卢克索的夜色，在苏清颜潜入庄园并成功获取情报后，并未给她带来片刻安宁。信纸上阿米尔那颤抖的笔迹，如同烧红的烙铁，将“齿轮之心”这个冰冷而宏大的概念，深深烫印在她的脑海里。
这不是一场局限于人类范畴的阴谋，而是一次试图篡改现实底层代码的、跨越时空的文明级工程。
萧烬在庄园外的接应点接到了苏清颜。他没有多问，只是接过她手中的信和硬币，用随身携带的设备进行快速扫描和备份。当看到信的背面那个指向南极洲的坐标时，他魁梧的身躯猛地一震，浓眉紧紧锁起。
“南极洲？”他低声重复着，声音里充满了凝重，“那种鬼地方，连细菌都活不下去。它把一个‘奇点’藏在那里？”
“正因为它极端、纯净、远离人类文明，才最适合作为‘核心奇点’。”苏清颜摘下夜视镜，揉了揉有些酸涩的眼睛，“阿米尔说，‘齿轮之心’是利用人类文明的历史、神话和文化作为‘源代码’。南极洲是地球上唯一没有被大规模文明开发过的地方，它是一片‘空白’。将核心奇点放在那里，或许是为了创造一个‘绝对纯净’的初始环境，避免其他‘源代码’的干扰。”
她顿了顿，目光转向萧烬：“更重要的是，那里是‘织梦者’和‘观察者’这两个项目的地理终点。从埃及的卢克索，到南极的冰盖，这条线……或许就是‘工程师’为我们规划的……‘主线剧情’。”
萧烬沉默了。他深知苏清颜的分析能力，既然她这么说，那就一定有她的道理。他体内的疯犬，此刻没有咆哮，而是像一头经验丰富的猎手，在评估着这场跨越半个地球的狩猎行动的难度。
“我们去。”他言简意赅，没有任何犹豫。
……
接下来的四十八小时，是一场与时间的赛跑。
萧烬利用他遍布全球的关系网，通过几层加密的代理，避开了一切常规的民航和调查机构，搞到了一架能够直飞南极圈的、经过特殊改装的私人勘探飞机。飞行员是埃里克帮忙联系的一位退休的、经验丰富的极地飞行员，对南极大陆的航线了如指掌。
苏清颜则利用这段时间，将自己关在酒店的房间里，对那枚特殊的硬币和阿米尔的信件进行了最深度的解析。她动用了从仿生沈知微二号那里学到的纳米级材料分析技术，发现那枚一埃镑硬币的材质，并非普通金属，而是一种地球上罕见的、含有微量稀有同位素的合金，其分子结构呈现出一种……类似“存储器”的特征。
硬币背面的两行字，第一行“将死”宣告，是“观察者”留下的。而第二行“The game is rigged. Find the real player.”（这场游戏是被操纵的。找到真正的玩家。），笔迹和墨水成分都与第一行截然不同，显然是阿米尔后来偷偷加上去的。
这说明，阿米尔在被“工程师”控制后，依然保留了一丝作为“人”的清醒，并试图在“观察者”的框架内，给他们留下最后的警告。
而那封信本身，纸张和墨水里，也检测出了一种微量的、能引发特定脑电波的纳米级神经毒素。这解释了为什么阿米尔在信中会写下“别相信任何人。包括你自己。”——他很可能是在毒素的影响下，对自己的神志都产生了怀疑。
这是一个何等狡诈和冷酷的敌人。
出发前，苏清颜将那枚承载着双重信息的硬币，贴身收好。她知道，这枚硬币，或许就是打开“奇点”大门的钥匙。
……
飞机在浩瀚的南大西洋上空飞行了近十个小时，窗外的景色从蔚蓝的海洋，逐渐变为一片单调的、无边无际的白色。当机身剧烈颠簸，飞行员通过对讲机告知他们已经进入南极圈时，苏清颜和萧烬终于看到了那片传说中的冰雪大陆。
它美得令人窒息，也死寂得令人心悸。巨大的冰盖在阳光下反射着刺眼的、钻石般的光芒，仿佛一片凝固的星河。
飞机在一个被冰雪覆盖的小型科考站附近降落。这里曾是某个国家的秘密气象观测点，几年前被废弃，但跑道和基本设施尚可使用。
“根据坐标，我们距离核心奇点还有一百二十公里。”飞行员指着远处的地平线，“剩下的路，只能靠你们自己了。我的飞机，不具备在复杂冰原上长距离行驶的能力。而且……我建议你们最多在这里停留七十二小时。南极的天气，瞬息万变，一场暴风雪，就能把你们永远留在这里。”
“谢谢。”萧烬点点头，递给他一个厚厚的信封，“这是酬劳，也是封口费。”
飞行员掂了掂信封的分量，又看了看远处那片白茫茫的死亡之地，没再多说，驾驶飞机迅速升空，消失在天际。
苏清颜和萧烬，正式踏入了这片被冰雪封印的战场。
他们穿上厚重的极地防寒服，背上充足的补给和装备，萧烬在前方探路，苏清颜则不时查看GPS和手中的探测仪。阿米尔留下的坐标，像一个幽灵的指引，带领他们深入这片白色荒漠。
