潮汐监狱的空气中永远弥漫着三种气味：海水的咸腥、铁锈的腐朽，以及绝望的酸臭。
这三种味道交织在一起，渗透到每一寸墙壁，每一块石板，也渗透进每一个囚犯的肺腑深处，成为他们呼吸的一部分。
监狱本身是哈夫克集团“人道主义惩戒设施”的杰出范例，一个建筑学上的怪胎。
监狱依岛而建，分为上下两区：下区是普通囚犯的牢房和工作区，终日被海浪拍打；上区则是典狱长格赫罗斯的管辖地和高度设防的特别牢房，那里可以俯瞰整个岛屿，却几乎听不到海浪的喧嚣。
这里是文明的垃圾桶，哈夫克集团接收着来自世界各地的“高危分子”、“政治犯”、以及那些在阴影世界里失了手、又付不起赎身钱的亡命之徒。
在这里，生存是唯一的法则，而法则由典狱长格赫罗斯的Ash12突击步枪和狱警们的电棍共同书写。
此时是晚餐时间，食堂里挤满了穿黄色囚服的囚犯与负责维持秩序的哈夫克狱警，远远望去，就像一大群黄色和灰色的蚂蚁。
而食堂边缘的角落里，站着一个人。
那人的囚服外面套着一件黑色外套，后背画着一只展翅飞翔的乌鸦。他半张脸被黑色面具所覆盖，露出的部分有两道狰狞的伤疤——他的脸庞曾经应该十分英俊，继承了阿萨拉皇室一脉相传的深邃轮廓，如今却布满了监禁和内心煎熬留下的痕迹。
他叫伊塔克·本·法海穆，曾经的名字代表着阿萨拉王国古老的荣耀与血脉，如今只是潮汐监狱档案里一个编号旁边的注脚。
他看起来很年轻，也许三十岁不到，但那双深陷的眼睛里却装着远超出年龄的沧桑和……某种不稳定的火焰。
初到时，伊塔克还坚信自己的清白会得到昭雪，阿萨拉王朝的忠臣会前来解救。但一年过去了，两年过去了，希望如潮水般涨了又退，只留下绝望的淤泥。
在经历了无数次酷刑和孤立后，他的心智开始出现裂痕，如同海岛上被咸湿海风侵蚀的礁石。
现在他更习惯人们叫他“渡鸦”。此刻，渡鸦看着囚犯们像蚂蚁一样排队领取他们的晚餐：一碗稀薄的燕麦粥和半杯浑浊的淡水。
他的手指无意识地敲击着腰间的枪套，里面装着他最珍爱的伙伴——两把加装战术护木的左轮手枪。
这是他在监狱里花了整整两年时间才秘密弄到的武器，也是他在这个人间地狱中保持理智的方式之一。
锤哥甲今天的粥比往常更稀了，老大。
一个低沉的声音在他身后响起。渡鸦不用回头就知道是洛克，他四个最忠诚的追随者之一。
洛克、卡梅伦、萨迪特、埃布尔——每人背后都背着一柄沉重的大锤，这些锤子原本是矿场作业工具，现在成了令人胆寒的武器。
渡鸦格赫罗斯在试探我们，洛克。
渡鸦他在看我们能在多么少的食物下保持安静。他在测量我们的忍耐极限。
锤哥乙那我们该行动了，王子殿下。再等下去，兄弟们连抡起锤子的力气都没了。
渡鸦的嘴角抽动了一下，像是想笑又强行忍住。他的手指神经质地划过左轮手枪的雕花枪柄，感受着上面精致的纹路。
这两把枪曾是父王送给他的十八岁生日礼物，枪柄上雕刻着迪万家族的徽章——一只展翅的乌鸦。如今，这徽章成了对他身份的嘲讽。
渡鸦明天。当工作分配开始的时候。格赫罗斯会亲自下来监督，这是最好的机会。
洛克点点头，向其他三个锤手使了个眼色。卡梅伦、萨迪特和埃布尔立刻明白了意思，不动声色地分散到食堂的不同位置，形成一种不易察觉的防御阵型。
这四人自从来到潮汐监狱就追随渡鸦，尽管渡鸦的精神状态时好时坏，但他们从未怀疑过他的领导。
食堂里突然响起一阵骚动。一个年轻的囚犯在拿到粥后突然崩溃，将碗砸在地上，粘稠的燕麦粥溅得到处都是。
囚犯我受不了了！我宁愿死也不要再待在这个鬼地方！
渡鸦死？你认为死亡是解脱吗，孩子？
囚犯我们活着还有什么意义？每天挨饿，挨打，像畜生一样工作...死了反而干净！
渡鸦哈哈哈……哈哈哈哈……
