五百零三、五百零四、五百零五...
叶凌云的计数声在木屋中有节奏地回响。突破练气二层后，他明显感觉到数数带来的灵气值增加了——现在每数一下，可以获得两年修为。
系统提示适时浮现：【修为达到练气期，数数效率提升：1灵气值/次→2灵气值/次】
这消息让叶凌云精神一振。他盘膝坐在简陋的木床上，闭目凝神，十种功法同时在体内运转。混元心法主导真气循环，九转神功淬炼肉身，易筋经与洗髓经伐毛洗髓，北冥神功吞噬着木屋周围稀薄的灵气。
小石头已经来过三次，每次都被门内传出的计数声和隐隐的威压逼退。他不知道叶师兄在修炼什么功法，但那种越来越强的气息让他既敬畏又担忧。
“五百一十、五百一十一...”
叶凌云内视己身，丹田中的真气湖泊已扩大至拳头大小，澄澈透明，隐隐有光华流转。但瓶颈也随之而来——凡品十星的灵根，吸收灵气的速度已经达到极限。
【检测到灵根瓶颈，突破至黄级需100灵气值，是否提升？】
“提升。”
没有犹豫。叶凌云深知根基的重要性。在这个强者为尊的世界，灵根品质决定了一个修士能走多远。凡品灵根最多支撑到筑基期，而黄级灵根，则有望冲击金丹！
一百灵气值瞬间扣除。剧痛从脊柱深处传来，仿佛有什么东西正在被重塑、升华。那是灵根所在的位置，修士与天地沟通的桥梁。
“呃啊...”叶凌云咬紧牙关，汗如雨下。
灵根的提升比修为突破痛苦十倍。他能清晰感觉到，体内那根黯淡的光柱正在崩碎、重组，从凡俗的灰白色逐渐染上淡淡的黄晕。
时间一点点流逝。木屋外从白昼到黄昏，再到星斗满天。
当第五百六十声计数落下时，剧痛骤消，取而代之的是一种难以言喻的通透感。叶凌云睁开眼，世界在他眼中变得不同——他能“看到”空气中飘荡的灵气光点，能“听到”地底灵脉的微弱脉动，甚至能感知到青云峰顶护山大阵的能量流转。
【灵根提升成功：凡品十星→黄级一星】
光幕更新，但叶凌云没有停下。他继续数数，灵气值稳步增长。
“五百七十、五百七十一...”
既然要突破，就一步到位。黄级一星不够，远远不够。
一百灵气值再次扣除。这一次痛苦减轻了许多，灵根上的黄晕越来越浓，从淡黄到明黄，再到金黄。
【灵根提升：黄级一星→黄级二星】
“六百、六百零一...”
叶凌云完全沉浸在修炼中。灵根的提升带来的是全方位的蜕变——功法运转速度加快，真气纯度提高，甚至对《太虚剑诀》《无极剑法》的理解都深刻了许多。
当数到六百五十时，灵根已至黄级四星。
【灵根：黄级四星（0/500）】
下一个星级需要五百灵气值，但叶凌云还有更重要的目标——体质。
原主的凡品一星体质是最大的短板，纵有高深功法也难以发挥全部威力。但现在不同了，有了系统，体质也能不断提升。
“系统，提升体质至黄级。”
【体质：凡品十星→黄级一星，需100灵气值】
“提升。”
又是一百灵气值消失。这一次的改造更加彻底——骨骼发出细微的爆鸣，肌肉纤维重组，血液中杂质被逼出，皮肤表面结出一层黑色的血痂。
两个时辰后，叶凌云从入定中醒来，轻轻一抖，血痂簌簌落下，露出玉石般温润的肌肤。他能感觉到，现在的身体强度至少是之前的五倍。
“还不够。”他低语道，继续数数。
夜色渐深，青云宗大部分弟子已进入梦乡，只有巡夜的弟子提着灯笼在山道间穿行。
叶凌云的木屋亮着微光——那不是烛火，而是真气外放形成的灵光。若是有人靠近，定会惊骇地发现，这间杂役弟子的破屋中，灵气浓度竟堪比内门修炼室。
“七百、七百零一...”
