西山围场的秋狩定在七日后。

萧逸辰四人没有回道观密室，而是藏进了西山更深处的猎户木屋。木屋废弃多年，但结构尚稳，推开窗能看见围场边缘的旌旗。

萧逸辰“我们只有七天。”

阿飞指着虎跳涧：

阿飞“这里地势险，两边悬崖，涧道狭窄，如果在这里动手恐怕…”

萧逸辰“禁军会提前清场，皇上身边永远有三层护卫：最内是影卫，中间是禁军精锐，外层是羽林卫，秋狩时还会增加围场驻军。”

苏酒静静听着，手指无意识地抚过腹部——月魄归体后，那里时常有微热感，像揣着一小团不灭的暖火。她忽然开口：

苏酒“爹，皇上为什么要亲自持第三钥？他既然不想开启七星阁，毁掉钥匙不是更安全？”

这个问题让屋里一瞬间安静了。

孙大夫“因为钥匙毁不掉”

孙大夫缓缓道：

孙大夫“《青囊补遗》记载，七星三钥乃天外玄铁所铸，水火不侵，刀剑难伤。唯一能摧毁它的，是集齐三钥开启七星阁后的‘阁心之火’。”

萧逸辰“所以他只能守着”

萧逸辰冷笑道：

萧逸辰“守着一个他想掩盖却无法毁灭的秘密。”

木门突然被叩响，三短一长。

阿飞闪到门后，萧逸辰按剑。门开一条缝，林婉儿侧身闪入，裙角沾满草屑，发间还插着片枯叶。

林婉儿“你果然在这儿！”

她喘息片刻道：

林婉儿“全城都在搜你们。禁军封了靖王府，燕子门在查所有药铺医馆，连我姐姐都在东宫发了好大的脾气。”

萧逸辰“太子妃为何动怒？”

林婉儿“因为皇上今早下旨，秋狩期间由太子监国。”

林婉儿自己倒了碗水喝后说到：

林婉儿“这是明摆着不信任，往年秋狩，皇上都会带太子同行，这次却把他留在京城，反而点了五皇子随驾。”

五皇子萧景琰，今年刚满十六，生母早逝，在朝中毫无势力。皇上这个安排，耐人寻味。

林婉儿“还有，”

林婉儿放下碗，神色凝重道：

林婉儿“我偷听到姐姐和心腹说话，她说……皇上近来时常夜惊，总梦见“红衣女子索”命太医院开了安神药也不见效。”

红衣女子。

萧逸辰和苏酒对视一眼。月影最爱穿红衣。

萧逸辰“皇上心虚了。”

林婉儿“所以秋狩可能是陷阱！”

林婉儿直视萧逸辰道：

林婉儿“皇上故意放出第三钥的消息，引你们去抢，围场里恐怕早已布下天罗地网。”

萧逸辰“我们知道！”

萧逸辰平静道：

萧逸辰“但这是唯一的机会。”

林婉儿看了他许久，忽然笑了：

林婉儿“哈哈哈哈哈，萧逸辰，你真是我见过最固执的人。”

布防图上标注详细：明哨三十六处，暗哨二十四处，换岗时间，巡逻路线，甚至标出了几个，疑似伏击点。

苏酒“为什么要帮我们？”

苏酒轻声问。

林婉儿顿了顿道：

林婉儿“因为我欠月影一条命。”

她没多解释，只说了这句便转向萧逸辰道：

林婉儿“七日后，我会作为女眷随太子妃去观礼台，虽然太子不去，但女眷依然受邀，到时候，我能帮你们混进内围。”

萧逸辰“风险太大了！”

林婉儿“风险大的是你们，”

林婉儿收起玩笑神色认真道：

林婉儿“萧逸辰，我帮你，是因为我相信月影守护的秘密必须重见天日，但我也要你答应我一件事。”

萧逸辰“说。”

林婉儿“如果事败，保我姐姐不死。”

林婉儿声音低下去：

林婉儿“她做过很多错事，但她…是我姐姐。”

萧逸辰沉默良久，点头道：

萧逸辰“我尽力。”

林婉儿离开后，屋里陷入沉默。阿飞仔细研究布防图，孙大夫在整理药材——九转还魂散还剩两粒，他正在尝试用当地草药配出效仿品。

苏酒走到窗边，看着远山轮廓。夕阳西下，云层镶着金边，美得让人忘记山下的杀机。

苏酒“爹！”

苏酒“开启七星阁后，会发生什么？”

萧逸辰“不清楚，月影的信里没说。”

苏酒“如果秘密公开，很多人会死，对吗？”

萧逸辰“会！”

萧逸辰不隐瞒道:

萧逸辰“皇室丑闻，从来都是用血洗的。”

苏酒低下头：

苏酒“那我们…是不是在害人？”

萧逸辰抬手，轻轻放在她肩上：“小酒，有些真相就像脓疮。不挑破，它会烂在肉里，让整个身体坏死。挑破会流血，会疼，但只有这样才能愈合。”

他顿了顿道：

萧逸辰“而且，这是你娘的遗愿！她为此付出了生命。”

苏酒点头，不再问。

接下来几日，四人分头准备。

萧逸辰和阿飞每日潜入围场边缘，实地核对布防图，发现三处暗哨位置有变——林婉儿的情报已过时三天，禁军又做了调整。他们不得不重新规划路线。

孙大夫在山中采药，配出了简易的迷烟和止血散。他还发现苏酒的脉象有异：月魄归体后，她的气血运行速度比常人快一倍，伤口愈合能力也远超预期。

孙大夫“像是……月魄在改造你的身体。”

孙大夫忧心忡忡道：

孙大夫“我不知道这是好是坏。”

