寅时三刻，天色未明。

萧景琰坐在龙辇中，揉着发痛的太阳穴。

昨夜返京后，他只在寝宫睡了两个时辰，便被冯保轻声唤醒。

马车外传来整齐的脚步声，那是玄十七率领的五十名禁军精锐，自从影战死、魑叛逃后，这支队伍已直接听命于皇帝。

“陛下，昨夜刑部连夜突审，太后宫中涉案的二十七人已招供画押。”冯保在车窗外低声汇报，手中捧着一卷厚厚的供词

“按您的吩咐，重点审了先帝中毒案和隐卫天字组之事。影确实……”

“朕知道。”萧景琰打断他，声音有些沙哑。

车帘缝隙透进来的微光，照在他紧抿的唇线上，“回宫后第一件事，是把这些供词抄录三份。一份送宗正寺，一份留档文秘处，最后一份……朕要亲自收着。”

他要记住每一个名字。

龙辇在宣政殿前停下。

萧景琰深吸一口气，掀帘下轿。

九级汉白玉台阶上，文武百官已分列两侧，晨雾中那些身着朝服的影子如同静默的树林。

他能感觉到无数道目光刺来，好奇的、揣测的、警惕的、幸灾乐祸的。

“陛下驾到——”

唱喏声中，萧景琰一步步踏上台阶。

龙袍下摆扫过石阶，发出细微的摩擦声。

他的目光扫过前排:左首是空着的首辅位——苏文正称病告假。

右首是镇国公沈巍，那位皇后的父亲，此刻正垂目而立，看不出情绪。

再往后是户部尚书周延年、工部尚书郑有德、兵部侍郎……

每一个人，都是一个需要管理的“干系人”。

萧景琰在心中默念着这个现代术语。

进入大殿，坐上龙椅。

整套流程他已熟悉，但今日格外不同。

当他抬眼看向下方时，能清晰地看到某些官员眼中的轻慢，那是认定皇帝北境之行必然失败，认定太后倒台只是运气，认定这个年轻人迟早会摔跟头的眼神。

“有事启奏，无事退朝。”冯保的声音在大殿中回荡。

工部尚书郑有德第一个出列。

这是个五十余岁的干瘦老头，穿着绣有云雁的绯色官袍，手里捧着的象牙笏板微微颤抖，不知是年迈还是紧张。

“陛下，八百里加急。”他的声音带着哭腔，“黄河孟津段昨日出现管涌险情，河堤开裂三处，最长裂缝已达两丈。若再遇大雨，恐有溃堤之险！”

大殿里响起一阵低语。

萧景琰眉头微皱。

他记得这个节点，在原主记忆里，大渊朝每年汛期黄河都会出问题，而工部的应对永远老三样:要钱、要粮、要民夫。

治水款项拨下去，最后能有三成用到堤坝上就算清廉了。

“郑尚书，”萧景琰开口，声音平静，“孟津段堤坝去年不是刚修过么？朕记得拨了十五万两银子。”

郑有德额头冒汗:“回陛下，去年修的是南岸，今年出险的是北岸。且去年款项……款项……”

“款项怎么了？”

“实到工部的只有八万两。”郑有德咬牙说出这句话，随即扑通跪下，“臣督工不力，请陛下降罪！”

好一招以退为进。

萧景琰心中冷笑。这老头看似请罪，实则是把锅甩给户部，钱没给够，修堤偷工减料，溃堤了怪我？

果然，户部尚书周延年立刻出列反驳:“陛下明鉴！去年十五万两治水专款，户部是足额拨付的。至于为何工部只收到八万两，那得问沿途经手的州府衙门！”

“周尚书此言差矣！工部接收款项自有账目可查！”

“那就查账！”

两个尚书在朝堂上吵了起来，各自的门生故吏纷纷加入战团。

萧景琰冷眼旁观，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。

这场景他太熟悉了，现代职场里，项目出了问题，各部门互相甩锅:研发说产品设计有问题，设计说市场需求没搞清，市场说销售没反馈……最后客户跑了，所有人都在指责别人，没人真正解决问题。

“够了。”

两个字，声音不大，却让大殿瞬间安静。

萧景琰站起身，走下御阶。

龙靴踩在金砖上的声音，在寂静中格外清晰。

他走到郑有德面前，俯视着这个跪在地上的老臣。

“郑尚书，朕问你几个问题。”他的语气像是项目复盘会上的项目经理，“第一，管涌险情发现后，当地采取了哪些应急措施？第二，修复三处裂缝需要多少石料、多少人工、多少时间？第三，如果明天就下雨，溃堤概率是多少？可能淹没几个县？需要疏散多少百姓？”

