第一章：嫡脉坠尘泥

永安二十七年的第一场冬雪，来得又急又猛。鹅毛大雪卷着凛冽寒风，扑在皇城朱红宫墙上，瞬间便积起薄薄一层白，将往日里庄严肃穆的宫阙，裹上了几分凄冷萧瑟。明慧长公主府的琉璃瓦被雪覆盖，失去了往日的流光溢彩，就像府中那位曾经意气风发的嫡长公主楚昭宁，一夜之间，从云端跌入泥沼。​

楚昭宁是先帝嫡长女，母妃是备受宠爱的苏贵妃，母族苏氏更是朝中望族，父兄皆手握兵权。自小她便得先帝偏爱，不仅习得琴棋书画，更被特许随先帝旁听朝政、研读兵书，是大曜王朝最耀眼的金枝玉叶。三日前，她还身着绣着缠枝莲纹的云锦宫装，在御书房与先帝探讨边境防务，先帝摸着她的头，赞她“有朕之风，可担大事”。可不过短短三日，天翻地覆。​

先帝在御书房骤崩，毫无遗诏。储位之争瞬间席卷皇城，诸王各引旧部，剑拔弩张。楚昭宁的亲弟，年仅十七的楚珩，本是最无竞争力的皇子，却在苏贵妃的暗中扶持与部分朝臣的推波助澜下，暂居上风。可就在楚珩筹备登基事宜之际，一封匿名奏折递入宫中，直指苏氏一族意图谋逆，欲扶持楚昭宁摄政，架空新帝。​

谣言如野火般蔓延，楚昭宁得知消息时，正带着宫人前往苏贵妃宫中请安。远远便看见贵妃宫门前围满了禁军，刀剑林立，气氛肃杀。她心头一紧，快步冲上前，却被禁军拦下。“公主殿下，陛下有令，贵妃宫中涉嫌谋逆，任何人不得入内。”禁军统领面无表情，语气冰冷，往日里对她的恭敬荡然无存。​

“陛下？哪个陛下？”楚昭宁厉声质问，指尖因用力而泛白。她知道，楚珩定然是默认了这桩构陷，为了稳固储位，不惜牺牲母妃与母族。就在这时，宫中传来一声凄厉的哭喊，紧接着，便有宫人跌跌撞撞地跑出来，跪在楚昭宁面前，泪如雨下：“公主，贵妃娘娘……娘娘自缢了！”​

“你说什么？”楚昭宁如遭雷击，浑身僵在原地，血液仿佛瞬间凝固。她不顾禁军阻拦，奋力推开人群冲进宫中，只见苏贵妃悬在梁上，身着素色寝衣，面色苍白如纸，早已没了气息。案上放着一封遗书，字迹娟秀却带着决绝：“臣妾清白，以死明志，愿吾儿珩安，愿吾女宁全，苏氏一族，绝无谋逆之心。”​

泪水模糊了视线，楚昭宁扑过去抱住苏贵妃冰冷的身体，浑身颤抖，却发不出一丝声音。她知道，母妃的死，是为了保全她和楚珩，是为了堵住那些悠悠众口。可这份保全，却让她心如刀绞。还未等她从悲痛中缓过神，楚珩便带着朝臣来到了宫中，一身明黄色的常服，面色冷漠，早已没了往日里对她的依赖与亲昵。​

“皇姐，母妃已逝，还请节哀。”楚珩的声音平淡，目光落在苏贵妃的遗体上，没有半分悲痛，反而带着一丝如释重负。“至于苏氏一族，谋逆证据确凿，朕已下令，满门抄斩，以儆效尤。”​

“证据确凿？”楚昭宁猛地抬头，泪水滑落，眼中满是难以置信与愤怒，“楚珩，你明知道母族是被冤枉的！母妃都以死明志了，你还要赶尽杀绝吗？”她不顾身份，直呼其名，心中的绝望与恨意交织，几乎要将她吞噬。​

楚珩脸色一沉，身旁的权臣立刻上前呵斥：“大胆！竟敢直呼陛下名讳！陛下仁慈，念在姐弟情分，未曾追究公主殿下的连带责任，公主莫要得寸进尺！”楚珩抬手制止了权臣，目光落在楚昭宁身上，带着一丝忌惮与狠戾：“皇姐，朕念及姐弟情深，不想伤你。但你身为苏氏女，若留在宫中，难免引人非议，动摇朝纲。”​

楚昭宁瞬间明白了他的意图。他不仅要铲除母族，还要抹去她这个嫡长公主的存在，彻底断绝有人借她之名作乱的可能。果然，楚珩顿了顿，缓缓开口：“即日起，废去楚昭宁明慧长公主封号，贬为庶人，囚于皇城西北角静思苑，非朕允许，不得踏出废园半步。对外宣称，公主染病失智，需静养避世。”​

“楚珩！你好狠的心！”楚昭宁气得浑身发抖，指着他，声音嘶哑，“我是你的亲姐姐，是先帝嫡脉！你怎能如此对我？”​

“嫡脉又如何？”楚珩冷笑一声，语气冰冷，“从今往后，这大曜的天下，是朕的天下。皇姐，安分守己地在静思苑过日子，或许还能保一条性命。否则，休怪朕不念姐弟情分。”说完，他便转身离去，留下楚昭宁一人在空荡荡的宫殿里，伴着母妃的遗体，与无尽的绝望。​

