不一样了

意识浮沉，像浸泡在温热粘稠的蜜里，不知岁月。

　　直到某处传来极其细微的、冰层皲裂的“喀嚓”声。

　　那声音起初只一丝，细若游针落入深潭，随即，第二道，第三道……裂痕蛛网般蔓延，越来越密，越来越响，最后轰然贯穿了亘古的寂静。

　　阿炽猛地睁开了眼。

　　眼前没有光，只有一片沉重的、压实了的黑暗。她躺在一个坚硬的容器里，触手冰凉，带着某种锈蚀与岁月混合的奇异气息。是她的棺椁，那具用来沉睡的、铭刻着隐匿与封印阵法的青铜棺椁。

　　发生了什么？

　　最后的记忆是天地间混乱驳杂的嘶吼，是崩裂的天空与燃烧的大地，是力竭后沉入无边黑暗的虚脱。她睡了多久？一百年？一千年？还是一万年？

　　四肢百骸传来久未活动的僵硬和一种奇异的……空乏感。神源沉寂，灵力微弱得几乎难以察觉，像风中残烛。她尝试调动内息，回应她的只有丹田深处一缕细弱得可怜的热流。

　　这不对劲。即便是沉睡万年，神躯自晦，也不该衰弱至此。

　　她抬起手，想要推开棺盖。入目的，是一只幼小、圆润、手背上还带着可爱肉窝的小手。皮肤是久不见天日的苍白，五指短小，指甲是柔嫩的粉色。

　　阿炽愣住了。

　　她缓慢地、一寸寸地转动视线，看向自己的身体。小小的，裹在一件明显不合身、样式古朴的暗金色袍子里，袍子空荡荡，更衬得里面的身体像个偷穿大人衣服的娃娃。腿很短，脚也很小。

　　她，上古先天瑞兽，司掌炽阳与祥瑞，曾翱翔九天，啼鸣震彻四极八荒的……现在是个看起来最多三岁的人类幼崽模样？

　　是沉睡导致的形体退化？还是那场浩劫最后的余波？亦或是……棺椁的封印出了什么她不知道的岔子？

　　没等她想明白，上方传来“隆隆”闷响，紧接着，大片的天光混杂着泥土与草木的清新气息，轰然涌入。

　　棺盖被一股蛮横的外力直接掀飞了。

　　阿炽眯起眼，有些不适应这突如其来的光线。她抬手挡了挡，从指缝间望出去。

　　几颗脑袋凑在棺椁边缘，逆着光，投下高大的阴影。他们低头看着她，眼神里充满了惊异、探究，以及一种……让阿炽不太舒服的、近乎看待新奇玩偶的兴味。

　　“嘿！快来看！真有东西！”

　　“活、活的？这棺材里怎么会躺了个小娃娃？”

　　“是人族？气息不太像……弱得很，闻着倒有股奇怪的暖烘烘的味儿。”

　　“管他呢，这荒山野岭，上古禁地边上捡到的，指不定是什么好东西。带回去给长老们瞧瞧！”

　　说话的是几个身形高大、面貌粗犷的“人”。但阿炽一眼就看出，他们并非纯粹人族。为首的那个，额角有未完全化形的灰黑色坚硬短角，身上带着浓重的土腥气和淡淡的血气，是个狼妖，修为约莫在化形期，不太稳固，妖气驳杂。另外几个，有狐尾半露的，有瞳色异于常人的，皆是山林间修行有成、刚刚能化出人形的大妖。

　　他们打量她的目光，不像在看一个同等的、需要警惕的存在，而像是在评估一件意外收获的、有些奇特的“物品”。

　　阿炽沉默着，任由那狼妖探进一只毛茸茸、指甲锋利的大手，将她从冰冷的青铜棺椁里拎了出来。动作不算温柔，但也没用大力，更像是拎起一只孱弱的幼兽。

　　脚踩在松软湿润的泥土和腐烂的落叶上，微微下陷。久违的、属于大地的触感从脚心传来，带着蓬勃却陌生的生机。她环顾四周，参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，远处是起伏的、颜色深郁的山峦轮廓，空气中灵气含量低得可怜，而且异常浑浊，夹杂着无数混乱的、弱小的生灵气息。

　　这里绝不是她沉睡前的任何一处熟悉地界。天地法则似乎也……稀薄了许多。

　　“小东西，吓傻了？不会说话？”狼妖把她放到地上，蹲下身，粗糙的手指戳了戳她的脸颊。

　　阿炽垂下眼睫，盖住眼底一闪而过的金芒。她没开口，只是抬起小脸，用那双属于幼童的、又大又圆的眼睛，安静地看着狼妖。瞳色是极深的黑，仔细看，最深处却像蕴着一点将熄未熄的暗金火星。

　　力量衰退至此，形如幼童，又被这些灵智未开、气息浑浊的下界妖族围住。示弱，观察，是最稳妥的选择。瑞兽天生对善恶感知敏锐，这些妖物此刻对她并无必杀恶意，更多是好奇与贪婪。

　　贪婪……或许可暂为利用。

　　“算了，先带回去。这细皮嫩肉的，别是哪个大族偷跑出来玩丢了的小祖宗，捡回去也算个交代。”另一个顶着狐狸耳朵的男妖说道，眼神在阿炽身上那件明显不凡的暗金袍子上转了转。

