凤仪宫的烛火比别处更显雍容，鎏金烛台映着墙上的鸾鸟纹样，空气中浮动着安神的檀香，却掩不住一丝不易察觉的紧绷。
皇后皇后正坐在梳妆台前，由宫女为她卸下繁复的凤钗，镜面里映出她平静无波的脸，仿佛这深宫的风雨从与她无关。
所有人“娘娘，鬓边这支赤金点翠步摇该换了，珍珠有些松脱。”（宫女轻声禀报，指尖捏着步摇上的流苏，动作轻柔得像怕惊扰了什么。）
皇后皇后没有回头，只淡淡“嗯”了一声，目光落在镜中自己的眉眼上——多年的宫闱生涯磨平了她的棱角，却也沉淀出不动声色的威严。
所有人（就在这时，殿外传来极轻的脚步声，一个身着青绿色宫装的婢女低着头快步走进来，裙摆扫过地面几乎没发出声响。她走到梳妆台前，屈膝行礼，声音压得比檀香还要低）：“娘娘，成了。”
皇后皇后在镜中的眼神微微一动，捏着丝帕的手指几不可察地收紧。她没有立刻说话，直到宫女将最后一支钗子收好退到一旁，才缓缓抬手示意所有人都退下。
殿内只剩下她和那名婢女时，皇后才转过身，脸上那层平静的薄冰终于裂开一道缝，露出底下深藏的笑意。那笑容不似寻常女子的雀跃，而是带着运筹帷幄的从容，眼角的细纹都因这笑意柔和了几分。
皇后“她果然上钩了。”（皇后的声音不高，却带着一种尘埃落定的笃定，）“郑贵妃在冷宫里待得太久，早就忘了这宫墙里的规矩——没有天上掉下来的机会，只有别人想让你看见的诱饵。”
所有人（婢女躬身应道）：“小的按娘娘的吩咐，让小太监只说‘人证可证杜云腾身份存疑’，半句没提咱们，郑贵妃那边……看样子是信了。”
皇后“信是自然。”（皇后站起身，走到窗边望着外面沉沉的夜色，凤袍的衣摆在地砖上拖出细碎的声响，）“她恨杜云腾入骨，只要有一丝能扳倒他的可能，就算明知是火坑，也会跳进去。”
皇后（她抬手抚摸着窗棂上雕刻的缠枝纹，指尖划过冰凉的木头）：“当年她仗着皇上宠爱，在本宫面前耀武扬威的时候，怎么会想到自己有朝一日，要靠本宫递的‘梯子’才能看见光？”
所有人婢女低着头，不敢接话。她知道皇后与郑贵妃的旧怨，更清楚这次的布局有多精密——看似是给郑贵妃机会，实则是借她的手搅动浑水，让杜云腾和郑贵妃斗个两败俱伤，最后得利的，只会是端坐凤仪宫的这位主子。
皇后“接下来，”（皇后转过身，笑意敛去，眼中只剩冷静的算计，）“让小太监盯紧冷宫，看看郑贵妃会怎么做。记住，别插手，让她闹。闹得越大，才越好收拾。”
所有人“是。”（婢女应声，又压低声音，）“那……德王那边？”
皇后“他？”（皇后冷笑一声，）“一个流落民间的皇子，还想染指储位？等郑贵妃把水搅浑，本宫自会让他知道，这凤仪宫的规矩，不是谁都能破的。”
皇后烛火跳动，映着皇后眼中的锋芒。这深宫从来都是不见硝烟的战场，她蛰伏多年，可不是为了看别人唱戏。郑贵妃想借刀杀人？她偏要做那个执刀的人，让所有人都看看，谁才是这后宫真正的主人。
所有人婢女悄悄退了出去，凤仪宫重归寂静。
皇后“快了。”（她对着镜中的自己轻声说，像是承诺，又像是宣告。）
夜色更深，凤仪宫的檀香依旧浓郁，却仿佛多了几分血腥味。
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