郑有德张了张嘴，一个字都答不上来。

“周尚书。”萧景琰转向户部那位，“朕也问你。第一，如果现在拨专款，户部能立刻拿出多少现银？第二，这些银子如果走正常流程拨付，到工部手里需要经过几道手续？每道手续平均耗时几天？第三，在款项到位前，有没有临时周转方案？”

周延年同样哑口无言。

朝堂上落针可闻。

许多官员脸上露出困惑，皇帝问的这些……好像和往常不太一样？不要问“谁的责任”，而是问“现在怎么办”？不要听“大概可能也许”，而是问“具体数字”？

萧景琰转身，一步步走回御阶。

他没有坐回龙椅，而是站在台阶中段，面向满朝文武。

“诸位爱卿。”他的声音在大殿中回荡，“黄河要溃堤了，几十万百姓的家园要没了。而你们在干什么？在吵架，在推卸责任，在等着看谁先掉脑袋。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸。

“朕在北境，亲眼见过战争，箭矢射过来的时候，没人会问‘这支箭该哪个部门负责挡？”

萧景琰的声音渐渐提高，“现在黄河就是战场，洪水就是敌军。朕不想听谁的责任，朕只想知道:怎么守住堤坝？”

沉默持续了十息。

终于，兵部侍郎小心翼翼开口:“陛下，当务之急是征调民夫、抢运石料。臣建议立刻下令，沿岸三州十八县的青壮全部上堤，府库存粮用于伙食，石料从……”

“从哪来？”萧景琰打断他，“郑尚书，去年修堤的石料是哪家供应的？”

郑有德擦了擦汗:“是……是洛阳石料商会的王掌柜。”

“单价多少？供货周期多长？质量验收标准是什么？”

又是一片沉默。

萧景琰叹了口气。

他算是明白了，大渊朝的政府采购，基本就是“熟人介绍+模糊报价+事后扯皮”的模式。

没有竞标，没有合同，没有量化指标。

怪不得年年修堤年年溃，钱却越花越多。

“冯保。”他忽然开口。

“奴婢在。”

“把朕昨晚让你准备的东西，拿出来。”

冯保躬身应诺，转身从御案旁捧出一卷裱糊好的大幅宣纸。

两名小太监上前，小心翼翼地将宣纸展开，悬挂在殿柱之间。

纸上画着一张奇怪的图，横轴写着时间，从“今日”到“三十日后”

纵轴列着事项:“险情勘查”“方案设计”“供应商遴选”“石料运输”“现场施工”……每一项都画着长短不一的条形，用墨线标注着起止日期。

百官伸着脖子看，个个面露茫然。

“此物名曰‘治水工程甘特图’。”萧景琰走到图前，拿起一根细竹棍充当教鞭，“简单说，就是把修堤这件事拆解成若干个任务，明确每项任务谁负责、何时开始、何时结束、需要什么资源。”

竹棍点在“险情勘查”上:“这一项，工部今日必须完成。郑尚书，朕要你在午时前，派三名懂水利的官员快马赶往孟津，带着尺子和纸笔，把裂缝长度、宽度、深度、管涌位置全部量清楚，画成图纸送回来。能做到吗？”

郑有德愣住，随即用力点头:“能！”

“好。”竹棍移到“石料运输”，“这是最关键也最耗时的环节。按以往做法，工部找熟悉的石料商，对方报价，讨价还价，签契，开采，运输……等石料运到，堤坝早溃了。”

他转过身，面向百官，说出那句将在史书上留下浓墨重彩的话:

“所以，朕决定换一种方法。”

“从今日起，朝廷公开招募能供应石料的商家。无论你是百年老号还是新开业铺，无论你是世家商会还是平民作坊，只要你能在五天内将合格石料运到孟津堤坝，就可以来竞标。”

朝堂炸了。

“陛下不可！”礼部尚书第一个跳出来，“商贾贱业，怎可参与朝廷工程？此例一开，礼崩乐坏啊！”

“陛下三思！”都察院御史紧随其后，“石料乃军国重资，若让商贾把控，万一以次充好、延误工期，后果不堪设想！”

“祖宗之法……”

“圣人教诲……”

反对声浪一波接一波。

萧景琰静静地听着，等声音稍弱，才缓缓开口:

“那依诸位之见，该当如何？”

