新生考核的余温尚未完全散去，史莱克学院便迎来了假期。对于魂师而言，假期从来不是单纯的休息，而是提升实力、获取魂环的宝贵时机。霍雨浩、王冬、林镜三人，在突破三十级后，猎取第三魂环便成了眼前最紧迫的任务。
清晨，海神湖畔，三人聚在一起商议。
“我跟小雅老师、贝贝师兄约好了，他们带我去星斗大森林猎取第三魂环。”霍雨浩眼中闪烁着期待，天梦冰蚕早已为他规划好了方向，需要寻找一只强力的精神系或冰属性魂兽，而星斗大森林无疑是首选。
王冬晃了晃手中的信笺，粉蓝色的短发在晨光中格外醒目：“我爸爸传信来了，让我回家一趟，家族那边会帮我安排好合适的魂环。”身为昊天宗少主，他的资源自然无须担心。
两人的目光都落在了林镜身上。
林镜的目光投向远方，异色瞳中映着湖面的波光。“我去落日森林。”他平静地说。这个决定并非随意。星斗大森林固然魂兽资源更丰富，但那里水太深，变数太多。落日森林虽然规模不及星斗，但其中也有一些奇特的生命能量聚集地，或许更契合他生命之树武魂的需求。更重要的是，他冥冥中有种感觉，那里……有什么在等待他。
“一个人？”霍雨浩皱眉，有些担忧。落日森林虽然相对“温和”，但对一个三十级的魂师独自行动而言，依然危险重重。
“嗯。”林镜点头，“我的武魂特性，独自行动更方便些。”他需要隐藏生命之树，与不熟悉的人同行反而不便。而且，他有万界小铺的扫描解析能力作为辅助，安全系数大增。
王冬还想说什么，霍雨浩却拍了拍他的肩膀，对林镜道：“那你自己千万小心。保持联系，遇到危险立刻发信号。”他了解林镜的性格，一旦决定，很难更改，而且林镜的实力和那份远超年龄的沉稳，也让他有独自行动的资本。
“好。”林镜应下。
三人就此分别，踏上各自的魂环猎取之旅。
林镜乘坐魂导列车抵达落日森林外围的小镇。他没有急于进入森林，而是先在小镇补给，并花费了一些点数，从万界小铺兑换了一份相对详细的“落日森林中南部生命能量异常区域推测图”以及“常见植物系魂兽弱点分析（中级）”。系统出品，信息未必完全准确，但足以提供有价值的参考。
踏入落日森林，一股原始、蛮荒却又比星斗大森林多了几分静谧沉稳的气息扑面而来。参天古木遮天蔽日，光线斑驳。林镜将幻光灵猫武魂维持在附体状态，猫耳竖起，光尾轻摆，敏锐地感知着周围的一切风吹草动。生命之树武魂则被他深深收敛，只保留一丝对外界生命能量的被动感应。
他的目标明确，朝着地图上标注的生命能量相对浓郁的几个区域探索。一路上，他避开不必要的战斗，利用速度和隐匿能力穿梭于林间。遇到十年、百年的魂兽，大多悄然绕开。实在绕不开的，便以雷霆手段迅速解决，尽量减少纠缠。
第一天，他探查了两处标注点，发现只是普通的灵泉或小片稀有植物丛，虽然生命能量略高于周围，但并未发现特别适合的魂兽，更没有引发他武魂的特殊感应。
第二天下午，他按照地图指引，来到一片位于山谷深处的区域。这里古木更加高大，藤蔓虬结，空气湿润，地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的落叶，踩上去松软无声。林镜能清晰地感觉到，此地的生命能量比外面浓厚了近一倍。
他放慢脚步，异色瞳警惕地扫视着四周。突然，他脚步一顿，目光落在前方不远处一株奇特的植物上。
那是一株约半人高的植物，通体呈现半透明的银白色，形态似兰非兰，叶片狭长，边缘有着细密的金色纹路，顶端结着一颗拇指大小、莹润如玉的银白色果实，正散发着淡淡的、清冷的辉光，犹如凝聚的月光。它生长在一小片裸露的、闪烁着微光的奇异土壤上，周围三米内，没有任何其他植物。
