数日后，漱芳斋庭院

小燕子趴在石桌上，下巴搁在手背，看着永琪和尔泰对弈，眼神发直，手里的瓜子半天没嗑一颗。

永琪（落下一子，瞥她一眼）"魂儿还没找回来？脸都瘦了一圈。"

尔泰（笑嘻嘻地接口）"可不是，听说这几日连院门都不大出，点心也不琢磨了。看来那晚是真吓着了。"

小燕子（回过神来，有气无力地翻个白眼）"你们俩是专程来笑话我的吗？皇阿玛禁我的足，你们倒有空来下棋。"

永琪（放下棋子，正色道）"皇阿玛是为你好。那刺客来历不明，虽已毙命，但难保没有同党。宫里正在严查，你这几日安分些，别让皇阿玛和令妃娘娘再操心。"

小燕子（闷闷地"哦"了一声，手指无意识地在石桌上划着圈）"我知道……就是憋得慌。" 她顿了顿，声音更小了，"也不知道……外面怎么样了。"

尔泰（何等机灵，立刻听出弦外之音，朝永琪使了个眼色，故作随意道）"外面啊，风声鹤唳呗。侍卫们巡逻得都快脚不沾地了，尤其是那位新升了銮仪使的于朦胧将军，更是雷厉风行，听说把几处防卫薄弱的宫墙都重新布置了，每日亲自查岗，一丝不苟。"

小燕子（耳朵动了动，装作不在意地拿起一颗瓜子，却半天没送进嘴里）"哦……那他……挺忙的吧。"

永琪（将她的细微动作尽收眼底，眉头几不可察地蹙了一下，语气平静地接道）"职责所在，自然要忙。皇阿玛对他此次应变颇为赏识，如今肩上的担子更重了。" 他顿了顿，看着小燕子，"小燕子，于将军是难得的将才，为人也沉稳可靠。但你需记得，他是外臣，更是皇阿玛如今倚重的宫禁统领。有些事，有些人，分寸尤为重要。"

小燕子小燕子：（手指一顿，瓜子掉在桌上。她抬起眼，看向永琪，对方眼神温和，却带着不容错辨的提醒。她张了张嘴，想说什么，最终只是低下头，又把那颗瓜子捡起来）"……我知道。五哥，我又不傻。"

尔泰（打圆场地岔开话题）"说起来，这几日宫里也不是全无趣事。和嘉公主新得了一只西域进贡的狮子犬，毛茸茸的，好玩得紧。过两日她设小宴，格格若是闷了，不如去散散心？"

小燕子（兴致缺缺）"再说吧。"

气氛一时有些沉默。这时，小邓子从外面小跑进来。

太监小邓子： "格格，五阿哥，福二爷！内务府的公公来了，说是皇上和令妃娘娘赏了些东西给格格压惊。"

几人望去，只见几个太监捧着锦盒、绸缎、药材等鱼贯而入。领头的太监满脸堆笑，指挥着将东西在廊下摆放整齐，又展开礼单，尖声细气地唱喏。无非是些珍玩、补品、衣料。小燕子恹恹地听着，谢了恩。

太监领头的太监：（唱喏完毕，又从袖中取出一个约莫巴掌大、毫不起眼的乌木盒子，单独奉上，赔笑道）"格格，这是皇上特意吩咐，从库房里寻出来的小玩意，说是给格格把玩，定心安神。"

小燕子（有些好奇，接过盒子打开。里面并非珍珠美玉，而是一枚只有铜钱大小、用红绳穿着的圆形玉佩。玉质温润，但色泽古朴，雕工也简单，只一面浅浅浮雕着繁复的卷云纹，另一面光滑如镜，触手生温。）"这是？"

太监太监： "回格格，此乃前朝旧物，据说是得道高僧诵经开光过的古玉，最能宁心静气，驱避邪祟。皇上说，让格格贴身戴着。"

永琪（看了一眼那玉佩，神色微动）"皇阿玛费心了。"

小燕子（拿起玉佩，那温润的触感从指尖传来，不知为何，让她忽然想起那晚窗外那个沉稳的声音。她默默将红绳套在颈上，玉佩贴在心口，隔着衣料传来熨帖的温度。）"……替我谢皇阿玛恩典。"

众人又说了会儿话，永琪和尔泰见小燕子精神仍是不济，便起身告辞。

送走他们，小燕子独自回到内室。她坐在妆台前，取下那枚玉佩，放在掌心细细端详。玉质的确温润，但样式实在古朴简单，甚至有些旧了。可这是皇阿玛特意给的……她轻轻摩挲着那云纹，忽然，指尖在玉佩边缘一处极不起眼的地方，触到一丝极其细微的、不同于光滑玉质的滞涩感。

她心中一动，将玉佩凑到眼前，对着光仔细看。就在那云纹卷曲的末端，靠近边缘的地方，似乎……有一个比针尖还小的印记，非刻非磨，更像是天然纹路，但形状……她努力辨认着，那似乎是一个极其古拙的、几乎难以察觉的……

像是一道极细微的、内敛的刀痕，又像是某种符文的起笔。

这印记太微小，若非她这样凑近了反复摩挲，绝难发现。是原本就有的？还是后来不小心磕碰的？可这玉佩边缘圆润，不似新伤。

小燕子心头莫名一跳。她想起这玉佩是“皇上特意吩咐”找出来的。皇阿玛日理万机，怎会记得库房里有这样一枚不起眼的旧玉？还特意指明给她“定心安神”？

她又想起于朦胧。他懂这些吗？他会知道这印记是什么吗？这个念头一起，就像藤蔓一样缠绕上来。她想问，可怎么问？她连漱芳斋的门都出不去。永榕的话又在耳边响起。外臣，分寸。

她握紧了玉佩，那温润的触感此刻却仿佛带上了一点灼人的温度。这究竟是皇阿玛单纯的关爱，还是……别有用意的安抚与提醒？而那夜窗外的身影与低语，那份“安心”，又与这枚突然出现的玉佩，有着怎样隐秘的关联？

她将玉佩重新戴好，冰凉的玉石贴在心口，却觉得那里仿佛揣进了一个小小的、带着疑问的谜团。窗外的阳光明亮，她却觉得这熟悉的漱芳斋，似乎也笼罩在一层看不透的薄雾里。

皇上而此时，御书房内。乾隆批完一份奏折，端起茶盏，淡淡问了一句侍立在一旁的大太监：“东西，送去了？”

太监大太监躬身：“回皇上，按您的吩咐，亲手交到还珠格格手里了。格格当时就戴上了。”

乾隆“嗯”了一声，目光掠过窗外高远的天空，看不出情绪。他慢慢啜了一口茶，将眼底深处那一丝复杂的、属于帝王而非父亲的思量，悄然掩于氤氲的茶香之后。

第十四章