“啪——”

醒木落案，茶肆里的喧嚣声静了。白发老者捻着颔下银须，慢悠悠开口：“列位客官，且听老朽唠段江湖旧事。前朝覆灭，新帝初立，朝堂尚且不稳，这江湖更是乱了套，能称得上一方霸主的，也就两家。”

“一曰宫门，踞瘴气深谷，等闲人进不去，里头的人也出不来，从未沾染外界烟火。族分宫、商、角、徵、羽五宫，铸兵、管务、守防、制毒样样拔尖，更出了个年少少主，手段狠绝得很。宫里规矩森严，攥着定江湖的秘宝，旁人只敢敬不敢惹。”

“二曰无锋，没人知其真名，只传是前朝余孽攒的杀手势力，等级森严，善用阴毒法子控人，专挑宫门麻烦，搅得江湖不得安生。”

“一守一方净土，一掀漫天风雨，这两门恩怨，没个尽头……”

话音刚落，角落传来两声轻拍。众人望去，只见个青衫“小郎”，身形单薄眉眼亮，语调清亮：“老先生说得好，这江湖热闹，尽在这些说不清的恩怨里。”茶肆老板正忙着添茶，余光瞥见那青衫身影，脸色倏地一变。他连忙放下铜壶，擦了擦手上的水渍，踮着脚小心翼翼地凑过去，扯着嗓子压低了声音急道：“哎呦，我的小祖宗！你怎么又来了？上次木老爷特意嘱咐我，说你身子弱，外头人多眼杂，万万不能让你往这种鱼龙混杂的地方跑，你怎么就是不听呢？”

青衫小郎闻声回头，眉梢眼角都带着一股子少年人的跳脱劲儿，那张清秀的脸庞透着几分稚气，大大咧咧地摆摆手：“嗨，没事儿没事儿，我爹就是爱瞎操心。我这不是闷得慌嘛，出来听听书解解乏，又不会惹麻烦。”说着，他眼珠转了转，语气轻快地追问，“对了老板，你家后厨还有桂花糕和酥酪吗？听了这么久的书，我饿了，快给我端点儿来！”

老板无奈地叹了口气，又怕声音大了引人注意，只能压低了声：“有有有，就知道你馋这个，我给你端去。”小郎跟着老板到了后厨角落，抓起一块桂花糕塞进嘴里，含混不清地追问：“老板，方才老先生说的宫门，那宫商角徵羽五宫，到底是管什么的？我听着新鲜，你给我说道说道。”

老板擦着汗，左右看了看才低声开口：“这宫门的规矩可大了去了。”

小郎嚼着糕点，眼睛亮晶晶的：“那商宫呢？商宫是做买卖的？”“哪能是寻常买卖！”老板撇撇嘴，“商宫铸的神兵削铁如泥，江湖上的人抢破头都想要求一柄。”

小郎君又问：“角宫呢？听着像管打仗的？”“角宫管外务，个个是精明人，走南闯北替宫门打交道，嘴巴厉害得很。”小郎听得入了迷，忙追问：“那羽宫呢？羽宫是做什么的？”“羽宫是护院的！”老板拍了下大腿，“护卫个个身手不凡，等闲人连宫门的门槛都挨不着！”小郎君咂咂嘴，意犹未尽地拽住老板的袖子：“那徵宫呢？你还没说！下次我来，你可得细细讲给我听！”

话音刚落，茶肆门口突然传来一阵急促的脚步声。几个身着木府服饰的仆人和丫鬟匆匆闯进来，一眼就瞧见了角落里的清秀身影，连忙快步上前，焦急道：“小姐，可算找到你了！老爷夫人都急坏了，快随我们回府吧！”青衫小郎嘴里还叼着半块桂花糕，闻言悻悻地撇撇嘴，却也不敢违逆，只能摆摆手跟老板道别：“下回再聊，我先……木桐被丫鬟仆人半拉半拽地回了木府，刚踏进正厅，就迎上父亲沉下来的脸和母亲担忧的目光。

“跪下！”木老爷一拍桌子，气得胡子都抖了，“你一个姑娘家，女扮男装往茶肆那种地方跑，成何体统？都十七八岁的人了，半点大家闺秀的样子都没有，天天在外面瞎跑，是嫌自己身子骨太硬朗了吗？”

木桐缩了缩脖子，小声嘟囔：“我就是去听个书……”

她可是木家最受宠的小女儿，木家世代行医，是江湖上响当当的医药世家，与那些武门世家分庭抗礼，手里握着无数人求之不得的解毒秘方，地位尊崇。木桐自小身子弱，爹娘兄长姐姐把她捧在手心里疼，兄长们个个武功卓绝，姐姐们精通药理毒术，唯独她，被爹娘勒令不许碰那些凶险的，只教了一套保命的轻功，却偏偏对暗器机关和制药有着旁人不及的天赋，在小辈圈子里，早有“妙手小毒匠”的名号。

“听书？”木夫人走上前，拉过她的手细细打量，见没伤着才松口气，却还是板着脸，“下回再这么胡闹，就罚你禁足一个月！这次罚你抄三遍《百草药理》，抄不完不许出房门！”

木桐苦着脸应了，心里却早有了主意。

晚饭过后，几个兄长姐姐就偷偷聚到她的房间，抢着帮她抄药理书。木桐乐得清闲，把纸笔一丢，转身扑到自己的小榻旁。

这木桐的房间，和别家姑娘的闺房截然不同。窗边摆着打磨得光滑的木刺、淬了药的银针，架子上搁着机关匣子、袖箭模型，墙上还贴着几张画得密密麻麻的暗器图纸，角落里的木箱一打开，全是她捣鼓出来的小玩意儿。

她盘腿坐在地毯上，拿起一张新画的袖弩图纸，指尖点着上面的纹路，嘴里嘀嘀咕咕：“要是把这机括改小一点，藏在袖口肯定没人发现……”

正琢磨得入神，门外传来丫鬟的声正琢磨得入神，门外传来丫鬟的声音：“小姐，夫人让您……”

木桐手疾眼快，一把将袖弩图纸卷成细卷，塞进枕头底下，又抓起桌上的毛笔，摆出一副正襟危坐的模样。

丫鬟推门进来，端着一碗热气腾腾的燕窝羹：“夫人说你抄书费神，特意让厨房炖了燕窝，让你趁热喝。”

木桐咧嘴一笑，接过燕窝羹，余光瞥见两个哥哥和一个姐姐已经抄好了大半的药理书，心里乐开了花，嘴上却乖巧道：“谢谢娘，也谢谢哥哥姐姐们，我这就乖乖抄书，绝不偷懒。”

丫鬟一走，她冲哥哥姐姐们做了个鬼脸，舀起一勺燕窝塞进嘴里，含混道：“等我把这袖弩改好，下次咱们偷偷溜出去，去城外的竹林里试手！”