世事大梦一场空（六）

“北冥！” 寒光眼疾手快，一个箭步上前，在他倒地之前，将他接住，抱在怀里。入手冰凉，气息微弱。

“麒麟鼎呢？！” 一个幸存下来的、受伤较轻的武者，挣扎着爬起来，惊恐又贪婪地四处张望，“麒麟鼎怎么不见了？！”

“刚才…刚才那道红光！是麒麟鼎！它…它钻进那小子的身体里了！” 另一个人指着昏迷的北冥，尖声叫道。

“对！我看见了！鼎融进他体内了！”

“一定是被他用什么邪法收走了！”

“抓住他！把鼎挖出来！”

剩余的、还能动弹的武者，虽然心有余悸，但贪婪再次压倒了恐惧，挣扎着爬起来，眼中重新燃起凶光，缓缓朝着抱着北冥的寒光，以及护在他们身前的风六娘，逼近。

“麒麟鼎…在他体内…” 风六娘看着寒光怀中昏迷不醒、脸色苍白如纸的北冥，又看看周围那些虎视眈眈、如同鬣狗般的武者，心中一片冰凉。她知道，麻烦…大了。比刚才被围攻，大了无数倍！

寒光紧紧抱着北冥，冰冷的目光扫过周围逼近的敌人，如同万载寒冰。他将北冥小心地交给风六娘，然后缓缓站起身，拔出了长剑。剑身因为极致的愤怒与杀意，而发出轻微的嗡鸣。

“谁再敢上前一步…”

他的声音，平静得可怕，却带着一种斩断一切的决绝：

“…我寒光，今日…便大开杀戒。让你们所有人，都给北冥陪葬。”

凛冽如实质的杀气，混合着他那刚刚突破、更加精纯凌厉的剑意（似乎是在刚才的压力和愤怒下有所突破），如同寒冬腊月的暴风雪，瞬间笼罩了整条街道！让那些逼近的武者，不由自主地打了个寒颤，脚步再次迟疑。

但，也仅仅是迟疑。麒麟鼎的诱惑，足以让人疯狂。

另一边在合盟，正在跟徒弟紫瞳进行切磋的季星感应到了什么，突然停下，目视着某一个地方发出的红色光柱轻叹了口气说：“欲加之罪，何患无辞！”

紫瞳（还是刚收了铁面为徒的那个时期）说：“师父，您老人家怎么收起武器了？不考校我了吗！”

季星说：“我年轻时被北冥的父亲凌虚救过，现在是我还人情的时候了，你先去找铁面，为师有事出去一趟！”说完带上一个青面獠牙面具离开，真是来去似风，一转眼就没人影了！

就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——

“啧啧，真是令我大开眼界。”

一个带着明显嘲讽、惫懒、却又仿佛能穿透灵魂的年轻男子声音，突兀地、清晰地，在死寂的街道上空响起。

声音不大，却仿佛在每个人耳边低语。

所有人悚然一惊，齐齐抬头。

只见旁边一处最高的、尚未完全倒塌的酒楼屋顶飞檐上，不知何时，斜斜地坐着一个人。

那人看起来不过二十出头，穿着一身与这血腥战场格格不入的、纤尘不染的月白色长衫，翘着二郎腿，手里还把玩着一把造型奇特、通体暗红、刃口带着诡异弧度的…镰刀？他脸上戴着一张青面獠牙、看起来颇为骇人的面具，只露出一双如同寒星般明亮、却带着玩世不恭笑意的眼眸。

他就那么随意地坐着，仿佛在看一场与他无关的、无聊的闹剧。

“这年头，一群所谓名门正派、江湖豪杰，围攻三个半大孩子，还打得如此…‘热闹’。真是…半点羞愧之心都没有了么？”

面具人（季星）懒洋洋地说道，目光在下方狼藉的街道和那些或死或伤的武者身上扫过，最后落在被风六娘和寒光护在中间的、昏迷的北冥身上，眼中闪过一丝几不可察的、复杂的情绪。

“你是什么人？！” 一个“黑虎帮”的头目（不是之前那个）厉声喝问，“少管闲事！他们拿走了麒麟鼎！我们只是要拿回属于我们的东西！”

