栖霞镇的疫情在第五日头上，终于被扼住了蔓延的势头。

刘嵇的方子起了效。

重症者虽仍有亡故，但数量锐减，轻症者陆续好转，更重要的是，新发病例几乎断绝。

封井、净水、隔离、用药，一套组合手段下来，恐慌渐渐被疲惫的希望取代。

镇上人看刘嵇的眼神，从最初的怀疑，变成了感激，甚至带上了几分敬若神明。

王里长恨不得把他供起来，腾出镇上最好的屋子，派人小心伺候。

刘嵇依旧那副谦和低调的样子，只是每日巡视病患、调整方子、检查水源，心思却有一半飘在镇外。

他在等。

等幽国公子昶的到来，或者，等来自那位“夜昙”郡主的动静。

第六日午后，他正在院中翻晒药材，镇口方向忽然传来一阵不寻常的喧哗，夹杂着马蹄声和车辕辘辘。

很快，黑脸汉子（名叫赵黑子，病好大半，成了刘嵇的忠实跟班）气喘吁吁跑进来：“先生！先生！来了，外面来了好气派的车队！说是、说是幽国的贵人！指名要见您！”

来了。

刘嵇心下一定，手上动作未停，将最后一把草药铺开，才慢条斯理地拍了拍手上的灰：“请他们稍候，我换身衣服。”

他不能显得太急切。

门外停着三辆马车，不甚华丽，但用料扎实，做工精巧，拉车的马也神骏，只是皮毛有些缺乏光泽，透着一股长途跋涉的疲惫。

十余名护卫散在四周，眼神锐利，手按刀柄，警惕地打量着这个略显破败的小镇和围观的镇民。

为首一辆马车前，站着一个面白无须、约莫三十岁上下的文士，衣着素净，气质阴柔，眼神里带着审视和一丝不易察觉的焦虑。

“可是刘嵇先生当面？” 文士拱手，声音细滑。

“不敢当先生，小子刘嵇。” 刘嵇还礼，腰微弯，依旧是那副温吞守礼的模样。

“某乃公子府上内侍，姓曹。” 曹内侍打量着他，见他如此年轻，衣着朴素，甚至有些寒酸，眼中怀疑之色更浓，但语气仍保持着客气，“听闻先生妙手，解了此镇疫厄。我家公子……旅途劳顿，偶染微恙，听闻先生在此，特来相请，劳烦先生移步，为我家公子诊看一番。”

他说得委婉，但“特来相请”分量不轻，也带着不容拒绝的意味。

“贵人相召，敢不从命。只是不知公子现下在……”

“公子就在车内。先生请。” 曹内侍侧身，示意刘嵇上中间那辆马车。

马车车厢比外面看起来宽敞，布置简洁，燃着清淡宁神的香料，但仍掩不住一股浓浓的药味。

车窗紧闭，光线昏暗。车厢深处，铺着厚厚的锦褥，一个裹在狐裘里的年轻男子斜靠着，脸色在昏暗中显得异常苍白，甚至泛着淡淡的青灰，嘴唇没什么血色，眼下有浓重的阴影。

他身形瘦削，裹在裘衣里也显得空荡荡，只是那双眼睛，在刘嵇进来时抬起的瞬间，亮得惊人，里面充满了警惕、审视，以及一种被病痛长期折磨而生的阴郁和烦躁。

这就是幽国公子昶。

体弱，多疑，且从面色和车厢气息判断，病得不轻，绝非“偶染微恙”。

“草民刘嵇，拜见公子。” 刘嵇依礼参拜，动作标准，但带着平民见贵人的惶恐。

“起来吧。” 公子昶的声音有些沙哑无力，带着气音，“听说，你治好了这里的疫病？”

“回公子，是镇上众人齐心，加之疫气尚未深入，草民只是略尽绵力，侥幸有些成效，不敢称治好。” 刘嵇低头答道，不居功，不自矜。

公子昶轻轻哼了一声，不知是赞许他的谨慎还是不满他的圆滑。

“过来，替本公子看看。” 他伸出瘦削的手腕，腕骨突出，皮肤下青筋隐现。

刘嵇膝行上前，没有立刻诊脉，而是先仔细观察公子昶的面色、眼睑、舌苔，又轻声询问了症状：持续低热，夜间盗汗，咳嗽，胸闷，食欲极差，精神倦怠却又难以安眠，且症状时轻时重，已有数月。

之前随行医官按风寒、虚劳诊治，用药时好时坏，始终未能根除。

听完叙述，刘嵇才屏息凝神，三指搭上公子昶的腕脉。

脉象浮取细数，沉取却涩而无力，时有结代。

并非单一外感，也非纯粹虚损，倒像是有某种阴柔滞涩之物，纠缠于脏腑经络之间，耗损元气，又阻遏正气。

这脉象……刘嵇心中微凛。

与他之前在玄机山某卷极为偏门的毒经残篇上看到的，一种名为“缠丝痧”的慢性毒害之症，有六七分相似。那毒经残篇，据说就源自幽煌国宫廷秘传。

公子昶不是简单的体弱患病，很可能是中了某种极为隐秘的、类似慢性毒药的东西。下毒者手法高明，剂量控制精妙，让症状看起来像久病体虚，寻常医者难以察觉，更难以对症。

谁能给幽国公子下这种毒？

目的何在？

是幽国内部争斗，还是……外人所为？

联想到栖霞镇“鬼热”可能的人为痕迹，刘嵇后背微微发凉。

“如何？” 公子昶盯着他，目光锐利，不放过他脸上任何一丝细微表情。

刘嵇收回手，垂下眼帘，斟酌着词句：“公子此恙，乃外邪内伏，耗伤正气，又兼情志郁结，肝气不舒，导致气血失和，阴阳失调。并非急症，但迁延日久，最损根本。”

