第七章荆棘王冠

《淬火》组C位是秦屿。

这个消息如同投入滚油中的一滴冷水，在第二次公演任务发布后的练习生内部，激起了远比上次小组内投票更为剧烈的反应。如果说上次的C位还带着“匿名投票”、“组内事务”的模糊外衣，这次则是赤裸裸地在所有强者面前，由导师（尤其是沈清越）亲自拍板定下的结果。

质疑声几乎在宣布的瞬间就炸开了锅。练习室里表面维持着平静，但背地里，各种目光交织成一张无形的网，牢牢罩在秦屿身上。不解、质疑、不甘、隐晦的嫉妒，甚至还有一丝看热闹的幸灾乐祸——所有人都等着看，这个被顶上风口浪尖、背负着“潜规则”污名的F班升上来的“黑马”，如何驾驭《淬火》这首公认的“死亡曲目”，以及当他搞砸时，那位力排众议的沈导师，又该如何收场。

压力如同实质的铅块，沉甸甸地压在秦屿肩上，也压在《淬火》组每一个成员的心头。这次是位置测评，组内表现直接关系到个人去留和下一次评级。没人愿意被一个“关系户”拖累，哪怕这个“关系户”在考核时确实展现出了惊人的爆发力。

排练的第一天，气氛就降到了冰点。

“秦屿，你这个发力点不对，动作散了。”组内舞蹈实力最强的A班大神陈昊，在秦屿示范一个核心旋转加跳跃的复杂衔接时，毫不客气地指出，眉头紧锁，“《淬火》要的是爆炸力，不是蛮力。你这样跳，自己累死不说，整体齐舞会很难看。”

陈昊语气不算激烈，甚至称得上客观，但那种居高临下的审视和隐隐的不耐烦，比孙皓当初的直白敌意更让人难受。

秦屿抹了把汗，点点头：“我再试一次。”

第二次，他刻意控制力量，追求更精准的卡点和更流畅的衔接，结果在落地时因为收力过猛，膝盖旧伤处传来一阵尖锐的刺痛，动作瞬间变形，踉跄了一下。

“啧。”旁边有人发出轻微的声响。

陈昊的眉头皱得更紧，没说话，但那眼神分明写着“果然如此”。

其他人虽然没开口，但眼神里的怀疑和焦虑几乎要溢出来。他们选择《淬火》，是冲着挑战和展示来的，不是来陪太子读书，更不是来给一个可能随时掉链子的C位当垫脚石的。

秦屿站直身体，忽略膝盖那阵钝痛，声音因为刚才的失误而有些低哑：“对不起，再来。”

“再来？”一个略显尖锐的声音响起，是组里另一个以舞蹈见长的B班练习生，叫李泽，性格比较急躁，“秦屿，不是我们不配合。你自己也清楚，《淬火》的难度摆在这里，C位的part最多最累，还要负责很多关键衔接。你这动不动就……我们时间有限，不是陪你一遍遍‘再来’的。”

这话说得相当不客气，几乎撕破了表面那层维持着的“团队”薄纱。练习室里一片寂静，所有人都看着秦屿。

秦屿的嘴唇抿成一条苍白的直线，汗水沿着鬓角滑落。他知道李泽说得没错，时间紧迫，他的不稳定就是全组的隐患。膝盖的旧伤像个定时炸弹，不知道什么时候就会彻底爆发。压力、疼痛、质疑，像冰冷的潮水从四面八方涌来，几乎要将他淹没。

就在气氛僵持到极点时，练习室的门被推开了。

沈清越走了进来。他今天穿得很休闲，白色连帽卫衣，黑色运动裤，头发柔软地搭在额前，看起来像个清俊的大学生，除了那双过于沉静的眼睛。

所有人都是一愣，随即纷纷打招呼：“沈老师。”

沈清越点了点头，目光在众人脸上扫过，最后落在站在中央、脸色有些发白的秦屿身上。他没问刚才发生了什么，也没看地上因为汗水滴落而形成的小小水渍，只是走到音响旁，调出了《淬火》的伴奏。