“无主的东西，谁有本事拿到，就是谁的。这是江湖规矩。” 季星晃了晃手中的镰刀，语气依旧轻松，却带着一种不容置疑的笃定，“还是说…你们看人家年龄小，好欺负，就想玩‘人多势众’、‘杀人夺宝’那一套？啧啧，这吃相，可不太好看啊。”

“你——！” 那头目被噎得面红耳赤，恼羞成怒，再加上对麒麟鼎的贪婪和对这突然出现、神秘莫测面具人的忌惮，让他有些失去理智，竟举起手中刀，指着屋顶的季星，厉声道：“少在这儿阴阳怪气！识相的就赶紧滚！否则连你一起……”

他的话，戛然而止。

因为，他看到了。

看到了那个面具人，依旧坐在那里，动都没动一下。只是…那双从面具眼孔中露出的、带着笑意的眼眸，在他说出“连你一起”四个字时，笑意…瞬间消失了。

取而代之的，是一种…如同看待死物般的，冰冷，漠然，以及…一丝极其细微的、仿佛被蝼蚁挑衅了威严的…不悦。

下一刻。

没有任何征兆。

没有任何奇力波动。

甚至…没人看清他是如何动的。

仿佛只是光影的一次轻微扭曲。

一道暗红色的、细如发丝、却快得超越了视觉捕捉极限的刀光，如同死神的微笑，在空中一闪而逝。

“嗤。”

一声轻响，如同热刀切过凝固的油脂。

那指着季星喝骂的“黑虎帮”头目，僵在了原地。他脸上的怒容还未散去，眼中的惊骇刚刚升起。然后，他握着刀的那条手臂，自肩膀处，齐根而断！断口光滑如镜，鲜血如同喷泉般，迟了半拍，才狂涌而出！

“呃…啊——！！！”

凄厉到不似人声的惨叫，骤然响起！那断臂的头目捂着喷血的肩膀，踉跄后退，脸上瞬间失去了所有血色，眼中只剩下无边的恐惧与痛苦，然后“咕咚”一声，栽倒在地，昏死过去。

整个街道，再次陷入一片死寂。只有那断臂者伤口汩汩冒血的声音，和一些人因为恐惧而加重的、粗重的呼吸声。

所有还站着的人，都感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖！看向屋顶那个依旧悠闲坐着、仿佛只是随手拍死了一只苍蝇的面具人，眼中充满了难以言喻的恐惧与敬畏。

这是什么手段？！这是什么实力？！他们甚至没看到对方出手！不，是根本没感觉到任何能量波动！一条手臂就没了？！若是刚才那道刀光的目标是脖子…

季星仿佛做了一件微不足道的小事，用手中那把暗红色的镰刀，轻轻磕了磕屋顶的瓦片，发出“哒、哒”的轻响。他的目光，缓缓扫过下方噤若寒蝉的众人，声音恢复了之前的慵懒，却带着一种更加令人心悸的冰冷：

“我说了，别拿武器指着我。”

“很没礼貌。”

他顿了顿，目光转向被风六娘和寒光护着的北冥：

“这三个小孩，我罩了。”2

“现在，我要带走他们。”

“你们…”

他的语气陡然转厉，如同冰锥刺骨：

“…是要继续留在这里，试试看是你们的脖子硬，还是我的刀快；还是…立刻，马上，从我眼前消失，找个地方，好好治治你们的伤，顺便…反省一下今天这丢人现眼的行径？”

没有人敢动，也没有人敢说话。刚才那神鬼莫测的一刀，彻底击溃了所有人心中残存的贪婪和勇气。面对这种层次的存在，人数，毫无意义。

“看来，是选前者了？” 季星似乎有些不耐烦了，手中的镰刀，微微抬起了一寸。

“撤！快撤！”

“走！快走！”

“前辈饶命！我们这就走！”

如同被惊散的鸟群，剩余的武者，无论受伤轻重，只要还能动的，立刻连滚爬爬，相互搀扶着，或者干脆丢弃同伴，用尽平生最快的速度，逃离了这条如同噩梦般的街道。连看都不敢再看那屋顶的面具人一眼，更别说去惦记什么“麒麟鼎”了。

