“……抱歉打断一下。怎么讲一半开始讲怪物了？”
甘菜直白地阐述感想，电话那头的冠叹了口气。
“……总之，继国家就是如此迷雾重重的阴阳师家族，亦或者说，斩鬼家族。”
“欸，连祀厅都不了解嘛。”
甘菜用肩夹着手机，为焚香准备着。
少顷，铜质香炉中飘出淡青色的烟。浓郁的香气弥散开来，在房间中堆满的书籍、收藏品的间隙中流过。
玉杯、青铜鼎、电影宣传册、各种天然宝石、甲骨文摹本、天宫图——
——以及，少女系于颈上的绷带。
“至少可以确定，自平安时代开始，众人便饱受其苦。”
“这样啊……我还不知道。”
甘菜坐在一把红漆椅上。周围悬挂着灯笼和古玩鸟笼，呈现出异国杂货市的情调。
“关于继国家的资料很少，而且缺乏可信度。目前，最可靠的资料，唯有昭和时代的大鬼女——第九十五代继国御前——继国华珠沙的本音的录音。”
“真亏你们能入手这种东西。”
“与其说是入手……倒不如说唱片似乎是突然出现的。就在当时的祀厅知事的枕头下。”
“哎呀哎呀……也难怪八裂岛府中的那群人会如此狼狈。”
“他们对阴阳师而言也是禁忌的存在。‘虚村屠戮’事件尤其出名——”
虚村家乃明治维新时期发迹的阴阳师名门。
昭和元年——虚村家家主举办了一场盛大宴会。这场宴会旨在纪念一项重大工作的完成，邀请了各类阴阳师参加。
然而，只有继国家家主吃了闭门羹。
“嗯？继国家没有被邀请吗？”
“他们被邀请了……只不过，虚村家家主玻璃子给继国家发了一份形式不同的邀请函。之后便以‘伪造邀请函’这一借口刁难。”
那时的阴阳师已是渐渐忘却了对继国家的恐惧。
虚村家刻意草率对待继国家，试图通过打破报复的诅咒以彰显自己的力量。
“——那、后来怎样了？”
“……虚村的族人在宴席上吐出刀刃身亡。而虚村玻璃子也失踪了。”
“哎吔……”听到如此残酷的报复，甘菜叹息不已。
“所以呢？你要我去监视如此独特家族的小姐吗？”
“没错……继国家存在着大量与各种事件、天灾相关的疑点。但自从继国华珠沙被亲生女儿杀害后，继国家的动向便全然不明……”
“原来如此，也就是说，千穗理是久违出现在人前的‘继国’。”
甘菜用手指轻划茶杯边缘，翘起椅子。
“不能插手，但也不能置之不理……因此，你们想利用和八裂岛家事件相关的我，来探查继国家的内情。”
“……可以接受吗？”
“冇问题。没关系，我也对她很感兴趣。”
“非常感谢。我马上和你共享联系方式。”
“我已经知道了，不成问题。回头时间合适，我会同她聊一聊。”
“……千万要注意自己的举止。”
“不要紧。不必担心，我可不会做出激怒继国家的行为——”
“——从某种意义上来说，你是比继国家更危险的存在。”
正挥着手的甘菜听到冠的这句话，停下了动作。
“夏天娜小姐……还是叫你月下天娜小姐吧。请别忘记，你有必要继续证明自己是无害的。”冠这淡淡的话语中带着轻微警告之意。
“昨天在八裂岛家发生的事情我就不追究了……行动还请多加注意。就这样。”
电话挂断。甘菜喝光茶，将空茶杯放在桌上。
“……好鬼烦（麻烦至极）。不过嘛，对我来说倒是件好事。”
悬于头上的几个鸟笼中，色彩鲜艳的羽毛摇晃着。鸟笼中都养着金丝雀，清脆的声音在这迎接着黎明的房间中响起。
甘菜托着腮坐在椅子上，懒洋洋地望向鸣啭的金丝雀们。
“…………一切正常。”
八裂岛府事件以来恰满一周，此时正是破晓时分。
——琴声传来，而又远去。
千穗理醒了过来。室内仍被清晨前的微暗笼罩着。
她稍稍起身，拉开身边的窗帘。冰冷的玻璃窗外为乳白色的雾气所覆，淡青色的山影在雾中若隐若现。
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