“C位的部分，我再看一遍。”他声音平淡，听不出情绪。

秦屿心头一紧。在沈清越面前失误，比在组员面前失误，更让他感到一种难言的窒息。但他没有退缩，深吸一口气，走到位置。

音乐响起。

或许是沈清越的存在带来了额外的压力，或许是膝盖的疼痛干扰了注意力，又或许是连日来的身心俱疲终于达到了临界点，秦屿在做到那个他最熟悉也最痛苦的、需要单膝强力旋转支撑、紧接着爆发性跳跃的动作时，膝盖处传来一阵撕裂般的剧痛！

“呃——”他闷哼一声，动作瞬间扭曲，整个人失去平衡，重重摔倒在地板上，发出沉闷的撞击声。

“秦屿！”

“没事吧？”

组员们惊呼出声，下意识想上前，却又有些犹豫地停住脚步。

秦屿蜷缩在地上，膝盖处传来的剧痛让他眼前发黑，额头上瞬间冒出冷汗。他死死咬住牙关，没让自己痛呼出声，但急促的喘息和瞬间惨白的脸色，已经说明了一切。

沈清越的表情，在秦屿摔倒的瞬间，几不可查地凝滞了一下。那双总是平静无波的桃花眼里，似乎有某种尖锐的东西一闪而过，快得让人无法捕捉。但他很快恢复了那副淡漠的样子，甚至比平时更加冷淡。

他没有立刻上前，也没有询问伤势，只是站在原地，居高临下地看着地上痛苦蜷缩的秦屿，声音平静得没有一丝波澜，甚至带着一丝冰冷的、近乎残酷的意味：

“这就是你准备的C位表演？”

一句话，像冰水浇头，让练习室里的空气瞬间冻结。

秦屿忍痛抬起头，汗水模糊的视线里，只能看到沈清越逆光而立的模糊身影，和那双没有任何温度的、审视的眼睛。

“膝盖的伤，不是你今天摔倒的理由。”沈清越继续说着，语气甚至称得上冷静，“一个连自己身体极限都无法准确评估、无法在舞台上完美掌控的舞者，不配站在C位。”

他顿了顿，目光扫过周围噤若寒蝉的组员。

“《淬火》不是过家家，它需要的是绝对的力量、控制和稳定性。任何一点失误，都会毁掉整个舞台。”他的声音不高，却字字如刀，切割着每个人的神经，“你们的时间宝贵，没必要浪费在一个随时可能出状况的C位身上。”

这话已经说得极其直白，近乎羞辱。陈昊等人脸色变了变，看向秦屿的眼神更加复杂，有同情，有无奈，更多的是一种“果然如此”的了然。

秦屿撑在地上的手指，因为用力而指节泛白。膝盖的疼痛钻心刺骨，但沈清越这些话，比疼痛更让他难以忍受。他想反驳，想站起来，想证明自己可以，可身体却不听使唤，剧痛让他的腿部肌肉痉挛般抽搐。

沈清越似乎失去了再看下去的耐心，他转向陈昊，语气恢复了惯常的导师口吻，却带着不容置疑的决断：“陈昊，从今天起，由你暂代C位，负责主要部分的领舞和衔接。秦屿，”他侧过头，目光重新落回地上那个狼狈的身影，冷淡地宣布，“降为辅助位，配合团队练习。如果连辅助位都做不好……”

他没有说完，但未尽之意，所有人都明白。

说完，他不再看秦屿一眼，仿佛地上那个因为他的几句话而脸色煞白、浑身颤抖的人，只是一个无关紧要的失败品。他对着其他练习生微微颔首：“抓紧时间练习。”然后，转身，径直离开了练习室。

门轻轻关上，留下满室的死寂和那个依旧蜷缩在地、仿佛被抽走了所有力气的秦屿。

“秦屿，你……你还好吗？能起来吗？”短暂的沉默后，终于有人小声问道，是组里一个性格比较温和的练习生。

陈昊皱了皱眉，最终还是上前，伸出手：“先起来，去医务室看看。”

秦屿没有接那只手。他低着头，额发垂落，遮住了眼睛，只有肩膀细微的颤抖，暴露了他此刻汹涌的情绪。疼痛、难堪、屈辱，还有某种更深沉的、几乎要将他撕裂的东西，在胸腔里疯狂冲撞。

