七侠镇的日头毒得像要把人烤化，青石板路被晒得发烫，脚踩上去能感觉到热气顺着鞋底往上钻。镇口的老槐树耷拉着叶子，蝉鸣声嘶力竭，混着远处西凉河的水声，倒成了这酷暑里唯一的背景音。

同福客栈的门板刚卸下三块，就被一阵急促的脚步声撞得发颤。门帘“呼”地被掀开，带进股热风，卷得账台前的算盘珠子叮叮当当响。

“喂，开店的！”

清脆的女声带着点不耐烦的脆劲，像石子砸在冰面上。进来的是个少年，身量不算高，穿件洗得发白的青布短衫，领口松垮地敞着，露出半截细瘦的脖颈。他束着利落的墨色发带，碎发被汗水濡湿，贴在额角，偏偏那双眼睛亮得惊人，扫过客栈大堂时，带着股初生牛犊的锐劲，像揣着把没开刃的刀。

这“少年”正是女扮男装的郭芙蓉。她身后跟着个同样短打扮的姑娘，眉眼比她更冷些，腰间缠着圈软鞭，手始终按在鞭柄上，一看就是练家子——自然是丫鬟小青。

佟湘玉刚把账本摊开，闻言从柜台后探出头，脸上堆着生意人惯有的热络笑，鬓角的珠花随着动作轻轻晃：“客官里边请呀，是打尖还是住店？咱们这有上好的客房，窗明几净，还带后院小景呢。” 她的关中口音拖着点软绵的尾音，听着倒比这日头让人舒坦些。

郭芙蓉没动，往堂中那张最大的八仙桌旁一坐，二郎腿翘得老高，青布裤管往上缩了缩，露出脚踝上沾着的点泥灰。她摸了摸腰间那柄半露的短剑，剑鞘是普通的黑檀木，却被摩挲得发亮：“住店，上等房。多少钱？”

“上等房嘛，一贯钱一天。” 佟湘玉屈着手指算，“要是住得久，还能给您打个折。”

“什么？！” 郭芙蓉“噌”地站起来，椅子腿在地上划出刺耳的声响，“一贯钱？你们这是黑店吧？我从京城一路过来，就没见过这么贵的店！” 她嗓门陡然拔高，惊得梁上的燕子扑棱棱飞起来，绕着房梁打了个圈。

小青也往前站了半步，眉头拧着：“我们家公子……我们住过的客栈，最好的上房也才五百文，你们这价，是想讹人？”

“客官这就说笑了。” 佟湘玉脸上的笑淡了点，却还是耐着性子解释，“七侠镇就这行情，您去别处问问，哪家上等房不是这个价？再说咱们这地段好，出门就是闹市，后院还能拴马，安全得很。”

“安全？我看是你们想趁火打劫吧。” 郭芙蓉从怀里摸出个沉甸甸的布包，“啪”地拍在桌上。布包散开，露出一锭亮闪闪的银子，足有五两重，在昏暗的大堂里晃得人眼晕。“这锭银子，够住多久住多久。” 她下巴抬得老高，“剩下的不用找了——前提是，你们这店别藏着什么龌龊事，不然我郭……我这就替天行道，掀了你们的招牌！”

她说着，眼睛像鹰隼似的扫过大堂。梁柱上的木纹、地板缝里的灰、甚至柜台后那本摊开的账册，都被她翻来覆去地瞅，活像在找什么见不得人的机关。其实她哪是在乎房钱，不过是一路憋着气——从左家庄到十八里铺，但凡她和小青“行侠仗义”过的地方，总有人在背后指指点点，说她们是“煞星”，偏她又嘴笨，吵不过那些碎嘴子，心里正窝着火，见这客栈门面还算光鲜，便想找个由头撒撒气。

