五道遁光划破东荒辽阔的天际，飞越了无数山川河流，原本还算浓郁的灵气渐渐变得稀薄而狂野，空气中开始弥漫起一种古老、原始、同时又蕴含着勃勃生机的特殊气息。
前方，地平线的尽头，一片无边无际、仿佛连接着天与地的浓绿，如同亘古沉睡的巨兽，缓缓展露出它庞大身躯的一角。那便是青木仙林。
越是靠近，越能感受到它的浩瀚与神秘。参天古木不知生长了多少万年，树冠层层叠叠，遮天蔽日，许多树木的形态与外界迥异，有的通体莹白如玉，有的叶片赤红似火，更有藤蔓粗壮如虬龙，缠绕着不知名的巨岩或古木，散发出淡淡的灵光。
林中雾气氤氲，时浓时淡，隐约能听到各种闻所未闻的鸟兽鸣叫，声音或清越，或雄浑，或诡异，交织成一片原始而充满生命力的交响。
飞行中，柳青放慢了速度，与其他四人并行，清冷的声音在风声中清晰地传入每个人耳中：
“青木仙林，广袤无边，根据宗门历代探索的经验，大致可分为三个区域。”
“我们现在即将进入的，是外围区域。这是三大宗以及众多散修探索相对较多的地带，虽然依旧充满危险，但大多已被探明、标注。
常见的妖兽实力多在纳气境到聚元境，偶有结丹初期的强大妖兽出没，但只要小心避让，不深入某些特定险地，相对安全。我们的主要活动范围，就在此外围区域，目标是探索未标注的缝隙地带，采集资源。”
她顿了顿，语气加重：“切记，绝不可擅自进入内围！”
“内围区域，与外围有天然屏障或强大妖兽领地隔开。那里的灵气更加狂暴浓郁，生存的妖兽，实力最低也是结丹境！
其中不乏结丹中期、后期乃至更强的存在，灵智已开，领地意识极强，且环境更为复杂诡异，危机四伏。以我们目前的实力，闯入内围，十死无生。”
温岚和赵毅脸色凝重地点头，他们显然不是第一次听说。苏玄也收起了平日的跳脱，认真倾听。林尘更是将每一个字都记在心里。
柳青的目光仿佛穿透了前方那无垠的绿色，带着一丝深深的忌惮：“至于深处……那是绝对的禁区。据说只有宗门太上长老那一级别的存在，才敢偶尔在外围与深处的交界处远远窥探。但凡踏入深处者，无论修为多高，至今……绝无生还记录。
那里存在着连宗门典籍都语焉不详的大恐怖，可能是上古遗留的绝地，也可能是栖息着无法想象的古老生灵。记住，无论发生什么，无论看到什么诱人的机缘，绝不，踏入深处一步！”
“是！师姐！”四人齐声应道，心头都蒙上了一层对未知的敬畏。
不多时，五人在一片相对开阔的林间空地降落。这里显然经常有修士落脚，地面被清理过，还有简易的篝火痕迹。前方，便是幽深莫测、光线昏暗的森林入口，浓密的植被如同天然的屏障，将内外两个世界隔绝开来。
“跟紧我，保持队形。赵毅殿后，温岚、苏玄居中，林尘，你走我侧后方，注意观察左右和后方。”柳青再次强调，同时将云逸真人给的地图玉简激发，一道微缩的立体光影地图浮现在她掌心，上面标注着已知的安全路线、资源点、危险区域（红色）和未探索的灰色地带。
“走！”
柳青一马当先，拨开垂落的藤蔓，身影没入那浓得化不开的绿色之中。赵毅、温岚、苏玄紧随其后。
林尘深吸一口气，压下心头因未知而产生的一丝悸动，迈步踏入了青木仙林。
一步之隔，天壤之别。
外界的喧嚣、明朗的阳光、相对“温和”的灵气，瞬间被隔绝。取而代之的是一种难以言喻的静谧与压迫感。
