美国恐怖故事17

哥伦比亚大学的夜晚有种学术特有的宁静——不是完全安静，而是低语、翻书声、键盘敲击声混合成的白噪音。爱丽儿通常在这种声音中能集中精神，但今晚不行。

图书馆角落的座位上，她的笔记本电脑同时开着三个窗口：左边是《变态心理学》的文献综述草稿；中间是加密邮箱，显示着雷诺兹发来的杰西卡·莫雷尔案件更新；右边是一个深度网络爬虫程序，正在尝试抓取“永恒美学研究会”的残留数据。

屏幕冷光映着她的脸，金发松散地垂在肩头。她揉了揉太阳穴，目光在几个窗口间跳跃。

文献综述需要明天交。但杰西卡的案件…

最新更新显示，北岸社区学院的艺术大楼地下室发现了一个“临时工作室”，里面有杰西卡的画作、个人物品，甚至还有未洗的咖啡杯——像是她刚刚离开。但监控显示她已经两周没进过那栋楼。

工作室墙上贴满了同一主题的素描：戴面具的女性侧影，线条优美但诡异。不是托马斯那种纯白面具，而是更精致、带有威尼斯狂欢节风格的面具，眼角装饰着羽毛或水晶。

其中一张素描的角落里，有一个几乎看不见的水印标志：一个缠绕的字母“E”和“A”。

永恒美学研究会。Eternal Aesthetics Society.

爱丽儿放大了那个标志。设计精美，专业，带着某种新艺术风格的影响。这不像是业余爱好者的作品，更像是品牌标识。

她切换回爬虫程序。经过几个小时的努力，程序找到了一些缓存片段——不是网站内容，而是元数据：服务器位于荷兰，注册信息是空壳公司，最近一次活跃是在杰西卡失踪前两天。

但还有一条线索：网站在关闭前，曾向十几个纽约地区的IP地址发送过加密消息。其中一个IP…

属于哥伦比亚大学。

爱丽儿盯着那个IP段。是教职工网络，不是学生宿舍。具体地址需要权限才能追踪。

她看了看时间——晚上十点四十七分。莎拉应该已经到她们的晚餐地点了。她迟到太久了。

手机屏幕亮起，是莎拉的第三条消息：“你在哪？卢卡斯到了！”

爱丽儿快速回复：“图书馆，马上到。抱歉。”

她保存所有工作，加密关闭，收拾书包。站起身时，感到一阵轻微的眩晕——今天只吃了一顿早饭，咖啡倒是喝了三杯。

走出图书馆，秋夜的冷风让她清醒了些。校园小径上的路灯投下一个个光晕，学生们匆匆走过，有些刚从图书馆出来，有些正去参加夜晚的活动。

正常的大学生活。她提醒自己。至少表面上。

餐厅在校园西侧，是一家小而舒适的意大利餐馆，她和莎拉常去。推门进去时，温暖的空气和番茄、大蒜的香气扑面而来。

“爱丽儿！”莎拉的声音从角落的卡座传来。

爱丽儿走过去，看到莎拉旁边坐着卢卡斯。两年没见，他变化很大——更高了，肩膀更宽，高中生的稚气完全褪去，取而代之的是一种沉稳的锐利。他穿着深蓝色毛衣和牛仔裤，简单但合身。看见她时，他站了起来。