暗潮生

第十一章 暗潮生

夜落2025.12.25

*

腊月的天，黑得早。

刚到申时，日头就已西斜，将忘忧栈的屋檐拉出长长的影子。

大堂里客人渐多，多是镇上熟客，点几样小菜，温一壶酒，驱散冬日寒意。

阿喜穿梭其间，添茶上菜，算账结钱，一切如常。

只是他的余光，总会不由自主地飘向柜台后那抹素白的身影。

美羊羊正低头翻着账册，午后的阳光斜斜照进来，恰好落在她侧脸上。

她的睫毛很长，垂眸时在眼下投出一小片淡淡的阴影，随着翻页的动作轻轻颤动。

几缕碎发从耳后滑落，被她抬手轻轻别回耳后——那手指纤细白皙，指甲修剪得整齐干净。

阿喜看得有些出神。

直到身后传来客人焦急的嗓音：“小兄弟，添壶茶。”

他猛地回神，转身应了声“好”，提着茶壶过去。

回来路过时，他看到沸羊羊坐在靠窗的位置，面前摊着一张泛黄的舆图，上面用朱砂笔勾勒着几条路线，旁边还搁着一支炭笔。

见阿喜过来，他迅速将舆图一卷，收进怀中。

“沸公子在研究路线？”阿喜一边添茶，一边状似无意的问他。

沸羊羊抬眼看他，目光锐利：“随便看看。”

阿喜不再多问。

转身时，他听见沸羊羊极轻地叹了口气，低声自语：“……该往南，还是往北？”

阿喜脚步微顿。

往南？往北？

这位沸将军，究竟在找什么？

他不敢深想，快步走回柜台。

美羊羊已经合上账册，正从抽屉里取出一只小瓷瓶，拔开塞子，倒出几粒褐色的药丸在掌心。

她眉心微蹙，盯着那几粒药丸看了片刻，才仰头服下。

“掌柜的，”阿喜忍不住开口，“您不舒服？”

美羊羊抬眼，似乎没想到他会注意到，微微一怔，随即摇头：“不用担心。”

她将瓷瓶收回抽屉，起身往后院走：“我去看看药圃，前头你照应着点。”

阿喜应下，目光却一直追随着她的背影，直到她消失在廊门后。

“担心掌柜的？”

一道带着笑意的、懒洋洋的声音忽然在身旁响起。

阿喜一惊，转头看见懒羊羊不知何时已凑到柜台边，正托着腮，笑眯眯地看着他，手里还捏着半块没吃完的桂花糕。

这位自称迷路的少年，昨日在客栈住下后便没再提离开的事。

白日里总爱窝在角落打盹，或是缠着王婶要零嘴吃，此刻嘴角还沾着糕屑，一双杏眼却亮晶晶的，满是好奇。

“没、没有。”阿喜别开视线，低头擦拭柜台，“掌柜的只是去看药圃。”

“哦——”懒羊羊拉长了声音，咬了一口桂花糕，含含糊糊地说，“阿喜哥对掌柜的，真上心呢。”

阿喜耳根一热，手上动作不停：“掌柜的收留我，我自然该尽心。”

“是呢是呢。”懒羊羊点头，又掰了块糕点塞进嘴里，“滴水之恩，当涌泉相报嘛。”

他说着，忽然咽下糕点，凑得更近些，压低声音：“阿喜哥，你说……掌柜的这么年轻，这么好看，为什么一直一个人开客栈啊？”

阿喜动作一顿。

这个问题，他也想过。

美羊羊容貌姣好，医术精湛，谈吐不俗，怎么看都不该是久居小镇、经营客栈的寻常女子。

可她从未提过家人，也从未见有人来寻她，像一株独自开在深谷的幽兰，安静，清冷，与人保持着恰到好处的距离。

除了……收留他这个来历不明的麻烦。

“掌柜的事，不该我们议论。”阿喜低声说，语气里带着一丝自己都未察觉的维护。

懒羊羊撇撇嘴，也不恼，又摸了块糕点出来啃，边啃边含混地说：“好吧好吧……对了阿喜哥，后院那株红梅开了，你看见了么？可好看了！我今儿午睡醒来看见的，还折了一小枝插在房里呢！”