众人噎住。

萧景琰走下御阶，在百官之间踱步:“说商贾不可信，那工部以往找的石料商就可信？说会以次充好，那现在的开裂堤坝用的就是好石料？说延误工期？诸位，工期已经延误了！洪水不等人！”

他停在郑有德面前:“郑尚书，你实话实说。

如果按老办法，从今天开始筹款、找石料商、签契、运料，石料最早什么时候能到孟津？”

郑有德脸色发白:“最快……最快也要十二三日。”

“那如果五天内必须运到呢？”

“绝无可能！开采需要时间，运输需要……”

“所以老办法不行。”萧景琰斩钉截铁，“既然旧路走不通，那就换条新路。”

他重新走上御阶，声音传遍大殿:

“即刻张贴皇榜:朝廷急需石料十万方，要求青石硬度达标、尺寸规整。凡能在五天内运抵孟津者，皆可于明日午时至工部衙门报名。后日辰时，朕将亲自主持‘石料供应招标会’。”

“招标会？”有官员低声重复这个陌生词汇。

“就是公开比选。”萧景琰解释，“所有报名的商家，都要带着样品、报价、运输方案前来。朝廷会当场测试样品硬度，评估报价合理性，核查运输可行性。最终择优选定三家，同时供货。”

“三家？”户部尚书周延年忍不住开口，“陛下，这岂不是要花三份钱？”

“周尚书问得好。”萧景琰看向他，“所以招标规则第二条:报价最低者，可获得六成份额；质量最优者，可获得三成份额；运输方案最稳妥者，可获得一成份额。三家相互制衡，一家延误或掺假，另两家可立刻补上。”

他顿了顿，补充道:“而且，所有款项分三期支付。签约后付三成，石料运抵一半付四成，全部验收合格再付最后三成。如有质量问题，尾款扣留，并追究赔偿。”

朝堂上一片死寂。

百官们的大脑正在艰难地消化这套完全陌生的逻辑。

公开、竞争、量化指标、分期付款、违约责任……每一个概念都在冲击着他们千年来形成的思维定式。

苏文正的门生、吏部右侍郎终于忍不住，出列拱手:“陛下，此举……太过惊世骇俗。商贾逐利，若让他们知道朝廷急用，必然哄抬价格，届时……”

“所以朕要公开招标。”萧景琰平静地说，“一家抬价，还有其他家竞争。如果所有商家都抬价，那就说明市场价本该如此，总比被一两家垄断、暗中抬价来得好。”

他看向那位侍郎:“爱卿可知，以往工部采购石料，价格比市价高几成？”

侍郎语塞。

“朕查过去年账目。”萧景琰从冯保手中接过一本册子，“洛阳石料市价每方二两银，工部采购价是每方三两二钱。高出六成。”

他合上册子，声音转冷:“这多出的六成，是石料特别优质？是运输特别艰难？还是……某些人特别需要打点？”

没人敢接话。

早朝在诡异的气氛中结束。

百官退出宣政殿时，许多人脚步虚浮、神情恍惚。

他们需要时间消化今天发生的一切，皇帝不仅没被太后倒台后的余波影响，反而主动点燃了另一把火。

这把火的名字叫“变法”，虽然皇帝没说这个词，但所有人都感觉到了。

萧景琰站在殿门前，看着官员们远去的背影。

晨光终于刺破云层，照在宫殿的金瓦上，反射出刺眼的光。

“陛下。”冯保轻声唤他，“皇后娘娘那边的太医来报，说今晨脉象平稳了些，但‘七日枯’毒性依然在扩散。苗疆的路子……沈家已经派人去寻了。”

萧景琰闭了闭眼。

沈清澜躺在病榻上的样子闪过脑海，那支淬毒的弩箭，那苍白的脸。

“去坤宁宫。”他说。

“陛下，工部那边……”

“让郑有德按朕说的做。你派两个文秘处的人去盯着，每个时辰汇报一次进度。”萧景琰边走边说，“另外，让玄十七带人去洛阳，暗中调查石料商会和王掌柜。朕要看看，往年那些高价石料，到底肥了谁的腰包。”

“奴婢明白。”

穿过长长的宫道，萧景琰的脚步越来越快。

他心中有团火在烧，对太后余党的怒，对北金威胁的忧，对黄河危情的急，还有对沈清澜的……

他忽然停住脚步。

前方坤宁宫的屋檐下，几个太医正低声讨论着什么。看到他来，纷纷跪地。

“皇后今日如何？”

为首的太医令颤声回禀:“回陛下，娘娘体内毒性蔓延速度……似乎减缓了。虽不知缘由，但确是好征兆。只是……”

