漱芳斋内，一片静谧祥和，萧柠与紫薇等人正围坐在一起，悠然自得地闲聊着。
这时，小桌子那尖细的嗓音在门外响起，通报声如一道清脆的音符划破空气：“五阿哥到~”众人闻声，视线齐刷刷地转向门外，只见永琪迈着沉稳的步伐，缓缓走了进来。
紫薇微微抬眸，那双灵动的眼睛里满是疑惑，轻声问道：“永琪，你怎么来了？”永琪目光深沉似海，语气中带着几分难以掩饰的急切，说道：“我来找小燕子的。”
萧柠微微一愣，那精致的眉梢微微挑起，带着一丝惊讶问道：“找我？”永琪轻轻点了点头，声音低缓却透着不容置疑的坚定：“我们谈谈吧。”
萧柠稍作迟疑，那如水的眼眸中闪过一丝思索，随后应道：“好。”
上官怡见状，眉头紧紧锁住，仿佛拧成了一个疙瘩，她急忙上前一步，带着几分担忧唤道：“初初。”
萧柠唇角微微扬起，那一抹安抚的笑意如同春日里的暖阳，轻声说道：“放心，不会有事的。”
说罢，便迈着轻盈的步伐，随永琪一同来到了风景如画的御花园。
两人站定，萧柠率先打破沉默，语气平静如水：“说吧。”
永琪顿了顿，那深邃的眼眸中似在斟酌着最恰当的措辞，半晌才缓缓问道：“他……对你好么？”萧柠浅浅一笑，那笑容如同绽放的花朵，眼中透着温润的光泽：“嗯，他对我很好。”
永琪如释重负般松了口气，仿佛卸下了千斤重担，低声道：“那就好。”
然而，萧柠却如同一只敏锐的猎豹，敏锐地捕捉到了他眼底那一丝不易察觉的黯然，不禁追问道：“你怎么了？”
永琪的目光缓缓转向远方，神色复杂得如同天边的云霞，缓缓吐露：“我准备请旨出宫。”
这话犹如一颗重磅炸弹，在萧柠的心中炸开，她睁大双眼，那眼神中满是难以置信，紧紧地盯着他：“请旨出宫？！”
永琪苦笑了一下，那笑容中夹杂着一丝决绝，仿佛下定了某种决心：“我不能再留在宫里了。额娘变了，她从一个与世无争、淡泊名利的人变成了一个为了争夺皇权而不择手段的奴隶。若我继续留在宫中，她绝不会善罢甘休。”
萧柠心中涌起阵阵涟漪，那声音微微颤抖，如同风中飘零的树叶：“那你打算去哪儿？”永琪仰头望天，那目光辽远而深邃，仿佛要穿透那无尽的苍穹。
“天大地大，四海为家。”
“那你不想要那个位置吗？”
永琪摇了摇头，目光温柔却饱含深情地注视着她，仿佛整个世界都只剩下她一人：“不想要。我真正想要的，从来都是和最爱的人相守到老，共度一生。”
萧柠心头一震，那喉咙仿佛被什么堵住似的，说不出话来，只能喃喃道：“永……永琪，我……”永琪轻轻扶住她的肩膀，那动作温柔而有力，语气温柔却带着一丝释然：“你不用说了。那天，我听到额娘的话后，去了如意馆。是班杰明让我明白了一个道理。”
萧柠怔怔地看着他，那眼神中满是好奇。
永琪凝视着她，一字一句地说道，那声音如同洪钟般在萧柠的心中回荡：“爱一个人，就是希望她幸福。”
这一刻，时间仿佛停滞了一般，周围的一切都变得安静下来。
萧柠呆立原地，泪水在眼眶中打转，如同断了线的珠子，哽咽着说不出话来。永琪伸手为她擦去滑落的泪珠，那嗓音沙哑却温暖如春日的微风：“所以我只要你幸福。”
萧柠泪如雨下，愧疚地低下头，那声音带着一丝哭腔：“对不起。”
永琪摇了摇头，指尖轻拭她脸上的泪痕，那声音低柔却坚定如磐石：“你没有对不起我。”萧柠咬了咬唇，喃喃道：“是我欠你的。”
永琪深吸一口气，眼中闪过一抹苦涩的笑意，那笑容中带着一丝无奈：“既然你觉得欠我，那就答应我一个要求如何？”
