林城
作为大炎王朝仅次于帝都皇城的雄城，其繁华与雄伟自不必多言。
高达数百丈的黝黑城墙如同沉睡的远古巨龙盘踞，墙体上斑驳的痕迹诉说着岁月的沧桑与无数次守卫战的惨烈，城墙蔓延至视线尽头，每隔百丈便有一座高耸的元力箭塔，塔顶镶嵌着巨大的元晶，隐隐散发着令人心悸的能量波动。
城墙上，林氏宗族的精锐护卫身着统一的赤红甲胄，如同燃烧的火焰，眼神锐利如鹰，气息彪悍，最低也是元丹境的修为。
他们沉默地巡视着，无形的肃杀之气弥漫开来，无声地彰显着这座王朝巨擘的威严与底蕴。
而今日的林城，人气更是达到了一个空前鼎沸的地步，八扇巨大的城门早已完全敞开，但涌入的人流依旧排起了长龙。
宽阔得足以容纳数十驾妖兽马车并行的主道上，人流如织，车水马龙，喧嚣声直冲云霄。
来自大炎王朝八郡的各方势力代表、周边王朝前来观礼的使者、以及无数闻风而动、渴望见证这场盛事的散修强者，如同受到无形磁石的吸引，从四面八方汇聚于此。
天空中，不时有散发着强大气息的飞行妖兽掠过，投下巨大的阴影，引得下方人群阵阵惊呼。
所有人的目标，都无比明确地指向城中心那座如同远古巨兽匍匐在地的巨型角斗场——林氏宗族十年一度族会的举办之地！
角斗场高达百丈，通体由坚硬的青罡岩砌成，其上铭刻着无数繁复的符文，隐隐构成一个庞大的防护阵法，足以承受涅槃境强者的战斗余波。
空气中弥漫着兴奋、期待、紧张交织的热烈气氛。
茶楼酒肆之中，街头巷尾之处，所有人都在议论着同一个名字——林动，以及他那惊人的战绩和与林琅天不可化解的血仇。
所有人都心知肚明，今日之后，大炎王朝年轻一代的格局，乃至林氏宗族内部的权力划分，或许将彻底改写。
炎城林家一行人，在抵达林城时，受到的待遇远超他们最乐观的想象。
本以为他们这支被逐出内族多年的分家，即便如今林动崛起，初来乍到也难免会受到一些内族子弟的冷遇或刻意刁难，重温昔日屈辱。
然而，当他们报上“炎城林家”的名号之后，守城的护卫队长，一位气息达到造形境大成的中年汉子，竟脸色一变，亲自快步上前，态度恭敬得近乎谦卑。
“可是林动少爷所在的炎城林家？大长老早有吩咐，命在下在此恭候多时了！”护卫队长躬身行礼，随即迅速安排精锐人手，分开拥挤的人流，态度殷勤地引领他们前往内城早已备好的、位置极佳、环境清幽的独立客院。
沿途所遇的其他内族之人，看到这支队伍，目光中都带着难以掩饰的好奇，甚至……一丝不易察觉的讨好与敬畏。
“父亲，这……”林啸看着周围迥异于预想的环境，感受到那些复杂目光中的意味，低声对走在最前方的林震天道，眼中带着深深的疑惑与一丝不安，事出反常必有妖。
林震天雪白的眉毛亦是紧紧蹙起，他活了这么多年，历经风雨，深谙世态炎凉与人情冷暖。
内族态度如此一百八十度大转弯，如此热情周到，绝非仅仅因为他们是同族那么简单，这背后必然有着更深层次的原因，或者说，足以改变内族态度的强大压力或诱惑。
看来，动儿的成长已经超乎他们的预料了。
他们刚刚在宽敞奢华的客院安顿下来不久，茶水尚未饮尽一杯，一位真正重量级的人物便不请自来，亲自到访。
来人须发皆白，面容清癯，身形挺拔，身着绣有金色林氏族徽的玄色长老服饰，虽未刻意散发气息，但那自然流露出的渊深气度，便让整个院落的空气都凝重了几分。
其气息赫然达到了半步涅槃境的巅峰，距离那真正的涅槃境仅有一步之遥！正是林氏宗族内地位尊崇，权势仅在族长之下的实权人物——大长老，林穆！
“震天老弟，一路辛苦了，住处可还满意？若有任何需要，尽管开口，无需见外。”林穆笑容和煦，语气亲切，竟直接与林震天称兄道弟，毫无大长老的架子。
“大长老亲至，已是天大的面子，如此安排，更是折煞老夫了。”林震天心中震动，连忙带着林家众人躬身还礼，态度不卑不亢，但心中的惊疑却如潮水般翻涌。
林穆目光如电，看似随意地扫过林家众人，尤其在气息沉稳内敛、眼神锐利如刀、静立一旁却自有渊渟岳峙气度的林动身上停留片刻，眼中闪过一丝毫不掩饰的赞赏与惊叹，随即挥了挥手，屏退了左右随从，与林震天、林动二人进入内室密谈。
室内设有隔音结界，林穆脸上的笑容稍稍收敛，多了几分郑重。
“震天老弟，动贤侄，此处并无外人，老夫便开门见山了。”他沉声道：“不必疑虑内族如今的态度，如今的林城，风向已然不同，自大荒古碑之外，林动贤侄力压王氏宗族王炎，展现惊人实力后，其名声便已传入内族高层耳中，随后，贤侄在外历练，更是一己之力……将那个为祸一方、连我林氏宗族都感到有些棘手的阴傀宗连根拔起，宗主腾刹伏诛，此事早已在高层传开，引起不小震动。”