“只是什么？”

“只是即便毒性暂缓，‘七日枯’终究是无解之毒。若七日内找不到更多的解药，娘娘她……”太医令伏地不敢再说。

萧景琰的手在袖中握紧。

指甲陷进掌心，疼痛让他保持清醒。

“继续治。用最好的药，想一切办法。”他声音沙哑，“另外，传朕口谕:悬赏万金，求‘七日枯’解药或线索。江湖游医、苗疆巫医、西域药师……无论何人，只要能提供有效线索，朕重重有赏。”

“是！”

他推开殿门，走进内室。

沈清澜静静地躺在凤榻上，脸色依旧苍白，但眉头似乎舒展了些。

床边的铜盆里泡着药巾，空气中弥漫着苦涩的药味。

萧景琰在床边坐下，轻轻握住她的手。

那只曾经能挽强弓、挥长剑的手，此刻冰凉柔软。

“朕今天……”他低声说，像是自言自语，“在朝堂上做了件大事。那些老头子都吓傻了。你要是醒着，肯定又要说朕胡闹……”

他顿了顿，嘴角扯出一个苦涩的笑。

“但朕得做下去。黄河要治，朝廷要整顿，北境要防……还有你的毒，朕一定会找到更多解药。”他握紧她的手，“所以你快些醒，醒来看看朕怎么把这烂摊子，一点一点收拾好。”

窗外传来钟声，巳时了。

萧景琰站起身，最后看了沈清澜一眼，转身走出内室。

在门口，他吩咐宫女:“好生照看。有任何变化，立刻来报。”

“奴婢遵命。”

走出坤宁宫，阳光刺眼。

冯保已经等…”

“只是什么？”

“只是即便毒性暂缓，‘七日枯’终究是无解之毒。若七日内找不到更多的解药，娘娘她……”太医令伏地不敢再说。

萧景琰的手在袖中握紧。

指甲陷进掌心，疼痛让他保持清醒。

“是！”

他推开殿门，走进内室。

沈清澜静静地躺在凤榻上，脸色依旧苍白，但眉头似乎舒展了些。

床边的铜盆里泡着药巾，空气中弥漫着苦涩的药味。

萧景琰在床边坐下，轻轻握住她的手。

那只曾经能挽强弓、挥长剑的手，此刻冰凉柔软。

“朕今天……”他低声说，像是自言自语，“在朝堂上做了件大事。那些老头子都吓傻了。你要是醒着，肯定又要说朕胡闹……”

他顿了顿，嘴角扯出一个苦涩的笑。

窗外传来钟声，巳时了。

萧景琰站起身，最后看了沈清澜一眼，转身走出内室。

在门口，他吩咐宫女:“好生照看。有任何变化，立刻来报。”

“奴婢遵命。”

走出坤宁宫，阳光刺眼。

冯保已经等在门外，手里捧着一叠刚送来的文书。

“陛下，三件事。”冯保快速禀报，“第一，皇榜已张贴，京城商界震动。第二，洛阳飞鸽传书，玄十七已抵达，开始暗查。第三……”

他压低声音:“苏府传出消息，首辅大人的‘病’好了，正在书房召见门生。据眼线报，他们提到了‘招标’二字。”

萧景琰眯起眼睛。

终于要来了么？这位蛰伏多日的权臣，是准备支持，还是反对？或者……有第三种打算？

“继续盯着。”他迈步走向御书房，“另外，让赵德柱来见朕。修堤不能只靠石料，朕需要他那样的匠人。”

“陛下，赵德柱只是铁匠……”

“很快就不只是了。”萧景琰推开御书房的门，晨光跟着他涌入，照亮满室尘埃，“在这个朝廷里，会做事的，比会说话的珍贵。”

他坐到书案后，铺开一张白纸，提笔蘸墨。

笔尖悬停片刻，落下第一行字:

《大渊朝第一期政府采购招标实施细则（试行）》

窗外，梧桐树上，一只蝉忽然开始鸣叫。

夏天真的来了，带着燥热，带着风雨，带着变革前夜特有的、令人心悸的寂静。

而在洛阳城的某个石料场里，一个皮肤黝黑、双手生满老茧的年轻民夫，正仰头看着刚刚贴出的皇榜。

他识字不多，但听懂了周围人的议论:朝廷急要石料，谁能在五天内运到，谁就能接皇差。

他舔了舔干裂的嘴唇，眼神亮得惊人。

第二十一章：朝堂上的项目招标会