越往深处走，空气越发稀薄寒冷。四周一片死寂，只有他们踩在积雪上的“咯吱”声，和偶尔传来的、远处冰层断裂的轰隆声，提醒着他们大自然的伟力与无情。
走了近一天一夜，就在他们身心俱疲，开始怀疑坐标是否准确时，萧烬突然停下脚步，举起手，示意苏清颜安静。
“有东西。”他低声说，指了指前方不远处的冰崖。
苏清颜顺着他指的方向望去。在陡峭的冰崖下方，隐藏着一个被冰雪半掩的洞口。洞口的结构很奇特，不是自然形成的，而是人工开凿的几何形状，像一座……冰封的庙宇。
他们小心翼翼地走近，发现洞口上方的冰层里，冻结着一个巨大的、由冰块构成的……齿轮图案。那齿轮的样式，与阿米尔胸口那个血色符号，一模一样！
“我们找对地方了。”苏清颜的心脏，不受控制地加速跳动起来。
两人进入洞口。洞内并不黑暗，墙壁上镶嵌着一种能吸收地热和光能的、散发着幽幽蓝光的矿石，将通道照得如同白昼。通道的墙壁上，刻满了密密麻麻的符号和图案。
这些符号，既非古埃及的象形文字，也非任何已知的现代语言。它们更像是……一种电路图和数学公式的结合体，描绘着某种庞大而精密的系统架构。
“这就是‘源代码’的一部分吗？”萧烬惊叹道，“它把整个基地，都建造成了一本书。”
苏清颜没有回答，她的全部心神，都被通道尽头的一扇巨大的、圆形的冰门所吸引。冰门上，同样刻着一个齿轮符号，齿轮的中心，是一个凹陷的卡槽，形状……与他们手中的那枚一埃镑硬币，完美契合。
“把硬币给我。”她向萧烬伸出手。
萧烬将那枚冰冷而沉重的硬币递给她。
苏清颜深吸一口气，走到冰门前，将硬币，轻轻地、精准地，放入了那个凹陷的卡槽中。
硬币与卡槽接触的瞬间，严丝合缝。
紧接着，整座冰洞开始发出低沉的嗡鸣。墙壁上那些发光的矿石，光芒急剧闪烁！冰门上的齿轮符号，仿佛活了过来，开始缓缓转动！
“咔……咔咔……”
巨大的冰门，在令人牙酸的摩擦声中，缓缓地向内开启。
一股混杂着远古尘埃和臭氧味道的、冰冷的气流，从门后涌出。
门后，并非他们想象中的、布满高科技设备的控制中心。
而是一个……无法用言语形容的、巨大到令人绝望的……空间。
那是一个被掏空的巨大冰窟，穹顶上镶嵌着无数发光的矿石，如同倒悬的星空。而在冰窟的正中央，悬浮着一个……无法用现有物理学解释的物体。
它像一颗由纯粹光线构成的、缓缓旋转的心脏。无数道纤细的、由光构成的“血管”，从它内部延伸出来，连接到冰窟的每一个角落，连接到墙壁上那些刻满“源代码”的符号上。整个冰窟，就是这颗“心脏”的巨型培养皿。
它就是“齿轮之心”的第一个，也是最核心的“奇点”。
一个……活着的、冰冷的、由光和信息构成的……宇宙之心。
在看到它的瞬间，苏清颜和萧烬都感到一阵剧烈的头痛，仿佛自己的大脑，正在被这个庞然大物强行“读取”和“解析”。
就在这时，一个声音，在他们两人的脑海中，同时响起。
那不是通过耳朵听到的声音，而是一种直接的、意识层面的“低语”。声音古老、中性，不带任何感情，如同宇宙的背景噪音。
【变量X，变量Y。欢迎来到奇点。】
【你们通过了测试。你们展现了足够的‘不确定性’，证明了你们有能力……参与最终的‘编译’。】
【‘齿轮之心’计划，已接近完成。当七个奇点被激活，现实的结构，将被重写。痛苦、悲伤、战争、死亡……这些‘错误代码’，都将被删除。】
【一个绝对纯净、绝对和谐、绝对‘正确’的……新世界，将会诞生。】
【现在，请做出你们的最终选择。】
【加入我们，成为‘编译者’，共同创造完美。】
【或者……被我们‘编译’，成为新世界的一块……‘基石’。】
这一次，不再是选择题。
而是赤裸裸的……最后通牒。
苏清颜和萧烬站在巨大的冰门前，看着那颗悬浮在冰窟中央、缓缓跳动的“光之心脏”，感受着那股足以将灵魂都冻结的、绝对的“正确”。
他们知道，他们终于，面对面地，见到了那个编写了“齿轮之心”程序的……真正的“工程师”。
它不是一个人，一个组织，甚至不是一个生命。
它是……一个理念。
一个试图以绝对理性，抹杀一切不完美的……神。
而他们的选择，将决定，这个世界的未来，究竟是走向毁灭，还是……被重塑为一座完美的、没有灵魂的……坟墓。
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