皇后苏氏被禁足凤仪宫，贤妃贬入冷宫，后宫看似归于平静，可这平静之下，早已被夺嫡的暗流搅得翻涌不息。
太子慕容瑾失了母后撑腰，却仍仗着东宫储君的名分，妄图拉拢朝臣稳固地位。
几位年长的皇子各怀心思，或依附宗亲，或勾结外戚，就连年幼的皇子身边，也早有宫人暗中依附势力，只待他日伺机而动。
沈凝华晋封正一品贤妃，腹中龙嗣已过五月，胎相愈发安稳，凝晖宫的门槛几乎被前来攀附的人踏平，可她始终淡然处之，对各方示好皆虚与委蛇，唯有与楚玉瑶的盟约，从未有过半分松懈。
这日恰逢太子慕容瑾生辰，按例东宫需摆宴庆贺，后宫妃嫔、宗室命妇皆要前往赴宴。
旨意传到凝晖宫时，沈凝华正坐在暖阁中，指尖捻着一枚成色温润的和田玉坠——那是慕容珩前些日子赏她的，玉坠上刻着一只振翅欲飞的凤凰，与她如今的境遇隐隐相合。
画春捧着一袭月白绣折枝玉兰花的宫装进来，面上带着几分担忧：“娘娘，东宫如今虽是失了皇后依仗，可太子殿下心里憋着气呢，这生辰宴怕是没那么好赴。您怀着龙嗣，要不咱们称病不去？”
沈凝华缓缓放下玉坠，眸色平静无波：“称病？如今正是各方目光紧盯之时，我若避而不见，反倒落了人口实，说我仗着圣宠目无储君。去吧，该来的总会来，躲是躲不过的。”
她顿了顿，又叮嘱道，“去取那身石青暗纹的锦袍来，玉兰花太惹眼，今日需低调些。再备两盒寻常的蜜饯果脯作贺礼，不必贵重，心意到了便可。”
画春虽仍有顾虑，却也知晓娘娘心思缜密，应声下去备置不提。
临行前，楚玉瑶遣人送来一封密信，字迹仓促却力道沉稳，只寥寥数语：东宫宴上，太子必借机拉拢楚家，我父已暗中吩咐，届时我自有应对。另有一事，太子近日常与废后旧部私会，恐对你腹中龙嗣不利，宴上万事小心，我会护你左右。
沈凝华将密信焚成灰烬，指尖捏着残存的纸灰，眸色沉了沉。慕容瑾若是安分守己，或许还能保一时安稳，可他偏要铤而走险，拉拢废后旧部，想来是急了。
她唤来墨影，低声吩咐了几句，墨影领命，悄无声息地隐入暗处。
辰时末，沈凝华乘着轿辇前往东宫。
轿辇行至宫道中段，恰好遇上楚玉瑶的队伍，楚玉瑶一身绯色宫装，虽不似往日张扬，却依旧难掩将门之女的飒爽风姿。
她掀帘探身，对着沈凝华的轿辇轻笑一声：“淑妃——哦不，如今该称贤妃娘娘了，许久未见，娘娘气色愈发好了，想来腹中皇子定是康健得很。”
沈凝华也掀帘相迎，笑意温婉：“贵妃说笑了，彼此彼此。今日东宫宴，怕是一场热闹局，还需贵妃与我携手才是。”
楚玉瑶眸中精光一闪，点头会意：“自然，盟友同心，其利断金。”
两人相视一眼，无需多言，便已明了彼此心中所想。轿辇一前一后，缓缓行至东宫门前，早已有人等候在此，引着二人入内。
东宫之内，早已布置得张灯结彩，一派喜庆景象。
殿外的庭院中，摆满了各色奇珍异宝，皆是朝臣与宗亲送来的贺礼，琳琅满目，尽显储君排场。
殿内的宴席按位次排开，上首是太子慕容瑾的宝座，两侧分列各位皇子与宗室亲王，下方则是后宫妃嫔与命妇的席位。
沈凝华与楚玉瑶按位次落座，沈凝华位居贤妃，位次靠前，恰好在太子宝座的斜下方，抬眼便能看清殿内众人的神色。
不多时，太子慕容瑾身着明黄锦袍，在一众东宫官属的簇拥下走了进来。
他年方十七，眉眼间带着几分苏氏的刻薄，因皇后被禁足，眉宇间又添了几分郁色，可站在众人面前时，依旧摆出一副谦和有礼的储君姿态，抬手示意众人起身：“诸位免礼，今日是本太子生辰，承蒙诸位赏光，不必多礼，入座便是。”
众人纷纷落座，丝竹之声随即响起，舞姬们身着彩衣，翩然起舞，殿内一派歌舞升平的景象。
