清晨五点不到，工棚里就响起窸窸窣窣的声响。刺鼻的劣质烟味、汗酸味混合着昨夜的隔宿气，在浑浊的空气中弥漫。梦九归几乎一夜未眠，只是闭目养神，神识虽因环境灵气稀薄和神魂受损而无法外放太远，却始终保持着修士的警觉。周围工友们沉重的呼吸、梦呓、磨牙声，远处工地隐约的机械低鸣，城市永不间断的背景噪音……一切陌生而具体的细节，如同粗糙的砂纸，反复打磨着他过往二十年形成的世界认知。

老陈粗哑的嗓门在门口响起，伴随着用铁棍敲击门框的哐哐声：“起床了！都他妈给老子起来！十分钟后食堂开饭，六点准时上工！谁迟到扣半天工钱！”

工棚里一阵忙乱的响动，咒骂声、咳嗽声、脸盆碰撞声此起彼伏。梦九归默默起身，将被褥（其实只是一条脏得看不出颜色的薄毯和一件破棉袄）叠好，将用破布仔细包裹的“秋水”剑放在铺位最内侧，用杂物遮掩好。这是他此刻唯一的“身家”和与过去世界的联系，绝不能有失。

食堂的早餐是稀得能照见人影的米粥、硬邦邦的杂面馒头和一小撮咸菜疙瘩。梦九归依旧沉默地吃完自己那份，食物粗糙，但足够提供上午劳作所需的基本热量。他观察着周围的工友，大多是三四十岁、皮肤黝黑粗糙的汉子，也有几个看起来更年轻但眼神同样疲惫的面孔。他们三三两两聚在一起，用各种口音浓重的方言大声说笑、抱怨，话题离不开工钱、女人和家乡。梦九归听不懂具体内容，但从神态语气中，能感受到一种被生活重压下的麻木、粗粝以及偶尔迸发的、简单的快乐。

没有人特意跟他搭话。他太过古怪——年轻却气质沉静（甚至有些阴郁），不说话，昨天还抱着一把用布包着的长剑，虽然换了身老陈不知从哪个仓库翻出来的、同样沾满灰浆的旧工装，但那份与周遭格格不入的疏离感，依然清晰可辨。

六点整，天色刚刚泛出鱼肚白，工地上已经灯火通明。老陈叼着烟，开始分配任务。梦九归被分到三号楼下，负责将堆放在地面的红砖，搬运到指定楼层的砌墙工人手边。

“看见那堆砖没？”老陈指着一座小山般的砖垛，又指了指旁边一架简陋的、用钢管和木板搭成的斜坡通道，通道连着楼上。“用那个手推车，一次能拉多少拉多少，顺着这坡道推到三楼，东头老李他们那边。注意安全，车别翻了砸着人！砖要码整齐，别耽误师傅们干活！明白没？”老陈连说带比划。

梦九归点了点头。原理很简单，负重、运输、卸货。他走到砖垛前。红砖大约巴掌宽，三指厚，一掌长，干燥粗糙，入手沉实。他掂量了一下，一块砖大约五六斤重。旁边停着几辆铁制的手推车，车厢不大，有两只胶皮轮子。

其他几个同样负责运砖的工人已经开始动作熟练地装车。他们一般一次搬起十块左右的砖（大约五六十斤），或抱或摞在臂弯，搬到小推车旁放下，再继续搬，直到将小推车装满大约四五十块砖（约两百多斤），然后一个人或两个人配合，吃力地推着车，顺着那吱呀作响的木板斜坡，吭哧吭哧地往上运。

梦九归没有立刻去推车。他先观察了一下斜坡的坡度、长度和承重情况，又看了看地面到三楼作业面的垂直高度。然后，他走到砖垛前，俯身，双手扣住一摞砖的边缘。

他刻意没有调动丹田内那珍贵的四十九丝基础灵气，甚至也尽量控制着那些松散的气劲。昨夜内视，他发现经过穿越时的损耗，以及在这个“惰气”环境中的自然逸散，那些松散气劲已所剩无几，必须谨慎使用，以备万一。他现在能依靠的，主要是这具经过二十年引气入体、虽未筑基但也被灵气浸润淬炼过的肉身。杂灵根资质低劣，修炼缓慢，但长年累月最基本的灵气冲刷，也让他的筋骨强度、耐力、恢复力远超普通凡人，只是以往在宗门，这点优势在真正的修士面前不值一提。

