第二十三章 域外（四）

“大王。”

“嘿，几日不见了，你那从大炎投奔来的家眷，应该适应这儿的水土罢。”

“大王，咱们厥人可不是娇生惯养之辈，无论到哪，都能生根发芽。”

“那便是件好事，我的宰相。今日，有鹘国的使者自天穹山前来，为本王‘祝寿’。万物的生死取决于天命，而我又不好推脱鹘国的好意，故在今晚宴请使者，以及一些外邦的贵客。一来，也算是我请回客，再者，请你过来也是帮我将鹘国那边的心思揣测一二。”

“大王，鹘国之王庭背靠阴山，距天穹山数千里之遥。若遣使，不从河西进，却跋涉于千里，这难道不可疑吗？”

“那宰相的意见如何？”

“我还不能断言，还请大王宴请使者后再做商议——大王，你且看台下来者，正有鹰视狼顾之相，想必是鹘人的使者罢。”

时间：申初

地点：倚天王王帐 正殿

斜阳半抹，阴影斜向整座殿宇。几带长云宛若枫木飘絮，婉婉西向。

倚天王与他的宰相，一个与他年纪相仿的厥人，站立在正殿之前的台阶边缘。

俯视着，可看见阙毗罗正一步步登上更高的阶梯。忽尔，他驻足抬首，褐色的眼眸直勾勾地盯向两人，凝视几瞬后，弯腰拱手向倚天王行了个礼，高声言道：“我乃鹘国可汗派来的使者阙毗罗，特来给大王祝寿——”

“初次见面，不必行此大礼，”倚天王忙往下走了几步，亦是拱手向阙毗罗行了个礼，“既是远方来客，无需拘谨，请——”

阙毗罗却是不为所动，继续言道：“大王，我先祖曾与你先祖结盟，而后却背离，以致隔阂延续至今，至今想起，甚为惭愧……”

“此乃先祖们的恩怨，正如开春的雪水，一去而不复返。你们鹘国的可汗若肯与我们重修于好，约为兄弟，我等一定不会拒绝。请吧，时间不早了。”

“大王请。”

二人相视一笑。

要说蕃鹘二国之恩怨，却也是旷日持久。

初，鹘人乃厥汗国①帐下的一个部族，栖于大漠西北，善经商，曾为厥人的左膀右臂。玄明帝为对抗厥人，于兴邦二十二年封鹘人首领俱力匹为可汗，赐节钺号令草原诸部。俱力匹与大炎联合，与厥汗国的可汗相战十一年，于元佑八年在阴山击败厥人的可汗，厥人的王帐遥迁昌兹以西。鹘人遂号令草原。

元佑末年，天下大乱，俱力匹可汗眼见大炎日渐衰落，渐生异心。克隆元年，新皇被阉宦刘聪拥立践位，兄终弟及。俱力匹可汗以此为由，遣使与蕃人歃血为盟，共击大炎。三五年间，漠域、河西遂陷于蕃人，昌兹、河套为鹘人所有。

彼时大炎三面受敌，正处进退维谷之际，便派公主与鹘人和亲，许以河西、漠域之地，以求退兵。彼时俱力匹可汗身受重伤，命不久矣，欲立小儿子为后，继续攻打大炎。其四子拔都便兵变弑杀俱力匹，自立为可汗，与大炎议和，并于克隆四年撕毁与蕃人的盟约，向西攻打河西之地。

蕃人赞普大怒，敕封其将军为倚天王，挥师北上迎击，鏖战七八年，伤亡无数，鹘人不能攻下一村一城，蕃人也未能彻底击败鹘人。克隆一十二年，拔都可汗与第一代倚天王于煌州②相战，双方死伤以数万计。随后，双方默契地保持了一种均势，几十年间没有大规模的冲突，也没有正式的使节往来。

“恭迎倚天王殿下。”

殿堂左右陈列上了一排羊脂烛，摆上两列檀香木制作的桌子，左右各端坐四五人，见倚天王领着阙毗罗及宰相进殿，忙起身行礼。1

“诸位请坐，这位乃是来自北地鹘国的使者——哈哈，大炎有句话叫什么......‘有朋自远方来，不亦说乎’。九年前，孤接受赞普的册封，接替了前任倚天王的衣钵，那时西边的波萨国与我国交战连年，我们彼此相隔绝，难得交往。然而，再坚硬的冰山也不可能一直冻着啊，现在诸位可以坐在一起，畅所欲言，这是件好事啊——哈哈哈。”

“大王所言极是！”左边座中一个黑袍年长的白发潘途人接言道，“大王能够放下与波萨国的恩怨，重开隔断已久的商路，可谓是莫大的恩典啊！耶和华会永远保护大王。”

