乾隆二十八年的秋天，来得比往年都早。一阵肃杀的西风卷过紫禁城金色的琉璃瓦，带着些许塞外的沙尘，直吹进庄严肃穆的养心殿。
殿内，龙涎香的清冽几乎压不住那股无形的沉重。乾隆皇帝面色沉郁地坐在御案后，手中一份八百里加急的军报，已被攥得边角发皱。殿下，文武百官垂首屏息，额上渗出细密的冷汗。西北准噶尔部再次蠢蠢欲动，骚扰边境，劫掠商队，镇守将军傅恒发来急奏，请求增兵。而西南苗疆，也不太平，土司之间纷争不断，隐隐有波及朝廷控制之势。
皇上“众卿家”
乾隆的声音不高，却字字敲在人心上
皇上“边疆不宁，战端若开，必是劳民伤财，生灵涂炭。我大清以仁治国，岂愿轻动刀兵？”
文官之首，宰相刘墉出列，躬身道
万能人物宰相刘墉：“皇上圣明，仁爱泽被苍生。然蛮夷反复，若不示以天威，恐其得寸进尺。”
武将队列中，有人激昂请战。乾隆却摆了摆手，目光掠过殿外高远的天空，掠过那些象征帝国无上权威的宫殿楼宇，最终落回案前一份陈年的卷宗上那是多年前，仅有的几位和亲公主寥寥无几的记录。他登基以来，国势强盛，鲜有需以此法求稳之时。可如今……
皇上“战，乃下策。抚，亦需良方。”
乾隆缓缓开口，每一个字都仿佛有千钧之重
皇上“准噶尔新王嗣位，苗疆诸部林立，或可……寻一稳妥之法，缔结姻亲之好，化干戈为玉帛，保边疆数十年太平。”
“和亲”二字，虽未直接宣之于口，但那沉甸甸的意味，已如一块巨石投入死水，在每位朝臣心中激起惊涛骇浪。联姻，自古以来便是最直接也最复杂的政治纽带。
消息如同长了翅膀，穿过重重宫墙，飞向后宫每一个角落。最先感知到这山雨欲来风满楼气息的，自然是慈宁宫。
老佛爷撵着翡翠佛珠的手指微微一顿，抬眸看向前来请安的晴儿。晴儿依旧温婉娴静，嘴角噙着恰到好处的微笑，细心地为她布茶。可老佛爷那双历经沧桑的眼，却从晴儿低垂的眼睫下，捕捉到一丝不易察觉的忧色。这丫头，心思剔透，怕是已经从宫人们异常的肃穆中猜到了什么。
老佛爷“晴儿”
老佛爷忽然开口，声音听不出喜怒
老佛爷“这几日多去漱芳斋走走，陪陪小燕子和紫薇那两只小麻雀怕是又要闹翻天了。”
晴儿心下一凛，柔声应道
晴儿“是老佛爷，小燕子活泼紫薇沉静，有她们在这宫里总是热闹的。”
她顿了顿，状似无意地轻声道
晴儿“只是近日听闻西北风沙大，不知边关的将士们可还安好。”
老佛爷深深看了她一眼，没有接话，只缓缓拨动佛珠，殿内檀香袅袅，却驱不散那份悄然弥漫的凝重。
与此同时漱芳斋内却仍是另一番天地。
小燕子正为了新学的成语“鸡飞狗跳”进行着生动的实践演练追着一只不小心飞进来的彩羽鹦鹉满院子跑，嘴里嚷嚷着
小燕子“你这只小骗子，昨天还说‘吉祥如意’，今天怎么就骂我‘笨蛋’？看我不拔光你的毛做毽子！”
紫薇又好气又好笑，拿着帕子在一旁劝
紫薇“小燕子你快下来，那鹦鹉学舌不当真仔细摔着！”
金锁端着点心过来，也忍不住抿嘴笑。明月、彩霞在一旁帮忙围堵，一时间笑语喧哗，仿佛外间所有的阴霾都与这小小的院落无关。
直到永琪和尔康联袂而来，两人脸上那份掩饰不住的沉凝，才让满院的欢腾稍稍冷却。
紫薇“五阿哥尔康，你们怎么这时候来了？”
紫薇敏锐地察觉到异样，迎上前问道。
永琪看了一眼还在跟鹦鹉“讲道理”的小燕子，欲言又止。尔康拱手，语气低沉
永琪“刚从前朝出来，皇上有意……为稳固边疆，或要从宗室乃至亲近的贵女中，择选淑媛，行和亲之策。”
“哐当”一声，小燕子手里的扫帚掉在地上。她猛地转过身，眼睛瞪得滚圆
小燕子“和亲什么意思，要把谁嫁到那些鸟不拉屎的地方去”
鹦鹉趁机扑棱着翅膀飞上屋顶，尖声叫道
万能人物鹦鹉：“和亲啦！和亲啦！笨蛋格格要嫁人啦！”
小燕子气得跳脚，却再也没心思去管那扁毛畜生。她冲到永琪面前，抓住他的胳膊
小燕子“永琪你告诉我，皇阿玛选中谁了是不是那些我们见都没见过的什么郡主县主？”
永琪反手握住她微凉的手，眉头紧锁
永琪“圣意未决只是……有此意向皇阿玛也在权衡。”
紫薇的脸色渐渐苍白。她不同于小燕子的直接莽撞，心思更为细腻深远。皇上所谓的“宗室乃至亲近的贵女”，范围可大可小。她们三人，虽非血亲宗室，却是皇上亲封的“还珠格格”、“明珠格格”，深受隆恩，身份特殊。在“国家大义”面前……
她不敢再想下去，只觉得一股寒意从脚底升起。尔康走到她身边，无声地握住她的手，目光坚定，却又带着深沉的忧虑。他们都明白，若真有那么一天，他们之间那“山无棱，天地合”的誓言，将面临怎样残酷的考验。
一阵狂风猛地灌入庭院，卷起满地落叶，也吹散了方才残存的一点暖意。漱芳斋的笑声沉寂了，取而代之的是一种前所未有的不安与恐慌，沉甸甸地压在每个知情者的心头。
塞外的战鼓尚未擂响，紫禁城内的风暴，却已悄然酝酿。三个少女的命运丝线，已被一只名为“江山社稷”的巨手轻轻挑起，即将织入一幅她们无法预料的、波澜壮阔又充满荆棘的画卷。
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