风把灰烬卷起来的时候，林烬正站在废庙门外。
晨光刚破云，照在雪地上，白得刺眼。他低头看着脚前那两行脚印——一行是自己的，深陷进雪里，一深一浅，像是拖着千斤重担走出来的；另一行陌生的靴印，纹路细密，步伐稳得不像凡人，却只走到半途，就突然断了，仿佛人凭空消失。
风一吹，那断痕边缘的雪粒簌簌滑落，像被谁轻轻抹去。
林烬没动。他盯着那断处看了很久，久到怀中的心脏又跳了一下，掌心的“承”字微微发烫，像是在提醒他：还在等你。
他终于开口，声音低得几乎被风吹散：“……你终于放开了。”
不是问句。是陈述。他说给那行消失的脚印听，也说给祁芜听。
他知道是谁来过。知道那双脚曾站在这里，看着他从庙里走出来，看着他护着那颗心，看着他一步步走向雪岭尽头。也知道，那个人最终没有现身，没有阻拦，也没有再问一句“你凭什么替他做选择”。
他转身，踏上第一级石阶。
雪裂了。
不是脆响，也不是崩塌，而是一种极轻的、像冰层下血流重新涌动的声音。这一声响起的瞬间，林烬眼前一闪——
他看见自己挥剑，剑锋削过沈燕飞的手臂，血溅三尺。沈燕飞站在焦土上，半边衣袖空荡，冷笑看他：“你也成了他们的刀。”
画面一晃，又变——
他跪在雪地里，怀里抱着祁芜冰冷的身体。天上下着大雪，他喊他的名字，没人应。他伸手去探他的鼻息，指尖碰到的只有霜。
再一瞬，他化作石像，立在城门前，双眼望向远方，眼眶里结满冰，风吹不动，雪埋不倒，百年如一日。
林烬闭眼，咬破舌尖。
血腥味在嘴里炸开，疼让他清醒。他睁开眼，脚下的雪已重新压实，仿佛什么都没发生。可他知道，那些不是幻觉。是劫瞳残留的记忆反噬，是百世轮回中他作为“替代品”活过的痕迹。
他继续走。
第二步落下，雪又裂。
这一次，他看见少年祁芜跪在暴风雪里，瘦得只剩一把骨头，扒着沈燕飞的衣角，嘴唇青紫：“哥……带我走……我不想死在这里……”
林烬脚步一顿。
这画面太熟了。和废庙里心灯映出的那一幕一模一样。可这次不一样——他不是旁观者，他是那个被扒住衣角的人。他能感觉到指尖传来的冰冷，能听见那微弱的呼吸贴着他的后腰，能闻到孩子身上混着雪腥和腐草的味道。
他猛地甩手，像要挣脱什么。
可那感觉还在。
他喘了口气，继续往上走。
第三步、第四步、第五步……每一步都像踩在命脉上。雪层下的残影不断浮现，不断破碎。他不再闭眼，也不再咬舌。他让自己看，让自己疼。
他知道，这些痛，是他该背的。
金线从他掌心缓缓延伸出来，细如发丝，却绷得笔直，指向东方。那里有一片黑影，藏在雪雾深处——沈氏旧墟。
他走得慢，但没停。
风渐渐大了，吹得他衣袍猎猎作响。左眼开始发热。劫瞳在眼皮底下抽搐，像有根针在扎。血丝从眼角渗出来，顺着他冷硬的侧脸滑下，在雪光下显得格外刺目。
他抬手抹了一把，血沾在指腹上，温的。
他没管。
第九十九级台阶在望时，风忽然停了。
万籁俱寂。
他抬头，视野豁然开阔。
千阶之下，一座城静静卧在雪原中央。城墙由封魔石垒成，通体漆黑，上面刻满镇压符文，一道道如蛇盘绕。城门高十丈，厚重如山，门环是两条青铜蛟龙，双首相对，口中衔着一颗珠子——珠内囚着一枚枯萎的劫瞳，灰败无光，像死物。
林烬盯着那颗珠子，心跳慢了一拍。
他知道那是谁的眼睛。
百年前，沈燕飞被钉在古树上时，一只劫瞳被剜出，封入城门，成为镇城之眼。另一只，留在他体内，随他魂魄困于轮回之外。
而现在，那只被囚禁的眼，正对着他。
他能感觉到它的注视，虽无生机，却带着某种沉甸甸的重量。
风又起。
灰烬飘来，混着铁锈、焚香，还有那股熟悉的血腥味。
和废庙里的味道一模一样。
林烬懂了。这里不是终点。是起点。当年一切开始的地方，也是所有记忆被抹去的地方。
金线绷得更紧，直指城心。
他正要抬步，地面突然震颤。
轰——
十二道黑影破雪而出，落地成阵，将他围在第九十九阶高台之上。
为首的老者持一柄封魔刃，刀身刻满律令符文，刃尖直指林烬咽喉。他戴着青铜面具，只露出一双眼睛，冷得像冰窟里冻了百年的石头。
“林烬！”老者声音沙哑，却如雷贯耳，“尔携逆轮魔心，乱纪纲，罪当诛！”
林烬没动。
他看着那柄刀，看着那十二双冰冷的眼睛，看着他们手中齐指的兵刃。他知道这些人是谁——守劫者，沈氏宗门最后的执法者，千年如一日守护封印，执行律令，不容质疑，不容动摇。