“过奖了尼胡老弟，你就请坐在这里罢。”倚天王指了指右边坐席的首两座，示意阙毗罗及厥族宰相。

“谢大王。”

阙毗罗再次向倚天王行了个礼，便向转向宰相，言道声：“请。”

“不必客气，外使当居于首席。”宰相先为回应，遂将其引于首座，自己后入座身旁。

倚天王回到王座，扫视着场下，而后言道：“除了本王的长子，大家都也是到齐了。今天事发仓促，诸位能抽空应邀捧场，实为不易。座上这位遥远的使者，母国诸位应该都有些陌生。他来自北面的鹘国，在厥国的东面，厥国的人应该不会陌生——对吧，执力矢弧。”

台下并未即刻有人回应，倚天王又呼唤了一遍，目光扫向右座中一员束着长辫，正在打着盹的来客，他身边的坐客忙推搡了他一下，方惊醒而忙解释道：“我昨夜赶了一宿的路，才于巳时从叶护城赶至龟城，未曾安歇，还望大王见谅。”

“无妨，此是本王之疏忽而已——”倚天王顿了顿，有言道，“我听说，你们鹘厥两国间，已经是积怨已久，纷争不缀，伤亡无数而又难决胜负，不如就此言和——他是鹘国可汗派遣的使者，你也是你家可汗敕封的驻蕃使节，今日便由本王做个见证，你们可向各自的可汗，劝他们各退一步，暂休战事，互通有无，岂不比终日厮杀，又无裨益要好？”

那被称为执力矢弧的厥人闻言，鼻腔里重重地喷了口白气，旋即回言道：“大王此言差矣，我家可汗之所以屡战于鹘人，并非出于小欲，而是他们所占据之草原，原本便为我们厥人的放牧之地，而他们鹘人，只不过是一方部落，而联合大炎，背叛我们，将我们逐出万里草原，屈居于万里苦寒之地——”

话未毕，执力矢弧身边的坐客忙以足蹈之，低声道：“兄台慎言，可莫要伤了一番和气。”

那执力矢弧仍有所欲言，但在短暂思虑后便只是补了句：“总之，和是不可，除非旭日自西而起，面东而去！”

右席座中的一位波萨国商人，名曰扎德，劝言道：“兄台，话可不兴这么说，要说这世间的国度，其一城一地，何不是由征伐所得——就像你们厥国，原来只是昌兹之地的一个养马的部落，而今西尽黑湖，东抵夷播海，南北千余里，这些地方，总不能是上天赐予你们的吧？”

“这……”

执力矢弧一时语塞，还欲争辩，宰相也向其言道：“你们两国征战日久，仍未能一决雌雄，再战又有何意义？还是就此停兵为好。”

“呃……哼，纵使我同意了，我厥人有健儿三十万，日月不忘还归草原，可轻易不会休止干戈！”

执力矢弧哑口无言，脸色有点难看，最终还是猛拍了下桌案，又冲阙毗罗高声言道。

“咳咳，诸位不要再争辩了——”倚天王咳嗽了两声，“今日此宴是为了庆祝本王即将到来的生辰——本来，孤是不怎么念叨自家的生辰，然而本来就与我蕃国敌视的鹘国，却能够放下之前的龃龉，不远万里前来修好。

“孤思虑日后，鹘国的可汗也会派出他的商队，自草原过漠域，而绵延至波萨、河间、叙拉古，终是会与诸位打交道，便让使者与诸位熟悉一番，岂能见面便有如此之大的恶意？今日此宴，诸位可避言国事。”

“哼。”执力矢弧闻倚天王一言，也只好不再言语。

“大王，”此时，沉默的阙毗罗才起身向倚天王道，“我既是受可汗之托前来祝寿，焉有空手而来之礼？我家可汗先前偶然获得一颗产自波萨国的夜明珠，据说是用深山之萤石所打磨，一直爱不释手，今将此宝物作为贺礼——”

阙毗罗从腰间的狼皮兜里摸出一颗浅黄色的明珠，其表面上藏着几道轻微的划痕，在烛光的映衬下显得格外剔透。

与此同时，一个扳指不经意间划出阙毗罗的兜，滑落至一旁宰相的大腿上。宰相拾起扳指，细细端详一番，见周围无人在意，便悄悄将其隐没入自己的衣袖里。

①.厥汗国：兴于昌兹，后陆续征服漠北、漠南乃至黑湖以东的广大领地。元靖年间烈祖曾征服厥汗国，设朔漠、单于、平夷、西海四大都护府。后厥人反叛，重建汗国，于元佑年间方被大炎及鹘人逐处草原。

②.煌州：河西地区最西端也是最大的的城市，曾为各方势力交流的枢纽性地域。