　　狼妖点头，一把将阿炽抱起来，扛在肩头。他的肩膀硬邦邦，肌肉贲张，硌得阿炽不太舒服，但她没动。

　　狼妖们不再停留，其中一人将沉重的青铜棺盖胡乱盖回棺椁上，又踢了几脚泥土草草掩埋，便扛着阿炽，身形如风，在密林中疾驰起来。树木飞快地向后倒退，风声在耳边呼啸。

　　阿炽伏在狼妖肩头，小小的身体随着奔跑微微颠簸。她看着脚下飞速掠过的、属于这个陌生时代的土地，眼神沉静，深处那点暗金，明灭不定。

　　行了约莫半日，穿过数道天然形成的迷障和简陋的警戒阵法，眼前豁然开朗。

　　是一片依山而建的巨大聚落。建筑多用巨石和巨木搭建，粗犷豪放，充满野性的力量感。聚落中妖气冲天，各种形态的妖族来往穿梭，有的完全化形，与常人无异，有的则保留着鲜明的本族特征，兽首人身，或人立而行拖着尾巴。喧嚣鼎沸，充满活力，却也混乱无序。

　　狼妖扛着阿炽的到来，引起了不少妖的注意。

　　“灰角！回来啦？这趟出去有收获？哟，还捡了个小不点回来？”

　　“人族？闻着不像啊……这小模样倒挺齐整。”

　　“捡的？哪儿捡的？可别惹麻烦！”

　　被称为灰角的狼妖瓮声瓮气地回应：“上古战场外围，一个破棺材里蹦出来的。肯定不是普通娃，先交给长老们瞧瞧。”

　　他们一路深入聚落中心，来到一座最为高大、以整块青灰色巨石凿刻而成的殿宇前。殿前有妖兵守卫，看见灰角，点头放行。

　　殿内光线昏暗，燃烧着气味浓烈的兽脂火把。上方坐着三位老者，气息明显比灰角等妖醇厚凝实许多，但落在阿炽感知里，依旧驳杂不纯。居中一位，身形佝偂，披着羽衣，眼瞳是琥珀色的竖瞳，应是禽类大妖。左侧一位，满脸褶皱，呼吸间隐隐有风雷之声。右侧一位，最为温和，头发却是蜿蜒扭动的细小青蛇。

　　三位长老的目光，齐齐落在被灰角放在地上的阿炽身上。

　　那一瞬间，阿炽感受到数道强横的妖识扫过自己身体，试图探查。她体内那缕微弱的本源之力自动流转，于最深处蛰伏，将一切瑞兽特有的气息收敛得干干净净，只留下这具幼小躯壳本身微弱的、暖洋洋的生命力，以及一丝极难察觉的、仿佛来自亘古的晦涩余韵。

　　长老们的妖识逡巡几圈，脸上相继露出惊疑不定的神色。

　　“怪哉……”羽衣长老捻着几根胡须，竖瞳紧盯阿炽，“非人，非妖，亦非精怪。骨龄幼小，气血却……沉凝异常。这残留的意韵……”

　　“棺椁何在？是何模样？”风雷之声的长老沉声问。

　　灰角连忙描述一番。

　　蛇发长老闻言，眼中精光一闪：“上古样式……难道，是某个远古大能陨落后，精血不灭，机缘巧合化生而出？或是……某种天地孕育的灵胎，恰在那处出土？”

　　这个猜测，让三位长老的眼神都火热了几分。天地灵胎，远古大能遗泽，无论哪种，对如今式微、偏安一隅的妖族来说，都可能意味着机缘！

　　“孩子，”蛇发长老弯下腰，声音刻意放得柔和，但他扭动的发丝让小阿炽默默移开了点视线，“你叫什么名字？从何处来？”

　　阿炽抬眸，静静看着他，依旧不答。她只是伸出小手，轻轻按了按自己的肚子。跑了半日，这具幼小的身体，饿了。

　　动作稚拙，眼神干净，配上那苍白的小脸和不合身的袍子，显得格外可怜。

　　三位长老交换了一个眼神。

　　“罢了，许是惊吓过度，或是灵智初生，尚未通晓言语。”羽衣长老挥挥手，“灰角，你们此行有功。这小……丫头，暂且安置在幼崽谷，好生照看，不得怠慢。也勿要对外声张，待我等查明其跟脚再说。”

　　“是！”灰角恭敬应下。

　　阿炽又被抱了起来，这次是被一个闻讯赶来、面容慈和的中年妇人接过去。妇人原型似乎是鹿妖，身上有草木清香，眼神温和。她轻轻拍着阿炽的背，低声哄着：“可怜见的，吓坏了吧？婆婆带你去吃东西，睡觉觉，好不好？”

　　阿炽将脸靠在妇人柔软的颈窝，任由她抱着自己，穿过喧嚣的聚落，走向一处更为宁静、弥漫着奶香和草木气息的山谷。沿途能看到许多毛茸茸的、各种形态的妖族幼崽在嬉戏打闹。

　　她慢慢闭上了眼睛。

　　上古战场……灵胎遗泽……妖族聚落……幼崽。

　　力量微弱，前路未卜。

　　但，总算是醒过来了。

　　在这个陌生的、贫瘠的、连妖族都只能蜷缩一隅的时代。

　　她，得先活下去。

　　然后，弄清楚到底发生了什么。

　　鹿妖婆婆抱着她的手很稳，步伐轻柔。阿炽蜷在她怀里，像个真正困倦的幼崽，呼吸逐渐均匀绵长。

　　只有她自己知道，意识深处，那一点不灭的暗金，正在缓缓复苏，如同冰封大地之下，悄然涌动的炽热岩浆。