渡鸦发出一阵低沉而诡异的笑声，这笑声开始很小，然后越来越大，最后充满了整个食堂。
一些囚犯不安地交换着眼神，他们都知道渡鸦的精神状态不稳定，这种大笑往往是他发病的前兆。
渡鸦意义？意义就在于我们还活着，而活着就有改变的可能。死亡是最无聊的结局，是缺乏想象力的选择。
他蹲下身，用手指蘸起一点洒在地上的燕麦粥，放在舌尖尝了尝，然后做出一个夸张的厌恶表情。
渡鸦但这粥确实难吃得该死。兄弟们！你们还记得食物的味道吗？真正的食物，不是这些连猪都不吃的馊水！
囚犯们安静下来，几百双眼睛盯着渡鸦。就连守卫们也暂时没有干涉——他们接到的命令是只要渡鸦不直接煽动暴动，就允许他说话。
典狱长格赫罗斯有一种扭曲的爱好：喜欢看渡鸦的疯狂表演。
渡鸦我记得烤羊肉的香味，记得蜂蜜蛋糕的甜味，记得葡萄酒的醇香。
渡鸦但这些记忆正在离我远去，就像潮水退去后留下的空荡海滩。
渡鸦直视着最近的一个守卫。
渡鸦你们呢？你们也吃这种东西吗？还是说，格赫罗斯给你们准备了更好的食物，让你们有力气继续鞭打我们？
守卫不安地移动了一下重心，但没有回答。渡鸦的嘴角扬起一个诡异的弧度，他知道自己的话已经起到了作用。
在潮汐监狱，守卫和囚犯之间的界限并不那么分明，许多守卫也只是稍微幸运一点的囚徒而已。
渡鸦明天当工作钟声响起时，我们要给格赫罗斯一个惊喜。一个他永远不会忘记的惊喜。
食堂里静得能听到远处海浪拍打岩石的声音。渡鸦环视一圈，看到囚犯们眼中的火焰——那是长期压抑后终于被点燃的反抗之火。他满意地点点头，然后突然转身，大步离开食堂，四个锤手紧随其后。
就在他们穿过连接食堂和牢房区的狭窄通道时，萨迪特突然停下脚步，皱起眉头。
锤哥乙怎么了？
锤哥丙那边，D区。你们听到什么声音了吗？
渡鸦侧耳倾听。起初只有通常的监狱噪音——咳嗽声、低语声、铁门开关的刺耳声响。
但随后，他确实听到了什么异常：一种像是野兽啃咬骨头的湿漉漉的声音，夹杂着断断续续的呻吟。
锤哥乙也许是典狱长又在对谁用刑。
渡鸦不，这不一样。我们去看看。
声音来自D区最深处的一间隔离牢房。这种牢房通常用来关押患有传染病的囚犯，或者那些被认为“极度危险”的人。
此刻，牢房的门微微开着一条缝，这极不寻常——隔离牢房通常是从外面锁死的。
渡鸦做了个手势，洛克和卡梅伦立刻举起大锤，站到门两侧。埃布尔则守在他们来的方向望风，萨迪特紧随渡鸦身后。
渡鸦从枪套中抽出一把左轮，用枪管轻轻推开门。眼前的景象让他愣住了。
牢房里，一个囚犯正趴在地上，身体剧烈地抽搐着。他身边躺着另一个囚犯——或者说，那曾经是囚犯的东西。
现在它更像是一堆被撕咬过的碎肉，喉咙被整个撕开，胸腔以一种不自然的方式敞开，露出里面的骨骼和器官。
趴着的囚犯抬起头，他的脸上沾满了鲜血和肉屑。他的眼睛呈现出一种不正常的浑浊白色，嘴角挂着粘稠的唾液，下巴以一种非人的方式张开，发出低沉的嗬嗬声。
锤哥丙萨米拉？我去，他对巴塞尔做了什么？……
被称作萨米拉的囚犯摇摇晃晃地站起来。他的动作很奇怪，关节像是不能正常弯曲，每一步都拖沓而不协调。但他的速度却出乎意料地快，转眼间就冲到了门口。
渡鸦退后！
萨米拉扑向最近的洛克，张嘴就向他的脖子咬去。洛克本能地用大锤格挡，萨米拉的牙齿撞在钢铁锤头上，发出令人牙酸的碎裂声。但这似乎没有给他造成任何痛苦，他继续疯狂地攻击，双手乱抓，牙齿不断开合。
锤哥甲操，他疯了！
洛克大喊，用锤柄抵住萨米尔的胸口，不让那疯狂的囚犯靠近。
渡鸦的眼中闪过一丝异样的光芒。他没有立即开枪，而是仔细观察着萨米拉的行为。这个曾经的囚犯现在完全变成了一只野兽，没有语言，没有理智，只有最原始的攻击欲望。