灵气值突破七百大关。叶凌云将体质提升至黄级二星，又将灵根一举推至黄级五星！
【灵根：黄级五星（0/1000）】
【体质：黄级二星（0/300）】
至此，他已经消耗了超过八百灵气值，修为却还停留在练气二层。但叶凌云不着急——根基越稳，未来的路才能走得越远。
“现在，该提升修为了。”
他深吸一口气，混元心法运转到极致。黄级五星的灵根展现出恐怖威力——方圆十丈内的灵气被瞬间抽空，形成一个小小的灵气漩涡。
“七百五十、七百五十一...”
真气湖泊以肉眼可见的速度扩张、加深。练气二层的屏障薄如蝉翼，一触即溃。
【修为突破：练气二层→练气三层】
没有停歇。七百八十、七百九十、八百...
当叶凌云数到八百五十时，练气三层的屏障也被冲破。
【修为突破：练气三层→练气四层】
他终于停下。不是不能继续，而是窗外已泛起鱼肚白——天快亮了。
叶凌云站起身，活动了一下筋骨。全身关节发出清脆的爆响，如龙吟虎啸。他走到木屋角落的水缸前，俯身看去。
水中的倒影剑眉星目，面如冠玉，肌肤莹润有光。更重要的是，那双眼睛——深邃如夜空，偶尔有金色光华一闪而过，那是黄级灵根的外在表现。
“纳兰嫣然...”叶凌云轻声自语，“若你现在见我，还能说我是废物么？”
他换上干净的杂役弟子服——灰布短衫，毫不起眼。但再朴素的衣服也掩不住他脱胎换骨后的气质。那是属于强者的自信，是历经蜕变后的从容。
推开木门，晨风拂面。叶凌云深吸一口清新的空气，感受着体内澎湃的力量。
练气四层，黄级五星灵根，黄级二星体质。放在青云宗内门，也是中等偏上的水准了。而他，只是一个“杂役弟子”。
“叶师兄！”小石头的声音从不远处传来，“你今天...好像不一样了？”
叶凌云转头，看到小石头提着水桶，目瞪口呆地看着他。
“哪里不一样？”叶凌云微笑着问。
“说不上来...就是感觉...更...”小石头挠挠头，憋了半天，“更像那些内门师兄了！不对，比他们还像！”
叶凌云笑而不语，接过小石头的一个水桶：“走吧，该干活了。”
杂役弟子的日常很简单——挑水、扫地、清理药园、伺候内门弟子。这些工作繁琐枯燥，却也是宗门对底层弟子的考验。
往常的叶凌云做这些事总是力不从心，但今天，他单手提着装满水的大桶，如提无物。脚下《凌波微步》自发运转，脚步轻快，滴水不洒。
“叶师兄，你力气怎么变这么大了？”小石头跟在后面，气喘吁吁。
“练功有所突破而已。”叶凌云淡淡道。
两人来到山腰的杂役广场，这里已聚集了数十名杂役弟子。广场中央，一个满脸横肉的中年汉子正叉腰而立，他是杂役管事——赵铁柱。
“都到齐了？”赵铁柱扫视一圈，目光在叶凌云身上顿了顿，闪过一丝疑惑，但很快恢复严厉，“今天有特殊任务！药园的‘七星草’到了成熟期，需要人手采摘。你们二十人，跟我来。”
他点了包括叶凌云和小石头在内的二十名杂役。
七星草是炼制聚气丹的主药，对练气期修士大有裨益。药园位于青云宗后山，有阵法保护，平时严禁外人进入。
一行人穿过蜿蜒的山道，来到一片被白雾笼罩的山谷前。赵铁柱取出一枚玉牌，注入真气，白雾向两侧分开，露出谷内的景象——
药田连绵，灵药飘香。最显眼的是中央那片七星草田，七片叶子如北斗排列，在晨光下闪烁着星辰般的光泽。
“都听好了！”赵铁柱沉声道，“七星草采摘需用玉剪，不能用手触碰。每株草下方三寸处下剪，动作要快，否则药力流失。今天必须采完三百株，完不成任务，这个月的灵石供奉全部扣除！”
杂役弟子们面面相觑，面露苦色。三百株，二十人，平均每人十五株。听起来不多，但七星草脆弱难采，一个不慎就会损毁。以往的经验，熟练的杂役一天最多也就能采十株。
“还愣着干什么？干活！”赵铁柱喝道。
众人不敢怠慢，纷纷拿起玉剪走进药田。
叶凌云接过玉剪，来到一株七星草前。他没有立刻动手，而是闭上眼睛，神识微放——这是黄级灵根带来的能力，虽然微弱，但已能感知到灵药的内部结构。
在他的“视野”中，七星草散发着淡淡的灵气光晕，根茎处灵气最浓，叶片次之。玉剪的位置确实应在根茎上三寸，那里是灵气循环的节点，从此处切断，能最大程度保留药力。
“原来如此。”叶凌云睁开眼睛，玉剪落下。
咔嚓。干净利落。
那株七星草被完整采下，七片叶子上的星光没有丝毫黯淡。
“好手法！”旁边一个老杂役忍不住赞叹，“叶小子，你什么时候学的？”
叶凌云微笑不答，走向下一株。他的动作越来越快，神识辅助下，每一剪都精准无比。而且黄级二星的体质让他手稳如磐石，没有丝毫颤抖。
一株、两株、三株...
