晨光微熹，穿透百草园薄雾笼罩的竹窗，洒在姜坤盘膝而坐的身影上。他周身萦绕着一层淡淡的灵力光晕，经脉中流淌的灵力愈发凝练醇厚，显然淬体境的境界已然稳固了大半。
一夜的打坐修炼结束，姜坤缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝精芒。感受着体内奔腾不息的力量，他嘴角勾起一抹抑制不住的笑意——突破淬体境，于他而言，是踏入修仙界的第一道门槛，更是朝着更高处攀登的基石。
没有丝毫耽搁，姜坤起身整理了一下衣袍，快步朝着吕药师的竹屋走去。他要将这个好消息告诉师父，这不仅是报喜，更是对这段时间师父悉心教导的一份回馈。
竹屋前，吕药师正坐在石凳上晒着太阳，手里摩挲着一个古朴的葫芦，听到脚步声，他抬眼看向姜坤，浑浊的眸子里闪过一丝了然：“突破了？”
“弟子幸不辱命，已然踏入淬体境！”姜坤躬身行礼，语气中满是恭敬与喜悦。
吕药师捋了捋花白的长须，微微颔首，脸上露出欣慰的笑容：“不错，不错。你这小子，倒是比为师想象的还要快上几分。”他说着，抬手一挥，一个通体呈淡青色、巴掌大小的盾牌状物件便从袖中飞出，稳稳落在姜坤的掌心。
姜坤低头看去，只见这盾牌晶莹剔透，表面刻满了细密繁复的灵纹，触手冰凉，一股淡淡的防御灵力扑面而来。
“这是防灵盾，下品顶级防御法器。”吕药师的声音缓缓传来，带着几分郑重，“此物能硬抗一次淬体境后期巅峰修士的全力一击，算是为师给你的贺礼。”
姜坤心中一惊，连忙抬头：“师父，这太贵重了，弟子不能收！”下品顶级法器，即便是在小仙宗的外门弟子中，也算得上是稀罕物，更别说这防灵盾还有着如此强悍的防御能力。
“拿着吧。”吕药师摆了摆手，语气不容置疑，“几天后便是外门大比，此次大比的头名奖励，是入选宗门新组建的猎妖队。猎妖队的任务，要么是前往本岛附近的妖岛猎杀妖兽，要么便是去齐国海边的城镇，协助当地抵御海妖侵袭。”
听到“齐国”二字，姜坤的瞳孔骤然一缩，心中掀起一阵波澜。齐国即墨城，那是他的家乡，是他出生长大的地方，更是埋葬着他父母与二伯骸骨的故土。
“你是即墨城人士，想必也想回去看看吧？”吕药师似是看穿了他的心思，淡淡开口，“猎妖队此次前往齐国，便是以即墨城为据点。拿着这防灵盾，去参加大比，争取一个名额。猎妖队不仅能让你获得大量的修炼资源，更能让你在与妖兽的厮杀中，快速磨砺自身的实力。”
姜坤紧握着手中的防灵盾，冰凉的触感顺着掌心传遍全身，却让他的心头涌起一股滚烫的热流。他深吸一口气，对着吕药师郑重地躬身一拜：“弟子谢师父赐宝！定不辜负师父厚望，拿下大比头名，入选猎妖队！”
吕药师看着他坚定的神色，满意地点了点头，挥了挥手：“去吧，这几日好生巩固境界，莫要懈怠。”
辞别吕药师，姜坤快步回到了自己的竹屋。他将防灵盾小心翼翼地收入储物袋中，随后盘膝坐在床榻之上，开始运转《引气诀》，全力巩固刚刚突破的淬体境。
灵力在经脉中缓缓流淌，一遍遍冲刷着拓宽的经脉壁，原本还有些虚浮的灵力，在不断的运转中变得愈发凝练。时间一点点流逝，姜坤沉浸在修炼的状态中，对外界的一切都浑然不觉。
不知过了多久，姜坤缓缓收功，吐出一口浊气。他感受着体内愈发稳固的灵力，心中微微一动。这段时间只顾着修炼突破，倒是忘了一件重要的事情——几个月前，二伯姜风在姜府地牢中，亲手塞给他的那个储物袋。
当时他只是个彻头彻尾的凡人，体内根本没有半分灵力，连储物袋的禁制都感知不到，更别说将其打开。如今他已然踏入淬体境，丹田内凝聚起了属于自己的灵力，或许，是时候试试了。
姜坤念头一动，一个灰扑扑的储物袋便出现在了他的手中。这储物袋看起来极为普通，甚至有些陈旧，显然是存放了不少年头。而关于这个储物袋的记忆，瞬间将他拽回了那个暗无天日的姜府地牢。