他顿了顿，语气带着一丝深意，压低了声音：“不瞒二位，如今族内，看好林动贤侄在此次族会上击败林琅天，一举夺魁者，不在少数，林琅天虽强，如今更是已突破至造化境圆满，风头一时无两……”提到林琅天的修为时，林穆特意加重了语气，观察着林动的反应，却见对方面色如常，心中不由更添几分信心，继续说：
“但动贤侄的潜力、心性以及那越阶战斗的彪悍战绩，更让许多中立长老看到了我林氏未来的另一种可能，老夫此行，便是代表这部分长老，表明态度，族会之上，但凭实力，公平竞争，我等绝不会偏袒任何一方，也期望林动贤侄能全力以赴，扬我林氏声威！”
林震天闻言，心中豁然开朗，如同拨云见日，随即涌起无尽难以言喻的感慨与激动。
他毕生夙愿，便是带领这一脉重返宗族，光耀门楣，如今不仅愿望即将达成，更是受到了内族实权长老的如此重视与投资！这其中的意味，远比简单的回归要深远得多。
送走林穆后，林震天独自在院中站了许久，望着远处那巍峨角斗场在夕阳下投下的巨大阴影，老眼之中泛起浑浊而欣慰的湿润。他转身，看着不知何时已悄然来到身后的林动，重重地拍了拍孙儿宽厚坚实的肩膀，声音带着哽咽与无比的骄傲：
“动儿，好！好！吾家麒麟儿！”
林动眼神坚定如铁，深处却燃烧着复仇的火焰，他沉声道：“爷爷放心，父亲所受的屈辱，母亲多年的泪水，我定会亲手讨回！就在明日，在那万众瞩目之下！我炎城林家，必将堂堂正正回归！”
他的气息，赫然已是造化境大成！而且元力浑厚凝练，精神力圆融灵动，显然这一年来的历练与苦修，让他有了脱胎换骨般的变化。
肩头的小貂懒洋洋地掀了掀眼皮，紫瞳深处却闪烁着洞悉一切、睥睨世间的光芒。
就在林家上下因内族态度而心潮澎湃、斗志昂扬之际，林城上空，一道并不起眼、速度却快得诡异的紫色流光，如同撕裂空间般悄然掠过云层，其气息收敛到了极致，并未引起城中绝大多数人的注意。
流光落在城内一处早已安排好的、更为僻静隐秘的独栋院落中，光芒敛去，显露出一道身姿挺拔的青衫身影，以及一头神骏非凡、紫翼隐隐有雷光流转的妖鹰。
正是江即白与紫翊。
他并未刻意隐藏行踪，却也未张扬，将自身绝大部分气息收敛于体内。
然而，那历经涅槃劫淬炼、生命层次已然发生本质蜕变的气质，以及深植于灵魂、融合了毁灭道韵的恐怖刀意，使得他即便静静站在那里，也自然散发出一种无形的、令人心悸的压迫感。
这种压迫感并非刻意针对谁，却让院落周围一些感知敏锐、修为不俗的武者下意识地心生凛然，脊背发寒，不敢用精神力探查，更不敢靠近，纷纷在暗中猜测，这处院落居住的，究竟是哪位隐世不出的老怪，还是某个路过此地的超级宗派大人物？
江即白目光平静如水，扫过这座繁华、庞大而又暗藏无数漩涡的城市，精神力如同无形的蛛网，以他为中心，悄无声息地瞬间蔓延覆盖了小半个林城。
城中几股最强的气息，如同黑夜中的火炬，清晰地映照在他的心湖之中。
林城深处，一股带着沧桑暮气、却依旧磅礴浩瀚如同沉睡火山般的涅槃境气息若隐若现，应是那位正在闭关、尝试冲击一元涅槃境的林氏宗族族长林梵。
另外几处核心区域，则有数道造化境圆满乃至半步涅槃境的气息盘踞，应是宗族的实权长老们。
而在内城核心区域，一座最为华丽恢宏的府邸内，一股带着冲天凌厉、霸道与傲气的造化境气息毫不掩饰地张扬着，其浑厚程度，赫然已臻至造化境圆满！
“造化境圆满……看来这一年，你果然没有闲着，但也仅此而已。”江即白心中低语，并无丝毫波澜。
随即，他的感知如同最精准的尺子，落向了炎城林家暂居的客院，感受到了林动那同样达到造化境大成、却更加内敛浑厚、根基扎实无比的气息，以及其体内那隐而不发、却足以撼动天地的可怕力量。
还有小貂的灵魂波动愈发深邃难测。
他的嘴角，微微勾起一抹难以察觉的弧度，带着一丝期待。
“看来，这场族会，比预想中，更加不会无聊了。”
他没有去与林动会面，时候未到，他此行的身份，更多是一位见证者，或者说，是一道保障。
他寻了间静室，盘膝坐下，心神沉入体内，继续巩固着那一元涅槃境的修为，同时以心神温养着那缕愈发凝练、仿佛能斩灭一切的毁灭刀意，静静地等待着明日，族会正式开始的钟声敲响。
整个林城，看似热闹喧嚣，万人空巷，实则暗流汹涌，无数心思在涌动。
各方势力，无数目光，或明或暗，都聚焦于那中央如同巨兽般的角斗场。
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