不过片刻功夫，除了满地死伤者和狼藉的废墟，街道上再没有一个站着的外人。

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季星这才从屋顶轻飘飘地落下，如同一片羽毛，落在风六娘和寒光面前。他看了一眼寒光怀中昏迷不醒、气息微弱的北冥，又看了看虽然警惕、但眼中难掩惊魂未定和感激的风六娘与寒光，几不可察地叹了口气。

“跟我来。” 他言简意赅，转身朝着一个方向走去，步伐不快，仿佛笃定他们会跟上。

风六娘和寒光对视一眼，没有任何犹豫。眼前这人虽然神秘、手段狠辣，但显然刚才救了他们，而且…实力深不可测，是目前唯一的、或许能救北冥的希望。两人立刻跟上，寒光背着北冥，风六娘警惕地持弓断后。

季星带着他们，在如同迷宫般的小巷中快速穿行，避开了可能还有残留眼线的主干道。他似乎对这里的地形极为熟悉，七拐八绕，很快便将他们带到了城镇边缘一处荒废已久的、布满蛛网和灰尘的祠堂内。

这里足够隐蔽，暂时安全。

季星停下脚步，转身看向他们。他摘下了脸上的青面獠牙面具，随手丢在一旁的供桌上，满头白发，眼中是难以掩盖的决绝跟疲惫，他已不再年轻，在脸上还依稀能看出年轻时候是何等的绝色（盒饭长老）。

他看着寒光将北冥小心地放在一堆相对干净的干草上，风六娘立刻上前检查北冥的情况，眼中带着毫不掩饰的担忧。

“他体内的气息很乱…而且，有种很冰冷、很…沉重的感觉，在不断吞噬他的生机…” 风六娘虽然不懂医术，但感知敏锐，声音带着哭腔。

寒光紧握着剑，看向季星，沉声道：“前辈…您…”

“我叫季星。” 季星打断他，语气平淡，“合盟的人。算是…执法人员吧。”

合盟？风六娘和寒光心中一震。合盟是灵熙国维持秩序的最高机构，虽然内部也有派系斗争，但整体名声尚可。眼前这位…实力如此恐怖，竟然是合盟的人？

季星似乎看出了他们的疑虑，但也懒得解释，只是从怀中掏出一张折叠整齐的、绘着简单线路的皮质地图，和一张匆匆写就、墨迹未干的信纸，递给风六娘。

“听着，我没时间跟你们多说。” 季星的语气带着不容置疑的决断，“麒麟鼎已融入这少年（北冥）体内，与他性命相连。寻常方法无法取出，强取只会让他立刻毙命。而且，鼎在他体内，会不断汲取他的生命力和奇力滋养自身，时间拖得越久，他越危险，鼎与他的联系也越深，越难分离。”

他看着风六娘和寒光瞬间变得惨白的脸，继续道：

“现在，能救他的，或许只有一个人——他的父亲，凌虚老人。”

“凌虚老人精通医术、奇力与古老秘法，或许有办法在不伤及这少年性命的前提下，将鼎分离，或者至少…压制鼎的侵蚀。”

他将地图和信塞到风六娘手中：

“这是去凌虚老人隐居之地的地图。按照上面画的走，避开大路，走山林小道。信是给凌虚老人的，他看到信，会明白情况，也会接纳你们。”

他顿了顿，看了一眼昏迷的北冥，补充道：

“立刻动身，不要耽搁。路上尽量避开人群，不要暴露行踪。刚才跑掉的那些人，不会甘心，合盟内部…也可能有人得到消息。你们现在，很危险。”

风六娘紧紧攥着地图和信，如同攥着救命稻草，用力点头：“多谢前辈！大恩大德，没齿难忘！”

寒光也对着季星，郑重地抱拳行礼。

季星摆了摆手，不再多言。他走到北冥身边，伸出手，掌心泛起一层温润平和的白色光芒，轻轻按在北冥的额头上。那光芒似乎带着某种安抚与镇压的效果，北冥紧蹙的眉头微微舒展了一些，紊乱的气息也稍稍平复了一丝。

“我只能暂时帮他稳定一下，争取一点时间。” 季星收手，脸色略显苍白，显然消耗不小，“快走吧。记住，一直往北，看到三棵呈‘品’字形生长的千年古松，右转进山，沿着溪流向上，尽头便是凌虚老人的草庐。”

说完，他不再停留，身形一闪，便如同鬼魅般，消失在祠堂破损的窗棂之外，只留下一句余音在空气中飘荡：

“保重。”