不到半个时辰，叶凌云已经采完十五株，全部品相完好。
赵铁柱一直在暗中观察，见状眉头紧锁。这叶凌云他是知道的——叶家少爷，天才陨落，被退婚羞辱，在杂役区也是出了名的废物。可今天...完全像换了个人！
“叶凌云！”赵铁柱突然开口，“你过来。”
叶凌云放下玉剪，走到赵铁柱面前：“管事有何吩咐？”
“你采药的手法，跟谁学的？”赵铁柱眯起眼睛。
“自己琢磨的。”叶凌云平静回答。
“自己琢磨？”赵铁柱冷笑一声，“我管理药园二十年，从没见过杂役弟子能有这般手法。说，你是不是偷学了内门的《灵植百解》？”
这话一出，周围杂役都看了过来。《灵植百解》是内门灵植堂的秘传，严禁外传。偷学宗门秘术，轻则废除修为逐出师门，重则当场格杀！
“管事说笑了。”叶凌云神色不变，“我一个杂役弟子，哪有资格接触内门秘术。”
“哼，有没有资格，搜一搜就知道了！”赵铁柱眼中闪过一丝狠厉，“来人，把他拿下！”
两个膀大腰圆的杂役弟子应声上前，伸手抓向叶凌云肩膀。
叶凌云眉头微皱。他不想惹事，但也不怕事。眼看那两只手就要碰到自己，他脚下微动，《凌波微步》自然施展，身形如鬼魅般一闪。
两个杂役扑了个空，差点撞在一起。
“还敢躲？”赵铁柱大怒，“叶凌云，你敢违抗管事的命令？”
“管事的命令，自然不敢违抗。”叶凌云站在三步外，淡淡道，“但无凭无据就要搜身，未免不合规矩。若管事怀疑我偷学秘术，大可请执法堂师兄前来查证。”
“你！”赵铁柱被噎得说不出话。
他当然不敢惊动执法堂。刚才那番话本就是找个由头，想打压一下这个突然冒头的“天才”。青云宗虽是没落宗门，但内部倾轧一点不少。赵铁柱能当上杂役管事，就是靠巴结内门一位师兄。那位师兄曾交代过——绝不能让杂役区出现有潜力的弟子，抢了内门资源！
“好一张利嘴。”赵铁柱阴恻恻道，“不过，今天这药田任务是我负责。我说你违规，你就是违规！所有人听着，叶凌云消极怠工，顶撞管事，今日任务翻倍——三十株七星草！完不成，扣三个月供奉！”
周围响起一片吸气声。三十株？这根本是不可能完成的任务！
小石头急了：“管事，叶师兄已经采了十五株，品相都是最好的，怎么能说是消极怠工...”
