苏州城自古便是江南重镇，城墙高大雄伟，城门处人流如织，往来的商贩、侠客、书生络绎不绝。陈砚随着人流走进城内，眼前顿时豁然开朗。宽阔的街道两旁，商铺林立，酒旗招展，叫卖声此起彼伏。街道上，穿着各式服装的人们来来往往，有穿着绫罗绸缎的富商大贾，有背着刀剑的江湖侠客，还有推着小车的小贩，一派繁华景象。
陈砚没有急于前往丐帮分舵，而是先找了一家偏僻的客栈住下。他深知丐帮议事必然会吸引众多江湖人士，鱼龙混杂，容易暴露自己的身份。他打算先在城内打探一番，了解一下苏州城的情况，再决定何时前往丐帮分舵看热闹。
放下行李后，陈砚乔装成一个普通的书生，走出客栈。他沿着街道缓缓行走，目光不断扫过两侧的商铺和行人。苏州城果然名不虚传，不仅繁华，而且藏着不少珍稀的宝贝。在一家古玩店的角落里，他发现了一块蕴含着浓郁土属性灵气的奇石，这种奇石名为“养蛊石”，是培育土属性蛊虫的绝佳材料。他毫不犹豫地买了下来，收入怀中。
随后，他又在一家药铺里找到了几株罕见的草药，这些草药都具有增强蛊虫毒性和灵气的功效。正当他准备离开药铺时，一个熟悉的声音传入耳中：“陈兄？真的是你？”
陈砚回头一看，只见药铺门口站着一个穿着白色长袍的年轻男子，正是不久前在沼泽地被他救下的曲灵风的弟子曲青玄。此时的曲青玄已经换上了一身干净的衣衫，手臂上的伤口也已经愈合，只是脸色还有些苍白。
“曲公子。”陈砚微微点头，语气平淡。他没想到会在这里遇到曲青玄，看来对方也是来苏州城办事的。
曲青玄快步走进药铺，对着陈砚深深一揖：“上次多亏陈兄出手相救，晚辈一直想报答陈兄的大恩，却苦于找不到陈兄的踪迹。没想到竟然能在这里遇到陈兄，真是缘分。”
“举手之劳，不足挂齿。”陈砚说道。
曲青玄却坚持道：“陈兄对晚辈有救命之恩，晚辈岂能置之不理？今日既然相遇，还请陈兄赏脸，让晚辈做东，在前面的酒楼为陈兄接风洗尘。”
陈砚本想拒绝，但转念一想，曲青玄是黄药师的徒孙，或许知道一些关于江南武林的秘闻，通过他或许能打探到更多有用的消息。于是，他点了点头：“既然曲公子如此盛情，那我就却之不恭了。”
两人走出药铺，来到附近的一家名为“醉仙楼”的酒楼。曲青玄点了一间雅间，点了一桌子丰盛的菜肴和一壶上好的女儿红。酒过三巡，菜过五味，曲青玄终于说出了自己的来意：“陈兄，实不相瞒，晚辈此次前来苏州城，是受师父所托，寻找一件失落的宝物。”
“哦？什么宝物？”陈砚故作好奇地问道。
“是一本名为《碧海潮生曲》的曲谱。”曲青玄说道，“这本曲谱是师祖黄药师所创，威力无穷。后来师父隐居牛家村时，不慎将曲谱遗失。最近，师父得知曲谱可能出现在苏州城，便让我前来寻找。”
陈砚心中一动。《碧海潮生曲》他倒是有所耳闻，是黄药师的成名绝技之一，不仅能迷惑人的心智，还能引发内力紊乱，威力极强。如果能得到这本曲谱，或许能对他的巫术有所启发。不过，他并没有表现出任何兴趣，只是淡淡地点了点头：“原来如此。”
