夜色如墨，将幻蓝屿的微光吞没。观星台上的众人围坐一圈，幻蓝指尖凝出一张火焰纹路的卷轴，摊开时，赤红的光芒映亮了每个人的脸庞。
“烈焰谷在极西的火山腹地，熔心石藏在焚心殿深处，由炎魔看守。”幻蓝的声音沉肃，“那魔物以地心之火为食，最忌极寒之力，可你们之中，只有蓝泽的冰系灵力能与之抗衡。”
蓝泽抬手抚上腰间的冰棱剑，剑穗上的冰晶轻轻晃动：“我会守住炎魔的猛攻，但焚心殿里还有一道试炼，名为‘灼心劫’，能闯过去的人，才能触碰到熔心石。”
桃奈闻言，下意识攥紧了木剑。经过心魔的惊扰，她的掌心还残留着冷汗，可当目光扫过栗奈苍白却含笑的脸，她眸中的犹豫便化作了笃定。
翌日清晨，一行人整装出发。穿过迷雾森林，越过断龙崖，三日之后，天际终于浮现出一片赤红的云霞——烈焰谷到了。
谷口热浪滔天，空气扭曲得如同融化的糖浆，脚下的岩石烫得人无法落脚。绯月祭出藤蔓，织成一片翠色的屏障，隔绝了大半灼热，众人这才得以踏入谷中。
越往深处走，温度越高，四周的岩壁上布满了龟裂的纹路，时不时有岩浆顺着缝隙流淌而下，发出“滋滋”的声响。走到焚心殿的入口时，桃奈的额发已经被汗水浸透，贴在了光洁的额头上。
“小心，炎魔就在里面。”蓝泽低声提醒，率先提剑迈入殿中。
殿内空旷无比，正中央的高台上，一块通体赤红、跳动着火焰的晶石悬浮在空中，正是熔心石。而高台之下，一头身长三丈、浑身覆盖着熔岩铠甲的巨兽正闭目养神，它的每一次呼吸，都喷出灼热的火星。
“是谁，敢闯我的领地？”炎魔猛地睁开双眼，那双燃烧着烈焰的眸子扫过众人，带着睥睨天下的狂傲。话音未落，它便扬起巨爪，朝着离它最近的青禾拍去。
“冰棱·破！”蓝泽眼疾手快，冰棱剑划破空气，凝结出一道巨大的冰墙。巨爪与冰墙相撞，发出震耳欲聋的轰鸣，冰墙寸寸碎裂，蓝泽也被震得后退数步，嘴角溢出一丝血迹。
“大家布阵！”绯月高声喊道。粟栗立刻放出数道风刃，袭向炎魔的双眼；栗奈虽身体未愈，却也凝聚灵力，射出一道道柔和的光刃，干扰炎魔的动作；青禾则趁机绕到炎魔身后，将藤蔓缠上它的四肢，试图限制它的行动。
桃奈握着木剑，屏息凝神。她知道自己的灵力远不如其他人，可她不能退缩。炎魔挣脱青禾的藤蔓，转身怒吼着朝她扑来，炽热的气流几乎要将她的皮肤灼伤。千钧一发之际，桃奈脑海中闪过幻蓝的叮嘱——炎魔的弱点在颈后的焰核。
她咬咬牙，将所有灵力灌注在木剑之上，借着绯月藤蔓的牵引，纵身跃起，朝着炎魔颈后刺去。
“不自量力！”炎魔冷哼一声，猛地扭头。桃奈的剑堪堪擦过焰核，却也在那熔岩铠甲上划出一道浅浅的痕迹。焰核受创，炎魔发出一声痛苦的嘶吼，周身的火焰骤然暴涨。
“蓝泽，动手！”桃奈大喊。
蓝泽强忍伤痛，将冰系灵力催动到极致。冰棱剑化作一道寒光，直直刺入炎魔颈后的焰核。只听“嘭”的一声巨响，炎魔庞大的身躯僵住，随后化作漫天火星，消散在空气中。
炎魔消失，焚心殿的震动终于停止。可众人还没来得及松口气，高台之上的熔心石突然爆发出刺眼的红光，一道无形的屏障将高台笼罩。
“灼心劫开始了。”蓝泽喘着气，看向众人，“这试炼会勾起人内心最深处的执念，只有心无杂念者，才能通过。”
话音刚落，桃奈便感觉一股强大的吸力将自己拽向高台。她踉跄着站稳脚步，抬头望去，眼前的景象骤然变幻——她看到暗域的魔物席卷了幻蓝屿，栗奈、绯月、蓝泽……所有人都倒在血泊之中，而她的双手，正被黑色的纹路缠绕。
“你终究还是变成了魔物……”黑玄的声音在她耳边响起，带着戏谑的笑意。
桃奈的心脏猛地一缩，恐惧如同潮水般涌来。可就在这时，她想起了观星台上，绯月拍着她肩膀说的那句“别怕，我们都在”。她深吸一口气，握紧木剑，朝着黑玄的虚影斩去：“我的命运，由我自己做主！”
剑光闪过，幻境破碎。
桃奈怔怔地站在高台之上，看着眼前静静悬浮的熔心石，一时间竟有些恍惚。身后传来脚步声，她回头望去，只见绯月、蓝泽等人也陆续穿过屏障，走上高台。
“恭喜你，闯过了灼心劫。”蓝泽看着她，眼中带着赞许。
桃奈笑了笑，抬手抹去额头上的汗水。阳光透过焚心殿的穹顶，洒在熔心石上，折射出温暖的光芒。她知道，这只是这场战争的又一个节点，前路依旧漫长。
可只要伙伴们还在身边，她便无所畏惧……
未完待续……
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