祖祠的大门在身后合拢，发出一声沉闷的巨响，如同为一段尘封的历史画上了暂时的句点。楚云墨站在回廊的阴影下，晚风吹动他额前的碎发，露出了那双此刻愈发幽深的眼眸。
他没有立刻返回自己的小院，而是沿着一条僻静的竹林小径缓步而行。竹叶沙沙作响，像是在低语着不为人知的秘密。大长老的话，每一个字都像一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。
“陆王联手”、“资源蚕食”、“青黄不接”、“人心叵测”……这些词汇勾勒出的，是一个庞大世家外强中干、危机四伏的真实图景。而他，楚云墨，一个不久前还在为修炼资源而苦恼的子弟，一夜之间，竟被赋予了如此沉重的期望。
“与我同心协力？前提是她们不要招惹我！”楚云墨嘴角勾起一抹自嘲的弧度。他与楚月、楚海的关系，说不上恶劣，但也绝称不上融洽。楚月性子清冷，天赋卓绝，是族中重点培养的嫡系明珠，平日里对他这个旁系的天才总是保持着一种居高临下的疏离。楚海则恰恰相反，为人心狠，手段活络，随刀客外出历练多年，心性肯定更加圆滑。
让这三个性格迥异、心思各异的人“拧成一股绳”，大长老的想法未免太过理想化。楚云墨心中冷笑，看来大长老还是不太了解他们这几个小辈之间的真实关系。指望楚月会无私相助，不如指望天上掉下灵石来得实在。至于楚海……那家伙的“帮忙”，恐怕背后都得标上价码。
算了，想这些也没用。楚云墨甩了甩头，将这些纷乱的思绪抛开。眼下最重要的是提升实力，在正阳宗站稳脚跟。只要自己足够强大，谁又敢来招惹？
不知不觉间，他已经走到了自己居住的“听竹小筑”。院子不大，但收拾得颇为雅致，几竿翠竹随风摇曳，倒也算是个清修的好地方。
他推开房门，屋内陈设简单，一床一桌一椅而已。他没有点灯，借着窗外透入的月光，走到书桌前坐下。他从怀中取出那枚“祖祠令”，置于掌心细细端详。
令牌通体乳白，质地非金非玉，触手温润，仿佛有生命一般在微微搏动，与他体内的血液产生着微弱的共鸣。上面的符文繁复至极，仔细看去，竟似有无数细小的星辰在其中流转，玄妙无比。
“引动祖祠守护之力……开启深层秘密的钥匙……”楚云墨喃喃自语，眼中闪过一丝精光。这令牌的作用听起来神妙，但他现在最缺的是实实在在的修炼资源和功法。这令牌，能否为他带来意想不到的惊喜？
他尝试着将一丝微弱的元力注入令牌之中。
嗡！
令牌轻轻一震，表面的符文骤然亮起，散发出柔和的白色光晕。一股温暖而磅礴的气息瞬间涌入楚云墨体内，如同甘霖洒向干涸的田地，让他那因连日苦修和激战而略显疲惫的经脉得到了片刻的舒缓。但这股气息很快便如泥牛入海，消失得无影无踪，再也无法深入。
“果然不行。”楚云墨皱起了眉头。以大长老的说法，这令牌的力量，恐怕不是现在的他能够完全激发的。它更像是一种底蕴，一种保障，而非立即可用的利器。
就在他准备收回元力时，异变陡生！
令牌的光芒突然变得不稳定起来，白色光晕剧烈闪烁，上面的星辰符文疯狂转动，竟投射出一道微弱的虚影，悬浮在楚云墨面前。
那虚影并非图像，而是一段残缺不全的文字信息，字迹古朴，仿佛用古老的篆书刻录而成：
“灵脉之眼，非在地底，而在……血脉……传承……逆鳞……镇……”
文字到这里戛然而止，仿佛被人强行切断。紧接着，一股强烈的警告意味传来，令牌的温度骤降，变得冰冷刺骨，差点将楚云墨的手掌冻伤。