小青跟了她这些年，自然懂她的心思，也跟着帮腔：“就是，我们家公子最见不得那些偷鸡摸狗的勾当，要是让我们撞见……” 她故意顿了顿，手在软鞭上拍了拍，鞭梢在地上扫过，带起点尘土。

后厨的门帘“哗啦”一响，白展堂端着个茶壶慢悠悠地出来。他穿件月白的短褂，袖口挽到小臂，露出结实的手腕，脸上挂着副没睡醒似的笑，眼角的细纹里都透着点漫不经心。“客官里边请啊，刚沏的菊花茶，解解暑气。” 他声音懒洋洋的，目光在郭芙蓉腰间的短剑上溜了一圈，又落回那张被银子压着的八仙桌上，“看客官这打扮，是从远道来的？”

郭芙蓉转头瞪他，这人笑得忒假，眼神里却藏着点打量，保不准是黑店的打手。她没接茶壶，反而突然弯腰去探桌底，手指快得像闪电——她总觉得这桌子腿粗细不一，说不定藏着暗格。

冷不防手腕被个凉丝丝的东西轻轻一挡，是茶壶嘴。

“客官这是找啥？掉东西了？” 白展堂的手看似随意搭在壶柄上，指尖却稳得很，刚好卡在郭芙蓉探下去的手腕前半寸，力道不重，却让她怎么也伸不进桌底。

郭芙蓉心头一紧——这人有功夫！而且是那种看着松散，实则收放自如的内家功。她猛地撤手，反手就扣向白展堂的手腕，指节弯曲，指尖冲着他腕间的脉门，正是郭家祖传的“分筋错骨手”起势。这招她练了十年，寻常江湖人根本躲不开。

可白展堂像背后长了眼，手腕轻轻一翻就避开了，身形退后半步，茶壶还稳稳端在手里，一滴没洒。“客官这是……想切磋两手？” 他脸上的笑淡了点，眼角的细纹里多了点警惕，“咱们这是客栈，可不是武馆。”

“少装蒜！” 郭芙蓉被他那副云淡风轻的样子惹恼了。她最恨别人看不起她，尤其是在武功上——父亲总说她功夫练得浮，没沉下心，她偏要做出点样子来。“我看你们这店就是藏污纳垢之地，定是拐骗了不少路人！今天我就替天行道，砸了你们这黑店！”

话音未落，她双臂一振，青布衫下摆扬起，掌风带着劲风向旁边的八仙桌扫去。这一掌用了七分力，是她最得意的“排山倒海”起手式，寻常桌子挨一下就得散架。

“哐当——”

果然，桌子应声翻倒，碗碟碎了一地，青瓷片溅得四处都是。有片碎瓷弹起来，擦着白展堂的裤脚飞过，在墙上划出道白印。

“哎呀！我的碗！” 后厨又冲出来个人，系着油乎乎的围裙，手里还拎着锅铲，正是厨子李大嘴。他看到翻倒的桌子，眼睛瞪得像铜铃，“好你个小崽子，敢在同福客栈撒野？信不信我李大嘴……”

“大嘴！” 佟湘玉喝住他，眉头拧成个疙瘩。她往郭芙蓉身上打量，这“少年”看着年纪不大，眉眼却生得俊气，尤其是那双眼睛，亮得有点晃眼，倒不像个蛮横的泼皮。可这出手的架势，又带着股不管不顾的野劲，倒像是……

“替天行道？” 一个怯生生的声音突然插进来。吕秀才抱着本账本从柜台后探出头，眼镜滑到鼻尖上，他扶了扶眼镜，看清郭芙蓉的动作，突然尖叫一声，抱着头蹲在地上，“是雌雄双煞！是雌雄双煞来了！”

