数字7的纸片化为灰烬的瞬间，走廊里的寒气骤然消散，声控灯的光线暖了几分，连带着木地板咯吱作响的声音都柔和了些。
刘耀文抱着宋亚轩，指尖轻轻擦过他泛红的眼角，指腹蹭到一片湿润，声音带着后怕的沙哑：“哭什么，我这不是好好的？”
宋亚轩把脸埋在他颈窝，闷闷地哼了一声，温热的呼吸扑在刘耀文的皮肤上：“还说呢，要不是你被抓了，我才不会吓哭。”
旁边的贺峻霖忍不住打趣，声音里带着劫后余生的轻松：“哟哟哟，某人刚才冲去救刘耀文的时候，跑得比谁都快，现在倒怪起人来了。”
宋亚轩的耳朵瞬间红透，刚想反驳，就被马嘉祺的声音打断：“都别闹了，看那边。”
众人顺着他的目光看去，走廊尽头那扇新打开的门里，一股混杂着饭菜香和淡淡血腥味的风卷了出来，裹挟着一张烫金的请柬，晃晃悠悠地落在了地上。请柬的边角泛着暗金色的光泽，落在满是灰尘的地板上，显得格格不入。
严浩翔弯腰捡起请柬，指尖触到纸面的瞬间，传来一阵冰凉的触感。封面印着精致的缠枝花纹，翻开后，一行烫金的字迹映入眼帘，墨迹边缘带着细微的锯齿，像是用锋利的刀片刻上去的：
欢迎来到午夜食堂
开饭时间：凌晨0点
规则：按时赴宴，缺一不可
失约者——淘汰
请柬的末尾，同样画着一个歪歪扭扭的笑脸，只是这一次，笑脸的颜色是鎏金的，在暖光下泛着诡异的光泽。
“午夜食堂？”丁程鑫皱起眉头，指尖摩挲着下巴，“这就是下一个副本？”
“应该是。”马嘉祺接过请柬，指尖摩挲着烫金的字迹，纸张的纹路里似乎还残留着一丝若有若无的血腥味，“请柬上没写具体位置，看来得先进门。”
张真源看了一眼众人，伸手揉了揉胳膊上的伤口，纱布已经被血浸透了一小块，他却语气轻松：“正好，打完一架，我还真有点饿了。”
贺峻霖立刻附和，眼睛亮了亮：“加我一个！最好有糖醋排骨，我要吃两大碗！”
严浩翔斜睨他一眼，嘴角勾起一抹戏谑的笑：“就你贪吃，小心食堂里的菜是用……”
他故意拖长了语调，尾音轻飘飘的，看到贺峻霖瞬间变了脸色，忍不住笑出声：“逗你的。”
贺峻霖气得抬脚就往他鞋面上踩，力道却轻得很：“严浩翔！你找死！”
两人打闹着往门口走，刘耀文牵起宋亚轩的手，掌心的温度滚烫。宋亚轩看着他手腕上刚才被绳子勒出的红痕，心疼地轻轻摸了摸，指尖的力道放得极轻：“还疼吗？”
“不疼。”刘耀文反手握住他的手，晃了晃，指腹蹭过他的手背，“有你给我吹吹就更不疼了。”
宋亚轩的脸颊发烫，伸手掐了掐他的胳膊，却被他反手握住，十指紧扣，指缝间的温度熨帖得让人安心。
马嘉祺和丁程鑫走在最后，两人相视一笑，眼底都是了然的温柔。丁程鑫低声道：“下一个副本，估计不比刚才轻松。”
“嗯。”马嘉祺点头，目光落在前方六个少年的背影上，声音里带着笃定，“但只要我们七个人在一起，就没什么可怕的。”
两人并肩走进门里，门在身后缓缓关上，发出“咔嗒”一声轻响，像是落了锁。
门后的空间，和想象中的走廊截然不同。
入目是一个装修复古的食堂，暖黄色的灯光从天花板上的水晶吊灯洒落，洒在红木餐桌上，桌上摆着精致的白瓷餐具，银质的刀叉擦得锃亮。空气中弥漫着浓郁的饭菜香气，糖醋排骨的甜香、红烧肉的醇厚、清炒时蔬的清爽交织在一起，却又夹杂着一丝若有若无的血腥味，和请柬飘出时的味道一模一样，淡得几乎让人以为是错觉。
食堂的正前方，挂着一块乌黑的黑板，上面用白色粉笔写着几行字，字迹歪歪扭扭，像是小孩子写的，那是午夜食堂规则：
1. 开饭时间为凌晨0点，提前入座者，扣1分。
2. 每桌限坐7人，不可拆分，违者扣2分。
3. 食堂提供的菜品，必须全部吃完，不可浪费，违者扣3分。
4. 用餐期间，禁止谈论“点名者”相关话题，违者直接淘汰。
5. 用餐结束后，需找到食堂后厨的“金色钥匙”，打开后门，方可离开副本。
6. 钥匙持有者，需保护钥匙，直到……
黑板上的最后一行字，被一块黑色的污渍挡住了，污渍边缘晕染开来，像是干涸的血，看不清后面的内容。
“这规则怎么还有半截？”贺峻霖皱起眉头，伸手想去摸那块污渍，却被严浩翔一把拉住。
“别碰。”严浩翔的声音沉了几分，“指不定有什么陷阱。”
贺峻霖悻悻地收回手，嘟囔道：“‘直到’什么啊？吊人胃口。”
严浩翔走到黑板前，伸手擦了擦那块污渍，指尖触到黑板的瞬间，传来一阵刺骨的寒意。他皱了皱眉，加大了力道，却发现污渍像是渗进了木板里，根本擦不掉，指尖反而沾了一层黑灰，怎么搓都搓不掉。
“别白费力气了。”马嘉祺走过来，拍了拍他的肩膀，“这应该是后面才会触发的规则。”
他抬眼看向墙上的挂钟，黄铜色的钟摆左右摇晃，发出“滴答滴答”的声响，时针正指向十一点半。
“还有半个小时开饭，我们先找个位置坐下，顺便看看食堂里有没有什么线索。”马嘉祺的目光扫过食堂的角落，几个落满灰尘的储物柜紧闭着，不知道里面藏着什么。
众人点头，选了靠近后厨的一张圆桌坐下。刚坐稳，就听见后厨传来一阵“叮叮当当”的响声，像是菜刀剁在案板上的声音，规律得有些诡异，一声接着一声，敲在人的心尖上。
宋亚轩的耳朵动了动，往刘耀文身边靠了靠，小声道：“后厨好像有人。”
刘耀文立刻警惕起来，伸手将宋亚轩往自己身边拉了拉，指尖收紧：“我去看看。”
“我跟你一起。”张真源站起身，他的胳膊上还缠着纱布，却依旧挺直了背脊，“多个人多个照应。”
两人朝着后厨的方向走去，脚步放得极轻。后厨的门虚掩着，里面的灯光亮着，昏黄的光线从门缝里漏出来，却听不见有人说话的声音，只有那持续不断的剁菜声。
刘耀文和张真源对视一眼，轻轻推开门。
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