惊蛰后七日
玄色丝线在指尖断裂时，发出极细微的“嘣”声。
谢韫慈盯着织机上那处突兀的断口，心跳漏了一拍。这是今日第三次断线了，每次都断在阴阳鱼交界的弧线处——那是天象锦最精密的部位，经纬需以四十五度角斜交，力道稍有不均便会崩断。
“心神不宁。”杜秋娘的声音从身后传来。老妇人放下手中的染缸，走到织机前俯身细看，“不是手艺问题，是心的问题。”
谢韫慈无法否认。自那日从东宫带回铜钥，已经七天。七天里，她白天织锦，夜晚辗转，脑中反复盘算如何进入丽正殿密室。钥匙在手，却找不到合适的时机——太子虽允许她每日出入东宫送锦样，但总有宦官跟随，书房更是禁地。
“今日就到这里。”杜秋娘吹灭织机旁的灯烛，“戌时了，该去给阿萝送药。”
阿萝三天前醒了。醒来后的她异常沉默，大部分时间都盯着房梁发呆，偶尔会突然抓住谢韫慈的手，颤抖着说“井里有东西”。问是什么，她又摇头说不记得，只重复“很重要的东西”。
病坊独眼老头的诊断是“惊厥失魂症”——惊吓过度，记忆破碎。杜秋娘开了安神汤，但效果甚微。
戌时三刻，谢韫慈提着食盒来到病坊西厢。
阿萝靠坐在床头，素娥正一勺勺喂她喝粥。见了谢韫慈，阿萝的眼睛亮了一瞬，又迅速黯淡下去。
“今日好些了吗？”谢韫慈在床边坐下，从食盒底层取出装解药的锦盒。碧绿色的药丸只剩两颗，意味着离下次向东宫讨药只剩不到二十天。
阿萝服下药，忽然抓住她的衣袖：“姐姐……井底下，不只那些箱子。”
“还有什么？”
“有……有声音。”阿萝的眼神变得空洞，“铁链拖地的声音，还有……哭声。”
谢韫慈与素娥对视一眼。元宝那日下井，只说见到空箱和账册，并未提及其他动静。
“是做梦吗？”素娥柔声问。
“不是梦。”阿萝摇头，声音虽轻却坚定，“我被关在石室时，有时会听见。从井壁更深处传来……像有人被锁在那里。”
更深处？
谢韫慈想起那日井下见到的石室构造——井壁上的洞口，甬道向下倾斜。若继续往下挖，确实可能还有空间。
“你还记得声音什么时候出现吗？”
阿萝努力回忆：“子时前后最多。还有……月圆之夜，声音特别清晰。”
今日是廿一，再过四天就是望日（十五月圆）。
“我知道了。”谢韫慈握握她的手，“你好生休养，别多想。”
离开病坊时，守门的独眼老头叫住她：“丫头，那孩子说的声音……是真的。”
谢韫慈停步：“公公何出此言？”
老头咧嘴，露出稀疏的黄牙：“我在病坊守了三十年，听过不少怪事。北掖庭那口废井，前朝是水牢入口。太宗皇帝在位时废了水牢，封了井，但……”
他压低声音：“但有人说，封井时，里头还关着人。”
寒风穿巷而过，谢韫慈打了个寒颤。
“关着谁？”
“不知道。”老头摇头，“前朝秘事，知道的人都死了。不过——”他独眼中闪过一丝幽光，“你若真想查，不妨等到月圆。子时，井边会有动静。”
亥时，谢韫慈回到织造坊。
杜秋娘还在里间调色，见她回来，头也不抬：“阿萝怎样？”
“说了些奇怪的话。”谢韫慈将井下水牢的传闻复述一遍。
杜秋娘的手顿了顿，染勺里的靛青液滴在案上，晕开一片深蓝。
“水牢……”她喃喃道，“原来如此。”
“掌衣知道？”
“听说过。”杜秋娘放下染勺，“高宗年间，宫中曾发生‘巫蛊案’，牵连甚广。当时还是太子的中宗李显被诬陷，他的几个心腹被秘密关押，后来不知所踪。有传言说，人就关在北掖庭井下。”