苏酒却感觉很好。她从未如此精力充沛，五感也变得敏锐——能听见十丈外松鼠啃松子的声音，能看清百步外树叶的脉络。夜里甚至不需要太多睡眠，闭眼调息片刻就能恢复精神。

第四日夜里，她独自在屋后练剑。

用的是萧逸辰给她削的木剑，但剑风已带起落叶。月影教过她的那些口诀，原本艰涩难懂，如今却自然浮现在脑海，身体随之而动。

一套剑法练完，她收势调息，忽然听见身后有人。

苏酒“谁？”

#阿飞“是我！”

阿飞从树后走出，手里提着两只野兔道：

#阿飞“不错！你剑法精进很快。”

苏酒“阿飞哥哥！”

苏酒松口气道：

苏酒“你去打猎了？”

#阿飞“嗯，总吃干粮不行。”

阿飞熟练地生火剥皮

#阿飞“萧叔说你最近吃得少，让我弄点新鲜的。”

火堆燃起，兔肉架上去烤，油滴在火里滋滋作响。

苏酒“阿飞哥哥，”

苏酒看着跳跃的火苗道：

苏酒“你为什么会跟着爹？你明明可以自己走的，去过自由日子。”

阿飞转动树枝，沉默片刻道：

#阿飞“我娘死得早，爹是个赌鬼，把我卖给人牙子换酒钱。是萧叔从人贩手里买下我，那年我八岁。”

他顿了顿道：

#阿飞“后来我才知道，他买我不是缺仆人，是看不得孩子受苦，他教我武功，教我识字，从来没把我当下人。”

兔肉渐熟，香气飘散。

#阿飞“萧叔和月影姑娘，是我见过最好的人。”

阿飞撕下一只兔腿递给苏酒说到：

#阿飞“所以我不走，他们在哪儿，我在哪儿。”

苏酒接过兔腿，烫得直吹气。她咬了一口，肉香满口，忽然觉得眼眶发热。

第七日黎明前，四人整装待发。

萧逸辰换上了深灰色劲装，外罩黑色斗篷，腰悬长剑。阿飞一身短打，飞刀囊绑在腿侧。孙大夫背起药箱，里面除了药材，还有那本《青囊补遗》。

苏酒穿的是林婉儿昨日偷送来的骑装——墨绿色，窄袖束腰，方便行动。长发编成辫子盘在头顶，露出光洁的额头。

萧逸辰“记住计划！”

萧逸辰“辰时三刻，观礼台鸣号开场，禁军注意力会被吸引。我们从西侧断崖潜入，那里布防最弱。午时前必须抵达虎跳涧上游，等皇驾经过。”

阿飞担心道：

#阿飞“如果被发现呢？”

萧逸辰“分两路走，我引开追兵，你们继续任务。”

萧逸辰看向苏酒道：

萧逸辰“无论如何，拿到第三钥是第一目标。”

苏酒“爹，那你……”

萧逸辰“我不会有事。”

萧逸辰打断她，拍了拍腰间剑柄道：

萧逸辰“这把剑陪我从北境杀回京城，还没遇到过能留住我的人。”

他话说得轻松，但苏酒看见他左手一直按在肋下，那里有处旧伤，这几日阴雨天一直隐痛。

晨光渐起，山雾弥漫。

四人离开木屋，沿山脊潜行。远处传来号角声，低沉悠长，一声接一声，宣告皇家秋狩开始。

围场方向，旌旗如林，马蹄声如雷。

萧逸辰“时辰到了！”

萧逸辰深吸一口气道：

萧逸辰“走。”

他们像四道影子，滑入浓雾与山林。

而围场中央，明黄华盖之下，老皇帝萧彻正眯眼远眺群山。他五十余岁，鬓角已白，但眼神依旧锐利如鹰。

身旁站着五皇子萧景琰，少年俊秀，却低眉垂目，显得过分恭顺。

萧彻“景琰，”

皇帝开口道：

萧彻“你可知朕为何带你来？”

萧景琰“儿臣不知，请父皇明示。”

萧彻“因为你不争不抢，”

皇帝笑了笑，笑容却冷：

萧彻“你那些哥哥，太子、三皇子、六皇子…个个盯着朕的位子！只有你，从不结党，从不揽权。”

萧景琰头垂得更低：

萧景琰“儿臣愚钝，只愿侍奉父皇！”

萧彻“愚钝好啊，”

皇帝转着拇指上的玉扳指道：

萧彻“太聪明的人，往往死得快。”

他挥手让萧景琰退下，独自坐在华盖下。贴身太监凑近，低声道：

作者龙套

龙套“陛下，都安排好了，虎跳涧两侧埋伏了三百神弩手，只要贼人现身，必成刺猬。”

皇帝点头，又问：

萧彻“太子那边呢？”

龙套“太子殿下称病未出东宫，但……东宫卫率今早调动了三百人，去向不明。”

皇帝冷笑道：

萧彻“朕的好儿子，怕是也想趁乱摸鱼。”

萧彻“传令下去，若遇东宫的人，一并格杀。”

龙套“是。”

太监退下后，皇帝从怀中取出一物。

那是一把钥匙，与萧逸辰手中的青铜钥匙形制相似，但材质是暗金色的玄铁。钥匙在晨光下流转着幽光，仿佛有生命。

萧彻“月影…”

皇帝喃喃道；

萧彻“你若乖些，本可当朕的贵妃，何苦…”

他收起钥匙，眼中最后一丝犹豫化为冰冷杀意。

雾渐散，围猎正式开始。

而猎人与猎物的界限，在这一刻开始模糊。

下章预告：虎跳涧杀局展开，三方势力碰撞，神弩手伏击，东宫卫率现身，萧逸辰如何破局？苏酒首次实战面临生死考验！

无题