红梅？

阿喜这才想起，美羊羊的药圃角落，确实种着一株老梅。

前几日还只见枯枝，不想竟悄无声息地开了。

他心中一动。

等懒羊羊哼着不成调的小曲晃悠开时，阿喜悄悄往后院走去。

药圃在客栈最深处，用竹篱笆简单围出一块地，种着些常见草药。

冬日里大多枯黄，唯角落那株老梅，枝头绽开点点红艳，在暮色里灼灼如火。

美羊羊正站在梅树下。

她没有披外衫，只穿着一身素白的袄裙，仰头望着枝头的梅花。

夕阳余晖透过枝桠洒在她身上，将她整个人镀上一层温柔的金边。

风过时，几片花瓣簌簌飘落，落在她肩头发梢，她也不拂，只是静静站着，像一幅静谧的工笔画。

阿喜站在廊下，看得有些出神。

他从未见过这样的美羊羊——褪去了掌柜的沉稳疏离，只剩下一种近乎脆弱的、孤独的美。

像这株独自盛开的梅，在深冬严寒里，寂静地燃烧。

他忽然想起小宝给的那颗石子。

鬼使神差地，他从怀中摸出石子，握在手心暖了暖，然后轻步走过去。

脚步声惊动了美羊羊。

她转头看来，眼中还残留着一丝未散的怔忡，待看清是阿喜，神色才恢复如常。

“阿喜怎么来了？”她问。

“懒羊羊说红梅开了，我来看看。”阿喜走到她身侧，摊开手心，“这个……给掌柜的。”

美羊羊低头，看着他掌心里那颗系着红绳的、光滑圆润的小石子。

“小宝给的，”阿喜解释，“说枕着能安神，不做噩梦。掌柜的夜里……似乎睡不好。”

美羊羊怔了怔，抬眼看阿喜。

少年的目光很干净，带着点局促，却坦荡。

夕阳在他眼中映出细碎的光，像沉静湖面上跃动的金鳞。

她沉默片刻，伸手接过石子。

石子还带着他掌心的余温。

“谢谢。”她轻声说，将石子拢入袖中。

两人并肩站在梅树下，一时无话。

只有风过枝头的轻响，和远处大堂隐约传来的喧嚷。

良久，美羊羊忽然开口：“阿喜。”

“嗯？”

“若有一日，你想起过去，发现那并非你所愿……”她顿了顿，声音轻得像叹息，“你会恨我么？”

阿喜心头一震。

他转头看她，她却依然仰头望着梅花，侧脸在暮色里显得格外柔和，也格外……孤寂。

“不会。”他听见自己说，声音坚定，“掌柜的救了我，给了我安身之处。无论过去如何，我都感激。”

美羊羊终于转过头来，深深看了他一眼。

那眼神很复杂，像有许多话想说，最终却只是化作一丝极淡的笑意。

“去吧，”她说，“前头该忙了。”

阿喜点头，转身往回走。

走到廊下时，他忍不住回头看了一眼。

美羊羊还站在梅树下，手里握着那颗石子，正低头看着，不知在想什么。

夕阳将她的影子拉得很长，很长。

像要融进这片暮色里。

阿喜忽然觉得，心里某个地方，被轻轻触动了一下。

酸酸的，软软的，又带着点说不出的疼。

她到底……经历过什么？

这个念头，第一次如此清晰地浮现出来。

而他想知道的欲望，也第一次如此强烈。

不是出于好奇。

是出于……某种更深沉的东西。

*

夜幕降临，华灯初上。

大堂里依旧热闹，沸羊羊已收起舆图，正与几个镇上的老酒客划拳拼酒，声如洪钟。

懒羊羊窝在角落的软垫里，怀里抱着个暖手炉，已经打起了瞌睡，脑袋一点一点的，像只困倦的猫。

一切看似平静祥和。

可阿喜知道，暗潮已在看不见的地方涌动。

沸羊羊的三日之约。

荆棘未散的追杀。

还有他自己……那依旧迷雾重重的过去。

他站在柜台后，看着这满堂烟火气，目光却不由自主地飘向后院的方向。

那里，红梅在夜色里静静开着。

而那个站在梅树下的人，此刻又在想什么？

他不知道。

他只知道，从今往后，他想护着她。

哪怕……他连自己都护不住。

*

【第十一章·完】