离开森林前，苏清钰从背包里翻出三件深色斗篷，递了两件给秦明和雪清河：“穿上，把兜帽拉好，以免被人认出来。”
秦明接过斗篷，指尖触到粗糙的布料，心里忽然有种风雨欲来的紧张感。
雪清河也默默穿上，宽大的兜帽遮住了他苍白的脸，只露出一截紧抿的下巴。
苏清钰自己也披上斗篷，三人的身影瞬间融入森林的阴影里。
“我们这是要去哪？”
走在林间小道上，秦明忍不住问。脚下的落叶被踩得沙沙响，远处传来不知名鸟类的啼叫。
“找个安全的地方，让小雪养伤。”
苏清钰的声音从兜帽下传来，带着点模糊的闷响，“星斗大森林虽然隐蔽，但终究不是长久之计。”
雪清河跟在后面，脚步还有些虚浮，听到这话，忍不住问：“你要带我们去见谁？”他现在是落难太子，寻常人怕是不敢收留。
“到了就知道了。”
苏清钰卖了个关子，加快了脚步，“是个能护住你的人。”
三人一路沉默地走出森林，换乘了一辆不起眼的马车，朝着城郊外的一处庄园赶去。
马车里空间狭小，苏清钰靠在窗边，看着窗外飞逝的景物，秦明坐在对面，目光时不时落在她被兜帽遮住的侧脸，雪清河则闭目养神，眉头却始终没舒展过。
半个时辰后，马车停在一座气派的庄园门口。朱漆大门上挂着块黑木牌匾，刻着“力之一族”四个苍劲有力的大字，门口守着两个膀大腰圆的护卫，腰间都配着厚重的铁锤。
“这里是……泰坦前辈的家族？”秦明愣了一下，掀开车帘的手顿在半空。
“嗯。”
苏清钰率先下车，理了理斗篷，“走吧。”
她走到门口，对护卫微微颔首：“麻烦通报一声，就说我们是泰隆小友的同学，有事求见泰坦宗主。”
护卫上下打量了他们几眼，见三人都裹着斗篷，神色警惕：“等着。”
其中一人转身进了庄园，另一人则守在门口，目光锐利地盯着他们。
秦明站在苏清钰身边，低声道：“你确定泰坦前辈会收留我们？尤其是小雪……”力之一族虽然和皇室没什么交情，但公然收留落难太子，风险太大了。
苏清钰没说话，只是抬手按住了他的胳膊，示意他稍安勿躁。
片刻后，庄园里传来沉重的脚步声，泰坦那高大的身影出现在门口，身后跟着刚才进去通报的护卫。
他看到门口的三人，眉头皱了皱：“泰隆的同学？他没说有朋友要来啊。”
“泰坦宗主。”
苏清钰上前一步，声音平静，“我们来此，是有要事相求。能否借一步说话？”
泰坦打量着她，总觉得这声音有点耳熟，却想不起来在哪听过。
他哼了一声：“有话就在这说，我力之一族没什么见不得人的。”
苏清钰点点头，转头对秦明和雪清河使了个眼色，又看向泰坦身后的护卫和家丁：“还请宗主让其他人退下。”
泰坦眉头皱得更紧，这人语气倒是挺横。但他心里也隐隐觉得不对劲，挥了挥手：“你们都进去。”
护卫和家丁们面面相觑，还是听话地退进了庄园，门口只剩下他们四人。
“现在可以说了吧？”泰坦抱起胳膊，虎视眈眈地盯着他们。
苏清钰抬手掀开了自己的兜帽，露出那张清丽的脸。阳光落在她脸上，映得她眼底的光格外明亮。
“是你？！”
泰坦眼睛一瞪，认出了她，“你是那天在史莱克学院，跟宁风致说话的那个小姑娘！”
苏清钰没理会他的惊讶，转头对秦明和雪清河说：“你们也把兜帽摘了吧。”
秦明依言照做，月白色的头发在阳光下泛着柔和的光。
雪清河犹豫了一下，也慢慢拉下兜帽，露出那张苍白却依旧能看出皇室气度的脸。
“这是……”
泰坦的目光落在雪清河脸上，瞳孔骤然收缩，像是见了鬼似的，“太子殿下？！”他怎么会在这里？而且还跟这小姑娘混在一起？
雪清河被他看得有些不自在，抿了抿唇，没说话。
“泰坦宗主，我明人不说暗话。”苏清钰上前一步，挡在雪清河身前，“这位确实是太子雪清河。至于皇宫里那位……是假的，是武魂殿的千仞雪伪装的。”
“什么？！”
泰坦惊得后退半步，粗声粗气地喊道，“你说皇宫里的太子是假的？武魂殿的人？”这消息太劲爆，他一时竟有些消化不了。
苏清钰点头：“千仞雪重伤了真正的太子，想趁机夺取皇位。我们来这里，是想让太子暂时在您这里养伤。力之一族有您坐镇，武魂殿的人不敢轻易放肆。”
泰坦的目光在雪清河和苏清钰之间来回扫视，眉头拧成了疙瘩：“凭什么让我收留他？这可是掉脑袋的事！”他力之一族虽然不怕事，但也犯不着卷入皇室和武魂殿的纷争里。
苏清钰早料到他会这么说，从腰间解下一块黑色令牌，递到他面前。
令牌上刻着繁复的齿轮纹路，中央是个“机”字，边缘还镶嵌着一圈银色的花纹，散发着淡淡的魂力波动。
“凭这个。”
泰坦的目光落在令牌上，原本不屑的眼神瞬间变了，瞳孔骤缩，呼吸都变得急促起来：“这是……千机阁的令牌？！”
他早年在锻造界闯荡时，曾见过一次这种令牌，据说持有者能调动千机阁的所有资源，连武魂殿都要给几分薄面！
他猛地看向苏清钰，眼神里充满了震惊和不敢置信：“你是千机阁的人？”
苏清钰收回令牌，淡淡道：“现在，可以收留我们了吗？”
泰坦这才回过神，连忙点头，语气都恭敬了几分：“当然！当然可以！太子殿下能来我力之一族，是我们的荣幸！快请进！”他侧身让出道路，态度和刚才判若两人。
雪清河站在一旁，全程都是懵的。他看看对苏清钰毕恭毕敬的泰坦，又看看神色平静的苏清钰，脑子里一片空白——千机阁？
那不是传说中神秘莫测、掌控着大陆半数情报和机关术的组织吗？清钰怎么会有他们的令牌？她到底是谁？
秦明也有些惊讶，但更多的是了然。难怪她总能未卜先知，难怪她有那么多奇特的丹药和武器，原来她是千机阁的人。
走进庄园时，雪清河悄悄拉了拉苏清钰的袖子，压低声音问：“清钰，你……”
“回头再跟你解释。”
苏清钰对他笑了笑，眼底闪过一丝歉意，“先安心住下。”
泰坦在前面带路，时不时回头看苏清钰一眼，眼神里还带着敬畏。阳光穿过庄园里的梧桐树叶，在地上投下斑驳的光影，将三人的影子拉得很长。
雪清河看着走在前面的苏清钰，忽然觉得，自己好像一点都不了解这个救了自己的女孩。而这场突如其来的变故，似乎正把他推向一个完全未知的方向。
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