这话像道惊雷，劈得郭芙蓉和小青同时一愣。

雌雄双煞？那不是她们俩吗？

她们离家出走时，嫌“郭芙蓉”这名字太娇气，就自称“郭公子”，和小青扮成一对侠士，见着不顺眼的就“行侠仗义”。左家庄那新郎看着凶，她们就觉得是抢亲的，上去揍了一顿；十八里铺那老头拿着针往乞丐身上扎，她们以为是虐待百姓，又上去踹了几脚；西凉河那老头划着船不给钱就载人，她们觉得是河盗，不仅打了人，还把船凿了个洞……怎么就成“煞星”了？

郭芙蓉脸“唰”地红了，又青又白，捏着拳头的手微微发颤：“谁……谁是雌雄双煞？别胡说！”

就在这时，门外传来个怯生生的声音：“佟掌柜，给我来碗小米粥……” 是丐帮的小米，他总在客栈门口蹭吃的。少年探进半个脑袋，刚要往里走，抬头一看见郭芙蓉，吓得手里的破碗“哐当”掉在地上，撒腿就往外跑，边跑边喊：“老天开眼啊！雌雄双煞落网啦——！左家庄的仇、薛神医的冤，终于能报啦——！”

声音顺着街道飘出去老远，连对门的杂货铺都探出个脑袋来看热闹。

郭芙蓉的脸彻底垮了。她怎么也没想到，自己那点“行侠仗义”的事，居然传到七侠镇来了，还被人当成了过街老鼠。她偷偷瞄了眼小青，小青也皱着眉，嘴唇抿得紧紧的——显然，小青也觉得这名声不太好听。

白展堂挑了挑眉，慢悠悠地把茶壶放在旁边的条案上，掸了掸衣角：“原来……是郭女侠啊。” 他这声“女侠”咬得有点轻，听不出是褒是贬，却让郭芙蓉的脸更烫了。

“谁、谁是女侠……” 郭芙蓉梗着脖子嘴硬，可声音却小了许多，像被戳破的气球。

“不是女侠？” 白展堂笑了笑，眼神往她身后的小青身上一扫，“那这位姑娘是……”

“我是她丫鬟！” 小青抢先开口，瞪着白展堂，“我们家公子只是看不惯你们敲诈勒索，才出手教训，你们要是识相，就赶紧道歉！”

“道歉？” 李大嘴把锅铲往案板上一拍，“砸了我们的桌子，还想让我们道歉？门儿都没有！我告诉你们，我们佟掌柜可是……”

“大嘴！” 佟湘玉又喝了一声，转头看向郭芙蓉，语气缓了点，“这位姑娘，你要是真觉得我们店有问题，不妨说出来听听。是克扣了你的饭食，还是怠慢了你的人？咱们把话说开，犯不着动手。” 她故意把“姑娘”两个字说得清楚——这“少年”的喉结太平，声音也脆，哪是什么公子，分明是女扮男装。

郭芙蓉被那句“姑娘”说得一僵，下意识地拢了拢领口。她女扮男装本就没多用心，不过是束了胸、剪短了发，被人看穿也不奇怪，可被当众点破，还是有点臊得慌。

“我……” 她张了张嘴，却发现自己说不出什么实在话。她哪知道这店有没有问题，不过是想找个由头发泄罢了。左家庄的赵家姑娘哭哭啼啼的样子、薛神医捂着腰咳嗽的模样、葛三叔在河边捡木板的背影……突然在脑子里冒出来，像小针扎着，有点疼。

“说不出来了？” 白展堂靠在条案上，抱起胳膊，“我看你也不像那不讲理的人，怎么上来就砸东西？”

“我……” 郭芙蓉被堵得说不出话，一肚子火没处撒，抬手就要再掀旁边的桌子。

“慢着！” 门口突然传来个清冽的声音，像冰泉滴在石上，带着股说不出的沉静。

众人转头看去，只见门口的石阶上，停着辆乌木轮椅。轮椅上坐着个青衫男子，墨发用根玉簪松松挽着，肤色白得近乎透明，手里握着一卷书，书页被风吹得轻轻掀动。他没看别人，只望着堂中，目光平静得像深潭，扫过地上的狼藉时，没什么波澜，最后却在郭芙蓉身上顿了顿。

