药与饵

（数日后，疏影轩内，午后）

日光透过窗棂，在光洁的地板上投下斜斜的、明亮的光斑，空气里浮动着微尘，静谧得近乎凝滞。药味经久不散，混合着淡淡的、新换被褥的皂角清气，形成一种独特的、属于病榻的气息。

上官芷倚在靠枕上，肩上伤口被洁白的细布层层裹着，已不见前几日那般骇人的血色。青黛刚为她换过药，那药膏似乎换了新的方子，敷上时少了些灼人的痛，多了些清润的凉意。疼痛依旧存在，但已从尖锐的、撕裂般的折磨，钝化成一种绵长而顽固的背景音，时刻提醒着她的虚弱与这场“交易”的代价。

潘樾自那夜雨后再未现身，仿佛那场几乎将她灵魂都掏空的剖白与对峙，不过是她高烧惊悸下的又一重幻梦。只有青黛日复一日、一丝不苟的照料，和暗处那若有似无、却始终存在的监视感，提醒着她，这场名为“保护”实为“圈禁”的戏码，还在继续。

她不再试图与青黛交谈，也不再对着铜镜练习任何表情。大部分时间，她都沉默地望着窗外，看那株老梅从晨露晶莹看到暮色四合，看天光云影的变幻，也看偶尔掠过庭院的飞鸟。眼神是空的，像两口被舀干的深井，映不出任何情绪。只有偶尔，当青黛端来那碗每日必服的、气味辛烈独特的汤药时，她的眼底才会掠过一丝极其细微的、冰冷的波澜。

上官芷的目光，从窗外移开，落在眼前这碗浓黑如墨、热气氤氲的药汁上。她没有立刻去接，只是静静地看了片刻，仿佛在研究碗沿上细密的冰裂纹，又像是在分辨那翻腾热气里隐藏的、除了苦味之外的别的什么。

最后三个字，她说得很轻，却像一道惊雷，劈在青黛竭力维持的平静面具上。

“哐当——”

青黛手中的药碗猛地一颤，滚烫的药汁泼溅出来，烫红了她的手背，她却恍若未觉，猛地抬起头，愕然、惊惧、难以置信地看向上官芷。那张素来没什么表情的脸上，第一次出现了清晰的裂痕

“牵机引”，南疆奇毒“牵机”的诱发之物。单独服用，并无大碍，甚至有些微疏通经络的辅助之效。但若体内曾中过“牵机”之毒，哪怕只是微量，哪怕毒已拔除，一旦接触“牵机引”，便会立刻引发体内残毒，毒发迅猛，顷刻毙命。夜宴那支毒箭，淬的便是“牵机”。分量虽不足以致她于死地，但那毒性，确确实实曾随着箭镞，侵入过她的血脉。

上官芷看着青黛瞬间失色的脸，看着她手背上被烫出的红痕，心中最后一丝侥幸，也如同窗外被风吹散的薄云，消失殆尽。果然。潘樾从不信她。他留她，治她，或许有三分是为了那可能存在的线索，但更有七分，是为了将她作为一枚“活饵”。

一枚淬了“牵机”、又被“牵机引”标记过的，独一无二的饵。

谁能接触到这碗每日必服的汤药，谁能将“牵机引”神不知鬼不觉地掺入其中，谁，就极有可能是“三更楼”的人，或是与幕后雇主有直接关联之人。他不仅要钓出“三更楼”的杀手，更要顺藤摸瓜，找到隐藏在更深处的雇主。

而她上官芷，就是那枚被摆在明处、散发着“牵机”气味的、最诱人也最危险的饵。每一次服药，都是一次与死神的擦肩。每一次“安然无恙”，都在向暗处的敌人宣告：她知道“牵机引”的存在，她在防备，或者，她体内“牵机”残毒已清，已无大碍——无论哪种，都会迫使对方改变策略，露出更多马脚。

青黛的脸色白了又白，嘴唇翕动，似乎想说什么，想辩解，想坚持，但在上官芷那洞悉一切、却无悲无喜的目光注视下，所有的话都堵在了喉咙里。她忽然觉得，眼前这个看似虚弱不堪、任人摆布的女子，比那个雨夜歇斯底里的她，更加令人心底生寒。