他说的全是实情，但隐去了“中毒”的猜测。

一来无确凿证据，二来贸然点破，可能立刻引来杀身之祸——无论是下毒者，还是不愿声张此事的公子昶本人。

“可能治？” 公子昶问得直接。

“需徐徐图之。首要疏解郁结，调畅气机，再清透伏邪，固本培元。草民可先开一方，试服三日，观其效验，再行调整。期间，公子需静心养性，饮食清淡，切忌劳神动怒。” 刘嵇答道。他开的方子，会包含几味解毒化滞的药材，但会混在常规的理气补虚药中，剂量温和，先观察反应。

公子昶盯着他看了半晌，那双过于明亮的眼睛里闪过各种情绪：怀疑、希望、挣扎、疲惫。最终，他闭上眼睛，挥了挥手：“曹庸，带刘先生下去开方，按方抓药。刘先生，这三日，有劳了。”

“草民分内之事。”

刘嵇被曹内侍（曹庸）带到旁边一辆马车，开好方子。

曹庸接过方子，仔细看了一遍，他是公子昶心腹，显然也懂些药理，见方子平和中正，并无虎狼之药，也无特别稀罕难寻之物，脸色稍霁，安排人去镇里药铺抓药。

刘嵇被暂时安置在公子昶车队旁边的另一处小院。

他知道，这是变相的软禁和观察。三日，是他的试用期，也是公子昶的观察期。

是夜，月暗星稀。

刘嵇在房中静坐调息，耳听八方。小镇夜深人静，只有风声虫鸣。

忽然，他鼻尖微微一动，闻到一股极其淡雅、若有若无的冷香。

这香气与他之前在公子昶马车中闻到的宁神香不同，更清冽，更幽远，带着一丝难以言喻的、仿佛月下昙花一现般的寂寥与危险。

昙花……夜昙！

刘嵇心神一凛，悄然起身，贴近窗缝。只见对面公子昶院落屋顶，月光下，不知何时立着一个纤细窈窕的身影。

一袭黑衣，几乎融入夜色，只有衣袂随风轻扬。

脸上似乎覆着轻纱，看不清容貌，但那双露出的眼睛，在微光下，竟似含着某种幽暗的紫芒，正冷冷地投向公子昶的房间。

夜昙！她果然来了！

而且如此明目张胆，是确信无人能察觉，还是……根本不在意？

她为何而来？

是查看公子昶的状况，还是察觉了刘嵇这个“变数”？

屋顶上的夜昙似乎察觉到了什么，紫眸倏地转向刘嵇窗口的方向。

刘嵇早已屏住呼吸，隐在窗后阴影中，心跳平稳。

那目光如冰冷的刀锋，在窗外停留了数息，方才移开。

又过了一会儿，那缕冷香渐渐消散，屋顶上的身影也已不见，仿佛从未出现过。

刘嵇缓缓吐出一口气，手心微有湿意。

夜昙的实力和敏锐，超出预计。

她刚才，是在确认公子昶的毒效，还是在观察自己这个新来的“郎中”？

公子昶所中之毒，十有八九与她，或者她背后的幽煌国有关。

而师父玄机老人，在其中又扮演了什么角色？

指点自己来此，是为了救公子昶，破坏下毒者的计划，还是……有更深的图谋？

自己治好了栖霞镇的“鬼热”，又似乎能缓解公子昶的“怪病”，必然已经触动了一些人的利益和布局。

夜昙的出现，就是明证。

棋盘上的棋子，已经开始相互看见，甚至，隐隐有了碰撞。

三日后，公子昶服了刘嵇的药，虽未痊愈，但咳嗽减轻，夜里能睡上一两个时辰，面色那层青灰也淡了些许。

他看刘嵇的眼神，少了几分审视，多了些许信重。

“刘先生果然有些本事。” 公子昶声音依旧虚弱，但精神似乎好了一点，“可愿随本公子回幽国？本公子聘你为府中医官，必不亏待。”

“承蒙公子看重，草民惶恐。” 刘嵇躬身，“只是公子之疾，非朝夕可愈，需长期调理，且用药需随时调整。草民愿随侍公子左右，直至公子康健。”

他没有提任何条件，只表达了“愿随侍左右”的忠心。

姿态放得极低，却正中公子昶下怀——一个无根无基、医术不错、又似乎别无他求的游方郎中，正是他现在最需要的人。

“好。” 公子昶苍白脸上露出一丝极淡的笑意，“曹庸，为刘先生准备车马，即日启程，回幽都。”

车队离开栖霞镇时，许多镇民自发相送，口称“刘先生救命恩人”。

刘嵇在车内，向窗外微微颔首，目光扫过人群，掠过镇口，掠过远山。

他知道，自己踏出了计划的第一步，正式进入了幽国的权力场。

但前方的路，比他预想的更诡谲。

公子昶身上的毒，屋顶惊鸿一瞥的夜昙，以及那位在玄机山上，仿佛洞悉一切却又高深莫测的师父……都像是笼罩在前路上的重重迷雾。

而他的真正身份，前朝皇孙刘嵇，便是这迷雾中，最危险也最需要隐藏的一点星火。

马车粼粼，驶向幽国都城的方向。

那里，有孱弱多疑的公子，有暗藏的毒手，有权力的倾轧，也有他蛰伏十年，等待的复国起点。

只是不知，当他以医者身份，搅动幽国这潭深水时，最先惊起的，会是哪一条潜藏的恶蛟？

第三章 公子昶与夜昙香

第三章公子昶与夜昙香