此刻，在这纯粹比拼气力的劳作中，这微弱的优势，开始显现。

他双臂发力，腰背微沉，动作稳定而协调。一摞砖被他稳稳端起。不是十块，也不是十五块。

他直接搬起了二十块砖！

码放整齐的二十块红砖，叠起来有近半人高，重量超过百斤。旁边的工友正抱着十来块砖路过，看到这一幕，脚步顿住了，眼睛瞪大，嘴里叼着的廉价烟卷差点掉下来。

梦九归面色平静，呼吸甚至没有立刻变得急促。百来斤的重量，对于他此刻的身体而言，虽不算轻松，但也绝非极限。他稳步走到最近的一辆手推车旁，没有像其他人那样放下再搬，而是手臂一沉一送，巧劲运用之下，二十块砖稳稳当当地码放在了车厢一侧，整齐得如同尺子量过。

然后，他转身，再次走向砖垛。

又是二十块。

不到两分钟，那辆标准的手推车车厢里，已经整齐地码放了整整一百块红砖！堆得冒了尖，重量超过五百斤！

周围的几个运砖工人都停下了手里的活，像看怪物一样看着这个沉默的年轻人。五百斤的砖，装满这车，平常需要他们来回搬运四五趟，还得两个人配合才敢往上推，怕翻车，怕爬不动坡。这小子……一个人，徒手，就这么轻描淡写地装满了？

梦九归没在意周围的目光。他走到车把位置，双手握住。车把冰凉。他沉腰坐马，双臂灌注力量，并非蛮力，而是调动了肉身中蕴含的那一丝丝经过淬炼的气血之力，配合着腰腿的协调发力。

“嘿——”

一声低沉短促的吐气，沉重的、装着五百斤红砖的手推车，车轮发出不堪重负的“嘎吱”声，但终究被他稳稳地拉动了！起初有些滞涩，但一旦动起来，在他稳定而持续的发力下，开始沿着地面向斜坡入口移动。

推上斜坡才是真正的考验。木板在重压下呻吟，坡度带来的阻力巨大。其他工人推着装满三四十块砖的车，都需要咬紧牙关，身体前倾几乎与地面平行，一步一步艰难往上挪。

梦九归的脚步也慢了下来。他微微调整呼吸，丹田内沉寂的灵气自然流转（并非主动催动，而是身体极限负荷下本能的微澜），带动气血加速运行，一股更沉稳、更绵长的力量从腰腹升起，传递到四肢。他每一步都踩得极稳，脚上的破旧劳保鞋仿佛要嵌进木板。手臂、肩背的肌肉块块隆起，将不合身的工装绷紧。

但他没有停歇，速度甚至比旁边推着半车砖的工人还要均匀一些！

一步，两步，三步……沉重的推车在他的控制下，沿着斜坡，稳定地向上攀升。车轮碾压木板的声音，仿佛沉重的鼓点。

三楼平台到了。梦九归控制着推车停下，微微喘息，额角渗出细密的汗珠，但眼神依旧清明。他将车推到指定的卸货点，那里有几个正在砌墙的师傅，也早就注意到了楼下和坡道上的动静，此刻都好奇地看着他。

梦九归开始卸砖。动作依旧干脆利落，每次搬下二十块，稳稳码放在师傅们顺手的位置，砖与砖之间的缝隙均匀，毫不凌乱。不到三分钟，一车砖卸得干干净净。

他没有休息，推着空车，顺着斜坡另一侧专门下行的通道（为了防止空车与重车相撞）快速返回地面，然后再次走向砖垛。

整个上午，梦九归就像一个不知疲倦的、精密的人形机械。每次装车，必定是二十块一摞，五摞装满一百块。推车上坡，步履稳定，呼吸绵长。卸货快速整齐。然后周而复始。

他的效率，至少是其他运砖工人的三到四倍！原本预计需要三四个人才能勉强供应的三楼东侧砌墙工作面，因为他一个人的高效，砖块供应竟然变得十分充裕，甚至偶尔出现了小小的积压，让砌墙的师傅们可以更从容地工作，不用时常停下来等砖。