她看向谢韫慈：“若传言是真，那井下可能不止一层。阿萝听到的声音……”
“可能是还活着的人？”谢韫慈被自己的想法吓了一跳。
“几十年过去，怎么可能还活着？”杜秋娘摇头，“但若是冤魂……也未必。”
坊内烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
“掌衣，”谢韫慈从怀中取出那枚铜钥，“我想去密室。就这几天。”
“你想用月圆之夜的动静做掩护？”
“嗯。若真如老头所说，子时井边会有异动，那东宫的守卫注意力会被吸引过去。趁乱进入书房，机会最大。”
杜秋娘沉默良久，终于点头：“可以。但必须做好万全准备。”
她从柜中取出一卷薄如蝉翼的绢纸——是丽正殿及周边建筑的详细布局图，比之前那张更加精密，连暗哨位置、换岗时辰都标注得一清二楚。
“这是东宫防卫图，太子当年给我的。”杜秋娘指点，“丽正殿书房每夜有四个守卫，戌时、亥时、子时各换一次岗。换岗间隙有半盏茶的空档，是你唯一的机会。”
半盏茶，约三分钟。
“书房内有机关吗？”
“有。”杜秋娘指向图纸上书房内的一处书架，“密室入口在书架后。开启方法是——”她蘸了茶水，在案上画出一个图案：三条波浪线，中间一支箭。
又是这个符号。
谢韫慈心跳加速：“这符号……”
“是前朝‘天机阁’的标记。”杜秋娘的声音压得更低，“太宗皇帝设立的秘密机构，专司监察百官、处理隐秘事务。高宗后期，天机阁被废，但其掌握的机密都封存在各处密室中。你父亲查到的贪腐案，很可能就与天机阁档案有关。”
“那镇宫之宝？”
“传说天机阁掌握着大唐立国以来最大的秘密，被称作‘镇国九鼎’——不是真的鼎，是九份密档。得之者可证天命，可定国本。”杜秋娘盯着她，“若密室中真有此物，太子想得到它，就不难理解了。”
天命。国本。
这两个词重如千钧。
“我该找什么？”谢韫慈问。
“找任何与你父亲有关的东西，找‘天机阁’标记的文书，还有……”杜秋娘顿了顿，“找一件玉器。羊脂白玉，雕成玉兰含苞状。”
谢韫慈愕然：“那是我母亲的玉佩！”
“不完全是。”杜秋娘从怀中取出那枚谢韫慈熟悉的玉佩，放在案上，“你母亲这枚，是仿品。真品是太宗皇帝赐给天机阁首任阁主的信物，共一对，一阴一阳。阴佩在你母亲处，阳佩……应该就在密室中。”
谢韫慈拿起玉佩，对着烛光细看。花瓣上那点天然朱砂沁，在光下竟隐隐透出血管般的细纹。
“这玉佩……有什么特别？”
“持双佩者，可开启天机阁最机密的档案库。”杜秋娘的声音几不可闻，“你父亲当年只得了阴佩，所以查案处处受阻。若你能找到阳佩……”
“就能查清父亲被诬陷的真相？”
“不止。”杜秋娘的眼神复杂，“可能还会揭开更大的秘密。但风险也更大——一旦涉入天机阁旧事，就再没有回头路了。”
谢韫慈握紧玉佩，冰凉的触感让她清醒。
她早已没有回头路了。
二月廿五，望日。
天未黑透，月亮已升上宫墙。圆月如银盘，清辉洒满掖庭，将一切都镀上冷白的釉色。
谢韫慈换上了夜行衣——还是那身深灰旧宫装，但袖口、裤脚都用布条扎紧，便于行动。腰间别着短刃、火折子、石灰粉，怀中藏着铜钥和玉佩。素娥为她梳了个最简单的圆髻，用木簪固定，多余一缕头发都没留。
“万事小心。”素娥眼圈红红，“若子时三刻你还没回来，我就按掌衣说的，去敲惊宫鼓。”
惊宫鼓一响，全宫戒备。那是鱼死网破的后招。