就在这时，雅间外突然传来一阵嘈杂的声音，伴随着争吵声和打斗声。曲青玄眉头一皱，起身走到窗边，推开窗户向外望去。只见酒楼下方的街道上，一群穿着丐帮服饰的弟子正在与几个穿着黑衣的人打斗。为首的丐帮弟子，正是不久前围攻曲青玄的那个丐帮分舵舵主。
“是丐帮的人。”曲青玄脸色一沉，“他们怎么会在这里与黑衣人打斗？”
陈砚也走到窗边，朝着下方望去。他认出那些黑衣人，与之前跟踪他的黑衣人是同一伙人。看来，这些黑衣人不仅在跟踪他，还在针对丐帮。
“这些黑衣人来者不善，怕是冲着丐帮议事来的。”陈砚说道。
曲青玄点了点头：“很有可能。郭靖郭大侠和黄蓉黄姑娘今日会在丐帮分舵议事，商议抗蒙大计。这些黑衣人说不定是金国的奸细，想趁机破坏议事。”
“既然如此，我们不妨去看看热闹。”陈砚嘴角勾起一抹玩味的笑容。他本来就打算去丐帮分舵看热闹，现在有了这个机会，自然不会错过。
两人结账离开酒楼，朝着丐帮分舵的方向走去。街道上的打斗已经结束，丐帮弟子虽然击退了黑衣人，但也伤亡惨重。那个丐帮分舵舵主正在指挥弟子清理现场，脸上满是愤怒和焦急。
陈砚和曲青玄没有停留，继续朝着丐帮分舵走去。丐帮分舵位于苏州城的西南角，是一座占地广阔的院落。此时，院落周围已经布满了丐帮弟子，戒备森严。院落内，不时传来争吵声和讨论声，显然议事已经开始。
陈砚和曲青玄没有贸然进入，而是在附近找了一个隐蔽的地方，收敛气息，静静观察着。陈砚运转感知力，覆盖了整个丐帮分舵。院落内的景象清晰地传入他的脑海：大厅内，郭靖和黄蓉坐在主位，两侧坐着丐帮的各位长老。众人正在激烈地讨论着抗蒙大计，有的长老主张主动出击，攻打蒙古大军的粮仓；有的长老则主张固守，等待其他江湖门派的支援。
就在众人争论不休的时候，院墙外突然传来一阵异响。紧接着，十几个黑衣人如同鬼魅般翻墙而入，朝着大厅冲了过来。这些黑衣人的实力比之前遇到的更强，手中的武器都淬了剧毒，招招致命。
“有刺客！”丐帮分舵舵主大喊一声，率领弟子冲了上去，与黑衣人展开了激烈的打斗。
大厅内的郭靖和黄蓉也反应过来，郭靖拔出腰间的长剑，黄蓉则拿出打狗棒，两人一起冲出大厅，加入了战斗。郭靖的降龙十八掌刚猛无俦，每一招都能震退数名黑衣人；黄蓉的打狗棒法精妙绝伦，变化多端，让黑衣人防不胜防。
陈砚和曲青玄在一旁看得津津有味。陈砚能看得出来，郭靖的武功又有了不小的进步，降龙十八掌已经练得炉火纯青；黄蓉的打狗棒法也更加娴熟，指挥若定，颇有领袖风范。不过，这些黑衣人的实力也不容小觑，尤其是为首的那个黑衣人，实力竟然达到了江湖一流高手的水平，与郭靖打斗了几十个回合，竟然不落下风。
“这个黑衣人头目不简单。”曲青玄皱着眉头说道，“他的武功路数很诡异，不像是中原武林的招式。”
陈砚点了点头：“确实，他的武功中带着一股西域的邪气，很可能是白驼山的人，或者是与欧阳锋有关的势力。”
就在两人交谈的时候，战场形势突然发生了变化。那个黑衣人头目突然使出了一招阴招，手中的弯刀朝着郭靖的小腹刺去。郭靖猝不及防，被弯刀划伤了皮肤，伤口处瞬间泛起黑色的毒气，显然是中了剧毒。