那年他刚满十八岁，仍是个无法引气入体的凡人。在修仙世家姜家，这等资质与废物无异。姜家与柳家早有婚约，柳家大小姐柳如烟得知他是个凡人后，当着姜家一众族人的面，将婚约文书狠狠摔在他脸上，言语刻薄如刀：“姜坤，你这废物也配得上我？莫说我柳如烟，便是柳家的侍女，也不屑与你这凡夫俗子为伍！”
这番羞辱还不够，他那素来与他不对付的堂哥姜乾，竟趁机给他安了个偷走族内重宝的莫须有罪名。姜宏对此视若无睹，甚至暗中授意族老从重发落。于是，他被拖到宗祠前，硬生生挨了二十大板，皮开肉绽，疼得几乎晕厥，最后被像死狗一样扔进了地牢。
地牢阴暗潮湿，霉味与血腥味交织弥漫。他蜷缩在冰冷的草堆上，意识昏沉间，才发现这狭小的牢房里，竟还蜷缩着一个形容枯槁的男人——那是他素未谋面的二伯，姜风。
他与二伯，在这地牢里不过待了短短一天。也是这一天，他才知晓了所有尘封的真相。
二伯姜风忍着浑身伤痛，哑着嗓子告诉他，父亲姜汤在他一岁时，便被大伯姜宏暗中下了慢性毒药。彼时父亲正处于冲击高阶修士的关键时期，毒素侵入经脉，导致他在出海猎杀海妖时，灵力紊乱，被一头普通的海妖重创，葬身海底。
父亲死后，姜宏便以“兄长遗孤年幼”为由，接管了父亲手中的所有权力，随后又以雷霆手段清算父亲一脉的势力。而母亲，那个温婉贤淑的女子，在得知父亲死讯后，本就悲痛欲绝，又遭姜宏百般刁难，最终不堪受辱，在父亲的灵前自缢身亡。
至于二伯姜风，本是姜家天赋最出众的子弟，当年冲击封王境时，被姜宏暗中施法陷害，导致走火入魔，失手伤了府内数名族人。姜宏趁机煽风点火，引得族内众人围攻，将姜风打成重伤，废了修为，关入地牢，一关便是数年。姜宏这么做，不过是因为二伯是父亲最忠实的拥护者，留着二伯，始终是他的心头大患。
这一天里，二伯将姜宏的狼子野心尽数道来，字字泣血。也是在一个风雨交加的夜晚，姜风从怀中掏出这个灰扑扑的储物袋和一尊巴掌大小的青铜小车，声音嘶哑却带着决绝：“坤儿，这储物袋你好生收着，待你引气入体后再打开。这是遁地车，逃跑用的法宝。你身边的侍女姜欣，是个忠心的，你带着她，趁夜逃出去，越远越好……”
那晚，姜风用尽自己残存的最后一丝灵力，催动遁地车。青铜小车瞬间变大，载着他和姜欣，在地底穿梭如飞，一路逃到了即墨城外。临别前，姜风隔着厚厚的土层，传来最后一句话：“活下去，为你爹娘，为我……报仇……”
他们逃出去后不久，便听闻姜风在牢中坐化的消息。
姜坤握紧手中的储物袋，指节泛白，眼眶微微泛红。他深吸一口气，将体内的灵力源源不断地注入储物袋中。果然，正如他猜测的那般，这个储物袋因为常年没有被灵力滋养，想要开启，需要耗费比寻常储物袋更多的灵力。
若是换做其他淬体境初期的修士，如此庞大的灵力消耗，恐怕早已支撑不住。但姜坤的体质本就特殊，经脉容量远超常人，灵力恢复速度也比同境界修士快上不少，因此，他只是感觉到体内的灵力少了三成，却并无太多疲惫之感。
随着灵力的不断注入，那灰扑扑的储物袋表面，忽然闪过一道微弱的灵光。紧接着，“嗡”的一声轻响，储物袋的禁制被成功解开。
姜坤心中一喜，连忙探入神念。
神念刚一进入储物袋，姜坤便被里面的东西惊得微微一愣。只见储物袋内的空间，远比他想象的要大上许多，里面整整齐齐地摆放着不少物件。
他的神念首先落在了一本泛黄的古籍上，古籍的封面上，写着三个古朴的大字——《翰山诀》。
姜坤心中一动，连忙将古籍取出。翻开书页，一股浓郁的姜家气息扑面而来。这《翰山诀》，竟是姜家独有的传承功法！
他快速翻阅着书页，越看越是心惊。这《翰山诀》与他现在修炼的《引气诀》截然不同，《引气诀》主稳固根基，修炼速度缓慢，但胜在扎实。而《翰山诀》则是一门主攻的功法，修炼出来的灵力刚猛霸道，杀伤力极强，远非《引气诀》可比。
“二伯……”姜坤喃喃自语，眼眶终是湿润了。有了这《翰山诀》，他的实力必将再上一个台阶，离复仇又近了一步。