他拒绝了所有人的搀扶，用尽全身力气，忍着膝盖处尖锐的刺痛，一点一点，极其缓慢地，自己从地上爬了起来。他的动作很僵硬，脸色苍白如纸，额头上布满了细密的冷汗，但背脊却挺得笔直，像一根不肯弯曲的钢筋。

他抬起头，目光扫过神色各异的组员，最后落在陈昊身上。那双因为疼痛而氤氲着水汽的眼睛里，此刻没有丝毫软弱或祈求，只剩下一种近乎空洞的平静，和深处燃烧着的、冰冷的火焰。

“不用去医务室。”他开口，声音嘶哑得厉害，却异常清晰，“我没事。继续练吧。”

他拖着那条受伤的腿，一步一步，挪到练习室的角落，靠着墙壁坐下，从随身的包里翻出早就备好的止痛喷雾和绷带，熟练地撩起裤腿，露出已经有些红肿的膝盖，喷药，缠绕，动作利落得近乎麻木。

陈昊等人看着他沉默地处理伤口，看着他苍白的脸和紧抿的唇，看着他额角不断滚落的、分不清是疼出来的冷汗还是别的什么的汗珠，一时之间，竟不知该说什么。刚才沈清越那番话带来的冲击和隐隐的“合理”感，在秦屿这种沉默而倔强的姿态面前，忽然变得有些不是滋味。

“那……我们先排一下陈昊的C位部分？”李泽打破沉默，语气有些讪讪。

排练重新开始。秦屿坐在角落里，像一个沉默的旁观者，看着陈昊站在原本属于他的中心位置，流畅而充满力量地演绎那些他曾磕绊了无数遍的动作。陈昊跳得很好，非常专业，无可指摘。

可秦屿看着，看着，眼前却开始模糊。不是泪水，而是一种更深沉的东西。他看着镜子里那个被边缘化的、蜷缩在角落的自己，又看着光芒中心、挥洒自如的陈昊，沈清越刚才那句冰冷的话，再次在耳边响起：

“不配站在C位。”

不配。

原来，在沈清越眼里，他的努力，他的坚持，他忍着伤痛拼尽全力的一搏，换来的，只是轻飘飘一句“不配”，和毫不留情地剥夺。

原来，那些深夜的“加练”，那些看似严苛的指导，那些若有若无的“特别关照”，都只是为了这一刻，将他捧得越高，然后摔得越狠？只是为了验证他的“不配”，然后理所当然地将他打回原形，甚至踩进泥里？

心脏的位置，传来一阵比膝盖更剧烈的闷痛。不是愤怒，不是委屈，而是一种近乎绝望的冰冷，缓慢地渗透四肢百骸。

他以为他抓住了那根名为“坚持”的绳索，却原来，绳索的另一端，握着的是沈清越随时可以松开的手。他以为他在用舞台证明自己，却原来，在沈清越制定的游戏规则里，他连证明的资格，都可以被随时收回。

多可笑。

秦屿低下头，看着自己缠着绷带、依旧隐隐作痛的膝盖，无声地扯了扯嘴角。那笑容比哭还难看。

接下来的几天，《淬火》组的练习在一种诡异的气氛中进行。陈昊作为新的C位，承担了主要的责任和压力，他能力出众，但或许是心理负担过重，又或许是少了秦屿最初考核时那种破釜沉舟的狠劲，整体效果虽然不错，却总觉得少了点什么，不够“炸”。

而秦屿，如同沈清越所“安排”的那样，退居辅助位。他的part被大幅删减，动作变得简单而边缘化。他不再站在中心，而是默默待在队伍的后排或角落，配合着其他人的走位，做着最基础的舞蹈动作。他练习得依旧刻苦，甚至对自己要求更严，每一个简单的抬手、踢腿，都力求做到最标准，最精准。但他不再说话，不再主动提出任何意见，只是沉默地完成自己的部分，像一个设定好程序的机器人。

