雷塘在晨雾中显得格外诡异。
这片土地传说受过天雷诅咒，树木歪斜生长，地面遍布焦黑的坑洞。当地百姓从不敢靠近，只说每逢雷雨夜，这里会有鬼火飘荡、女子哭声。
谢韫慈站在一处新掘的盗洞前。洞口约三尺见方，边缘泥土湿润，显然开挖不超过三日。洞内漆黑如墨，散发出腐朽的泥土味和淡淡的……药香？
她点燃火把，系好绳索，深吸一口气，滑入洞中。
盗洞斜向下约五丈，落地时脚下是平整的石板。火把照亮前方——这是一条甬道，两侧石壁上绘着褪色的壁画。画中是隋炀帝南巡的场景：龙舟千里，锦帆蔽日，宫女如云。但在这些华丽画面中，总有一个不起眼的角落画着同一个女子：身着素衣，手捧玉碗，碗中有血。
初代药女杨姝。
谢韫慈沿着甬道前行。越往深处，药香味越浓。转过一个弯，眼前景象让她倒吸一口凉气——
甬道尽头是一个巨大的地下宫殿。殿中央是九级玉阶，阶上置一青铜棺椁。殿顶镶嵌着夜明珠，排列成北斗七星形状，发出幽冷的光。最震撼的是四壁：整面墙都是药柜！密密麻麻的抽屉，数以千计，每个抽屉上都贴着标签，字迹虽已模糊，但仍能辨认出药材名称。
这根本不是墓室，而是一个……地下药库！
“别动。”
冰冷的刀锋抵住后颈。谢韫慈僵住。
从阴影中走出五六个人，服饰怪异：紧身皮衣，头戴毡帽，腰间挂着弯刀和皮囊。为首的是个三十来岁的女子，高鼻深目，肤色白皙，显然不是中原人。
“吐蕃人？”谢韫慈试探问。
女子笑了，用流利的汉语道：“谢太医好眼力。在下卓玛，奉赞普之命，来取一样东西。”
“什么东西值得吐蕃赞普派人深入大唐盗墓？”
“长生血。”卓玛走到药柜前，拉开一个抽屉，里面不是药材，而是一个个玉瓶，“或者说，‘药女’嫡脉原血。隋炀帝当年从杨姝身上取了九瓶，藏于此墓。赞普需要它来炼制‘不死药’。”
谢韫慈心中震惊。原来吐蕃也知道药女秘密！
“你们怎么找到这里的？”
“我们有向导。”卓玛拍了拍手。
从青铜棺后走出一个人——竟是张清远！
他脸色苍白，眼神躲闪，不敢看谢韫慈。
“张太医？”谢韫慈不敢相信，“你……”
“对不起，谢大人。”张清远声音嘶哑，“他们抓了素问。”
“什么？！”
“三日前，我收到飞鸽传书，说素问在蜀中病危。我赶去时，落入他们手中。”张清远痛苦道，“他们说，若我不带路找到古墓，就杀了素问。我……”
谢韫慈明白了。素问是张清远的软肋，也是她的。
“素问现在何处？”
“在扬州城外一处安全地方。”卓玛道，“只要谢太医配合，找到原血，我保证放人。”
“我怎么信你？”
卓玛从怀中取出一枚耳坠——那是素问常戴的珍珠耳坠。
谢韫慈咬牙：“好，我配合。但你们必须保证不伤害任何大唐子民。”
“成交。”卓玛收起刀，“谢太医，请吧。你是医药大家，帮我们辨认哪些是原血。”
谢韫慈走向药柜。她仔细查看标签，发现这些玉瓶按年份排列：大业十二年、大业十三年……一直到隋亡。每个瓶子上都刻着取血日期和杨姝当时的年龄。
大业十二年那瓶，标签上写着：“杨姝，年十六，初取心血三滴，血呈金红色，异香扑鼻。备注：此女自愿献血，非强迫。”
自愿？谢韫慈心头一震。这与传说不同！
她继续看后续记录：