“月华星纹草？看这形态和能量波动，至少有两千年修为……”林镜心中迅速闪过系统提供的知识。这是一种颇为珍稀的植物系魂兽，蕴含精纯的月光与星辰之力，性喜洁净，对周围环境要求极高。其果实更是精华所在。
这株月华星纹草本身，其实非常适合作为幻光灵猫的第三魂环，能极大增强光属性能力，甚至可能附带隐匿或精神抗性。但林镜的直觉告诉他，这不是他此行真正的目标。生命之树的悸动，并未因它而明显增强。
他正欲小心绕过，避免惊扰这株喜静的魂兽。突然，他头顶的猫耳猛地一动，捕捉到了一丝极细微的、从更深处传来的魂力波动，以及……一声压抑着痛苦的微弱嘶鸣。
那嘶鸣声中，竟隐隐带着一丝古老与威严，以及一种让林镜体内生命之树武魂几乎要自行运转起来的、同源般的吸引力！
他眼神一凝，毫不犹豫地放弃了眼前的月华星纹草，身影化为一道模糊的光影，朝着山谷更深处潜行而去。
越往里走，生命能量越发浓郁，甚至形成了淡淡的、肉眼可见的绿色光晕。周围的植物也越发高大奇诡，有些树木的纹理竟隐隐散发出玉石般的光泽。林镜心中的感应越来越强烈。
终于，他穿过一片几乎密不透风的巨藤屏障，眼前豁然开朗。
这是一个被环形山壁包围的隐秘谷中谷，面积不大，却宛如仙境。谷地中央，是一个不过十丈见方的小小湖泊，湖水清澈见底，呈现淡淡的翡翠色泽，湖心不断有细密的气泡涌出，带来精纯的生命气息。湖泊周围，生长着各种外界罕见的灵花异草。
但最吸引林镜目光的，是湖边那一株……树。
它并不算特别高大，只有七八米高，但形态极其奇异。树干并非寻常的褐色，而是如同最上等的白玉，温润通透，内部隐隐有碧绿色的光华如血液般缓缓流淌。树枝并非向上生长，而是以一种优雅自然的弧度向四周舒展开来，每一根枝条都纤细柔韧，末端垂落，轻轻点在地面或湖水中。枝条上并无寻常树叶，而是生长着一片片薄如蝉翼、近乎透明的银绿色“光叶”，微微摇曳着，洒落点点星辉般的光尘。
整棵树都笼罩在一层柔和的、月华与星辉交织的光晕中，美得如梦似幻，却又散发着一种难以言喻的古老与威严。然而，此刻这株奇树的状态却很不妙。它那白玉般的树干上，赫然有着三道深刻的、焦黑狰狞的爪痕，几乎将它拦腰撕裂！碧绿色的“树血”从伤口不断渗出，滴落在地面上，迅速被土壤吸收，而那伤口处，缠绕着一股阴冷污秽的黑色能量，正在不断侵蚀着周围的树干，阻止其愈合。奇树的光晕明显暗淡，许多“光叶”都变得萎靡透明，仿佛随时会消散。
在奇树前方不远处，躺着一头体长超过五米、形似蜥蜴却头生独角、背生骨刺的魂兽尸体，尸体焦黑，显然是被强大的雷电之力击杀。而在奇树另一侧，还有一只通体漆黑、形如乌鸦却长着三只血红色眼睛的魂兽，正虎视眈眈地盘旋低飞，发出尖锐刺耳的嘶鸣，不断从第三只眼中射出一道道污秽的黑色射线，轰击着奇树，加重着它的伤势。这黑色乌鸦魂兽气息阴冷强大，至少有三千年修为！
“暗影邪鸦！”林镜心中一凛，这是一种极其讨厌的魂兽，专以侵蚀生命能量、吞噬魂兽或植物的生机为生，对生命属性的存在有极强的克制和渴望。看来那株奇树之前经历了一场恶战，虽然击杀了那只作为主攻的蜥蜴魂兽，却被这头狡猾的暗影邪鸦趁机重创，如今已是岌岌可危。
似乎察觉到又有生灵闯入，那株奇树微微一颤，几根垂落的枝条无意识地朝着林镜的方向摆动了一下，传递出一股微弱却清晰的意念：“危险……离开……纯净的生灵……” 那意念中充满了痛苦、焦急，以及一丝对林镜身上那份纯粹生命气息的本能亲近与担忧。
暗影邪鸦也发现了林镜，三只血眼同时转动，锁定了他。对于暗影邪鸦来说，林镜身上那即便极力收敛也依旧存在的、精纯的生命气息，无疑是比眼前重伤奇树更诱人的“美食”！它厉啸一声，竟舍弃了继续攻击奇树，化作一道黑色闪电，直扑林镜！速度之快，远超寻常三千年魂兽！