他缓缓抬起手，不是去拔剑，也不是运功。
他解开衣襟。
寒风灌入，吹得他单薄的衣衫贴在身上。他伸手进怀里，将那颗仍在跳动的心脏捧了出来。
鲜红，温热，搏动微弱，却顽强。
它暴露在天地之间，像一团不肯熄灭的火。
老者怒喝：“装模作样！魔心惑众，人人得而诛之！”
刀锋齐动，寒光映雪。
林烬抬头，声音平静，像在说一件再平常不过的事：“它不是魔心。”
他顿了顿，目光扫过十二人，最终落在老者脸上。
“它是沈燕飞的心。”
空气凝固了。
连风都停了。
十二名守劫者动作一滞，刀尖微颤。
“沈燕飞”三个字，像一根针，扎进了他们最深的记忆底层。有些人面具下的呼吸重了，有人手指不自觉地松了松刀柄。
老者怒斥：“住口！沈氏叛徒，人人得而诛之！”
他举刃欲劈。
林烬却突然解下胸前护心镜，双手捧心，高举过顶，迎向刀锋。
“若不信，”他说，“便来验。”
刀未落。
老者却鬼使神差地伸出手。
他的指尖，颤抖着，碰上了那颗心脏。
就在触碰的瞬间——
记忆炸裂。
他看见百年前的风雪夜。少年沈燕飞独自一人，背着巨大的魔种袋，踉跄走在山道上。袋子沉重，压得他脊椎弯曲，咳出的血染黑了雪。身后十二名守劫者沉默跟随，无人上前。
年轻的他自己站在队首，低声问：“真要让他一人承担？”
身旁同伴冷冷回答：“他是罪人之弟，理应赎罪。”
他看见沈燕飞跌倒，又爬起，膝盖砸进冰层，血混着雪泥。他看见对方回头，眼神平静，却像在看一群陌生人。
他听见自己当年说：“……我们错了。”
那三个字，像刀，割开他百年来筑起的心墙。
老者浑身剧震，面具下传来一声闷响——是牙齿咬碎的声音。下一瞬，泪水从他眼眶涌出，顺着青铜面具的缝隙流下，在冷风中迅速结成冰线。
他单膝跪地，封魔刃坠入雪中，发出沉闷的响。
其余十一人面面相觑，有人迟疑，有人后退。
林烬低头看着老者，没说话。他将心脏收回，重新裹进衣襟，扣好衣扣。
可就在这时，左眼剧痛。
劫瞳失控开启。
眼前画面暴烈炸开——
祁芜笑着，执渊化作匕首，刺入沈燕飞心口，鲜血喷涌。他捧着那颗心，眼中含泪：“这一世，换你欠我永生。”
画面再转——
沈燕飞被铁链钉在古树上，妖雾滔天。他睁眼，看见祁芜站在雪中，笑得像小时候那样干净。他张了张嘴，声音轻得像叹息：“芜儿……活下去……”
林烬跪地抱头，嘶吼出声：“你们忘了？！他才是最初的守劫使！是他背走魔种，替祁芜受罚！是他自愿赴死，换你们百年安宁！”
声音撕裂风雪，震得城门嗡鸣。
一名守劫者猛地摘下面具，露出苍老的脸。他盯着林烬，声音发抖：“我……我记得……他给我送过药。那年我中了魔毒，他半夜翻墙进来，把药放我床头，自己却冻死在回程路上……”
另一人喃喃：“我断臂那日，是他替我挡下魔潮……我从未谢过他。”
第三人突然跪下，刀插雪中，伏地痛哭。
一个，两个，三个……十二人尽皆跪地，灰袍伏雪，如雪崩倾覆。
林烬缓缓起身。
他走过跪伏之人，踏进城门。
雪地上，一道血痕自他脚下蔓延而入，蜿蜒如蛇，未被新雪覆盖。像是一条路，终于被人记住。
城内荒芜。
断壁残垣，杂草覆瓦，唯有中央一口古井，青苔爬满井壁，井口刻着两个字——“归心”。
林烬走近。
金线从他掌心垂落，笔直入井，像被什么牵引着。
他俯身探看。
井壁刻满了字。
全是“哥”字。
有的浅，有的深，有的歪斜，有的工整，遍布四壁，层层叠叠，像一场无声的呼喊。最中央那一道，刀痕最深，边缘还带着暗红血迹，似新刻不久。
林烬伸手，指尖抚过那道血字。
触感粗糙，带着未干的温意。
他闭眼，仿佛看见祁芜站在这里，一刀一刀刻下这个字，指节破裂，血染井壁。他听见他低声说：“哥……这次，我不追了。”
远处风起，卷着雪粒打在井沿，发出轻响。
似有低语回荡：“……这次，我不追了。”
林烬睁开眼，轻声道：“可我来了。”
他握紧胸口的心脏，掌心“承”字灼烫如烙。
他纵身跃入井中。
金线紧绷，牵连两界。
井口归寂，唯余血字无声诉说——\
有人来过，且留下了选择。
[本章完]
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