风六娘和寒光不敢怠慢，寒光再次背起北冥，风六娘拿着地图和信，按照季星指示的方向，迅速离开了荒祠，一头扎进了北方莽莽的群山密林之中。

几乎就在他们离开后不久。

合盟总部，庄严肃穆的长老议事厅。

季星（已换回合盟长老的制式袍服，脸上带着惯常的、惫懒中透着精明的神色）坐在属于自己的紫檀木椅上，手指无意识地在光滑的扶手上敲击着，听着旁边另外三位长老——金筷（当时还年轻，但已显露出精明与野心）、铜碗（古板）、银勺（老好人）——围绕着近日各地因“麒麟鼎”引发的骚乱、以及合盟该如何应对而展开的、冗长、空洞、充满官僚套话和推诿扯皮的讨论。

“依我看，合盟当立即派出精锐，收缴各地流散的‘麒麟鼎’仿品及相关信息，以正视听，安抚民心…” 金筷语气铿锵，仿佛正义凛然，但眼底深处闪烁的精光，却让人怀疑他的真实目的。

“不妥不妥，动静太大，容易引起各派反弹。应以怀柔劝导为主，公告天下，言明麒麟鼎之虚妄与危害…” 银勺捋着胡须，慢条斯理。

“合盟律法明文规定，对引发大规模骚乱、危及公共安全之邪物，有权强制收缴乃至销毁。此事当按律法办！” 铜碗一板一眼，引经据典。

三人各执一词，争论不休，却都避而不谈如何真正解决问题，如何救助受害者，如何追究那些趁乱作恶、草菅人命的凶徒。更多是在争夺此事的主导权、话语权，以及…可能存在的、与“麒麟鼎”相关的利益。

季星听着这些毫无营养、充满了算计与虚伪的“高论”，只觉得一阵阵反胃，想死的心都有了。他脑海中，不断闪过刚才那炼狱般的街道，那些无辜百姓的惨状，那三个少年少女绝望而倔强的眼神，北冥体内那诡异不祥的鼎息，以及…自己年轻时，被北冥的父亲凌虚老人从绝境中救回、悉心照料、传道授业的恩情。

为了还这份恩情，他私自出手，救下北冥三人，已是违反了合盟“不得擅自介入地方势力纠纷”的潜规则。虽然以他的实力和地位，无人敢明面追究，但终究是落了把柄。尤其是金筷，那双总是带着探究和算计的眼睛，刚才似乎有意无意地扫过他袍袖上沾染的一丝极难察觉的、属于爆炸烟尘的痕迹…

烦。真烦。

季星闭了闭眼，将心中翻腾的杀意（对那三个啰嗦同僚）和烦躁强行压下。他不断在心里告诉自己：

忍。必须忍。

现在还不是撕破脸的时候。合盟内部派系错综复杂，外部局势动荡不安。金筷他们背后可能还有更深的势力。自己若此时发作，不仅救不了那三个孩子，还可能让合盟彻底陷入混乱，让灵熙国本就岌岌可危的秩序雪上加霜。

为了合盟的未来，为了灵熙国不至于彻底沦为野心家与邪物肆虐的炼狱，也为了…那些像北冥、寒光、风六娘一样，本应拥有光明未来的新一代，能够少受些伤害，不被这些腐朽的同僚和肮脏的阴谋所“霍霍”…

他必须撑住。

撑到…找到彻底解决“麒麟鼎”祸端的方法，撑到…培养出足以制衡、乃至取代这些蠹虫的新生力量，撑到…拨云见日的那一天。

哪怕这个过程，漫长而痛苦，需要他戴上更多的面具，周旋于更多的虚伪与阴谋之中。

季星缓缓睁开眼睛，那双总是带着惫懒笑意的眼眸深处，闪过一丝深沉的疲惫，但更多的是不容动摇的坚定。

他端起手边早已凉透的茶，抿了一口，苦涩的滋味在舌尖化开。然后，他重新挂起那副无懈可击的、带着点敷衍的“认真倾听”表情，目光投向还在喋喋不休的金筷，仿佛对他的“高见”十分感兴趣。

心里，却已飞向了北方那莽莽群山，默默祈祷：

凌虚…你可千万别让我失望。一定要…救下那孩子。