“靖哥哥！”黄蓉大喊一声，脸上露出了焦急的神色。她连忙挥棒击退身边的黑衣人，跑到郭靖身边，从怀中掏出解毒药，喂给郭靖吃下。
黑衣人头目见状，脸上露出了得意的笑容：“郭靖，中了我的化骨散，你就算有天大的本事，也活不了多久了！”说完，他再次朝着郭靖攻了过来。
郭靖服用了解毒药后，毒性暂时得到了控制，但内力也受到了很大的影响，面对黑衣人头目的攻击，渐渐感到了吃力。黄蓉在一旁辅助，也被黑衣人牵制住，无法全力支援郭靖。
陈砚眉头微微一挑。他本来不想插手，但看到郭靖中了剧毒，心中突然泛起一丝好奇。这种化骨散的毒性很奇特，与他所知道的任何一种毒药都不同，或许能用来炼制新的蛊虫。于是，他指尖微动，一只水隐蛊悄无声息地飞了出去，朝着黑衣人头目的方向飞去。
水隐蛊体型极小，又能借助空气隐匿气息，黑衣人头目根本没有察觉。水隐蛊飞到他身边，轻轻叮咬了他一下，然后带着一丝毒液飞了回来，落在陈砚的指尖。陈砚仔细观察着指尖的毒液，眼中闪过一丝惊喜。这种毒液果然奇特，蕴含着一股腐蚀性极强的力量，正好可以用来强化腐心蛊的毒性。
就在这时，郭靖突然爆发内力，使出了一招“亢龙有悔”，朝着黑衣人头目轰了过去。黑衣人头目猝不及防，被这一招击中，口吐鲜血后退了几步。黄蓉趁机挥棒，击中了黑衣人头目的肩膀，将他的肩胛骨打断。
“撤！”黑衣人头目知道大势已去，大喊一声，转身就朝着院墙外跑去。剩下的黑衣人也吓得魂飞魄散，紧随其后地逃跑。
丐帮弟子想要追击，却被黄蓉拦住了：“不要追了，先救治受伤的弟子，查明这些黑衣人的来历。”
众人停下脚步，开始清理现场，救治受伤的弟子。郭靖的毒性虽然得到了控制，但脸色依旧苍白，需要好好调养。
陈砚见热闹已经看完，又得到了想要的毒液，便转身准备离开。曲青玄见状，连忙跟上：“陈兄，你要走了吗？”
“嗯。”陈砚点了点头，“这里的事情已经与我无关，我还有其他事情要做。”
曲青玄犹豫了一下，说道：“陈兄，如果日后有需要晚辈帮忙的地方，尽管开口。晚辈在江南还有一些人脉，或许能帮到陈兄。”
陈砚看了他一眼，点了点头：“好。如果有需要，我会找你的。”说完，他便转身离开了。
曲青玄看着陈砚的背影，心中充满了感激和敬佩。他知道，陈砚是一个深藏不露的高人，能得到他的认可，是自己的荣幸。
陈砚离开丐帮分舵后，没有返回客栈，而是直接前往苏州城的西郊。他记得之前打探消息时，有人说西郊的寒山寺附近藏着一种罕见的“寒蚕”，这种寒蚕蕴含着浓郁的冰属性灵气，是炼制高阶蛊虫的绝佳材料。如今他得到了化骨散的毒液，正好可以用寒蚕来炼制一种新的剧毒蛊虫。
苏州城的西郊风景秀丽，寒山寺就坐落在一座小山丘上。陈砚来到寒山寺附近，运转感知力，仔细搜寻着寒蚕的踪迹。寒蚕通常藏在寒冷的山洞或冰窟中，很难寻找。但在陈砚强大的感知力下，没过多久，他就在一处隐蔽的冰窟中找到了寒蚕的踪迹。
冰窟内寒气逼人，地面上覆盖着一层厚厚的坚冰。在冰窟的深处，一群通体雪白、体型如同手指大小的寒蚕正在缓慢地蠕动。这些寒蚕散发着浓郁的冰属性灵气，正是陈砚要找的目标。
