火炎村的桃花开了又谢，一晃便是十年。
阿珠长成了亭亭玉立的少女，梳着简单的麻花辫，穿着粗布衣裙，眉眼间依稀还能看出当年那个躲在王村长身后的小丫头模样。只是她的眼神，多了几分沉稳与坚定。
王村长走的那年，焚火山的桃花开得格外艳。老人临终前，拉着阿珠的手，将那枚黝黑的火炎村通行令牌塞到她掌心：“丫头，焚火山是我们的根，星核是山的魂……你要守好它，守好村里的人。”
阿珠攥着令牌，重重点头，泪水砸在老人的手背上。
自那以后，阿珠便成了火炎村的新村长。她带着村民们在山脚下种树，那些耐燥热的树苗，是当年凌夜和萧彻派人送来的，如今已经长成了一片小树林，挡住了焚火山的热浪。
村里的学堂也是阿珠张罗着建起来的。她还记得苏微月姐姐说过的话，要让孩子们读书识字，知道九州的广袤，知道守护的意义。学堂里的先生，是从北朔来的老秀才，温和又博学，孩子们都喜欢他。
这日，阿珠带着几个后生去焚火山脚下巡查。春风拂过，带来淡淡的硫磺味，却不再像十年前那般呛人。后山的密道入口，早已被藤蔓覆盖，阿珠领着众人，小心翼翼地拨开藤蔓，查看密道的情况。
“村长，你说当年凌夜姐姐和萧彻哥哥，是不是就是从这里进去的？”一个年轻后生好奇地问道。
阿珠弯唇一笑，眼底满是怀念：“是啊。当年他们就是从这里进去，打败了凤凰，拿到了星核。后来，他们又把星核送了回来，凤凰才涅槃重生，成了守护焚火山的神山。”
后生们听得入了迷，七嘴八舌地追问着当年的故事。阿珠便坐在洞口的石头上，给他们讲起了那些惊心动魄的过往——讲归墟海眼的波涛，讲金狼谷的风沙，讲冰封谷的冰雪，讲忘川河的迷雾，讲凌夜姐姐和萧彻哥哥如何带着星核，走遍九州，守护苍生。
夕阳西下时，阿珠才领着后生们往村里走。远远地，便看到村口的老槐树下，站着两个熟悉的身影。
男子身着月白常服，身姿挺拔，女子穿着一袭淡粉衣裙，眉眼温柔。正是凌夜和萧彻。
阿珠的眼眶瞬间红了，她快步跑过去，声音带着哽咽：“凌夜姐姐！萧彻哥哥！”
凌夜笑着迎上来，握住她的手，细细打量着她：“阿珠长大了，都成了大姑娘，还当了村长。”
萧彻也笑了，他身后的随从，正从马车上搬下一个个箱子，里面装着北朔的特产，还有给学堂孩子们的笔墨纸砚。
“我们来兑现承诺了。”萧彻道，“当年答应过你，要回来看你，看焚火山。”
阿珠泣不成声，连忙将两人往村里领。村民们听说凌夜和萧彻回来了，都涌了出来，家家户户都摆出了最好的酒菜，村口的空地上，燃起了篝火。
夜色渐浓，篝火噼啪作响。凌夜坐在阿珠身边，看着她熟练地招呼着村民，眼底满是欣慰：“阿珠，你把火炎村守得很好。”
“是你们教我的。”阿珠看着她，认真地说，“你们说，要守护九州的百姓，守护每一寸土地。我只是做了我该做的。”
凌夜笑了，她从怀里掏出一个锦盒，递给阿珠：“这个，送给你。”
锦盒打开，里面是一枚小小的凤凰玉佩，玉佩上的凤凰栩栩如生，翅膀上还镶嵌着一颗红色的晶石，正是当年焚火山星核的碎片。
“这是星核碎片，”凌夜道，“它能护佑火炎村，护佑焚火山，岁岁平安。”
阿珠小心翼翼地接过玉佩，攥在掌心，泪水再次滑落。
篝火旁，村民们唱起了歌谣，那是关于星核，关于守护，关于九州太平的歌谣。歌声悠扬，飘向焚火山的方向。
山顶的溶洞里，一道赤红的光影闪过，凤凰振翅高飞，在夜空中盘旋三圈，发出一声清越的啼鸣。
凌夜抬头望去，看着凤凰的身影，嘴角扬起一抹温柔的笑意。
萧彻握住她的手，两人相视一笑，眼底满是安宁。
月光洒在焚火山的土地上，洒在火炎村的每一户人家。
桃花灼灼，山风徐徐。
这世间所有的守护，都有归期。
这人间所有的烟火，都值得珍藏。
京公网安备11010502036362号