萧柠抬起泪眼朦胧的脸，那眼神中满是期待与忐忑，颤声问：“你说吧，什么要求？”永琪目光炽热，那眼神仿佛能燃烧一切，声音如誓言般庄严：“这辈子我不能拥有你，我想预订下辈子可好？”
萧柠愣住了，嘴唇微启，却迟迟发不出声，仿佛被施了魔法一般。永琪靠近一步，双手稳稳地搭在她肩上，那恳切的神情如同虔诚的信徒在祈祷，请求道：“答应我，你的下一辈子，让我来照顾你、保护你、爱护你好不好？”
泪水模糊了视线，萧柠嘴角扬起一抹酸涩的笑意，那笑容中带着一丝感动，哽咽着点头：“我答应你。那你下辈子不要娶妻，要来找我。”
永琪闻言，破涕为笑，那笑容如同雨后的彩虹般绚烂，轻声道：“好，那你下辈子也不要嫁人，等我来找你。”萧柠含泪笑着，用力地点了点头：“好。”
永琪伸出手，一遍又一遍地替她擦拭止不住的泪水，那动作轻柔得如同对待一件珍贵的宝物，柔声叮咛：“别哭了，我要走了，你多保重。今生，我们或许再也不会相见。”
说罢，他缓缓放开她的手，转身迈步离去，那背影显得如此孤独而又决绝。萧柠站在那里，任由泪水肆意流淌，却始终不敢回头看他最后一眼，仿佛只要一回头，就会陷入无尽的愧疚和痛苦之中。
直到上官怡匆匆赶来，轻声呼唤她，她才终于挪动脚步，依依不舍地离开了那充满回忆的御花园。
远处，永琪的身影渐行渐远，最终消失在乾清宫的方向，仿佛融入了那无尽的暮色之中。风吹过树梢，卷起几片落叶，那落叶在空中翩翩起舞，像是为这段未尽的情缘轻声叹息，诉说着无尽的哀愁。
乾清宫
乾隆凝神静气，专注地听着永琪的话，那目光中满溢出深切的心疼，仿佛能穿透永琪的内心。
他注视着眼前这个与自己血脉相连的儿子，那声音低沉却饱含温情，如同冬日里的暖炉：“永琪，你想好了？”
永琪微微颔首，神色间透着一丝决然，那决然中又带着一丝无奈，语气里带着难以掩饰的愧疚：“嗯，皇阿玛，请恕儿臣不孝。”
乾隆轻轻叹息，那叹息声中充满了岁月的沧桑，他伸手拍了拍永琪的肩膀，语重心长地说道，那话语如同长辈对晚辈的谆谆教诲。
“你已经做得很好了。”
他顿了顿，仿佛在斟酌着最合适的措辞，随后才缓缓开口，“朕会封你为荣亲王。倘若将来累了，就回来，也要记得多来看看你这快入土的老父亲。”
永琪的眼眶顿时湿润，那泪水在眼眶中打转，仿佛随时都会夺眶而出。他双膝跪地，重重地磕了一个头，那声音几近哽咽，如同受伤的小兽在哀鸣：“您保重！”
乾隆背过身去，抬手拭去眼角的泪水，那动作轻柔而又带着一丝不舍，挥手示意道：“走吧，走吧。”
永琪望着养育自己多年的阿玛，心中的不舍如潮水般翻涌，那潮水仿佛要将他淹没。他俯身又连磕了三个响头，每一个响头都饱含着他对阿玛的敬爱与不舍。缓缓起身，转身欲离去。他脚步一顿，轻声道，那声音如同微风般轻柔：“爹，不孝儿子走了。”
乾隆没有再回应，只是默默地看着他的背影渐行渐远，那目光中充满了复杂的情感，有不舍，有无奈，也有一丝欣慰。 直到殿门合上的声音传来，那声音如同一声沉重的叹息，乾隆的目光才移向那金碧辉煌的龙椅，眼中满是苍凉与无奈。
他喃喃自语，声线低得几乎被风吹散，仿佛怕惊扰了这寂静的氛围：“自古帝王最是孤独……看来，这是真的啊。”
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