冰雪在逍遥子周身三尺消融成雾，仿佛他立处便是寒冬的禁区。
他目光沉静，逐一扫过那些冻裂的脸——曾刻满敬仰，如今却塞满恐惧与期盼，像一尊尊即将破碎的冰雕。
“亚父……”有人哽咽着跪倒在雪里，冰屑沾满颤抖的膝头，“您来……救我们了？”
逍遥子未答。
他只缓缓抬手，袖袍间魔气如墨晕开，指向雪幕深处那道扭曲嬉笑的身影。
“无序。”
声音仍如古钟撞响，却字字渗着深渊的回响：
“你的游戏，老夫陪你玩。”
雪，骤然倒卷成瀑！
漫天冰晶如受无形巨掌掀翻，裹着碎冰锐啸扑向那道虚影——
“哈哈哈！本魔王才不要跟你玩呢！再见——”
空洞的笑声急速远去，仿佛被风雪撕碎，散入茫茫白色深处。
那道扭曲身影倏然溃散，化作几缕冰烟，遁入无形。
待雪尘落定，场上仅余五十七人。
逍遥子默然拂袖，温淳魔气如春溪流淌，所过之处冻伤渐愈，僵体回温。众人或坐或卧，喘息声中混杂着劫后余生的恍惚。
“这位小兄弟……”逍遥子目光落向方九，眼中掠过一丝复杂的明悟，“怎么也入魔了？”
方九抬眸，与那双堕魔仍含悲悯的眼对视片刻，遂简扼道来。从平云山灭门、自废修为、七师姐背叛，到魔界引导、弑亲晋升……语调平冷如叙述他人之事，唯眼底那簇未熄的焰，泄露了深埋的痛与恨。
众人静听，呼吸声都压得低微。雪原上只剩风声，裹挟着一段血染的过往。
逍遥子听罢，阖目良久。
再睁眼时，眸中竟似映出山河倾覆、众生泣血的倒影。
“是老夫疏忽了。”他声音沙哑，似承载不住话中重量，“世道沉沦至此，我却只潜心应对魔之策……终是未能阻此魔患。”
一句一顿，如椎心刻骨：
“我才是最失败的那一个。”
“不……”一名断臂修士挣扎起身，眼眶通红，“您做的已经够多了！”
“别把担子都揽在自己身上！”有人哑声接道。
“是，您已足够好……我们信您！”低语汇聚成微弱却执着的暖流，在这冰狱中艰难流淌。
逍遥子静立不语，雪落满肩。
担子……
他眼前忽地掠过一张脸——那张总是目光闪躲、遇事犹疑的脸。万国权宗那位“继任者”。
先是一缕森然杀意如冰针刺破瞳孔，旋即却又化入一声几乎听不见的轻叹。
那叹息太沉，沉得连周身魔气都为之凝滞一瞬。
众人的伤势在逍遥子浑厚魔气温养下，已恢复得七七八八。冰寒虽未散尽，但肢体总算不再僵硬，丹田中也重新聚起一丝微薄的暖意。
“哎，我突然想到个事儿！”小灵儿一下子坐直了身子，眼睛亮晶晶的，“咱们不是听说，到达塔顶就能向魔皇许一个愿望吗？咱们这儿有五十七个人，要是都上去了，不就能许五十七个愿望了？”他说得眉飞色舞，仿佛已经看见漫天愿望实现的景象。
众人闻言，先是一愣，随即纷纷摇头失笑。那笑声里没什么欢愉，倒满是疲惫与“你这孩子想什么呢”的无奈。有人苦笑着扯了扯嘴角，有人干脆闭眼叹了口气——这绝境之中，如此天真的念头，反而让人连绝望都感到无力。
“确有可能。”逍遥子的声音平稳地响起，将零星的笑声压了下去，“魔皇立下的是‘天誓’，对天道引咒，牵连因果法则。既言到达顶层者可许愿，此言便受天道制约，他不得不遵。”
“天誓？”刀哥粗声问道，眉头拧紧。
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