工地上没有什么秘密。很快，三号楼来了个“大力怪”的消息，就像长了翅膀一样传开了。其他楼号的工人，甚至一些管理人员，都忍不住在休息间隙跑过来，远远地看上一眼。

“乖乖，那小子吃啥长大的？看着也不壮啊？”

“是不是练过？你看他那架势，稳得跟老码头扛大包的一样。”

“何止是稳，他那力气也太邪乎了！一百块砖，推上去气都不带多喘几口的？”

“老陈从哪找来的这号人？这一个人能顶我们仁！”

议论声中，有惊讶，有羡慕，也有隐隐的嫉妒和不安——这么能干，会不会显得他们太懒？工钱会不会受影响？

上午的工间休息时间到了。梦九归用挂在脖子上的、已经看不出颜色的毛巾擦了擦汗，走到集中供水处，拿起一个破搪瓷缸，接了半缸凉水，慢慢喝着。他体内气血奔流，微微发热，肌肉有些酸胀，但远未到极限。这种纯粹的体力消耗，对他而言，甚至有种奇异的踏实感，仿佛能将穿越以来淤积在心头的迷茫和压抑，随着汗水一起排出一些。

老陈叼着烟，晃悠了过来，脸上带着一种难以置信又颇为自得的表情，用力拍了拍梦九归的肩膀（梦九归身体微不可查地僵硬了一下，随即放松）：“行啊！小子！真没看出来，你他妈是个人形吊车啊！干得好！照这么干，月底给你发奖金！”

梦九归听不懂“奖金”具体是什么，但能从老陈的表情和语气里分辨出赞许之意。他微微颔首，算是回应。

“不过，”老陈话锋一转，压低声音，带着点告诫，“也别太拼了，注意安全，身体是自己的。还有……稍微悠着点，别人都看着呢。”他朝其他几个聚在一起抽烟、不时朝这边瞥眼的运砖工人努了努嘴。

梦九归顺着他的目光看去，明白了老陈的意思。木秀于林，风必摧之。这个道理，在哪个世界都一样。他再次点头，表示明白。

下午的工作继续。梦九归依旧高效，但稍微调整了一下节奏，每次装车减少到八九十块砖，推车上坡时也刻意表现出些许“吃力”，速度放慢了一点，喘息声稍重。他学得很快，既然要在这里暂时栖身，融入环境，避免不必要的麻烦，是生存的智慧。

即便如此，他下午完成的运输量，依然稳稳是其他人的两倍以上。

夕阳西下，工地的照明灯再次亮起。下班时间到了。工人们拖着疲惫的身体，骂骂咧咧却又带着完成一天劳作后的放松，涌向食堂。

晚饭比早饭稍好，有了一些油水更足的炖菜和糙米饭。梦九归依旧安静地吃完自己那份，然后去简陋的、只有冷水的水管旁，就着刺骨的凉水，简单地冲洗了一下脸、脖子和手臂上的尘土汗水。

回到工棚，他将工装换下（只有这一套，明天还得穿），小心地检查了一下藏在铺位深处的“秋水”。剑身依旧冰凉黯淡，静静躺在那儿，仿佛与这个喧嚣粗糙的世界隔绝。

躺在坚硬的铺板上，身体各处传来清晰的酸乏感，手掌也被粗糙的砖块磨出了几处水泡。但这些实实在在的疲惫，反而让他的心绪比昨夜稍微平静了一些。

今天，他凭自己的力量，在这个世界挣得了立锥之地和果腹之食。虽然是最底层的体力劳作，与“道”相距甚远，寿元之忧、灵气之困、归途之渺茫依旧如同巨石压在心头，但至少，他迈出了第一步。

他闭上眼，不再试图感应那稀薄到令人绝望的天地灵气，而是将神识缓缓内收，如同倦鸟归巢，沉入肉身深处，感受着气血在劳累后的缓慢运行与自我修复。在这个灵气贫瘠的世界，这具被初步淬炼过的肉身，或许将成为他当下最重要的依仗。

工棚外，城市的霓虹与工地的灯光交织。棚内，鼾声渐起。梦九归在疲惫与对明日劳作最朴素的预期中，沉沉睡去。梦里，没有御剑青冥，没有灵气潮汐，只有无尽的砖垛，和那条需要一步一步稳稳推车向上的、吱呀作响的斜坡。

一手二十砖