“不会到那一步的。”谢韫慈拍拍她的手，转向杜秋娘，“掌衣，我去了。”
杜秋娘点头，将一个拇指大小的瓷瓶塞进她手中：“迷香，嗅之即晕，药效半个时辰。慎用。”
戌时正，谢韫慈潜入东宫。
借着月色和建筑阴影，她按图纸所示路线，避开三处暗哨，两拨巡卫，于亥时初摸到丽正殿后墙。
书房在东侧，窗内透出灯光——太子今夜在崇文馆宴客，书房应无人，但为防万一，仍留了灯。
她伏在冬青丛后，静静等待。
亥时三刻，换岗。
四个守卫在廊下交接，低声交谈。趁他们转身的瞬间，谢韫慈如狸猫般窜到窗下，用短刃撬开窗栓——这是杜秋娘教的，东宫旧式窗栓的弱点。
翻身入内，合窗。
书房内陈设简单：紫檀大案、书架、琴台、香几。她快步走到书架前，按照图纸标注，找到第三排第七本书——是一套《贞观政要》。
手刚触到书脊，就听见门外传来脚步声。
谢韫慈迅速闪身躲到琴台后的帷幕里，屏住呼吸。
门开了。进来的是张大人——那位太子宾客。他独自一人，步履匆匆，径直走到书架前，抽出那套《贞观政要》。
谢韫慈心提到嗓子眼。只见张大人将书横置，在书脊某处按了三下，书架无声地向内滑开半尺，露出后面的暗门。
暗门上有个锁孔，形状奇特，正是三条波浪线中间一支箭。
张大人从怀中取出一枚铜钥——与谢韫慈那枚几乎一样，只是稍大些——插入锁孔，转动。
暗门开了。他闪身进去，书架缓缓合拢。
谢韫慈在帷幕后等了约半柱香时间，张大人没出来。她正犹豫是否要冒险跟入，忽听暗门内传来一声闷响，像是重物倒地。
紧接着，是铁链拖地的声音。
——和阿萝描述的一模一样。
谢韫慈不再迟疑，走到书架前，依样按动书脊机关。暗门再次滑开，她取出自己的铜钥，插入锁孔。
锁簧转动顺畅，暗门完全开启。
门后是一道向下的石阶，深不见底。壁上每隔十阶有一盏长明灯，灯光昏暗，勉强照亮前路。她闻到一股陈腐的气味，混杂着铁锈和某种奇异的香料味道。
石阶很长，走了约百阶，眼前豁然开朗。
这是一间巨大的地下石室，比废井下的石室至少大五倍。室顶呈穹隆状，绘着星宿图，中央悬着一盏巨大的青铜宫灯。四壁全是檀木书架，架上堆满卷轴、木牍、铁匣。
而石室中央，张大人倒在地上，不省人事。他身旁散落着几卷文书，还有一只打开的青铜匣。
谢韫慈上前探他鼻息——还活着，像是中了迷香。
她看向那只青铜匣。匣内衬着明黄绸缎，中央凹槽处空着，显然原本放着某物。凹槽的形状……她掏出母亲的玉佩比照，完全吻合。
阳佩被取走了。
就在此时，石室深处传来铁链拖地声。
谢韫慈握紧短刃，循声走去。绕过一排书架，她看见了声音的来源——
不是人，也不是鬼。
是一台巨大的青铜机关。高约一丈，形如浑天仪，由数十个大小不一的铜环嵌套而成，环上刻满星宿符文。机关中央悬着一枚拳头大小的玉球，玉色温润，内里似乎有液体流动。
铁链声来自机关底部——那里有八条碗口粗的铁索，连接着铜环，随着玉球的缓慢自转，铁索被牵动，在地上拖行，发出“哗啦”声响。
而机关的正上方，穹顶星宿图中，北斗七星的位置嵌着七颗夜明珠。月光从某个隐秘的天窗透入，恰好照在玉球上，透过玉球，将光折射成七彩，投在对面墙壁上。
墙上光影流转，渐渐显出一幅地图。
谢韫慈走近细看。地图绘制的是大唐疆域，但标注的不是州县，而是一个个奇怪的符号：三条波浪线中间一支箭，出现频率最高；还有太极、宝剑、莲花等标记。