“终于找到了。”陈砚心中一喜，小心翼翼地走进冰窟。他拿出提前准备好的玉盒，将寒蚕一只只收入盒中。就在他收集完寒蚕准备离开的时候，冰窟外突然传来了一阵脚步声。紧接着，一个熟悉的声音响起：“陈兄，原来你在这里。”
陈砚回头一看，只见曲青玄站在冰窟门口，脸上带着一丝焦急的神色。
“曲公子，你怎么来了？”陈砚问道。
“陈兄，不好了！”曲青玄说道，“我刚才在丐帮分舵附近打探消息，得知那些黑衣人是金国的奸细，他们的目标不仅仅是破坏丐帮议事，还要绑架郭靖郭大侠和黄蓉黄姑娘，逼迫丐帮投降金国。而且，他们还召集了大量的人手，准备今晚偷袭丐帮分舵。”
陈砚眉头一皱。他没想到这些黑衣人的野心竟然如此之大。如果郭靖和黄蓉被绑架，丐帮群龙无首，江南的抗蒙大计很可能会受到严重影响。不过，这依旧与他无关，他只想安心炼制蛊虫，提升自己的实力。
“与我何干？”陈砚语气平淡地说道。
曲青玄愣了一下，显然没想到陈砚会是这个反应。他急忙说道：“陈兄，郭靖郭大侠和黄蓉黄姑娘是抗蒙的中坚力量，如果他们出了意外，江南百姓将会陷入水深火热之中。你身怀绝技，难道就眼睁睁地看着金国的奸细为所欲为吗？”
陈砚看了他一眼，没有说话。他活了四十岁，早就看透了世事，对于这些江湖纷争和家国大义，他根本不感兴趣。他只想做一个旁观者，安心地当一个乐子人。
曲青玄见陈砚不为所动，心中有些着急。他知道，只有陈砚才有能力阻止那些黑衣人。于是，他双膝跪地，对着陈砚说道：“陈兄，晚辈求你了！求你出手相助，救救郭靖郭大侠和黄蓉黄姑娘，救救江南的百姓！晚辈愿意付出任何代价！”
陈砚看着跪在地上的曲青玄，心中微微一动。他能感觉到曲青玄的真诚和焦急。而且，他也想到，如果那些黑衣人今晚偷袭丐帮分舵，必然会引发一场大战。这场大战或许会吸引很多江湖人士前来，其中说不定就有他需要的蛊虫材料。再者，他也想试试自己新炼制的蛊虫威力。
“罢了。”陈砚叹了口气，“我可以帮你，但我不是为了什么家国大义，只是想看看热闹。而且，你要答应我一个条件。”
曲青玄闻言，大喜过望，连忙说道：“陈兄请讲！别说一个条件，就算是十个、一百个，晚辈也答应！”
“我需要你帮我寻找一种名为‘血菩提’的宝物。”陈砚说道，“这种宝物生长在极南之地的火山口，蕴含着浓郁的火属性灵气，是培育高阶巨虫的绝佳材料。我知道你师门人脉广，或许能帮我找到。”
曲青玄毫不犹豫地说道：“没问题！陈兄，我答应你！只要我能找到血菩提，一定双手奉上！”
“好。”陈砚点了点头，“起来吧。我们先回去准备一下，今晚去丐帮分舵看看热闹。”
曲青玄连忙站起身，对着陈砚深深一揖：“多谢陈兄！”
两人离开了冰窟，朝着苏州城的方向走去。夕阳西下，将两人的影子拉得很长。陈砚知道，今晚的苏州城，注定不会平静。一场惊心动魄的大战，正在等待着他。
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