“大业十三年二月初九，第二次取血。杨姝咳血不止，仍坚持献血。曰：‘若我之血能救疫民，死而无憾。’”
“大业十四年腊月，第九次取血。杨姝已形销骨立，取血时昏迷三日。醒后问：‘疫病可止乎？’答曰：‘江南疫已平。’杨姝笑曰：‘善，吾愿足矣。’三日后，薨。”
谢韫慈的手在颤抖。原来杨姝不是被炀帝强取血而死，她是自愿的！为了平息当时席卷江南的瘟疫！
药女血脉最初不是诅咒，是牺牲！
“找到了吗？”卓玛不耐烦地问。
“还没有。”谢韫慈稳住心神。她不能让原血落入吐蕃之手，否则后果不堪设想。
她装作继续寻找，暗中观察四周。殿内除了药柜和棺椁，还有七尊铜人像，按北斗方位排列。每个铜人手中都捧着一个玉碗，碗中空空如也。
谢韫慈想起石板上的记载：“需以三物解之：雷击木取阳刚，无根水取至纯，同心草取阴阳调和。”如今她带了同心草，雷击木和无根水呢？
她的目光落在青铜棺椁上。棺盖雕刻着雷电纹路，难道……
“卓玛，”她忽然道，“原血可能不在药柜里。”
“那在何处？”
“在棺中。”谢韫慈指向青铜棺，“你看棺盖上的雷电纹，这是‘雷击青铜’。而棺椁位于地宫正中，常年吸收地气，相当于‘无根之水’的凝结。加上我们带来的同心草，三物齐备，才能开启真正的藏血处。”
她一半是猜测，一半是诈术。但卓玛信了。
“开棺！”
吐蕃人上前，用工具撬动棺盖。沉重的青铜棺盖缓缓移开，露出里面——
没有尸骨。
只有一卷玉简，和一个小巧的玉匣。
玉简上刻着：《破咒丹全方》。
玉匣打开，里面是九粒暗金色的丹药，每粒都包裹在蜡丸中。蜡丸上刻着字：“大业十二年制·可解百年血疫。”
找到了！真正的破咒丹！
但只有九粒。
“这就是原血炼制的丹药？”卓玛伸手要拿。
“等等！”谢韫慈拦住她，“这不是原血，这是成丹。原血需要现取现炼，这些丹药已过四百年，药效大打折扣。”
“那如何取得原血？”
谢韫慈看向张清远：“需要药女嫡脉的血，加上特殊炼制法。张太医，你师叔的手稿里，可有记载？”
张清远会意，点头道：“有。但需要药女自愿献血，且需在……月圆之夜。”
今天才初八，离月圆还有七天。
卓玛皱眉：“七天？我们等不了那么久！赞普的病……”
“赞普也服食过丹药？”谢韫慈敏锐地问。
卓玛脸色一变，知道自己说漏了嘴。
原来如此。吐蕃赞普也像大唐皇帝一样，沉迷长生药，如今毒发，需要药女血解毒。所以吐蕃才不惜代价寻找原血。
“既然等不了月圆，”谢韫慈道，“那就用现成的丹药。这九粒破咒丹虽效力减半，但足够救一人。你们拿走三粒，剩下的给我们救人。”
“三粒？我们要全部！”
“那就鱼死网破。”谢韫慈举起一个玉瓶，“这是‘化尸散’，我若撒在丹药上，全部毁掉。你们赞普等不到下一个百年。”
僵持。
张清远忽然道：“卓玛姑娘，你可知道药女血脉的秘密？”
“什么秘密？”
“药女献血必须是自愿的，否则血中会含怨毒，服之立毙。”张清远道，“如今世上唯一的药女嫡脉在扬州，而能让她自愿献血的人，只有谢大人和我。若我们死了，你们永远得不到新鲜的血。”
卓玛眼神闪烁，显然在权衡。
就在这时，地面忽然震动起来。
“怎么回事？”吐蕃人惊慌。
