棋盘之外

接下来的三日，山中风平浪静。

上官芷安心在别院中将养伤势，每日按时换药服药，偶尔在青黛的陪伴下到院子里晒晒太阳、散散步。她再也没有主动去找萧若漓，也没有再提起那夜浓雾中的相认——仿佛那一切都只是一场梦。

但她心里清楚，那不是梦。

每当夜深人静、烛火熄灭之时，她便会躺在床上，将那一夜的所有细节在脑海中反复咀嚼。姐姐说的话，姐姐的眼神，姐姐肩头那道与她几乎一模一样的疤痕……每回忆一次，心中的信念便坚定一分。

她不再是一个人了。她有了要保护的人，也有了要共同面对的敌人。

第四日清晨，上官芷正在院中修剪一盆文竹的枯枝，忽听院门外传来一阵沉稳的脚步声。她抬起头，只见一道修长的玄色身影出现在院门口，逆光而立，晨光在他周身镀上一层淡金色的轮廓。

潘樾。

他今日穿了一身玄色暗纹锦袍，腰间系着白玉带，发髻一丝不苟地束起，整个人显得比上次见面时更加清隽冷峻，却又带着一丝不易察觉的风尘仆仆——仿佛是从很远的地方连夜赶回来的。

潘樾的目光在她脸上停留了一瞬，随即落到她肩头——那里是伤口的位置，隔着衣衫看不出端倪，但他的视线仿佛能穿透布料，看到里面正在愈合的伤处。

两人之间隔着几步的距离，晨光在他们之间的地面上投下长长的影子。青黛见状，识趣地退回了屋内，将庭院留给他们二人。

潘樾迈步走了进来，在院中的石凳上坐下。他没有立刻开口，而是从袖中取出一封信函，放在石桌上，推到上官芷面前。

信封是普通的牛皮纸，没有任何标识，封口处用火漆封缄，压着一枚清晰的印章——那是一朵梅花，五瓣，线条简洁，却与那日令牌背后的刻痕如出一辙。

上官芷心头一跳，目光落在信封上，没有伸手去拿。

上官芷的瞳孔微微收缩。

康王府。那个在令牌梅花刻痕背后若隐若现的影子，那个可能与十二年前靖王案有关的庞然大物，那个姐姐一直在暗中调查的目标——如今，它的请柬就这样摆在她面前，仿佛一个精心布置的陷阱，等着她主动踏入。

这番话听起来合情合理，但上官芷却从中嗅到了一丝不同寻常的气息。康王妃深居简出，极少过问外事，怎么会突然对一个“远房表小姐”产生兴趣？除非——有人在她面前提起了自己。

而这个人，很可能就是那夜刺杀失败后，隐藏在暗处的某只黑手。

潘樾看了她一眼，似乎对她如此敏锐的反应并不意外。他沉默了片刻，缓缓道：

上官芷的心猛地一沉。

七分相似。这已经足够说明问题了。

上官芷深吸一口气，伸出手，拿起了那封信函。火漆封口完好无损，那枚梅花印章在阳光下泛着暗红色的光泽，仿佛凝固的血迹。

上官芷握着那封信，指腹轻轻摩挲过火漆上凸起的梅花纹路。她想到了萧若漓，想到了母亲在洛水边最后的回眸，想到了那个从未谋面却含冤而死的父王，想到了靖王府上下百余口枉死的亡魂……

她抬起头，迎着潘樾的目光，一字一句道：

潘樾的眉梢微微动了一下，似乎对这个答案既在意料之中，又有些出乎意料。他没有劝阻，也没有赞许，只是沉默了片刻，然后站起身来：

他顿了顿，又补了一句：

潘樾深深地看了她一眼，仿佛还有什么话想说，但最终只是微微颔首，转身离开了别院。那道玄色的身影很快消失在晨光中的竹林小径尽头，留下一院寂静和空气中若有若无的松柏冷香。

上官芷站在院中，低头看着手中的请柬。阳光洒在牛皮纸上，泛起淡淡的光泽。她缓缓收紧手指，将请柬握在掌心。

三日后，芙蓉园，康王妃的赏菊宴。

那将是她踏入棋局中心的第一步。也是她为母亲、为父王、为姐姐、为自己，讨回公道的第一步。

她抬起头，望向慈云庵后山的方向，唇边浮起一丝极淡的、却无比坚定的笑意。