他将《翰山诀》小心翼翼地收起来，继续探入神念，在储物袋中翻找。
下一刻，他的神念落在了一堆晶莹剔透的灵石上。这些灵石呈淡蓝色，散发着比下品灵石浓郁数倍的灵力波动。
“中品灵石！”姜坤的呼吸微微一滞，连忙数了数，整整三百枚！
三百枚中品灵石，这是何等庞大的一笔财富！即便是在小仙宗这样的宗门里，寻常的内门弟子，一年的俸禄也不过十几枚中品灵石。这三百枚中品灵石，足够买下好几本中品顶级的功法，或是几件中品灵器了。
姜坤强压下心中的激动，继续翻找。很快，他便发现了两个巴掌大小的阵盘。一个阵盘呈赤红之色，表面刻满了攻击类的灵纹，隐隐有火光闪烁；另一个则呈墨黑色，灵纹繁复，透着一股厚重的防御气息。
只是，这两个阵盘的表面，都有着几道细微的裂痕，显然是已经破损了。
“攻击阵盘和防御阵盘，可惜破损了。”姜坤微微皱眉，随即心中一动，想起了吴灵儿。灵儿是炼器阁长老的弟子，精通炼器和阵法之道，或许，她能修复这两个阵盘。
“回头去找灵儿帮忙看看。”姜坤暗暗记下，将两个阵盘收了起来。
最后，他的神念落在了储物袋的最底层。那里放着两件物件，一件是通体乌黑的软甲，另一件则是一对闪烁着寒光的拳套。
姜坤将软甲取出，触手柔软，却又带着一股难以言喻的坚韧。他能清晰地感觉到，软甲上散发着下品顶级防御护甲的灵力波动。而那对拳套，更是锋芒毕露，拳套表面刻着锋利的灵纹，显然是一件下品顶级的攻击灵器。
“下品顶级护甲，下品顶级拳套……”姜坤看着手中的两件灵器，心中的喜悦难以言表。有了这些宝物，他在此次外门大比中，胜算又大了几分。
他将所有的宝物一一收入自己的储物袋中，脸上的笑容还未散去，一股浓烈到极致的杀意，便如同火山般从他的体内喷涌而出。
父亲姜汤的惨死，母亲的自缢，二伯姜风的冤死，柳如烟的羞辱，姜乾的构陷，姜宏的狠毒……一桩桩，一件件，如同跗骨之蛆，时时刻刻啃噬着他的心脏。
姜坤紧紧攥着拳头，指节因为用力而发白，甚至渗出了血丝，牙齿咬得咯咯作响，额头上的青筋一根根暴起。
“姜宏——！姜乾——！柳如烟——！”
他低声嘶吼着，眼中布满了猩红的血丝，周身的灵力因为情绪的剧烈波动而疯狂翻涌，甚至震得竹屋的窗棂嗡嗡作响。
十八年的隐忍，十八年的屈辱，十八年的血海深仇，此刻尽数化作了支撑他前行的动力。
“我姜坤对天发誓，若不将姜宏碎尸万段，若不将姜乾挫骨扬灰，若不叫柳家付出惨痛代价，誓不为人！”
他对着窗外的晨光，一字一句地立下血誓，声音嘶哑，却带着撼天动地的决绝。
复仇的火焰，如同燎原之火般，在他的心中熊熊燃烧。这火焰，不仅没有让他失去理智，反而化作了一股强大的动力，支撑着他不断变强。
他深吸一口气，强行压下心中翻涌的杀意，目光变得无比坚定。
“外门大比，猎妖队，即墨城……”姜坤喃喃自语，指尖因为用力而微微颤抖，“等着我。用不了多久，我便会回到即墨城。到那时，我会亲手揭开所有真相，将你们一个个，都送入地狱！”
他再次盘膝坐在床榻之上，将《翰山诀》取出，开始认真研读。书页上的字迹，在晨光的映照下愈发清晰，每一个字符，都仿佛蕴含着无穷的力量。他要在大比之前，将《翰山诀》修炼入门，将新得的拳套与护甲炼化，将自己的实力提升到极致。
修炼之余，他还会拿出防灵盾，仔细揣摩其灵纹的运转轨迹，熟悉法器的催动方式。偶尔，他也会拿出那两个破损的阵盘，研究上面的阵法纹路，为日后找灵儿修复做准备。
百草园的竹屋中，灵力的波动日复一日地变得浓郁。姜坤的身影，在光影交错间，愈发挺拔，愈发坚毅。
复仇之路，道阻且长。但姜坤知道，他别无选择。他只能一步一个脚印，踩着荆棘，朝着顶峰攀登。
因为，他的身后，是父母与二伯的血海深仇。而他的前方，是无尽的苍穹。
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