海上的风暴来得毫无征兆。
原本平静的海面突然翻涌起滔天巨浪，狂风呼啸着撕扯着小船。沈星痕紧紧抓住船舷，体内的星核之力本能地涌动，试图稳定船只。然而，那股力量却如同被什么东西吸引一般，疯狂地向北方涌去。
"不对劲！"萧无妄大喊，他的声音几乎被风浪淹没，"星核之力在指引我们！"
白芷烟脸色苍白，她勉强稳住身形："这不是普通的风暴，是有人在操控天气！归墟教的人追来了！"
雷破军怒吼一声，周身雷光闪烁："让他们来！老子正愁没地方发泄！"
就在这时，沈星痕突然感到一阵强烈的眩晕。他体内的星核剧烈震动，一幅幅画面在他脑海中闪现——荒凉的北域，漫天黄沙，古老的石碑，还有无数星陨族先辈的身影在风沙中若隐若现。
"等等！"沈星痕猛地站起身，任凭狂风暴雨打在他的脸上，"不是东海！我们应该去北荒！"
所有人都愣住了。萧无妄眯起眼睛："你说什么？"
"星核在告诉我真相，"沈星痕的声音异常坚定，"东海的遗迹是假的，或者说，那里并不是最重要的。真正的线索在北荒，那里有星陨族迁徙的足迹，有我们需要的答案！"
白芷烟似乎明白了什么："难怪师父的传讯如此模糊...他可能也察觉到了什么。"
"可是现在怎么办？"雷破军指着即将倾覆的小船，"我们连命都要保不住了！"
萧无妄当机立断："放弃船只，我们回岸上！星痕说得对，星核不会欺骗它的主人。"
四人迅速跳入海中，在狂风巨浪中艰难地游向岸边。就在他们刚刚踏上陆地的瞬间，身后的小船被一道巨大的闪电劈成碎片。
"看来归墟教对我们的行踪了如指掌，"萧无妄神色凝重，"东海之行从一开始就是个陷阱。"
白芷烟检查了一下随身携带的物品："我的药材大部分都丢了，但最重要的几样还在。"
"现在不是计较这些的时候，"沈星痕望向北方，"我们必须立刻出发去北荒。星核的指引越来越强烈了。"
然而，就在此时，白芷烟突然捂住胸口，脸色变得更加苍白："对不起...我不能跟你们去了。"
"为什么？"雷破军急切地问。
"药王谷有难，"白芷烟眼中含泪，"刚才收到师父的紧急传讯，归墟教大举进攻药王谷，师父需要我回去。而且..."她看向沈星痕，"我的体质特殊，留在你们身边反而会暴露你们的位置。归墟教的人能通过我感知到星核的存在。"
沈星痕沉默了片刻，然后点点头："你说得对。保护药王谷也是保护星陨族的秘密。你快回去吧，我们会小心行事的。"
白芷烟从怀中取出一个小玉瓶递给沈星痕："这是我最后的隐息丹，可以维持一个月的效果。记住，星核之力不仅是毁灭的力量，更是创造和守护的力量。"
说完，她转身消失在夜色中，背影显得格外孤单。
目送白芷烟离去后，萧无妄拍了拍沈星痕的肩膀："现在只剩下我们三个了。北荒路途艰险，你准备好了吗？"
沈星痕深吸一口气："从踏上这条路的第一天起，我就没有退路了。"
雷破军豪迈地大笑："正好！少了那个娘们唧唧的丫头，我们男人办事更痛快！"
三人相视一笑，随即向着北方进发。
北荒的荒凉超出了他们的想象。
一望无际的戈壁滩上，除了偶尔可见的枯骨和残破的兵器，几乎看不到任何生命的迹象。烈日炙烤着大地，空气中弥漫着干燥的尘土味。每走一步，都会扬起一片黄沙。
"这里曾经是星陨族的聚居地之一，"萧无妄边走边解释，"据说在九霄天域崩塌之前，北荒是一片富饶的土地，有着最纯净的星辰之力。"
"那后来发生了什么？"沈星痕问道。
"没人知道确切的答案，"萧无妄摇头，"只知道一夜之间，整个北荒变成了死地。星陨族被迫迁徙，分散到万界的各个角落。"
雷破军擦了擦额头的汗水："这鬼地方连个遮阴的地方都没有，那些星陨族先辈是怎么在这里生活的？"
"因为他们有星核，"沈星痕突然说道，"星核不仅能提供力量，还能净化环境，创造生机。"
话音刚落，他体内的星核突然剧烈震动起来。一股奇异的感觉涌上心头，仿佛有什么东西在召唤他。
"跟我来！"沈星痕加快脚步，朝着一个方向奔去。
萧无妄和雷破军对视一眼，连忙跟上。
走了大约半个时辰，他们来到一处低洼地带。这里的地面呈现出不自然的黑色，周围的沙土也比别处更加细腻。
"这里..."沈星痕蹲下身，用手触摸地面，"有星陨族的气息。"
萧无妄仔细观察四周："看这些痕迹，应该是很久以前留下的。有人在这里举行过某种仪式。"
雷破军用脚踢开一些沙土，露出下面的石板："这里有字！"
三人合力清理出一片区域，发现地面上刻着复杂的星纹图案。那些纹路虽然已经模糊，但仍能看出其精妙之处。
"这是星陨族的迁徙路线图！"沈星痕激动地说，"他们从这里出发，一路向北，最终到达了..."