殿顶的夜明珠开始一颗颗熄灭。七尊铜人像手中的玉碗，突然同时涌出鲜血！鲜血顺着地面刻好的沟槽流淌，形成一个巨大的阵法图案。
“是机关！”谢韫慈喊道，“开棺触发了自毁机关！”
轰隆一声，来时的甬道被落石封死。四壁开始渗水，混着鲜血，散发出刺鼻的腥臭味。
“找出口！”卓玛急道。
谢韫慈趁乱冲向玉简和玉匣。她刚拿到手，一柄弯刀砍来——是卓玛！
张清远扑过来推开谢韫慈，弯刀砍在他肩上，鲜血迸溅。
“张太医！”
“快走！”张清远咬牙道，“我知道另一个出口！”
他忍痛冲向一尊铜人像，用力转动铜人手中的玉碗。墙壁缓缓移开，露出一条狭窄的密道。
“走！”
谢韫慈扶着他冲入密道。吐蕃人也跟了进来。
密道蜿蜒向上，不断有碎石落下。跑了约一炷香时间，前方透出微光——是出口！
冲出密道时，众人已身在雷塘北侧的山坡上。回头看去，古墓所在的位置正缓缓塌陷，扬起漫天尘土。
“丹药！”卓玛盯着谢韫慈手中的玉匣。
谢韫慈打开玉匣，取出三粒：“给。剩下的，我们要救扬州百姓。”
卓玛接过丹药，深深看了她一眼：“谢太医，你是个值得尊敬的对手。希望下次见面，不是敌人。”
“也希望你们赞普康复后，能停止对长生药的追求。”谢韫慈道，“那东西，害人害己。”
卓玛不语，带人迅速离去。
山坡上只剩下谢韫慈和张清远。张清远肩上的伤口很深，鲜血浸透半边衣裳。
“坚持住。”谢韫慈撕下衣襟为他包扎，“素问真的在他们手中？”
“在……在扬州城西土地庙。”张清远虚弱道，“有两人看守。”
“我们先回城救人，再去救素问。”
两人互相搀扶着下山。走到半路，张清远忽然问：“谢大人，您真的相信……杨姝是自愿的？”
“玉简上这么写。”谢韫慈道，“但真相如何，需要看完全部记载。”
她取出玉简，在阳光下展开。玉简很长，刻满了密密麻麻的小字。
开篇是一段自述：
“余，太医令吴元景，奉炀帝命记录此事。大业十二年，江南大疫，死者十之三四。有民女杨姝，自称身具异血，可解疫病。帝召见之，姝曰：‘民女愿献心血，炼药救民，然有三求：一求不伤其他杨氏女；二求疫平后厚葬疫死者；三求民女死后，真相传于后世。’帝允之。”
“姝遂献心血，初时每三月一取，后因疫重，改为一月一取。九取之后，姝血尽而亡。临终前曰：‘吾血脉特殊，每百年必遭反噬。后世若有杨氏女发病，需以破咒丹解之。丹方如下……’”
“然炀帝未守诺。姝死后，仍命寻其他杨氏女取血，欲求长生。余不忍，藏姝之丹方于此墓，留待有缘人。”
“后记：余知帝命不久，故留此简。望后来者知，药女非祸，人心为祸；血脉非咒，贪婪为咒。破咒丹需三物：雷击木、无根水、同心草，更需一味‘至诚之心’。若无救人之诚，纵得灵药，亦无效用。”
玉简最后是详细的丹方和炼制方法。
谢韫慈看完，久久无言。
原来真相如此。药女血脉本是天赐的救人之力，却被权力扭曲成长生工具。杨姝自愿牺牲，换来的却是后世子孙无穷的苦难。
“所以破咒丹真正需要的，”张清远喃喃道，“是炼药者的‘至诚之心’？”
“对。”谢韫慈收起玉简，“现在，我们有丹方，有三物，有至诚之心。可以救人了。”