青黛端着那半碗残药，站在原地，走也不是，留也不是，额上渗出细密的冷汗。她终于意识到，自己面对的，从来不是一个单纯陷入情障的痴女子，也不是一个轻易能被掌控的伤患。这是一个在绝望与疯狂边缘走过一遭，已然将自身也当作筹码、甚至武器的女人。

青黛不敢再停留，几乎是逃也似地，端着药碗，匆匆退了出去，连门都忘了关严。

午后的阳光，暖洋洋地洒在上官芷苍白的面容上，却驱不散她周身的寒意。她依旧闭着眼，脑海中却飞快地转动着。

潘樾既然用“牵机引”设局，说明他已认定“三更楼”或其雇主，必然有途径确认她是否中毒，是否清除。这碗药，是试探，也是诱饵。但为何是现在？是“三更楼”那边有了新的动静，还是他查到了什么，需要逼迫对方尽快行动？

而她，这枚“饵”，在这场博弈中，又该如何自处？坐以待毙，将性命完全寄托于潘樾的算计与保护？不，她已不再相信任何“保护”。那夜雨中的“是”字，早已击碎所有幻想。

或许…她可以反过来，利用这“饵”的身份。

既然潘樾想用她钓出幕后之人，那她何不…让自己这条“饵”，动起来？去触碰一些，潘樾或许尚未触及，或不便直接触碰的“水域”？比如…那些她曾“不经意”向上官芷透露过的，杨采薇可能结怨的对象？

一个名字，如同水底泛起的幽暗泡沫，悄然浮现在她心头——康王府。

半年前，杨采薇协查康王府世子暴毙案，虽最终以“急症”结案，未深究到底，但过程之中，必然触及王府某些不愿为人知的隐秘。世子妃之父，乃兵部尚书，权势煊赫。更重要的是，康王此人，表面闲散，实则与宫中、与某些背景复杂的商贾，乃至…与一些江湖势力，似乎都有若有似无的牵扯。这些，是她在疯狂搜集杨采薇信息时，从父亲旧部某些含糊其辞的议论中，偶然捕捉到的碎片。

“三更楼”的雇主，会不会与康王府有关？他们想要一个“受控”的杨采薇，是想掩盖什么？还是想利用她达成什么目的？

这个念头让她心头微微一凛，随即，一种混合着危险与兴奋的战栗，细微地掠过脊椎。如果…如果她能找到确凿的证据，哪怕只是一点线索，将“三更楼”与康王府联系起来呢？那她这枚“饵”，就不再是被动等待的鱼食，而是能主动搅动浑水、甚至可能触及关键的秘密武器。

届时，潘樾会如何看她？还会是那个“意外”、“麻烦”、仅供利用的“上官芷”吗？

这个想法如此疯狂，如此危险，几乎是在刀尖上跳舞，在悬崖边游走。稍有不慎，便是万劫不复。但…比起在这疏影轩里，日复一日地喝下可能致命的汤药，等待着一个或许永远不会到来的“真相”和随之而来的、被再次弃如敝屣的命运，这疯狂，反而让她死寂的心湖，泛起一丝微弱的、带着刺痛的生息。

她需要信息，需要渠道，需要离开这间屋子，哪怕只是片刻。

眼睛缓缓睁开，望向门口那片明亮的日光。青黛离去时未关严的门缝，像一道诱惑的罅隙。

她知道，潘樾绝不会允许她随意离开。但…若她“病”了呢？若她因为“误服”了某些东西，需要特殊的药材，或是必须外出就医呢？潘樾既要保她这“饵”不死，总得设法“救治”吧？

至于“误服”什么…她低头，看着自己肩下洁白的绷带，眼神幽深。伤口愈合，本就反复。若是不慎“感染”，或是“药物相冲”，引发急症，也是合情合理。

只是，这需要时机，需要一场足以取信于潘樾、又不至于真的让自己丧命的“急症”。还需要…一个能帮她传递消息、甚至协助她外出的“人”。

青黛？不，她是潘樾的眼睛。疏影轩内还有其他仆役，但都沉默寡言，行踪固定，难以收买。

还有谁？

忽然，一个骄纵明艳的身影掠过脑海——潘玉。

那日她一番做戏，暂时唬住了潘玉，但以潘玉的性子和对潘樾的在意，绝不会就此罢休。她定然还会再来，或是打探，或是炫耀，或是…找麻烦。潘玉心思单纯，骄纵易怒，却又对潘樾涉及的事情有着超乎寻常的好奇。或许…可以加以利用。