光线变得极其幽暗，只有零星的光斑透过层层叠叠的叶隙顽强地洒落下来，形成一道道朦胧的光柱，照亮空气中飞舞的微尘和灵雾。
空气中弥漫着浓烈的草木清香、泥土的腥气、腐烂落叶的味道，以及一种……仿佛沉淀了万古岁月的、带着蛮荒气息的灵力波动。这里的灵气异常活跃，但也异常混乱，蕴含着多种属性，远不如宗门内经过阵法梳理的灵气易于吸收。
参天古木的根系如同巨蟒般虬结裸露，覆盖着厚厚的青苔和菌类。脚下是松软湿润、积累了不知多少年的腐殖质层，踩上去几乎无声。
各种奇形怪状、散发着微弱灵光的植物随处可见，有的如同水晶般剔透，有的花朵艳丽得近乎妖异。远处传来窸窸窣窣的声响，不知是昆虫爬过还是小型妖兽在活动。
一切都显得那么原始，那么陌生，与林尘熟悉的云渺宗那井然有序、仙气缥缈的环境格格不入。这里仿佛是一切规则都回归本源、弱肉强食被演绎到极致的世界。
林尘心中充满了好奇。他像个初次进入宝库的孩子，目光贪婪地扫视着周围的一切。那株会发光的蕨类植物，那片叶子形状像手掌的灌木，那只从树洞中探出头来、双眼如宝石般闪烁的不知名小兽……一切都让他感到新奇。
同时，他那被《混沌天帝诀》淬炼过的感知，也在不断提醒着他潜藏的危险。那些看似平静的阴影里，可能隐藏着致命的毒虫；那潭清澈见底的水洼，或许栖息着能瞬间吞噬猎物的水怪；空气中飘散的奇异花香，说不定就蕴含着致幻的毒素。
他紧跟在柳青侧后方，精神高度集中，体内混沌之气缓缓流转，《混沌帝印》也处于随时可以激发的状态。
在青木仙林外围跋涉了两日，林尘等人穿行于幽暗的密林、跋涉过灵气氤氲的溪谷、也小心翼翼地绕开了几处地图上标注着危险符号的区域。
虽有几次小规模遭遇，如被几条带有腐蚀性毒液的“铁线蛇”偷袭，或被一群狡猾的“风影猴”抢走了几株刚采集的灵草，但都有惊无险，众人配合也越发默契。
柳青手中的立体地图光影，代表已知安全区域的绿色部分，终于走到了尽头。前方，是一片被灰蒙蒙雾气笼罩、地形更加复杂、植被也越发茂密和奇异的区域。地图上，这里被标记为未探索的灰色地带。
五人停在一片相对空旷、长满暗紫色苔藓的岩石平台上。平台边缘，便是那灰雾弥漫的未知之地，能见度不足十丈，空气中飘散着一股淡淡的、混合着湿腐与某种奇异甜香的气味。
柳青收起地图光影，神色严肃地指向那片灰雾区域：“地图已知区域到此为止。前方，便是我们此行需要探查的目标区域。根据宗门以往探索相邻区域的经验，这片区域可能存在一些独特的灵材，也可能栖息着未知的妖兽。一切小心。”
她目光扫过四人，再次强调：“记住，若在此区域遇到其他宗门修士或散修，除非对方主动攻击或抢夺，否则尽量避免冲突。青木仙林外围的未探索区域，是公认的‘公共’探索地，各凭本事和运气。不必要的争斗，只会两败俱伤，甚至引来更麻烦的东西。”
“明白！”众人点头。苏玄舔了舔有些干涩的嘴唇，眼神中既有紧张也有兴奋。赵毅默默检查了一下背后的阔剑。温岚轻轻抚摸着腰间的碧玉笛，神色宁定。林尘则调整呼吸，将感知提升到极限，目光锐利地扫视着前方灰雾的每一丝流动。
“保持队形，跟紧我。”柳青不再多言，当先一步，踏入了那片灰蒙蒙的雾气之中。
众人紧随其后。