回到扬州城时，已是午后。
玉绣坊外聚集了许多百姓，个个面带恐慌。见谢韫慈回来，柳六娘急忙迎上：
“姐姐！疫情扩散了！城东已有一百多人发病，官府要封城！”
“丹方找到了。”谢韫慈道，“立刻准备炼制。张太医受伤了，先给他处理伤口。”
“素问呢？”
“还在吐蕃人手中。等我炼出第一炉丹，就去救她。”
接下来的十二个时辰，玉绣坊变成了临时药坊。
谢韫慈按玉简记载，取雷击青铜屑、收集晨露、研磨同心草，开始炼制破咒丹。炼制需连续九个时辰不能间断，火候、药序、时辰都有严格讲究。
柳六娘带着绣娘们打下手。杨玉环虽病重，也坚持坐在一旁指导——她对药材有天生的敏感。
子夜时分，第一炉丹成。揭开丹炉时，金光满室，异香扑鼻。炉底躺着九粒金灿灿的丹药，与古墓中找到的一模一样。
“成功了！”柳六娘喜极而泣。
谢韫慈取出一粒，先给杨玉环服下。片刻后，杨玉环脸上的潮红开始消退，咳血止住。
“有效！”
立刻分药。最重的病人先服，轻症者暂用汤药控制。
到黎明时，已有三十余人服药好转。
谢韫慈来不及休息，带着三粒丹药和防身药粉，赶往城西土地庙。
土地庙荒废多年，门窗破败。谢韫慈悄悄靠近，从窗缝中看到素问被绑在柱子上，嘴里塞着布团，两个吐蕃汉子在喝酒。
她绕到后窗，撒入迷药。片刻后，两人倒地。
“素问！”她冲进去解绑。
“大人……”素问虚弱道，“他们……他们说要带我去吐蕃……”
“没事了，我来了。”谢韫慈扶起她，“能走吗？”
“能。”
两人刚出庙门，却见卓玛带着五六人挡在路前。
“谢太医，我改主意了。”卓玛道，“三粒丹药不够。我要带这个丫头回吐蕃——她是药女接触者，血液中或许也有药性。”
“你休想！”谢韫慈将素问护在身后。
“那就别怪我不客气了。”
吐蕃人拔刀逼近。谢韫慈握紧药粉，准备拼死一搏。
就在这时，马蹄声如雷而至。陈玄礼率一队骑兵赶到，将吐蕃人团团围住。
“奉陛下旨意，保护谢太医，清剿潜入大唐的吐蕃细作！”陈玄礼喝道，“放下武器，可留全尸！”
卓玛脸色惨白，但突然从怀中掏出一个竹筒，拉响引线。一道红光冲天而起，在半空炸开。
“她在发信号！”陈玄礼急道，“拦住她！”
但已迟了。远处江面上，三艘快船迅速驶来。卓玛带人且战且退，冲向江边。
“放箭！”陈玄礼下令。
箭雨如蝗。两名吐蕃人中箭倒地，但卓玛和其余人还是跳上了接应的快船，顺流而下，消失在晨雾中。
“追！”
“不必了。”谢韫慈拦住陈玄礼，“当务之急是救扬州百姓。陈将军，你怎么来了？”
“陛下收到柳六娘的信，命我星夜兼程赶来。”陈玄礼道，“陛下还说，让你全权处理扬州疫情，可调动江南一切资源。”
谢韫慈心中一暖。肃宗终究是信任她的。
“那就有劳将军协助封控疫区、调配药材。破咒丹已炼成，但需大量炼制。另外，请将军派兵保护玉绣坊，防止有人再打药女主意。”
“遵命！”
回到玉绣坊时，扬州知府已等候多时。见到谢韫慈，他长揖到地：
“谢大人救命之恩！下官已按您之前的吩咐，将病患集中隔离，健康者发放预防汤药。只是药材紧缺……”
“药材我来解决。”谢韫慈道，“你负责维持秩序，安抚民心。记住，不可苛待病患，不可隐瞒疫情。”