楚云墨猛地收回元力，令牌的光芒瞬间熄灭，恢复了原状。他惊魂未定地看着手中的令牌，心脏怦怦直跳。
“灵脉之眼……血脉传承……逆鳞……镇……”他努力回忆着刚才看到的每一个字，试图将它们串联起来，但信息太过零碎，根本无法构成一个完整的意思。
这枚祖祠令，果然隐藏着楚家更深的秘密！大长老所说的“更深层秘密”，指的恐怕就是这些！只是，以他目前的修为和见识，根本无法解读。
“看来，想要弄清楚这一切，就必须尽快提升实力，进入正阳宗的核心圈子。”楚云墨眼神变得锐利起来。正阳宗，不仅是楚家的希望，也是他解开自身和家族谜团的唯一途径。
他将令牌贴身收好，不再去想那些暂时无法触及的秘密。当务之急，是为三日后的行程做好准备。
接下来的两天，楚云墨足不出户，将自己关在听竹小筑内。他没有再去寻找什么高深莫测的机缘，而是沉下心来，巩固自己现有的《八荒拳》《逍遥步》和大比所获的《青云剑诀》。他知道，万丈高楼平地起，根基不稳，即便给他再好的功法，也只是空中楼阁。
他一遍遍地演练着剑诀，感受着体内元力的流动，力求将每一个动作都做到极致。汗水浸湿了他的衣衫，手臂酸麻，但他毫不在意。只有在修炼中，他才能暂时忘却心中的烦忧和对未来的迷茫。
第三天清晨，天还未亮，楚云墨便已起身。他换上了一身干净的青色劲装，背负长剑，神情肃穆。
族中派来的马车早已等候在府门外。拉车的并非凡马，而是两匹通体雪白、神骏异常的灵驹，口鼻处喷吐着淡淡的白气，显然经过了特殊的驯养。马车本身也装饰得颇为华丽，车身上雕刻着楚家的家徽，低调中透着奢华。
除了楚云墨，车上还坐着另外两人。正是与他一同前往正阳宗的楚月和楚海。
楚月一袭白衣胜雪，身姿窈窕，容颜清丽绝伦，宛如不食人间烟火的仙子。她静静地坐在角落，手中捧着一卷泛黄的古籍，仿佛周遭的一切都与她无关。当楚云墨上车时，她只是淡淡地瞥了他一眼，目光清冷如霜，没有任何情绪波动。
楚海则截然不同。尽管族会断了一臂，最后被家族用药接上，但他也变脸太快了吧。他穿着一身锦袍，脸上挂着恰到好处的微笑，显得彬彬有礼。看到楚云墨，他主动站起身，拱手笑道：“楚云墨兄，别来无恙啊。没想到这次你我二人还能同行，真是缘分。”
“楚海兄客气了。”楚云墨微微颔首，语气平淡，找了个离他们稍远的位置坐下，闭目养神，不再多言。
楚海脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快又恢复了常态。他耸耸肩，坐回原位，不再自讨没趣。
楚月自始至终都没有再看过他们一眼，仿佛他们根本不存在。
马车缓缓启动，碾过青石板路，发出辚辚的声响，载着三位楚家年轻一辈的佼佼者，驶出了生活了多年的楚家府邸，向着未知的远方而去。
车厢内，气氛沉闷得几乎令人窒息。楚云墨闭着眼睛，心中却在飞速盘算着。
正阳宗，那个传闻中天才云集、强者林立的庞然大物，究竟是福是祸？他与楚月、楚海之间，又将发生怎样的故事？而怀中那枚祖祠令，又会在何时何地，发挥出它真正的作用？
一切的答案，都将在那条通往正阳宗的山路上，缓缓揭开序幕。而这段旅程的开始，似乎就已经注定不会平静。空气中，仿佛有一股无形的暗流，正在悄然涌动。
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