更奇怪的是，尽管洛克的重击几次打中他的身体，发出骨头断裂的脆响，但萨米拉似乎感觉不到疼痛，只是更加疯狂地攻击。
渡鸦打他的头！
洛克没有犹豫，一记精准的重锤砸在萨米拉的太阳穴上。头骨碎裂的声音在狭小的空间里异常清晰，萨米拉终于倒下，身体抽搐几下后不再动弹。
医生囚犯你们干了什么？
一个惊恐的声音从通道另一端传来。埃布尔带着一个瘦高的囚犯跑过来，那是D区的“医生”——曾经是阿萨拉首都的药剂师，因制作违禁药物被送到这里。
渡鸦没有理会新来的人，他蹲下身检查两具尸体。巴塞尔显然已经死了有一会儿了，而萨米拉...渡鸦用枪管戳了戳他的手臂，发现尸体已经开始僵硬，这速度快得不正常。
锤哥丙怎么回事，医生？
医生囚犯我从昨天就开始隔离他们了。先是巴塞尔开始发烧，说胡话，然后攻击同牢房的人。今天早上萨米拉也出现了同样的症状。我告诉守卫需要医疗援助，但他们只是大笑，说格赫罗斯不会为囚犯浪费药品。
锤哥甲他们是什么时候出现症状的？
医生囚犯三天前，从码头工作回来的那批人。巴塞尔和萨米拉都在那组，他们说码头来了艘陌生的货船，从上面卸下了一些奇怪的容器。
渡鸦的眉头微微皱起。潮汐监狱偶尔会有补给船来，但通常都是在月初，现在是月中，不是正常补给时间。而且什么样的货船会让囚犯去卸货？这不符合格赫罗斯的作风——典狱长从不允许囚犯接触外来者，怕他们传递消息。
渡鸦还有多少人出现了类似症状？
医生囚犯我不确定...但D区至少有五六个人开始发烧。我尽力隔离他们，但你知道这里的条件...
他的话被远处传来的一声尖叫打断。那不是普通的惊恐叫喊，而是一种极致痛苦和恐惧的混合体，短暂而尖锐，然后突然停止，就像被什么东西切断了喉咙。
渡鸦看来我们的暴动计划需要调整了，朋友们。
渡鸦典狱长可能不是我们明天要面对的主要问题了。
锤哥甲殿下您认为...这是一种疾病？
渡鸦不完全是。疾病不会让人变成这样。这更像是...某种转变。
渡鸦那些发烧的人，他们有什么共同症状？
医生囚犯高烧，出汗，然后...瞳孔会变得浑浊。他们抱怨光线刺眼，声音难以忍受。最后阶段是极度攻击性，就像...就像狂犬病一样。
渡鸦点点头，他的思维以惊人的速度运转着。尽管他的精神时常处于混乱状态，但此刻他的头脑却异常清晰，就像迷雾中突然出现的灯塔。
渡鸦埃布尔，去食堂通知大家不要回牢房，集中到中央大厅。萨迪特，带几个人去武器库，不管用什么方法，搞到更多武器。卡梅伦，你去上区的入口守着，有任何异常立刻报告。洛克，你和医生跟我去D区查看其他感染者。
四人立刻行动起来，尽管局势诡异，但他们已经习惯了服从渡鸦的命令——即使在最疯狂的时候，他的决策也往往出人意料地正确。 渡鸦最后看了一眼萨米拉的尸体，然后举起双枪，向D区深处走去。他的眼中闪烁着一种复杂的光芒，混合着恐惧、兴奋和某种期待。 在这个被世界遗忘的角落，某种前所未有的变化正在发生。而对于一个早已失去一切的前王子来说，变化总是有趣的。
渡鸦来吧，医生，让我们看看这场瘟疫到底有多可怕。
医生犹豫了一下，看着渡鸦消瘦却挺直的背影，最终还是跟了上去。在潮汐监狱，跟随渡鸦可能是最危险的选择，但往往也是唯一有希望的选择。
当他们穿过昏暗的通道时，更多的尖叫声从四面八方传来，中间夹杂着一种低沉的、不似人声的咆哮。
渡鸦脸上的笑容越来越明显，他甚至开始哼唱一首古老的阿萨拉摇篮曲，走调的音符在血腥的空气中诡异地震荡。
潮汐监狱的陷落，就这样以一种无人预料的方式开始了。
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