“是！”
接下来的七天，谢韫慈几乎没有合眼。她指挥着太医、药师、绣娘，日夜不停地炼制破咒丹。陈玄礼的军队维持秩序，运送药材。扬州城从最初的恐慌，逐渐恢复秩序。
到第十天，所有病患服药完毕，疫情得到控制。无人死亡——这在古代瘟疫中堪称奇迹。
第十一天，谢韫慈在玉绣坊正堂昏倒了。
她太累了。从长安到终南山，从终南山到扬州，从盗墓到炼丹，身心俱疲。
柳六娘守在她床前，三天三夜。杨玉环拖着未痊愈的身体，亲自为她煎药。素问和张清远轮流值守。
第四天，谢韫慈醒来。
阳光透过窗棂洒在她脸上。窗外传来绣娘们的歌声——她们在赶制一批新绣品，说要卖了钱捐给疫民。
“姐姐醒了！”柳六娘喜极而泣。
杨玉环端来药碗：“快喝了。你这几天说的胡话可吓人了，一直喊‘不能死’‘还有很多人要救’。”
谢韫慈喝下药，轻声问：“疫情彻底控制了吗？”
“控制了。”张清远道，“按您的方子配的预防汤药，全城百姓都喝了。这几日再无新增病例。”
“那就好。”谢韫慈望向窗外，“玉环，你的身体……”
“好多了。”杨玉环微笑，“虽然不能根治，但破咒丹压制了反噬。谢姐姐，你说我这病，真的每百年就会发作一次吗？”
“玉简上是这么记载的。”谢韫慈道，“但我相信，既然有破咒丹，就一定有根治之法。只是我们还没找到。”
“没关系。”杨玉环握住她的手，“有你们在，我不怕。”
正说着，陈玄礼进来了，脸色凝重。
“谢大人，长安急报。”他递上一封密信。
谢韫慈展开，是肃宗亲笔：
“谢爱卿：扬州疫情既平，速归。朝中有变，李辅国与张皇后勾结，欲废太子。朕需你助朕一臂之力。另，吐蕃赞普遣使求和，愿以黄金万两换破咒丹方。朕拒之，然其使扬言：若不得丹方，将举兵来犯。事急矣，盼卿速归。”
长安的危机，从未停止。
而这一次，不仅是朝堂之争，更是两国之争。
药女的秘密，终究还是引来了外敌。
谢韫慈放下信，对众人道：“准备一下，三日后回长安。”
“姐姐，你的身体……”柳六娘担忧。
“无妨。”谢韫慈起身，“比起身体，长安更需要我。”
她走到窗边。扬州城的春天正盛，桃花开遍街巷。可她知道，远在千里之外的长安，正酝酿着一场新的风暴。
而她，必须回去。
因为她是谢韫慈。
是大唐的太医署令。
是药女秘密的守护者。
也是这乱世中，不肯放弃希望的医者。
下章预告：
返回长安途中，谢韫慈一行在洛阳遭遇伏击，对方目标明确：抢夺破咒丹方。危急时刻，一个意想不到的人出现相救——竟是失踪多年的癸卯（未死）！原来当年马嵬坡跳崖后，她被吐蕃人所救，这些年潜伏吐蕃查探，得知赞普重病求药女血的阴谋。癸卯带来更可怕的消息：吐蕃已联合回纥、南诏，准备以“大唐藏匿长生秘药不献”为由，联合进犯。而长安城内，李辅国正利用张皇后对丹药的恐惧，操控朝局。谢韫慈必须在内外交困中，找到平衡之道：既要保住丹方不落外敌之手，又要应对朝中政变，还要防止药女秘密引发更大灾难。而杨玉环的百年反噬，只是暂时压制，根治之法仍需寻找……
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