晨曦微露,透过窗棂洒进淑芳斋,在地上投下斑驳的光影。
帐幔低垂,绣着龙凤呈祥的锦被下,是交颈而卧的两人。
小燕子睡得正香,脸颊泛着健康的红晕,嘴角还带着一丝满足的笑意。她的一只手搭在乾隆的胸口,像只慵懒的小猫,紧紧依偎在他怀里。
乾隆早已醒了,却没有动。他侧躺着,目光一瞬不瞬地落在小燕子的脸上,指尖轻轻描绘着她的眉眼、鼻梁,最后落在她柔软的唇瓣上。
昨晚的一切,如梦似幻,却又真实得让他心颤。
他终于拥有了她。
这个让他魂牵梦绕、不惜一切代价也要护在身边的丫头。
感受到胸口的重量,小燕子迷迷糊糊地动了动,睫毛颤了颤,缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的,是乾隆那张放大的俊脸,以及他眼底化不开的深情。
“早啊,皇阿玛……”她的声音软糯,带着刚睡醒的慵懒,下意识地往他怀里蹭了蹭,找了个舒服的姿势继续赖床。
乾隆低笑一声,俯身在她额头上印下一个早安吻,声音沙哑而磁性:“懒猪,太阳都晒屁股了,还不起?”
“不起嘛……”小燕子嘟囔着,双手紧紧环住他的腰,像个树袋熊一样挂在他身上,“昨晚……昨晚太累了……”
话一出口,她才意识到自己说了什么,脸颊瞬间爆红,像个熟透的番茄。她连忙把脸埋进他的颈窝里,不敢看他。
乾隆的眼底闪过一丝促狭的笑意,他故意收紧手臂,让她贴得自己更近,温热的气息喷洒在她的耳边:“哦?昨晚太累了?那朕以后……是不是要轻一点?”
“皇阿玛!”小燕子羞得大叫一声,在他怀里扭了扭,却怎么也逃不开他的禁锢。
“好了,不逗你了。”乾隆看着她这副娇羞的模样,心情大好。他伸手替她理了理额前的碎发,语气变得温柔,“快起来吧,今天还要去给太后请安呢。”
提到太后,小燕子的身体瞬间僵硬了一下。她猛地抬起头,眼睛瞪得大大的:“糟了!太后!我昨晚……我昨晚没回自己的房间睡!”
她这才发现,自己现在身处的,是乾隆在淑芳斋临时休息的偏殿,而不是她自己的闺房。
乾隆看着她惊慌失措的样子,伸手捏了捏她的脸颊,安抚道:“别怕。朕已经让人去回话了,说你昨晚受了风寒,朕留下来照顾了你一夜。”
“真的?”小燕子还是有些不放心。太后那个人,眼睛里容不得沙子,要是知道了他们昨晚的事,肯定会扒了她的皮。
“君无戏言。”乾隆刮了刮她的鼻尖,“不过,以后我们要更加小心。在朕想好万全之策之前,绝不能让任何人看出端倪。”
小燕子重重地点了点头,心里却还是有些忐忑。
两人洗漱完毕,换了一身干净的衣裳。乾隆依旧是那身明黄色的龙袍,身姿挺拔,器宇轩昂。小燕子则穿了一身粉色的旗装,衬得她肌肤胜雪,眉眼如画。
只是,那眉宇间难以掩饰的娇羞和那一丝若有若无的慵懒,还是出卖了她。
两人一同走出偏殿,正好遇上了前来伺候的紫薇和金锁。
紫薇看到两人一起出来,先是愣了一下,随即注意到小燕子微红的眼眶和乾隆眼底的温柔,心里顿时明白了几分。她脸上露出了一个了然的微笑,上前福身行礼:“皇上吉祥,格格吉祥。”
小燕子看到紫薇,脸颊更红了,她有些不好意思地低下了头。
乾隆看了紫薇一眼,目光温和:“紫薇,昨晚辛苦你了。小燕子身子还虚,今天的早膳,让厨房多做点清淡的。”
“是,奴婢遵命。”紫薇恭敬地应道。
几人正说着话,永琪和尔康也匆匆赶来了。
永琪一进门,就看到小燕子站在乾隆身边,两人的姿态虽然看似正常,但那种无形的默契和亲密感,却让他心里一沉。尤其是小燕子那泛红的脸颊和不敢看人的模样,让他瞬间明白了昨晚发生了什么。
他的脸色瞬间变得苍白,脚步顿在原地,心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住,疼得他几乎喘不过气来。
尔康也察觉到了气氛的微妙。他看了看永琪难看的脸色,又看了看乾隆和小燕子,心里暗暗叹了口气。
乾隆自然也注意到了永琪的异样。他的眼神微微一冷,不动声色地往前站了一步,将小燕子挡在身后,宣示主权般地开口:“永琪,尔康,你们来了。今天朕要带小燕子去给太后请安,你们也一起吧。”
永琪深吸一口气,强迫自己冷静下来。他知道,事已至此,他再难过也无济于事。他是皇子,是她的五阿哥,他必须接受这个事实。
他抬起头,眼底的痛苦被他强行压了下去,取而代之的是一片平静。他躬身行礼:“儿臣遵旨。”
一行人浩浩荡荡地朝着慈宁宫走去。
一路上,宫女太监们看到皇上亲自牵着还珠格格的手,两人言笑晏晏,都不由得露出了惊讶的神色。虽然大家都知道皇上宠爱还珠格格,但如此亲密的举动,还是有些不合规矩。
流言,像长了翅膀一样,在皇宫的角落里悄悄蔓延开来。
“你们看到了吗?皇上竟然牵着还珠格格的手!”
“何止啊!听说昨晚皇上在淑芳斋待了一夜,都没回养心殿呢!”
“天哪!这……这也太不像话了吧?还珠格格不是皇上的义女吗?”
“嘘!小声点!这可是掉脑袋的话!”
这些窃窃私语,虽然声音不大,但还是断断续续地传进了几人的耳朵里。
小燕子听得心惊胆战,下意识地想要抽回自己的手,却被乾隆握得更紧了。
乾隆的脸色越来越沉,眼底的寒意几乎要溢出来。他知道,这些流言蜚语是迟早的事,但他没想到来得这么快。
他停下脚步,转头看向身后的侍卫和太监,声音冷得像冰:“谁要是再敢乱嚼舌根,朕割了他的舌头!”
众人吓得浑身一颤,连忙跪地求饶:“奴才不敢!奴才不敢!”
乾隆冷哼一声,牵着小燕子继续往前走。
慈宁宫很快就到了。
还没进门,就听见里面传来了太后威严的声音:“皇帝来了吗?让他进来!”
乾隆深吸一口气,转头看了一眼身边紧张得手心冒汗的小燕子,给了她一个安抚的眼神,然后推门走了进去。
“儿臣给皇额娘请安。”乾隆躬身行礼。
小燕子也连忙跟着跪下:“给老佛爷请安。”
太后坐在凤椅上,目光锐利地扫视着两人,最后落在了小燕子身上。她的眼神里带着审视,带着探究,还有一丝不易察觉的不满。
“起来吧。”太后的声音淡淡的,“听说小燕子昨晚受了风寒?现在好些了吗?”
小燕子心里一紧,连忙回道:“谢老佛爷关心,奴婢……奴婢好多了。”
太后眯起眼睛,目光落在她那有些红肿的嘴唇和泛着红晕的脸颊上,眉头微微皱了起来。
她活了这么大年纪,什么场面没见过?小燕子这副模样,哪里像是受了风寒,分明是……
太后的脸色瞬间沉了下来。
一场暴风雨,似乎即将来临。