正思量间，窗外庭院中，隐约传来一阵说笑声，由远及近。声音清脆娇嫩，带着属于少女的活泼，却又有些陌生，并非潘玉。

上官芷微微蹙眉，凝神细听。

“……这别业景致倒是清幽，就是太冷清了些。潘大人也真是，好端端的，在这儿养什么病…”

“……嘘，小声些。听说里头那位，病得可不轻，神智都有些…咱们送了东西，问候一声便走，可别惊扰了。”

“怕什么？一个病人罢了。再说了，咱们可是奉了郡守夫人之命，前来探视的。礼数到了就行。”

郡守夫人？花朝夜宴的主人？她来探视？是丁，夜宴上“杨采薇”遇刺受伤，被潘樾带走，于情于理，郡守府都该有所表示。只是拖到今日才来，怕是也听闻了些风声，前来试探虚实。

上官芷心中念头急转。郡守夫人…或许，也是个机会。一个将水搅得更浑，也将自己“病重”消息传出去的机会。

她迅速躺下，调整呼吸，让自己看起来更加虚弱不堪。然后，用未受伤的手，在枕头下摸索了片刻——那里藏着一小截她前几日偷偷从换洗衣物上扯下的、未浸过药的干净布条。她将布条紧紧攥在掌心。

脚步声到了门口。青黛似乎已经回转，正在门外低声与人交谈。

推拒与请求的声音隐约传来。

上官芷深吸一口气，然后，用尽力气，发出了一声极其压抑的、充满痛苦的闷哼，紧接着，是类似呕吐的、剧烈的干呕声，伴随着身体无力摔落在床榻上的沉闷声响。

“砰！”

声音不大，但在寂静的午后和门外的低声交谈中，显得格外清晰刺耳。

门外的声音戛然而止。

下一秒，房门被猛地推开。青黛一脸惊惶地冲了进来，身后跟着两个衣着光鲜、手持礼盒、面带惊疑的丫鬟。

只见床榻之上，上官芷蜷缩着，脸色青白，额发被冷汗浸透，黏在脸颊，她一手死死按着肩下，另一只手无力地垂在床边，指尖微微抽搐。地上，并无秽物，但那痛苦到极致的姿态和压抑的喘息，足以说明一切。

她的话颠三倒四，目光却“恰好”落在那两个丫鬟手中捧着的、标有郡守府印记的礼盒上，眼中迅速掠过一丝极其强烈的、混合着恐惧与抗拒的光芒，仿佛那礼盒是什么洪水猛兽。

她像是受到了极大的刺激，开始胡乱挥舞手臂，肩下洁白的绷带上，迅速洇开一片刺目的鲜红——那是她方才暗中用力，生生将未完全愈合的伤口再次崩裂的结果。

门口那两个郡守府的丫鬟，早已吓得面无人色，连连后退，手中的礼盒“哐当”掉在地上，里面的药材滚落出来。

两个丫鬟魂飞魄散，再也顾不得礼数，转身就跑，脚步声仓皇杂乱，迅速消失在回廊尽头。

院子里响起一阵慌乱的脚步声。

上官芷在青黛的压制下，渐渐“力竭”，停止了挣扎，只是闭着眼，大口喘息，冷汗涔涔而下，整个人像是从水里捞出来一样。

只有她自己知道，掌心那截干净的布条，已被冷汗浸透，也染上了她肩头新鲜的血迹。

郡守府的人，带着“她因郡守府送来的东西而受刺激、病情加重、疑似疯癫”的消息，仓皇离去。潘玉若听闻，以她的性子和对潘樾别业的关注，必会再来。潘樾…也很快就会知道。

水，已经开始搅动了。

接下来，就看这浑水里，能捞出些什么了。

肩下的剧痛真实不虚，但上官芷的嘴角，在那无人看见的角度，极轻微地，弯了一下。

冰冷，而疲惫。