在地图左下角——剑南道的位置，有一个用朱砂圈出的点，旁边小字标注：
“镇国九鼎·其七，藏于蜀山龙脉。持双佩者，可启。”
双佩。阴阳玉佩。
谢韫慈低头看向手中的阴佩，又看向机关中央的玉球——玉球内流动的液体，在月光下泛出与阴佩上朱砂沁一模一样的光泽。
她忽然明白了。
这玉球不是装饰，是机关的核心，也是……地图的投影仪。只有月圆之夜，月光透过天窗直射玉球，才会激活光影地图。
而张大人取走的阳佩，可能是启动某个更深层机关的钥匙。
她迅速环顾四周。石室虽大，但陈设井然，显然常有人打理。除了书架，还有几张紫檀长案，案上摆着文房四宝，甚至有一盏茶还是温的。
这里不仅是密室，还是某人日常处理事务的场所。
能自由出入此地的，只有太子。
所以太子让她来，根本不是找什么镇宫之宝，而是——借她的手，测试机关？或者说，借她这个“外人”，触发某种他本人不便触发的机制？
就在这时，地上的张大人发出一声呻吟。
谢韫慈迅速退回暗处，只见张大人挣扎着坐起，茫然四顾，目光最终定格在机关玉球上。
“原来如此……”他喃喃道，挣扎起身，踉跄走到墙边，用手指描摹地图上剑南道的那个朱砂圈，“第七鼎在蜀山……难怪这些年怎么找都找不到……”
他忽然大笑，笑声在石室中回荡，癫狂而可怖：“李瑛啊李瑛，你守着这个秘密这么多年，最后还是被我找到了！”
话音未落，石阶方向传来急促的脚步声。
太子李瑛带着两名侍卫冲进石室，见状，脸色铁青：“张潜！你果然——”
话未说完，张大人——张潜忽然从袖中抽出一柄匕首，抵在自己咽喉：“殿下别动！否则我立刻死在这里，您永远别想知道第七鼎的下落！”
李瑛停步，眼神阴鸷：“你以为用这个就能要挟孤？”
“不能吗？”张潜冷笑，“您找了二十年，不就为了集齐九鼎，证明自己才是天命所归？如今武惠妃步步紧逼，陛下身体每况愈下，您的时间不多了。”
他指向墙上的地图：“第七鼎的线索就在这。放我走，我告诉您具体位置。否则，我就带着这个秘密进棺材。”
对峙。死寂。
谢韫慈在暗处屏息，手心全是冷汗。她看见李瑛的手按在剑柄上，指节发白；看见张潜的匕首已割破皮肤，渗出血珠；还看见那两名侍卫的手，正悄悄摸向腰间弩机。
就在这千钧一发之际，机关玉球忽然发出“咔哒”一声轻响。
球内液体加速流动，光影变幻，墙上地图消失，取而代之的是一行篆字：
“双佩合，龙脉现。月满则亏，慎之慎之。”
紧接着，玉球表面裂开细纹，液体从裂缝中渗出，滴落在地，竟将青石板蚀出一个个小坑——那液体有剧毒。
“不好！”李瑛猛地后退，“机关要自毁！”
张潜也脸色大变，转身就往石阶跑。但他忘了自己刚中过迷香，脚步虚浮，刚跑两步就摔倒在地。
玉球裂纹迅速蔓延，“咔嚓”一声，碎成数片。液体四溅，两名侍卫躲闪不及，被溅到手臂，顿时惨叫倒地，皮肤以肉眼可见的速度溃烂。
李瑛拔剑挑飞几片碎玉，冲张潜吼道：“钥匙！阳佩呢？！”
张潜从怀中掏出一物扔过去——正是那枚阳佩。李瑛接住，与谢韫慈手中的阴佩几乎一模一样，只是花瓣上的朱砂沁呈鲜红色，而非暗红。
双佩在手，李瑛却无暇细看。因为石室开始震动，穹顶有碎石落下，书架倾倒，卷轴散落一地。
“走！”他拉起张潜，冲向石阶。
谢韫慈见状，也顾不得隐藏，从暗处冲出。李瑛看见她，眼中闪过惊愕，但来不及多问，只厉声道：“跟上！”