沈凝华端着面前的茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，目光看似落在殿中的舞姬身上，实则将殿内众人的一举一动尽收眼底。
大皇子慕容轩，生母早逝，依附于宁王，此刻正与宁王低声交谈，时不时看向太子的方向，眼中带着几分不屑。
三皇子慕容谦，生母是低位份的才人，性情怯懦，只顾着低头吃酒，不敢与任何人对视。
五皇子慕容昱，年纪尚幼，却由废后苏氏抚养过一段时日，此刻正被东宫宫人引着，坐在太子身侧，眼神懵懂，却在无人注意时，悄悄攥紧了小拳头。
沈凝华心中暗叹，这深宫之中，连稚子都难逃夺嫡的漩涡，何其可悲。
正思忖间，太子慕容瑾忽然端着酒杯站起身，目光扫过殿中众人，最终落在沈凝华身上，脸上堆起得体的笑容：“贤妃娘娘身怀龙嗣，乃是我大曜的福气，本太子敬娘娘一杯，愿娘娘腹中皇子平安降生，将来成为我大曜的栋梁之才。”
此言一出，殿内瞬间安静了几分，众人的目光齐刷刷地落在沈凝华身上，有羡慕，有嫉妒，更有几分看好戏的意味。
谁都知道，太子如今失势，沈凝华却是圣宠正浓，他此刻主动示好，分明是想拉拢沈凝华，借她的圣宠稳固自己的地位。
沈凝华缓缓起身，微微颔首，语气谦和却带着不容置喙的距离感：“太子殿下言重了，臣妾身怀龙嗣，乃是本分，不敢当殿下如此赞誉。臣妾不胜酒力，便以茶代酒，敬殿下生辰喜乐，万事顺遂。”
说罢，她端起茶杯，浅浅抿了一口，姿态端庄，滴水不漏。
慕容瑾脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，哈哈一笑道：“贤妃娘娘身子为重，自然是怎么妥当怎么来。”
他虽面上无碍，心中却早已暗恼沈凝华不给面子，可碍于她如今的地位，也不敢发作，只得悻悻地将杯中酒饮尽。
一旁的楚玉瑶见状，适时起身，端着酒杯笑道：“太子殿下生辰，本宫也敬殿下一杯。听闻殿下近日研习兵法，将来定能辅佐陛下，安定四方。”
她语气爽朗，没有半分虚情假意，却也没有过分亲近，既给了太子台阶，又不失分寸。
慕容瑾素来忌惮楚家兵权，见楚玉瑶主动示好，心中一喜，连忙举杯回敬：“贵妃娘娘过奖，本太子还要多向楚将军请教才是。”
宴席间，众人推杯换盏，看似热闹，实则各怀鬼胎。
沈凝华浅尝辄止，极少开口，却敏锐地察觉到，有几道目光始终在她身上流连。
尤其是废后苏氏的远亲，如今的华阴侯夫人，看向她腹中的眼神，带着几分阴鸷与不善。
沈凝华心中了然，想来是慕容瑾暗中授意，这些废后旧部，是想借着今日的宴席，寻机对她下手。
果然，宴席过半，太子提议众人移步庭院赏菊，说是东宫新培育了几株罕见的绿菊，特请众人一同观赏。
众人自然应允，簇拥着太子前往庭院。庭院中菊香四溢，各色菊花竞相开放，那几株绿菊生得亭亭玉立，引得众人纷纷驻足称赞。
沈凝华本不欲上前，却被几位命妇拉着一同前去，楚玉瑶见状，连忙快步跟上，始终与她并肩而立，暗中护着她。
就在众人围着绿菊赞叹不已时，华阴侯夫人忽然“哎呀”一声，脚下一崴，朝着沈凝华便倒了过来。
沈凝华身怀六甲，行动本就不便，见状心中一凛，下意识地想侧身避让，可华阴侯夫人的力道极大，分明是故意朝着她的小腹撞来。
千钧一发之际，楚玉瑶猛地抬手，一把扶住华阴侯夫人，力道之大，让华阴侯夫人踉跄着后退几步，险些摔倒。
“华阴侯夫人，你这是怎么了？”楚玉瑶语气冷淡，眼神锐利如刀，“这般莽撞，若是撞到了贤妃娘娘，伤了龙嗣，你担待得起吗？”