“来的好！”林镜眼神一冷，不退反进！他早就看出，这暗影邪鸦虽然属性克制生命，但其本体防御和力量并不突出，强在速度和诡异的侵蚀能力。而他林镜，最不怕的就是速度型对手！
光影疾走，发动！林镜的身影瞬间模糊，带出一串残影，险之又险地与黑色闪电擦身而过。同时，他眼中金光微闪，早已悄然释放的精神干扰，精准地撞入暗影邪鸦飞扑时精神最集中的时刻！
“嘎！”暗影邪鸦身形一滞，扑击动作出现了一丝不协调。
就是现在！林镜身影如同鬼魅般出现在暗影邪鸦侧后方，幻光灵猫附体的利爪弹出，覆盖着一层凝实的白光，并非直接攻击邪鸦身体（那可能被侵蚀），而是快如闪电般划向它用来维持飞行平衡的一侧翼根！
“嗤啦！”羽毛纷飞，暗影邪鸦痛嘶一声，身体失控翻滚。
林镜得势不饶人，根本不給它调整或释放魂技的机会。鬼影迷踪步踏出玄奥轨迹，始终紧贴邪鸦，双掌连绵拍出，每一掌都看似轻柔，实则蕴含着恐怖的震荡力道，专门攻击邪鸦的关节、翅根、脖颈等脆弱部位，同时将一股股柔韧的生命魂力（模拟幻光灵猫的光属性）透入，并非治疗，而是干扰其体内阴冷魂力的运转。
暗影邪鸦空有克制生命的属性，却被林镜这种完全不接触它主要侵蚀能量、只以速度和物理打击配合精神干扰的战术打得晕头转向，憋屈无比。它试图拉开距离施展远程攻击，但林镜的速度和粘性远超它的想象。它想用第三只眼锁定林镜，却总被精神干扰打断。
不远处的奇树似乎看呆了，枝条微微摇曳，传递出惊讶与希冀的波动。
终于，林镜抓住邪鸦一次强行扭身想要发射射线的机会，身体凌空跃起，将所有力量凝聚于右脚，一记势大力沉的鞭腿，如同战斧般狠狠劈在暗影邪鸦的脖颈之上！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起。暗影邪鸦的嘶鸣戛然而止，如同破麻袋般砸落在地，抽搐几下，便没了声息，一圈深邃的紫色魂环缓缓浮现。
林镜轻盈落地，微微喘息。这场战斗时间不长，但全力爆发速度和精神力，消耗不小。他走到暗影邪鸦尸体旁，确认其死亡，然后才转向那株奇树。
奇树的光芒似乎明亮了一丝，枝条轻柔地摆动，向他表达着感激。那股“纯净的生灵……感谢你……”的意念更加清晰。
林镜走近，仔细查看树干的伤口。那黑色的侵蚀能量仍在蔓延。“我能试试帮你清除这个吗？”他传递出自己的意念，同时小心翼翼地释放出一缕最纯粹、不含任何个人印记的生命之树气息。
感受到那比自身本源更加古老、更加至高无上的生命气息，奇树剧烈地颤抖起来，所有的“光叶”都在瞬间亮起，发出欣喜若狂的嗡鸣！那意念变得激动无比：“源头……母亲的呼唤……是您吗？终于……等到……”
林镜不明所以，但能感觉到奇树毫无恶意，只有无尽的亲近与依赖。他将手掌轻轻贴在树干伤口附近，尝试引导生命之树的力量。
当那蕴含着世界树幼苗本源气息的碧绿色生命能量触碰到黑色侵蚀能量时，奇迹发生了。那阴冷污秽的能量，如同冰雪遇到烈日，发出“嗤嗤”的声响，迅速消融瓦解！奇树自身的愈合能力也开始发挥作用，碧绿的“树血”不再外流，伤口以肉眼可见的速度生长出新的木质。
随着侵蚀能量的清除和生命能量的滋养，奇树的状态迅速好转。光芒越来越盛，甚至比受伤前更加璀璨。一股更加清晰、更加古老的意念，传入林镜脑海。
“吾名‘星辉月华树’，承远古星辰与太阴之力而生，于此沉眠守护‘翡翠灵泉’已万年……今日遭劫，幸得身怀‘世界本源’之息的您相救。”
“吾之伤势，虽得缓解，然本源已被暗影之力侵染，千年内恐难复旧观，更无力守护灵泉。暗影邪鸦虽亡，然其气息可能引来更多秽物。”