四人冲上石阶。身后传来轰然巨响，整间石室坍塌了。
跑到书房时，丽正殿已一片混乱。守卫纷纷赶来，李瑛迅速恢复镇定，下令：“地龙翻身，传孤令，封锁丽正殿，任何人不得出入！”
“殿下，张大人他……”一名侍卫指向昏迷的张潜。
“押入暗牢，严加看管。”李瑛冷声道，又看向谢韫慈，“你——”
“奴婢恰好在书房送锦样，听见动静，躲了起来。”谢韫慈抢先道，举起手中一直提着的锦样包裹作证。
李瑛盯着她看了三息，忽然笑了：“很好。今夜之事，你什么都没看见。”
“奴婢明白。”
“退下吧。”他挥挥手，又补了一句，“天象锦进度如何？”
“阴阳鱼眼已织完，正在织二十八星宿。”
“加紧。夏至前，孤要看到成品。”
逃出东宫时，已近子时。
谢韫慈在宫墙阴影下疾走，心脏仍在狂跳。她摸了摸怀中——阴佩还在，但阳佩被李瑛拿走了。不过在那之前，她看清了阳佩的每一个细节，也记住了墙上地图的大致轮廓。
更重要的是，她听到了那个词：第七鼎。
镇国九鼎，第七鼎在蜀山龙脉。
而父亲当年，正是奉旨入蜀，督察剑南道军务，归来后不久便获罪下狱。
这不是巧合。
回到织造坊时，杜秋娘和素娥都在等。见她平安归来，两人都松了口气。
“怎样？”杜秋娘急问。
谢韫慈将所见所闻和盘托出，包括石室机关、光影地图、第七鼎、以及张潜的背叛。
杜秋娘听完，久久不语。
“掌衣？”谢韫慈唤道。
“第七鼎在蜀山……”杜秋娘喃喃，“原来你父亲当年查到的，是这个。”
“您知道？”
“隐约猜过。”杜秋娘坐下，神色疲惫，“你父亲去剑南道前，曾来找我，说此去凶险，若有不测，让我保管好你母亲那枚玉佩。我当时不解，现在明白了——他早就知道蜀山有鼎，他的任务，很可能就是替陛下寻鼎。”
“那为何……”
“为何获罪？”杜秋娘苦笑，“因为有人不想让他找到鼎，或者说，不想让鼎被陛下找到。镇国九鼎，得之者可证天命。若陛下集齐九鼎，太子、诸王，还有那些有野心的后妃，就永无翻身之日。”
所以父亲成了牺牲品。寻鼎任务成了死亡陷阱。
“太子也在找鼎。”谢韫慈轻声道，“他想集齐九鼎，证明自己才是天命所归。”
“所以他需要你。”杜秋娘看向她，“天象锦是祭天法衣，必须在法衣织成前找到第七鼎，才能在祭天大典上‘受命于天’。而你——谢遥的女儿，可能是唯一能凭玉佩线索找到鼎的人。”
谢韫慈握紧阴佩，玉质的冰凉透过皮肤，直抵心底。
原来从一开始，她就是棋子。
父亲的棋子，太子的棋子，或许连杜秋娘，也在以她为棋。
“我该怎么做？”她听见自己的声音平静得可怕。
杜秋娘起身，走到窗边。月已西斜，清辉转淡，天边泛起鱼肚白。
“你想怎么做？”她反问。
谢韫慈沉默良久，缓缓道：“我想知道真相。父亲为何而死，谢家为何而败。还有……那第七鼎，到底值不值得那么多人命去填。”
“知道了之后呢？”
“之后……”谢韫慈抬眼，目光第一次如此清晰，“之后，我要自己做棋手。”
晨光熹微，透过窗纸，照亮她半边脸庞。
那脸上还有稚气，但眼神已如历经淬火的刀锋。
杜秋娘看着她，仿佛看到二十年前的自己，也看到早逝的女儿。
“好。”老妇人只说了一个字，却重如千斤。
窗外，掖庭的晨钟敲响。
新的一天开始了。
而一场真正的博弈，才刚刚拉开序幕。
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