迪恩猩红的光学镜转向卡罗尔，微微颔首：“卡罗尔将军，你的分析一如既往的精准。那么，在你看来，他最可能攻击谁？”
“风云天。”卡罗尔抿了一口机油，唇角勾起一抹玩味的弧度，“那个被你‘嘉奖’又被‘监控’的小队。他们是此次事件的‘变数’，是吉约失败的直接见证者。摧毁他们，既能发泄他的怒火，又能向老大暗示——迪恩将军您培养的‘棋子’也不过如此，甚至可能连累了您的整体部署。”
法尔多斯嗤笑一声：“卡罗尔将军，你太高看那个杂牌军了。吉约要收拾他们，易如反掌。这对我们暗刃号来说，反而是件好事，少了一个潜在的麻烦。”
“不，法尔多斯将军。”迪恩终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“风云天不能死，至少现在不能。”
“为什么？”法尔多斯皱起眉头，“他们已经完成了任务，证明了自己的‘价值’，但也暴露了局限性。不如趁机舍弃，将资源集中起来，巩固我们在碎星-7周边的势力范围。”
“因为他们是‘意外’。”迪恩的解释简洁而深刻，“吉约的失败，源于他的冒进和我们计划的‘稳健’。但风云天团队的‘意外搅局’，客观上放大了吉约的失败，也向老大展示了我暗刃号在‘应对突发状况’和‘发掘特殊人才’方面的……潜力。如果我此时舍弃他们，就等于告诉老，我迪恩不仅会‘稳健’，还会‘卸磨杀驴’。这不符合一个合格魔将的‘长远眼光’。”
卡罗尔眼中闪过一丝赞赏：“迪恩将军高瞻远瞩。风云天团队的价值，不仅在于他们执行任务的能力，更在于他们是一面镜子，能照出我们对手的愚蠢，也能折射出我们自身的……可利用之处。”
迪恩：“鹰眼已经登舰，正在对他们进行‘评估’和‘监控’。我要的不是他们的‘死亡’，而是他们的‘可控’和‘成长’——在我们需要的时候，成为一把能刺痛吉约的尖刀。”
他顿了顿，目光扫过星图上吉约舰队消失的区域。
“吉约的报复是必然的。我们不能阻止，但可以引导，甚至可以利用。”
“引导？”艾里逊一脸茫然。
“是的。”迪恩的指尖在全息星图上轻轻一点，一个代表“S-73废弃科研空间站”的灰色光点被放大，“风云天接下来的任务，是前往S-73回收‘星尘驱动器原型机’数据核心。这个任务的危险系数很高，但并非没有价值。吉约如果想要报复，他很可能会将目光投向S-73。”
“您的意思是……”卡罗尔立刻明白了迪恩的意图。
“S-73曾是联盟‘深渊能量’初期应用实验基地，废弃多年，情况不明。”迪恩的声音带着一丝冷酷的计算，“我故意将任务目标设定在那里，并暗示其‘高辐射、高毒性气体泄漏’和‘不明武装势力’。吉约急于找回面子，又觊觎‘深渊能量’相关技术，他一定会想方设法拦截风云天，或者……抢在他们前面拿到数据核心。”
“这样一来，吉约就会主动踏入S-73这个未知的危险区域。”法尔多斯也反应了过来，双眼中闪过一丝厉色，“如果他栽在里面，不仅能削弱他的势力，还能让我们摸清S-73的底细，一箭双雕！”
“不错。”迪恩肯定了法尔多斯的推测，“这是阳谋。吉约会以为我们是派风云将军去送死探路，或者想独占数据核心。他会不顾一切地去抢。而我们，只需要坐山观虎斗，必要时，‘稍微’提供一些‘帮助’，就能让他们两败俱伤，或者……让吉约死无葬身之地。”
“高！”艾里逊忍不住赞叹，“迪恩大将军这招实在是高！既处理了吉约这个心腹大患，又不用脏了自己的手！”
卡罗拉轻笑一声，没有说话，但眼神中同样闪烁着算计的光芒。她知道，迪恩这一步棋，不仅针对吉约，也在无形中给风云天团队施加了巨大的压力，迫使他们不得不更加依赖暗刃号，或者说，更加依赖迪恩的“指引”。
“那么，‘鹰眼’那边……”卡罗拉问道。
“鹰眼会继续监控风云天，确保他们按计划执行任务，并在关键时刻向我汇报。”迪恩吩咐道，“同时，我会让鹰眼‘无意中’泄露一些关于S-73任务‘难度不高’、‘有很大油水可捞’的虚假信息，进一步刺激吉约的神经。”
“明白。”卡罗拉点头，“我会配合您的行动，在吉约可能活动的区域散布一些‘风云天小队已找到数据核心，正准备撤离’的假消息。”
“很好。”迪恩双眼闪烁了一下，“吉约啊吉约，你总以为自己是四魔将中最锋利的爪牙，却不知，你只是我棋盘上一颗用来试探陷阱深度的棋子。”
他关闭了星图，目光投向指挥大厅外深邃的星空。
“告诉鹰眼，密切关注吉约舰队的动向。另外，通知碎星-7外围的所有暗刃号巡逻队，如果他们发现吉约的踪迹，不要打草惊蛇，只需跟踪并报告。我要亲眼看着他，一步步走进我为他所准备的坟墓。”
“是，迪恩将军
！”
随着命令的下达，暗刃号庞大的身躯开始调整姿态，一艘艘战舰悄无声息地驶离暗刃号，朝着预定的监控点位散开。一张无形的大网，正在悄然张开，而网的中心，正是急于报复的吉约，以及被推向前台的风云天小队。
迪恩知道，这场四魔将的暗战，才刚刚开始。吉约的失败只是序曲，真正的风暴，将在S-73废弃科研空间站汇聚。而他，迪恩，将是那个手握棋谱、静待佳音的最终赢家。
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