石药来不及多想，迅速起身，顺着那丝气息的方向快步走去。山洞外，天色已渐渐暗下来，山林中弥漫着一层淡淡的雾气。他小心翼翼地穿梭在树林间，每一步都充满了警惕。随着距离气息源头越来越近，他的心跳也愈发急促，心中既期待又担忧，不知道等待他的将会是什么。
穿出山林，前方出现了一条蜿蜒的小路，路边的草丛在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。石药顺着小路前行，不远处，便是天剑宗的酒馆。那酒馆平日里人来人往，此刻在朦胧的夜色中，透出几缕昏黄的灯光，仿佛在召唤着他。
石药踏入酒馆，喧闹声扑面而来。酒客们的谈笑声、酒杯的碰撞声交织在一起，空气中弥漫着浓烈的酒香和饭菜的香气。他的目光急切地在人群中搜索，终于，在角落的一张桌子旁，看到了那个有着相似背影的人。
石药快步走过去，然而，当那人转过头来，他的心瞬间沉入谷底。眼前的女子虽然身形与李水玉有几分相似，但面容却截然不同。女子疑惑地看了石药一眼，便又低下头继续喝酒。
石药满心失望，转身准备离开。就在这时，一个醉醺醺的声音从身后传来：“小子，这么着急走干嘛？”
石药回头，只见一个老者正歪歪斜斜地靠在吧台上，手中拿着一个酒葫芦，眼神迷离却又透着一丝狡黠。老者身形消瘦，衣衫破旧，头发凌乱地散在肩头，脸上带着几分醉意。
“你是在叫我？”石药疑惑地问道。
老者嘿嘿一笑，脚步踉跄地朝石药走来，嘴里嘟囔着：“不是叫你还能叫谁……我看你小子，身上透着一股不寻常的气息。”
石药心中一紧，警惕地看着老者。在这个烬道被视为禁忌的世界，他一直小心翼翼地隐藏着自己修炼烬道的秘密，难道眼前这个老者看出了什么？
老者走到石药身边，凑近他，嗅了嗅，然后神秘兮兮地说：“你修炼的，可是烬道？”
石药心中大惊，本能地想要否认，但老者接下来的话让他愣住了。
“小子，别否认了。我能看出你修炼烬道，也知道这其中的危险。烬道以自身为炉，每突破一境，都伴随着异化与痛苦，还要面临身、心、道三重劫难，稍有不慎，便会万劫不复。”老者的语气变得严肃起来。
石药沉默片刻，缓缓问道：“你究竟是谁？为什么会知道这些？”
老者仰头灌了一口酒，打了个酒嗝，说道：“我是谁不重要，重要的是，我能帮你。”说着，他从怀中掏出一枚丹药，递给石药，“这枚丹药能暂时压制烬道的异化，你且收好。”
石药看着老者手中的丹药，心中犹豫不定。这老者来历不明，这丹药也不知是否有诈。
老者似乎看出了石药的疑虑，笑道：“放心，这丹药对我来说不过是顺手而为，对你却可能有大用处。”
石药思索片刻，最终还是接过了丹药。他实在是被烬道修炼的痛苦折磨得够呛，这丹药或许真能解他燃眉之急。
“多谢前辈。”石药将丹药收好，拱手说道。
老者摆了摆手，说道：“先别急着谢我。我还知道，你一直在找的那个女子，可能在玄冰阁。”
“什么？”石药心中一震，“前辈为何如此说？”
老者眯起眼睛，回忆道：“前些日子，我在玄冰阁附近看到一个女子，她身上的气息与你身上若有若无的联系，想必就是你要找的人。”
石药心中大喜，李水玉的线索一直是他的心病，如今终于有了一丝头绪。
“前辈，您还知道些什么？还请告知晚辈。”石药急切地问道。
老者却不再多说，只是又灌了一口酒，摇摇晃晃地转身离开。
石药连忙跟上，说道：“前辈，还请再多指点晚辈一些。”
老者头也不回，一边走一边含糊地说：“烬道之路，注定孤独，但有人与你同行……”
石药心中疑惑，正要追问，老者却突然身形一闪，消失在酒馆外的夜色之中。石药追到门口，四处张望，却再也找不到老者的身影。
酒馆外，夜风吹过，石药握紧了拳头。老者的话在他耳边回荡，手中的丹药和李水玉的线索，让他心中五味杂陈。他知道，前方的路依然充满了未知和危险，但为了李水玉，为了改变命运，他必须坚定地走下去。
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