“闭嘴！”赵铁柱瞪了他一眼，“再多说一句，你也翻倍！”
小石头缩了缩脖子，不敢再言，只是担忧地看着叶凌云。
叶凌云静静地站着，脸上看不出喜怒。半晌，他开口道：“若我完成三十株，当如何？”
赵铁柱一愣，随即哈哈大笑：“就凭你？好！你若真能完成三十株，不但不扣供奉，我还倒贴你三块下品灵石！但若完不成...你就自己滚出青云宗！”
“一言为定。”叶凌云转身走向药田。
所有人都看着他，眼神复杂。有同情，有嘲讽，也有期待。
叶凌云没有理会这些目光。他重新拿起玉剪，这一次，不再掩饰。
神识全开！黄级五星灵根的感知力笼罩整片七星草田，每一株灵药的灵气流转都清晰可见。
他的动作快如闪电。右手玉剪翻飞，左手凌空虚引——《北冥神功》悄然运转，将灵药散逸的灵气尽数吞噬，反哺自身。
一株、两株、三株...
不到一炷香时间，又是十株七星草被完美采下。
“这...这速度...”一个老杂役揉了揉眼睛，“比我快了三倍不止！”
赵铁柱脸色越来越难看。他死死盯着叶凌云，突然发现一个细节——这少年的气息，似乎不止练气二层？
“难道他隐藏了修为？”赵铁柱心中一惊。
又是十株。叶凌云手边的玉盒已经堆满，星光点点，药香扑鼻。
此时距离中午还有半个时辰，而他已经采了二十五株，只差最后五株。
“不可能...这不可能...”赵铁柱喃喃道。
叶凌云走向最后五株七星草。这五株长在药田边缘，品相稍差，但也是合格的灵药。他正要下剪，突然神识一动——
不对。这五株草下方三尺处，有微弱的阵法波动。
陷阱？叶凌云眼睛眯起。他仔细感知，发现那是一个简单的警戒阵法，一旦触动，就会发出警报。虽然不致命，但足够引来巡逻弟子，给自己安上一个“破坏药园”的罪名。
“好手段。”叶凌云心中冷笑。
但他没有停。玉剪落下，却不是剪向七星草，而是剪向旁边一株不起眼的杂草。同时左手屈指一弹，一道无形剑气射出——《六脉神剑》少商剑！
剑气精准地击碎了阵法的核心阵眼，整个过程悄无声息。
咔嚓、咔嚓、咔嚓...
最后五株七星草被采下，放入玉盒。
叶凌云直起身，拍了拍手上的泥土：“管事，三十株，请验收。”
全场寂静。所有人都看向赵铁柱。
赵铁柱脸色铁青，走到玉盒前，一株一株检查。品相完美，药力饱满，无一瑕疵。
“你...”他盯着叶凌云，眼中闪过杀意，但众目睽睽之下，又不好发作，“好...很好...”
他从怀里摸出三块下品灵石，扔给叶凌云：“拿去！”
叶凌云接过灵石，感受着其中蕴含的精纯灵气，微微一笑：“多谢管事赏赐。”
“别得意太早。”赵铁柱压低声音，用只有两人能听到的音量说，“小子，木秀于林，风必摧之。这青云宗的水，比你想象的要深。”
说完，他拂袖而去。
杂役弟子们围了上来，七嘴八舌。
“叶师兄，你太厉害了！”
“刚才那手法，能教教我们吗？”
“赵管事这次可丢大人了...”
叶凌云应付了几句，找了个借口脱身。他走到药田边缘，看着赵铁柱远去的背影，眼中寒光一闪。
“水很深么...”他低声自语，“正好，我也不是来玩水的。”
他摸了摸怀中的三块灵石，又感受着体内澎湃的真气。
练气四层，黄级灵根，十部功法，三道劫初煞气...以及一个能靠数数无限变强的系统。
“纳兰嫣然，青云宗，天元大陆...”
叶凌云抬起头，看向青云峰顶。那里云雾缭绕，隐约可见宫殿飞檐。
“总有一天，我会站到最高的地方。”
“而今天，只是开始。”
他转身离去，步伐沉稳，背影在晨光中拉得很长。
远处，青云峰半山腰的一处洞府中，一个闭目修炼的白衣青年突然睁开眼睛。
“黄级灵根的气息...在杂役区？”
他眉头微皱，掐指一算，随即冷笑：“有意思。赵铁柱那废物，连个杂役都压不住。”
“也罢，就让本公子陪你玩玩。”
洞府外，云卷云舒。
山雨欲来。
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