当天下午，两名粗使宫人便来到了公主府，催促楚昭宁收拾行李前往静思苑。往日里对她恭敬有加的宫人、侍从，此刻都避之不及，唯有贴身侍女晚翠，不离不弃，执意要跟着她前往废园。“公主，奴婢陪您去，奴婢会一直陪着您。”晚翠红着眼眶，一边为楚昭宁收拾衣物，一边低声安慰。​

楚昭宁看着晚翠，心中泛起一丝暖意，却还是摇了摇头：“晚翠，你不必跟着我。静思苑是囚笼，我不想拖累你。你留在宫中，找个机会出宫，好好过日子。”​

“奴婢不走！”晚翠跪在地上，泪水直流，“奴婢自小跟着公主，早已把公主当成亲人。公主去哪里，奴婢就去哪里，就算是废园，奴婢也陪着您！”楚昭宁看着她坚定的眼神，终究没有再拒绝，只是将那份感激藏在心底。​

马车颠簸着驶向皇城西北角，窗外的雪景越来越萧瑟，繁华的宫城渐渐远去，取而代之的是破败的宫墙与荒芜的庭院。静思苑早已荒废多年，院墙斑驳，院内杂草丛生，几间破旧的房屋在寒风中摇摇欲坠，与昔日富丽堂皇的公主府判若云泥。​

“公主殿下，到地方了。”宫人掀开马车帘子，语气轻蔑，没有丝毫恭敬。楚昭宁扶着晚翠的手走下马车，寒风夹杂着雪沫子扑在脸上，冰冷刺骨。她抬头望着这座破败的废园，心中一片荒芜。这就是她的归宿吗？从备受宠爱的嫡长公主，沦为连宫人都可轻贱的囚人。​

两名宫人将一个破旧的包袱扔在地上，里面是几件粗布衣裳，还有一些零散的残药。“陛下有令，公主殿下在此静养，每日只供给一餐粗粮，这些药是给殿下‘治病’用的。”宫人语气刻薄，眼神里满是鄙夷，“我们可告诉你，在这里安分点，别想着闹事，否则有你好果子吃！”​

晚翠气得想上前理论，却被楚昭宁拦住了。她知道，此刻的反抗毫无意义，只会招来更多的欺辱。她弯腰捡起包袱，拉着晚翠走进了屋内。屋内阴暗潮湿，墙壁上布满了霉斑，只有一张破旧的木板床，一张掉漆的桌子，连床像样的被褥都没有。​

晚翠一边擦拭着桌子，一边偷偷抹眼泪：“公主，这里怎么能住人啊？陛下他怎能如此待您……”​

楚昭宁坐在冰冷的木板床上，望着窗外飘落的大雪，眼神空洞却又带着一丝倔强。她没有哭，泪水早已在母妃离世、母族被诛时流干了。她知道，楚珩是想让她在这废园里自生自灭，是想让她在屈辱与绝望中沉沦。可他错了，她是先帝嫡脉，是大曜的骨血，就算沦为囚人，她也不会轻易倒下。​

夜幕降临，寒风呼啸着穿过破旧的窗棂，发出呜呜的声响。晚翠找了些干草铺在木板床上，又将粗布衣裳盖在楚昭宁身上，勉强抵御寒冷。宫人们送来的晚餐，是一碗冷掉的粗粮粥，里面还夹杂着砂石，难以下咽。​

“公主，这东西怎么能吃？奴婢去跟他们理论！”晚翠看着粗粮粥，气得浑身发抖。​

“不必了。”楚昭宁拿起勺子，平静地喝了一口，粗粮的粗糙与冰冷在口中蔓延，却比不上心中的万分之一寒凉。“我们现在寄人篱下，只能隐忍。晚翠，从今日起，我们再也不是金枝玉叶与贵侍女了，我们要活下去，好好活下去。”​

她知道，这些宫人之所以如此欺辱她们，定然是受了楚珩身边人的授意，想试探她是否还有反抗之心，想把她彻底踩在脚下。她不能如他们所愿，她要假意懦弱，暗中积蓄力量。母妃的仇，母族的冤，她不能就这么算了。更重要的是，先帝骤崩，楚珩沉溺酒色，朝堂动荡，北狄虎视眈眈，大曜江山岌岌可危。她不能困死在这废园里，她要活着，要等到能为母族昭雪、能撑起家国的那一天。​

深夜，晚翠早已熟睡，楚昭宁却毫无睡意。她坐在窗边，借着微弱的月光，抚摸着藏在贴身衣物里的一枚玉佩——那是先帝赐给她的，玉佩上刻着“宁”字，是她身份的象征，也是她活下去的支撑。雪还在下，静思苑被雪封得严严实实，像一座与世隔绝的囚笼。​

楚昭宁望着窗外漫天飞雪，眼中闪过一丝坚定。嫡脉坠尘泥又如何？只要根还在，终有一日，她会破土而出，重拾荣光。只是她没想到，这份蛰伏，会持续整整三年；这份屈辱，会成为她日后步步为营、登顶帝位的最坚实的基石。​

寒风依旧凛冽，却吹不散她眼底的微光。静思苑的寒夜漫长而孤寂，楚昭宁缓缓闭上双眼，将所有的悲痛、愤怒与恨意压在心底，只留下隐忍与筹谋。从这一刻起，世上再无明慧长公主，只有被困在废园里，伺机而动的楚昭宁。