正厅的蛛网被穿堂风拂得微微晃动，阳光漏过朽坏的窗棂，在积灰的地面投下明明灭灭的光斑。苏玄拄着拐杖，脚步蹒跚地走到神龛旁，枯瘦的手指拂过龛上的尘埃，露出一个半尺见方的紫檀木匣。木匣的锁扣是青铜所铸，上面刻着的玄鸟纹路与柒颜腕间的影契、怀中的玉佩如出一辙，只是线条更显苍劲，像是饱经了岁月的磨洗。
“这是你婆婆的东西。”苏玄的声音带着一丝喑哑，他伸手按住木匣，指尖在锁扣上轻轻一旋，只听“咔嗒”一声轻响，锁扣应声而开，“当年她离开时，将这匣子托付给我，说若是有朝一日你能找来，便把它交给你。她说，这里面藏着影幻双生的真正秘密，也藏着对抗影猎阁的法子。”
柒颜的心跳陡然加快，她走上前，目光落在打开的木匣里。匣内铺着一层暗红色的锦缎，锦缎上静静躺着两样物件——一本泛黄的线装古籍，封面上写着影幻心经四个篆字，字迹娟秀，正是婆婆的手笔；旁边则是一枚通体漆黑的指环，指环内侧刻着细密的纹路，凑近了看，竟能感觉到一丝微弱的影息在里面流转。
“这心经是我们影契者一脉的传承，记载着凝练影息、操控幻境的秘术。”苏玄拿起那本古籍，递给柒颜，“你婆婆当年只悟透了三成，便已能与影猎阁的高手周旋。你是天生的影幻双生，血脉里的力量远胜她，假以时日，定能将心经的奥义尽数掌握。”
他又拿起那枚黑指环，指尖摩挲着指环内侧的纹路，眼神里泛起几分复杂的光：“至于这枚影戒，是用上古影石淬炼而成的。它能收纳你的影息，隐匿你的踪迹，就算是影猎阁的阁主墨渊亲自来，也未必能察觉到你的存在。更重要的是，它能在危急关头，替你挡下致命一击。”
柒颜接过古籍和影戒，指尖触碰到影戒的瞬间，一股温热的气流顺着指尖涌入体内，与腕间的影契遥相呼应。她能清晰地感觉到，体内沉寂多年的影息，竟在这一刻微微震颤起来，像是沉睡的巨兽被唤醒了一角。
“婆婆她……”柒颜的喉咙有些发紧，她想起婆婆临终前，攥着她的手反复叮嘱“莫信旁人，莫入城南”，原来那些看似绝情的话，全是婆婆的苦心。她是怕自己涉险，怕自己重蹈当年的覆辙。
“她是个苦命人。”苏玄叹了口气，目光望向窗外的老槐树，眼神里满是怅然，“当年影猎阁围剿我们的时候，她为了护你，硬生生撕裂了自己的影息，才换得一线生机。这些年她带着你东躲西藏，从不敢与我联系，就是怕影猎阁的人顺藤摸瓜，找到你的踪迹。”
柒颜的眼眶微微泛红，她低头看着掌心的影戒，指尖轻轻摩挲着上面的纹路。原来自己从来都不是无依无靠的孤女，原来婆婆的爱，一直都藏在那些不曾说出口的叮嘱里。
“那影猎阁……到底是什么来头？”柒颜抬起头，声音里带着一丝压抑的恨意，“他们为什么一定要赶尽杀绝？”
苏玄的脸色沉了下来，眼神里闪过一抹凛冽的寒光：“影猎阁的前身，本是我们影契者一脉的分支。百年前，阁中出了个叛徒，他觊觎影幻双生的力量，不惜勾结外敌，残杀同门。后来他自立门户，创立了影猎阁，靠着吞噬普通影契者的影息修炼邪术，势力越来越大。如今的阁主墨渊，就是那个叛徒的传人。他一直坚信，只要吞噬了影幻双生的影息，就能突破血脉的桎梏，获得永生不死的力量。”
永生不死。
这四个字像一道惊雷，在柒颜的脑海里炸开。她终于明白，影猎阁为何会如此丧心病狂，为了抓住她，不惜滥杀无辜。
“那我们现在该怎么做？”柒颜握紧了手中的影戒，眼神里满是决绝，“我不想再逃了，我要为婆婆报仇，为阿佑报仇，为所有被影猎阁害死的人报仇！”
苏玄看着她眼中的火光，浑浊的眸子里泛起一丝欣慰的笑意。他缓缓抬起手，拍了拍柒颜的肩膀：“好，有志气。从今日起，我便将毕生所学倾囊相授。不过你要记住，影幻双生的力量，并非只有毁灭。影可藏形，幻可护人，真正的强大，从来都不是靠杀戮得来的。”
他顿了顿，继续道：“修炼影幻心经，第一步是要感应体内的影息，与它达成共鸣。你且随我来，后院有个静心池，是修炼的绝佳之地。”
柒颜点了点头，紧紧攥着手中的影戒和心经，跟在苏玄身后，朝着正厅后的小院走去。
穿过一道月洞门，后院的景象豁然开朗。院子中央有一方青石砌成的池子，池水里飘着几片荷叶，水面平静如镜，倒映着头顶的蓝天白云。池边种着几株翠竹，风吹过，竹叶沙沙作响，带着几分清幽之意。
“就在这里盘膝坐下吧。”苏玄指了指池边的青石，“闭上眼睛，摒除杂念，试着去感受体内的影息。记住，影息是你的伙伴，不是你的敌人。”
柒颜依言坐下，她闭上眼睛，将心神沉入体内。起初，她的脑海里一片纷乱，阿佑临死前的眼神、影猎阁的喊杀声、婆婆的叮嘱，一一在她眼前闪过。她深吸一口气，试着按照心经上的记载，引导着自己的意念，一点点梳理着体内的气流。
不知过了多久，她终于感觉到，一股淡淡的黑色气流，在她的丹田处缓缓升起。那气流温润而柔和，像是流水一般，顺着她的经脉，缓缓流淌到四肢百骸。
就在这时，院门外突然传来一阵剧烈的撞门声，伴随着一个嚣张跋扈的声音，响彻了整个苏家老宅：
“苏玄老鬼！给我滚出来！交出影幻双生，饶你不死！否则，我今日便拆了你这破宅子，让你死无葬身之地！”
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