那目光很淡，像掠过水面的风，却让郭芙蓉莫名地一僵，手停在半空，没敢再动。

她认得这人。

小时候跟着父亲去六扇门，远远见过一次。那时他也坐在轮椅上，被人推着穿过回廊，青衫广袖，背影清瘦，却带着股说不出的威严。父亲说，这是四大名捕之首的无情，虽身有残疾，却心思缜密，武功更是深不可测，一手暗器出神入化，江湖人见了都得绕道走。

她当时还偷偷撇嘴，觉得一个坐轮椅的，能有多厉害？可此刻被他看着，却像被什么东西定住了似的，刚才那点嚣张气焰，竟莫名地矮了半截。

“无情捕头？” 佟湘玉也愣了一下，连忙迎上去，脸上的热络比刚才对郭芙蓉真诚多了，“您怎么来了？是办案还是路过？快请进，快请进！”

无情淡淡颔首，声音清冽如泉：“路过。” 他被身后的随从推着进了客栈，轮椅碾过地上的碎瓷片，发出轻微的“咔啦”声，“听闻七侠镇近来有‘侠士’行侠，特来看看。” 他的目光再次落在郭芙蓉身上，这次带了点不易察觉的探究，“看来，我来得不算晚。”

郭芙蓉的脸“腾”地红透了。他这话分明是在说她！什么“侠士”，分明是在嘲讽她刚才那番胡闹。她攥紧拳头，指甲掐进掌心，想反驳几句，却对上他那双平静的眼睛——那眼睛里没有嘲讽，也没有怒意，就像在看一件寻常物件，反倒让她那些准备好的狠话堵在喉咙里，吐不出来了。

小青悄悄拉了拉她的衣袖，低声道：“小姐，是六扇门的人，别冲动。” 她们离家出走本就没告诉家里，要是被六扇门的人认出来，指不定要被押回去。

无情没再多看她们，转向佟湘玉：“借贵店一角歇脚，点壶清茶即可，不打扰吧？”

“不打扰不打扰！” 佟湘玉忙朝白展堂使眼色，“展堂，快把靠窗那张桌子收拾出来，上好茶！要去年的雨前龙井！”

白展堂应着，路过郭芙蓉身边时，用只有两人能听到的声音说：“姑娘，佟掌柜脾气好，换了别的店，你这性子早挨揍了。” 他语气里没什么恶意，倒像在劝个不懂事的丫头。

郭芙蓉被他说得更臊了，瞪了他一眼，却没再动手。她看着地上的碎碗碟，又看了看窗边那个安静看书的青衫男子，心里乱糟糟的。

父亲总说，侠者要有仁心，要辨是非，不能仅凭一腔热血。她以前总觉得是父亲啰嗦，可刚才小米喊出“雌雄双煞”时，周围人那躲闪又怨愤的眼神，还有此刻无情那平静却像带着分量的目光，都让她第一次有点发慌——自己这一路的“行侠仗义”，到底是对是错？

佟湘玉走过来，递给他一块抹布，关中口音软了点：“想不通就先干活。砸了的桌子碗碟，都得赔。你那锭银子够顶一阵子了，啥时候想明白了，啥时候再谈住店的事。”

郭芙蓉捏着抹布，指尖冰凉。她低头看着地上的狼藉，青布衫的下摆沾了点灰，像块洗不掉的印子。她慢慢蹲下身，开始一片一片捡那些碎瓷片。

阳光透过窗棂照在她身上，映出她微微颤抖的肩膀。

窗边，无情翻过一页书，书页翻动的声音很轻。他的目光落在书页上，眼角的余光却轻轻掠过那个蹲在地上的身影，停了一瞬，又缓缓移开，像什么都没发生过。只有握书的手指，悄悄收紧了半分。

第一章