天风学院的演武场上人声鼎沸，一年一度的大比终于开始了。各色旗帜在风中猎猎作响，看台上坐满了前来观战的弟子和导师。
沈星痕站在选手区，感受着体内平稳流转的星核之力。经过三天的苦修，他已经完全掌握了《星陨真经》第一重的基础运用。现在的他，不再是那个只能被动爆发力量的少年，而是能够主动掌控星核之力的修行者。
"紧张吗？"雷破军走过来，拍了拍他的肩膀。
沈星痕摇摇头："不紧张。只是...有些期待。"
白芷烟也走了过来，递给他一个小瓶子："这是我特制的回气丹，关键时刻或许有用。"
"谢谢。"沈星痕接过丹药，心中涌起一股暖意。在这个充满敌意的环境中，能有这样两个朋友，是他最大的幸运。
大比的第一轮是抽签对战。沈星痕的对手是一个名叫赵明的内门弟子，据说已经达到了炼气七层的境界。
"听说你就是那个测灵石都爆掉的怪胎？"赵明上下打量着沈星痕，眼中带着不屑，"就凭你这种连基础功法都不会的废物，也敢来参加大比？"
沈星痕没有回答，只是平静地看着对方。
裁判一声令下，战斗开始。赵明立刻施展火系法术，一道火蛇朝着沈星痕扑来。这是天风学院最基础的攻击法术，但以赵明的修为施展出来，威力不容小觑。
然而，沈星痕只是轻轻抬起右手，掌心向上。一道星光屏障瞬间形成，将火蛇完全挡住。火蛇在星光屏障上燃烧了几秒，然后化作青烟消散。
"这...这是什么功法？"赵明愣住了。
沈星痕没有给他反应的时间，身形一闪，已经出现在赵明面前。他没有使用任何花哨的招式，只是简单的一拳击出。但这一拳中蕴含着精纯的星核之力，赵明根本来不及防御，就被击飞出去，重重地摔在擂台边缘。
全场哗然。谁也没想到，这个一直被视为怪胎的外门弟子，竟然如此轻松地击败了一个炼气七层的内门弟子。
"胜者，沈星痕！"裁判宣布结果。
接下来的几场比赛，沈星痕都以同样的方式获胜。他不再像以前那样依赖星核之力的狂暴爆发，而是将其融入到每一招每一式中。星光在他周身流转，既攻既守，让对手根本找不到破绽。
到了下午，沈星痕已经连胜五场，进入了前十六强。他的表现引起了所有人的注意，包括那些一直对他抱有敌意的天才弟子。
"这家伙到底是什么来头？"一个名叫林浩的天才弟子冷声说道，"短短几天时间，实力提升得如此之快，肯定有问题。"
"也许他得到了什么奇遇。"另一个弟子猜测道，"听说他前几天去了青石镇，说不定在那里找到了什么宝贝。"
这些议论传到了沈星痕耳中，但他并不在意。他知道，真正的考验还在后面。
傍晚时分，最后一轮个人赛结束。沈星痕成功进入了前八强，明天将进行更加激烈的对决。
回到住处后，沈星痕并没有休息，而是继续修炼。他发现每经过一场战斗，对星核之力的理解就更深一分。真经中的许多奥妙，只有在实战中才能真正领悟。
深夜，房门被轻轻敲响。沈星痕打开门，发现苏月璃站在门外。
"还没睡？"苏月璃问道。
"在修炼。"沈星痕侧身让她进来。
苏月璃环顾四周，目光落在桌上的《星陨真经》上："看来真经的效果不错。"
"多亏了你的玉简。"沈星痕真诚地说，"里面的记载让我少走了很多弯路。"
苏月璃沉默了一会儿，突然说道："你知道吗？天机阁内部对你的态度分成了两派。一派认为你是万界的安全隐患，必须除掉；另一派则认为你是解开九霄天域秘密的关键，应该保护。"
"那你属于哪一派？"沈星痕直视着她的眼睛。
苏月璃的眼神有些复杂："我...属于相信真相的那一派。不管你是威胁还是希望，我都想知道事情的真相。"
就在这时，远处传来一阵警报声。两人同时站起身，感受到一股强大的邪恶气息正在接近学院。
"血魔宗！"沈星痕立刻反应过来。
苏月璃神色凝重："他们果然选择在这个时候动手。大比期间学院的防御相对薄弱，而且人多眼杂，正好浑水摸鱼。"
"我们必须警告其他人。"沈星痕说着就要往外冲。
"等等。"苏月璃拉住他，"现在出去只会暴露自己。血魔宗的目标是你，如果你出现，反而会让更多人陷入危险。"
沈星痕停下脚步，思考着苏月璃的话。她说得对，现在最重要的是保护其他弟子的安全。
"那我们该怎么办？"沈星痕问道。
苏月璃从怀中取出一枚符箓："这是我偷偷准备的传讯符，可以通知学院高层。至于你..."她看着沈星痕，"找个安全的地方躲起来，不要轻举妄动。"
沈星痕却摇了摇头："不，我不能躲。如果血魔宗真的来了，那就让他们看看，现在的我已经不是任人宰割的羔羊了。"
苏月璃还想说什么，但看到沈星痕坚定的眼神，最终叹了口气："好吧。但你要小心，血魔宗这次来的恐怕不止是普通弟子。"
两人正说着，外面的喊杀声越来越近。显然，血魔宗的人已经突破了学院的外围防御。
沈星痕深吸一口气，体内的星核之力开始缓缓运转。他知道，今晚将是一场恶战。但这一次，他有了真经作为依仗，有了朋友的支持，更重要的是，他有了必胜的信念。
"走吧。"沈星痕对苏月璃说，"让我们看看，到底是血魔宗的刀锋利，还是我的星光更耀眼。"
两人悄悄走出房间，向着战斗最激烈的方向赶去。夜空中，星光璀璨，仿佛在为即将到来的战斗预示着什么。
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