组员们对他的态度变得微妙。少了竞争关系，加上秦屿这种近乎自虐的沉默和顺从，最初的敌意和质疑渐渐消散，取而代之的是一种掺杂着同情、不解和隐隐愧疚的复杂情绪。偶尔有人会主动跟他说话，或者递瓶水，他也只是点点头，接过，轻声说句“谢谢”，再无多余交流。

沈清越偶尔会来巡视，目光淡淡扫过练习的众人，在秦屿身上停留的时间，并不比其他人更长。他不再单独留下秦屿“加练”，仿佛那场失败的考核和随之而来的降位，已经彻底将这个“不合格”的学员从他的特别关注名单上划去。

秦屿仿佛真的接受了自己的“新位置”，像一个真正的、无害的、边缘的辅助者。只有周明在几次欲言又止后，忍不住在没人的角落拉住他，低声问：“秦屿，你没事吧？膝盖还疼不疼？沈老师他……你也别太往心里去，他就是要求严……”

秦屿只是摇摇头，声音平静无波：“我没事。沈老师说得对，是我能力不够。”

他的眼神，古井无波。

直到第二次公演彩排那天。

《淬火》是舞蹈组最后一支彩排的曲目。前面的组一一走完流程，轮到他们上场时，整个后台和台下的工作人员都有些疲惫。

灯光暗下，音乐前奏响起。

陈昊站在C位，动作标准，力量到位，表情管理也在线。其他组员配合默契，整体完成度很高。但正如之前练习时感觉到的，总缺少一种能点燃全场的、极致的爆发力和感染力。舞台总监在台下看着，微微蹙眉，但没说什么。

就在歌曲进行到第二段副歌前，有一个所有成员分散走位、短暂休整，然后重新聚拢冲击高潮的编排。秦屿按照走位，移动到了舞台最右侧的阴影处。

灯光并未完全聚焦那里。

就在这个短暂的、几乎被所有人忽略的间隙，就在音乐的一个重音鼓点落下、众人即将重新聚拢的瞬间——

站在阴影里的秦屿，动了。

没有音乐配合，没有灯光追逐，甚至没有任何预兆。

他只是在那个鼓点落下的刹那，以受伤的那条腿为轴心，单膝跪地，身体后仰到一个不可思议的角度，脖颈拉伸出凌厉的弧线，然后，借着那股韧劲和腰腹核心瞬间爆发的力量，猛地弹起！

那不是一个舞蹈动作。

那更像是一头负伤的困兽，在绝境中发出的、无声而凄厉的嘶吼。是压抑到极致后，不顾一切的、近乎自毁的反抗。是他这些日子所有沉默、所有隐忍、所有被否定的不甘和痛苦，凝聚成的、一个短暂到只有零点几秒的爆发！

他的身影在舞台边缘的暗处，划过一道快得几乎看不清的残影，然后，在下一个鼓点响起、灯光重新汇聚的瞬间，他已然稳稳落回了自己原本的辅助位置，配合着音乐，做出一个标准的侧身滑步，脸上表情平静，仿佛刚才那惊鸿一瞥的爆发，从未发生。

台下，舞台总监猛地坐直了身体，眼睛瞪大了。

台上，正在向中心聚拢的陈昊，动作几不可查地顿了一下，眼角的余光，死死锁定了秦屿刚才所在的阴影位置。

而站在侧幕条旁，一直抱臂观看彩排的沈清越，在秦屿做出那个无声爆发的瞬间，捏着流程板的修长手指，骤然收紧。

指节因为用力而微微泛白。

他脸上依旧是那副平静无波的表情，甚至没有看向秦屿所在的方向，只是目光落在舞台某处虚空，深邃的桃花眼里，却仿佛有风暴在无声酝酿，又在下一秒，归于更深的沉寂。

只有那微微收紧又缓缓松开的手指，泄露了冰山之下，一丝极其细微的、几乎无人察觉的震颤。

彩排继续，仿佛什么都没发生。

但有些东西，已经不一样了。

那顶被强行摘下的、染血的荆棘王冠，在无人看见的暗处，被它的主人，以另一种更决绝、更惨烈的方式，重新捡起，死死攥在了掌心。