华阴侯夫人脸色一白，连忙福身告罪：“臣妾失礼了，方才脚下打滑，险些冲撞了贤妃娘娘，还望娘娘恕罪。”
她嘴上告罪，眼中却闪过一丝不甘。
沈凝华看着她，心中冷笑，面上却依旧温和：“无妨，夫人小心便是。”
此事看似一场意外，可殿中众人皆是人精，自然看出其中端倪，只是碍于太子的颜面，无人敢点破。
太子慕容瑾见状，连忙打圆场：“想来夫人也是无心之失，贤妃娘娘宽宏大量，便饶过夫人这一次吧。快扶夫人下去歇息。”
说着，便示意宫人将华阴侯夫人扶下去，看似公允，实则是在包庇。
沈凝华心中清楚，今日这一劫，不过是个开始。慕容瑾既然敢动手，往后定还有更多的阴谋诡计等着她。
她不动声色地抚了抚小腹，眸中闪过一丝冷厉。她如今已不是当初那个任人欺凌的小宫女，谁敢动她腹中的孩子，她便让谁付出血的代价。
赏菊过后，众人重回殿内，宴席也渐渐接近尾声。沈凝华借口腹中不适，向太子告辞，楚玉瑶也一同起身，陪着她离开东宫。
轿辇行在回宫的宫道上，楚玉瑶坐在沈凝华的轿辇中，神色凝重：“今日之事，定然是太子授意的，华阴侯夫人是废后旧部，定然是想借着她的手，除掉你的孩子。”
沈凝华靠在轿壁上，闭着双眼，语气平静却带着一丝寒意：“我知道。慕容瑾失了皇后的依仗，急了，他怕我腹中的孩子将来会威胁到他的储位，所以才会铤而走险。”
她顿了顿，睁开双眼，眸中精光乍现，“不过今日之事，也给了我们一个机会。废后旧部与太子勾结，意图谋害龙嗣，这笔账，我们该好好算算了。”
楚玉瑶眼中一亮：“娘娘的意思是，我们可以借今日之事，参太子一本？”
“不急。”沈凝华摇了摇头，“今日之事，并无实证，贸然上奏，只会打草惊蛇。我们暂且按兵不动，暗中收集太子与废后旧部勾结的证据，待到时机成熟，再一举将他们拿下。”
她看向楚玉瑶，微微一笑，“贵妃，太子的生辰宴，可不是那么好赴的，今日这出戏，不过是夺嫡大戏的开场罢了。”
轿辇缓缓前行，宫道两侧的宫灯摇曳，将轿辇的影子拉得忽长忽短。沈凝华看着窗外飞逝的夜色，心中已然有了盘算。
东宫夜宴上的暗流与利刃，她尽数接下，往后的夺嫡之路，纵使波谲云诡，她也定会步步为营，护住自己的孩子，守住本心，在这深宫之中，杀出一条属于自己与腹中孩儿的生路。
回到凝晖宫时，慕容珩早已在此等候。
他见沈凝华归来，连忙起身迎上前，伸手扶住她的手臂，语气带着关切：“今日东宫宴上，可是受了委屈？墨影已经将今日之事禀报给朕了，那个华阴侯夫人，还有慕容瑾，真是越来越放肆了。”
沈凝华靠在慕容珩怀中，感受着他掌心的温度，心中却没有半分暖意。
她知道，慕容珩心中清楚一切，却始终没有表态，不过是想坐山观虎斗，看着皇子们互相制衡，好稳固他的皇权。
她抬起头，看着慕容珩深邃的眼眸，轻声道：“陛下，臣妾无碍，只是今日之事，让臣妾心中不安。太子殿下身为储君，却纵容旧部谋害龙嗣，若是将来他登基为帝，怕是难以服众啊。”
慕容珩眸色微沉，轻轻抚摸着她的长发，语气意味深长：“凝华，你放心，朕自有分寸。这夺嫡之路，本就是步步惊心，能笑到最后的人，才配拥有这万里江山。你只需好好养胎，其他的事，有朕在。”
沈凝华心中了然，慕容珩的“分寸”，不过是权衡利弊。她微微颔首，不再多言，只是心中的决心愈发坚定。
她不能指望任何人，包括眼前这个帝王，想要护住自己和孩子，只能靠自己。
今夜的东宫夜宴，暗流已起，利刃暗藏，而她沈凝华，必将在这夺嫡风云中，暗藏锋芒，静待时机，一举破局。
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