他的声音戛然而止，因为图案的尽头指向了一个地方——死亡沙漠。
"死亡沙漠？"雷破军倒吸一口冷气，"那可是万界十大绝地之一！进去的人从来没有活着出来的！"
萧无妄却若有所思："或许，这就是星陨族选择那里的原因。越是危险的地方，越能保护重要的秘密。"
沈星痕站起身，目光坚定："不管前面是什么，我们都必须去。这是星核给我的指引，也是我作为星陨族传人的责任。"
就在这时，远处传来一阵马蹄声。三人立刻警觉起来，迅速躲到附近的岩石后面。
一队身着黑衣的骑士出现在视野中，他们骑着奇特的沙漠坐骑，身上散发着阴冷的气息。
"是血魔宗的人！"萧无妄低声说道，"他们怎么会出现在这里？"
"难道他们也在寻找星陨族的遗迹？"雷破军握紧了手中的武器。
沈星痕仔细观察那些骑士，突然发现他们的坐骑身上都带着一种特殊的标记——那是一个古老的符文，与地上星纹图案中的某个符号极为相似。
"不对，"沈星痕轻声说，"他们不是在寻找遗迹，他们是在守卫什么。"
萧无妄眼中闪过一丝明悟："死亡沙漠里一定有什么重要的东西，血魔宗奉命在那里把守。"
"那我们怎么办？"雷破军问道，"硬闯肯定不行，那些家伙看起来都不是好惹的。"
"先跟踪他们，"沈星痕做出决定，"看看他们到底在守护什么。"
夜幕降临，三人悄悄跟在血魔宗队伍后面。沙漠的夜晚格外寒冷，但沈星痕体内的星核却散发出温暖的能量，让他丝毫不觉得寒冷。
走了整整一夜，他们在黎明时分来到了沙漠边缘。血魔宗的队伍停了下来，开始搭建营地。
"他们在等什么？"雷破军疑惑地问。
萧无妄仔细观察营地的布局："看那些帐篷的摆放位置，他们在布置一个阵法。而且..."他指向营地中央，"那里有一个祭坛。"
沈星痕的心跳突然加快。他感觉到体内的星核与那个祭坛产生了某种共鸣。
"我们必须想办法接近那个祭坛，"沈星痕说，"那里一定有重要的线索。"
"太危险了，"萧无妄摇头，"血魔宗的人太多了，而且那个阵法很可能是针对星核持有者的。"
"但我别无选择，"沈星痕的眼神中闪烁着决然的光芒，"如果错过了这次机会，可能就再也找不到星陨族的秘密了。"
雷破军突然笑了："怕什么？大不了拼个鱼死网破！反正老子早就想试试新领悟的雷法了！"
萧无妄看着两个年轻人，无奈地叹了口气："好吧，既然你们决定了，那我就陪你们疯一次。不过要听我的安排，不能蛮干。"
三人制定了详细的计划。趁着夜色，他们悄悄潜入营地外围。萧无妄负责引开守卫的注意力，雷破军则在营地周围布置雷法陷阱，而沈星痕则趁机接近祭坛。
然而，事情并没有想象中那么顺利。
就在沈星痕距离祭坛还有十几步远的时候，祭坛突然发出刺眼的红光。整个营地瞬间被照亮，所有的血魔宗弟子都警觉起来。
"不好！触发了警报！"萧无妄大喊，"快撤！"
但沈星痕却没有后退，反而加快了脚步冲向祭坛。他知道，这可能是唯一的机会。
祭坛上的红光越来越强烈，沈星痕感到体内的星核疯狂震动，仿佛要破体而出。但他咬紧牙关，强行压制住这种感觉，伸手触摸祭坛。
就在他的手指接触到祭坛的瞬间，一股庞大的信息涌入他的脑海。
他看到了星陨族的辉煌历史，看到了九霄天域的崩塌，看到了无数先辈为了保护星核而牺牲。最重要的是，他看到了一条清晰的路线——从这里一直延伸到沙漠深处的某个地方。
"星痕！快回来！"萧无妄的声音将他拉回现实。
沈星痕转身就跑，但血魔宗的弟子已经围了上来。雷破军见状，立刻引爆了布置好的雷法陷阱。
轰隆一声巨响，整个营地都被雷光笼罩。趁着混乱，三人拼命向外逃去。
身后传来愤怒的喊叫声和追击的脚步声，但他们不敢回头，只能拼命奔跑。
直到跑出几十里远，确认甩掉了追兵，三人才停下来喘息。
"你得到了什么？"萧无妄急切地问。
沈星痕眼中闪烁着兴奋的光芒："我知道了！死亡沙漠深处有一座古老的石碑，上面记载着星陨族的早期历史。那就是我们要找的地方！"
雷破军咧嘴一笑："那就没什么好说的了，继续前进！"
萧无妄却神色凝重："血魔宗既然在那里设防，说明他们也知道石碑的存在。这一路上，恐怕不会太平。"
"那就让他们来吧，"沈星痕握紧拳头，"我已经不是当初那个任人宰割的少年了。星陨族的火种，由我来守护！"
三人相视一笑，继续向着死亡沙漠进发。前方等待他们的，将是更加艰险的挑战，但他们已经做好了准备。
北荒的风沙依旧肆虐，但在三人坚定的步伐面前，似乎也变得温柔了许多。星核的光芒在沈星痕体内闪烁，指引着他们前进的方向。
新的征程，才刚刚开始。
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