一进入灰雾区域，光线更加黯淡，温度似乎也降低了几分。脚下不再是松软的腐殖质，而是布满了湿滑的苔藓和盘根错节的树根，行走需格外小心。周围的植物形态更加怪异，有些藤蔓如同活物般微微蠕动，一些巨大的菌类散发着幽幽的荧光，照亮一小片区域，反而增添了几分诡异。
众人精神高度紧绷，行进速度放慢了许多。柳青走在最前，手中持着一枚能微微驱散雾气、照亮前路的照明珠，同时以精神力不断向前方探查。赵毅殿后，警惕后方。林尘、苏玄、温岚三人居中，呈三角站位，各自负责一个方向的警戒。
除了偶尔踩断枯枝的轻微声响和众人压抑的呼吸声，周围一片死寂，连虫鸣鸟叫都几乎听不见，这种反常的寂静更让人心头发毛。
大约深入了半个时辰，前方的灰雾似乎淡了一些，隐约能看见一片较为开阔的林间空地，空地上生长着几株通体银白、叶片如同星芒的奇特灌木，散发出纯净的灵气波动。
“是‘星芒银叶草’！炼制清心丹的主材之一，品质看起来不错！”温岚眼睛一亮，低声道。这种灵草在外界颇为罕见。
柳青也微微点头，示意众人小心靠近采集。
然而，就在他们距离那几株星芒银叶草还有十余丈距离时，异变陡生！
“吼——！！！”
一声低沉、狂暴、仿佛从地底深处传来的咆哮，猛然在空地边缘的浓密阴影中炸响！声波如同实质，震得周围的灰雾剧烈翻滚，树叶簌簌落下！
紧接着，一道庞大如同小山般的身影，轰然撞断几棵碗口粗的小树，从阴影中冲了出来，拦在了林尘等人与星芒银叶草之间！
那是一头形似巨熊，却远比寻常熊类妖兽更加狰狞可怖的怪物！它身高接近三丈，浑身覆盖着如同黑铁般的厚重甲壳，甲壳缝隙间生长着暗红色的鬃毛。头颅硕大，口鼻突出，獠牙外露，闪烁着寒光，一双铜铃般的猩红眼睛，充满了暴虐与饥饿，死死盯住了闯入它领地的五个“小不点”。最引人注目的是它那一对如同攻城锤般的巨大前爪，爪刃乌黑锋利，散发着令人心悸的腥气。
狂暴的气息毫不掩饰地散发开来，赫然达到了聚元八重的程度！而且看其甲壳的厚度和那对巨爪的威势，其真实战斗力，恐怕比寻常人类聚元八重修士还要强横几分！
“是铁甲暴熊！小心！它防御极强，力量恐怖！”柳青脸色微变，立刻低喝道，同时手中已多了一柄青光流转的细剑。她虽是聚元八重，但面对同阶且以皮糙肉厚、力大无穷著称的铁甲暴熊，也丝毫不敢大意。
赵毅阔剑出鞘，横在身前，沉声道：“师姐，怎么办？绕开还是……”
“绕不开！”柳青快速判断，“它堵住了去路，而且显然把我们当成了猎物。这种妖兽领地意识极强，一旦被盯上，除非将其击退或击杀，否则会不死不休地追踪！”
温岚玉笛已凑到唇边，苏玄也拔出了长剑，紧张地看向林尘。
林尘目光凝重地打量着这头铁甲暴熊，体内混沌之气加速流转，《混沌帝印》的镇压气息悄然凝聚。聚元八重的妖兽，而且还是这种硬茬子……这将是他们进入青木仙林后，面临的第一次真正严峻的考验！
“准备战斗！”柳青当机立断，“赵毅，你与我正面牵制！温岚，笛音干扰，寻找机会攻击其甲壳缝隙或眼睛！苏玄、林尘，你们策应，注意它可能拍击地面引发的震荡和飞溅的碎石！记住，不要硬拼，游斗为主，寻找弱点！”
话音未落，那铁甲暴熊似乎已经不耐，发出一声更加狂暴的怒吼，庞大的身躯带着一股腥风，朝着站在最前方的柳青和赵毅猛冲而来！地面随之剧烈震颤！
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