“年轻的守望者，您的气息让吾看到了超脱与希望。吾愿舍弃残躯，将万年修为与‘星月守护’之能，献祭于您，化作您力量的一部分，伴随您成长，见证您引领生命走向更高的可能……这亦是吾之荣耀与归宿。”
“请……接受吾的请求。让吾之灵，栖息于您的生命之侧。”
献祭！万年魂兽的主动献祭！
林镜心中震动。他看着眼前这株虽然恢复光彩，但意念中却透出决绝与期盼的星辉月华树。它并非因为濒死而无奈献祭，而是为了更高的追求与使命，主动选择成为他的魂灵！它称自己为“年轻的守望者”，似乎认出了他生命之树（世界树幼苗）的本质。
“你可知道，这意味着什么？”林镜郑重地以意念回应。
“灵智不灭，相伴成长。见证奇迹，死而无憾。” 星辉月华树的意念平和而坚定。
林镜沉默片刻，重重点头：“好。我接受你的馈赠与陪伴。我名林镜，必不负你所托。”
星辉月华树发出欢欣的轻鸣，整棵树的光芒骤然内敛，随即化为一道无比璀璨的、融合了月华银辉与星芒碧彩的光柱，将林镜笼罩！柔和却磅礴的能量开始涌入他的身体，但并不狂暴，反而如同温柔的月光，洗涤着他的经脉，滋养着他的灵魂。
一个闪烁着瑰丽星月光华的红色魂环，缓缓在林镜脚下凝聚、升起！远超寻常第三魂环的年限！
同时，一股清凉而温和的能量流向他的头部，一块晶莹剔透、内部似有星河流转的头骨，悄然与他融合——星辉月华树献祭所化的魂骨！
在魂环与魂骨融合的过程中，林镜的意识仿佛被带入了一片浩瀚的星空之下，明月当空。星辉月华树一生的记忆碎片、它对星辰与月光力量的感悟、它所守护的“翡翠灵泉”的秘密、以及一种名为“星月结界”的领域雏形信息，纷纷涌入他的脑海。
他的第三魂技，也随之明晰——并非攻击，而是守护与增益。
【生命之树第三魂技：星月赐福】。引动星辰与月光之力，为指定目标或区域施加一个持续性的祝福效果。范围内友方单位将持续获得生命力滋养、魂力恢复加速、负面状态抗性提升，并对黑暗、邪恶属性伤害产生额外抗性。月光照耀下，效果额外增强。
而那块星月守护头骨，则附带一个强大的技能——星辉凝神：极大增强精神力与感知，尤其在夜晚或星光月光下，能形成一层无形的精神防护，抵御精神攻击，并提升对能量波动的洞察力。被动提升对光、精神属性元素的亲和与控制。
不知过了多久，光华渐敛。
林镜睁开眼，脚下那绚丽的红色魂环缓缓收敛。他感觉自己的魂力直接突破到了三十三级，精神力暴涨，对周围环境的感知达到了一个全新的境界。更重要的是，他能感觉到，在自己的精神世界一角，一株微型的、散发着星月光辉的小树苗，正安静地扎根，与自己的生命之树武魂幼苗遥相呼应，传来安心与依赖的情绪。那是星辉月华树的魂灵，虽因献祭消耗巨大而暂时沉眠，但灵智已存。
他看向原来星辉月华树所在的位置，那里只剩下一小捧闪烁着星光的尘土，悄然落入翡翠灵泉之中。而灵泉的灵气，似乎更加盎然。
林镜对着灵泉郑重一礼。然后，他目光坚定地望向森林之外。
第三魂环，不仅带来了强大的魂技与魂骨，更带来了一个跨越万年的约定，与一个沉眠的伙伴。
该回去了。霍雨浩和王冬，想必也各有收获吧。
他身影一闪，消失在郁郁葱葱的森林之中，背后仿佛有星月光华隐约相随。
（第二十二章 完）
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【下章预告】
假期结束，众人满载而归！林镜的万年第三环与魂灵将引起何等波澜？霍雨浩与王冬的第三魂技又是何等强大？新学期，史莱克学院二年级，全大陆高级魂师学院斗魂大赛预备队选拔，正式拉开序幕！更强的对手，更广阔的平台，等待着他们。
新的篇章，即将开启！
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